Тьери колебался совсем недолго, потом тоже принял решение – как быть с ней и с этой ночью.
Как он смог так точно узнать, что она чувствует, чего хочет? «Может быть, он всё понял, потому что давно научился общаться без слов», – мелькнула в голове Рены мысль. Тьери умел слушать всеми органами чувств.
Тогда она перестала думать, остались только чувства.
Из засады
У Аликс возникло ощущение, что за ней наблюдают. Как будто кто-то буравил взглядом её затылок. Но когда она оборачивалась, за спиной никого не было. Безумие какое-то!
«Не понимаю, что здесь происходит», – думала она. Постепенно она точно поняла: смерть Эннобара связана не только с полулюдьми. Не исключено, что в этом замешаны и люди. Возможно, даже обитатели Скального замка.
Аликс решила не отмахиваться от подсказок интуиции. Она с большей осторожностью, чем обычно, шла к комнатам, где должна была состояться беседа с Корвусом и Эдорасом, новыми делегатами Гильдии Воздуха. Аликс не очень-то хотелось разговаривать с Корвусом после того, как она с ним повздорила. Но из разговора с ним она надеялась узнать что-то важное. Рождённые в Гильдии Воздуха обладали острым взглядом и хорошей памятью.
Эдорас в вежливом поклоне открыл перед ней дверь. Это был худой мужчина средних лет с нездоровой кожей, но приветливой улыбкой. Он поспешил за ней, принес чашку кайорала и кресло, сплетённое из травы. Они с Корвусом только что поели, со стола ещё не убрали остатки роскошной трапезы. Корвус удовлетворённо откинулся на спинку кресла. Он потягивал какой-то напиток и молча смотрел на Аликс.
На столе стояла миска с перезрелыми фруктами. Аликс незаметно отодвинулась чуть дальше – она терпеть не могла приторно сладкие запахи.
Один из Советников, похоже, оказался заядлым коллекционером. Повсюду стояли статуи, стены увешаны картинами. Аликс узнала статую работы Саркисяна, одного из самых известных художников Дареша. Корвус заметил, как она смотрела на неё.
– Моя любимая статуя – изображение Гибра Джала в молодости, – сказал он, наблюдая за ней.
– Наверное, недешево вам обошлась, – бесстрастно обронила Аликс. Ей не очень нравился Гибра Джал. Она подозревала, что стать народным героем ему удалось только благодаря неустанным дифирамбам самому себе. – Давайте поговорим о вас. Наверное, интересно быть избранным в Совет Скального замка? Трудно ли в него вступить?
– Нет, не трудно, если у кандидата есть достаточная поддержка. – Корвус улыбнулся. – Совет меня поддерживает. Не секрет, что мой дядя Фероло, один из самых влиятельных торговцев в бескрайнем Травяном поле, тоже на моей стороне. К тому же, если можно так выразиться, я довольно популярен у себя на родине, в Нераде.
– Какие отношения у вас складывались с Эннобаром?
– О, превосходно, превосходные, – заверил девушку Эдорас и сделал маленький глоток кайорала. Похоже, такая у него была привычка, или он очень нервничал. Каждые несколько вдохов он тянулся к напитку. – Очень приятный человек, отзывчивый и дружелюбный.
Очень приятный? Дружелюбный? Аликс подняла брови. Это совсем не те слова, которыми бы она охарактеризовала главного посредника регентши, порой высокомерного и бесцеремонного.
– Как вам кажется, были ли у Эннобара в замке враги?
– Во всяком случае, не в нашей Гильдии.
– Вы не знаете, из-за чего полулюди вдруг решили его убить?
– Может, он нарушил какое-нибудь табу, – предположил Корвус, поигрывая с кусочком угля, лежавшим на столе. – Однажды я слышал о женщине, которой едва удалось спастись. Она жаловалась на погоду возле гнёзда и в шутку обвиняла в этом южный ветер. Тогда на неё и напали. Возможно, с Эннобаром случилось что-то похожее.
«Хм, а в этом что-то есть», – подумала Аликс, удивляясь, почему она ничего не слышала об этом инциденте. Табу вполне объясняет загадочные слова, которые выкрикнул человек-аист. Но Аликс решила поискать и другую зацепку.
– Как вы считаете, за последние месяцы регентша сильно изменилась? – спросила она. Если Чёрные Колпаки и в самом деле вернулись, следовало ожидать, что поддержка придала бы ей уверенности. По крайней мере, внешней.
– Насколько я знаю, нет. Но я знаком с ней не так давно, – ответил Эдорас.
Десять раз по десять вдохов спустя Аликс разочарованно попрощалась и позволила проводить себя до двери. Она узнала не так много, как хотелось бы.
– Надеюсь, вы скоро выясните, что замышляют полулюди, – с обеспокоенным видом сказал Корвус. – До сих пор вы и ваш спутник, насколько я слышал, отлично справлялись с заданиями, хотя в замке вам приходится нелегко.
– Спасибо за доверие.
Аликс с радостью отметила, что Корвус не обиделся на её грубое замечание при их первой встрече.
Только позже, на полпути к архиву, Аликс поняла, что Эдорас не просто нервничал. Он боялся. И ей следовало хотя бы спросить его, чего именно он боится. Она помедлила мгновение, потом развернулась и пошла обратно тем же путём, что и пришла.
Это спасло ей жизнь.
Мимо головы Аликс пронеслись два серебряных диска, звонко ударились о каменные стены замка и упали. Это оружие воительница узнала сразу: корзеесы – заточенные метательные диски. Их острые края-лезвия легко перерезали человеку горло.
Аликс распласталась на полу. Укрыться от этой мерзости можно только за щитом, а его-то у неё и не было. Двигаясь как можно быстрее, она переползла к следующей двери и присела, спрятавшись за стеной. Раздался лязг и треск – ещё два корзееса врезались в стены над ней. Затем наступила тишина. Такая, что Аликс слышала, как кровь стучит у неё в ушах. Она прислушалась, пытаясь определить, идет ли кто-нибудь к ней или убегает. Ей показалось, что она слышит шаги – кто-то бежал прочь. И снова тишина.
Аликс не собиралась рисковать. Она дождалась, пока в коридоре покажутся слуги, и присоединилась к ним. На ходу она осторожно подобрала диски – всё-таки это улики. Вместе с толпой слуг она вернулась в архив, где Тавиан так и корпел над документами. Только сейчас пульс у Аликс успокоился. Она опустилась в кресло рядом с Тавианом и сказала:
– Меня пытались убить. Только что.
Полдюжины свитков пергамента упали на пол. Тавиан стремительно повернулся к ней:
– Как?
– Корзеесами из засады, – сказала Аликс, бросая на стол острые металлические пластины. – Чуть не попали.
Тавиан прижал Аликс к себе – как это было ей приятно.
– Я должен был пойти с тобой, – сказал он.
– Тогда эти штуки зарезали бы нас обоих.
– Это оружие труса, который не вступает в открытый бой, – сердито сказал Тавиан. – Ни один рождённый в Гильдии Огня не станет швыряться корзеесами!
– А люди из Гильдии Воды и Гильдии Воздуха – станут, – напомнила Аликс. Её накрыло волной облегчения. Чуть закружилась голова. – Кто-то в Скальном замке понимает, что мы идём по их следу. И у меня такое ощущение, что к этому может быть причастна достопочтенная Уджуна. Во всяком случае, от Советников из Гильдии Воздуха я не узнала ничего интересного…
Они замолчали, одновременно услышав шум. Под сводами архива гулко отдавались шаги. Аликс занервничала. Кого это принесло? Слышал ли этот кто-то их разговор с Тавианом?
Сквозь щель в стопках пергамента испуганно заглянул слуга.
– Мастер Аликс ке Тассос? У меня для вас послание от регентши. Вы удостоены аудиенции. Прямо сейчас. Приходите в голубой зал.
Аликс и Тавиан недоуменно переглянулись.
Когда Рена проснулась, было уже светло. Она лежала одна на своём коврике, постель рядом с ней оказалась пуста. Неужели всё это ей только приснилось? Нет, не может быть. Но где же Тьери? Рена беспокойно огляделась и услышала голоса, доносившиеся из одной из боковых комнат, отгороженных шторами. Рена быстро надела нижнее платье, а поверх него тунику. И замерла.
Её посетило неприятное подозрение. Что, если Тьери говорил с бабушкой о ней? Не просил ли он её разрешить Рене провести ночь в одной комнате с ним? Неужели он планировал то, что произошло вчера?
Нет, не может быть. Тьери не стал бы о таком просить, а старая Кариджа уж точно его бы не послушала. Рена машинально выудила из походной сумки особые листья и пожевала один из них, а потом отправилась в соседнюю комнату.
– Доброе утро! – сказала девушка, входя в крошечную кухню. Там, на полу, сидели Тьери с бабушкой и маленький аистёнок и готовили завтрак. Старушка приветливо ей улыбнулась:
– Хорошо спала?
– Прекрасно, спасибо.
Рена с недоумением заметила, что Тьери явно смущён. Он мимолетно улыбнулся ей и продолжил нарезать светло-зелёные листья, которыми потом украшал блюдо для завтрака.
Когда они все вместе понесли тарелки в гостиную, Тьери тихо сказал Рене:
– Я сожалею о том, что произошло прошлой ночью. Не знаю, о чём я думал.
– Сожалеешь? Ты сожалеешь? – зашипела в ответ девушка. – Но как… почему… клянусь духом земли! Это потому, что я из другой Гильдии?
– Солоноватая вода, нет! Потому что я ваш проводник по провинции. Если Совет узнает, что мы… чёрт, меня подвесят за пальцы ног…
– Глупости! Существует же свобода воли, и, в конце концов, ты меня не заставлял…
Они замолчали, потому что в комнату вошли Каринжа и Руки с последними тарелками. Рена улыбнулась, хотя внутри у нее всё кипело. Ей с трудом удалось завязать вежливый разговор, нанизывая на вилку один ролл с водорослями за другим. Неужели она влюбилась в легкомысленного вертопраха, который меняет девушек каждую луну? Он, красивый, весёлый и милый парень, ему не нужно прилагать особых усилий, чтобы понравиться. Рене казалось, что она влюбилась в Тьери. Но надо было насторожиться, когда старая Каринжа рассказывала о многочисленных подружках любимого внука!
Каринжа быстро поняла – что-то произошло. Однако у неё хватило ума никого не расспрашивать. Руки ничего не заметил – он с удовольствием ел вкусный тростниковый салат.
– Куда мы теперь отправимся? – спросил аистёнок, пока Рена молча собирала вещи. Новый купальный костюм она уже надела.