— Ты что, боишься с ней встретиться?
Геррод сглотнул. Дру хотел пошутить, но не учел расстроенных нервов Тезерени.
— Нет, нет, — быстро ответил он. — Просто… просто я никак не могу поверить, что она не оставила нам сюрприза на прощанье. Вроде того, которым она прикончила Рендела.
Геррод не слишком сожалел о судьбе брата.
Дру насторожился. Если они с Тезерени чувствуют одно и то же, в этом, вероятно, доля истины. Неужели Меленея будет преследовать их и после того, как Дру с ней рассчитался?
Их внимание привлекло какое-то движение внизу. К ним направлялся всадник: он вернулся из-за пелены и скакал к цитадели, словно за ним гналась тысяча демонов.
— Тьель Бокали, — узнал его Геррод. — Один из новых подручных Силести. — Силести жаждал сделать показательный пример из Геррода, раз уж с Ренделом не вышло. Его пришлось долго убеждать, что тот не имеет со своим кланом ничего общего и сам был оставлен патриархом на смерть, как и они.
Всадник был на вид типичным враадом — картинное совершенство. Его рука висела, словно перебитая. Это были подарочки от бури: чуть ли не все собравшиеся мучились от болей разной силы, которые то приходили, то исчезали. Один враад лежал в коме, боль повредила его мозг. Никто не ждал, что он придет в себя, но Дру велел взять и его.
— Дру Зери, — Тьель Бокали почтил его поклоном, Геррода же удостоил взгляда исподлобья, — у нас гость. Один из клана дракона.
Геррод быстро отвернулся, словно боялся, что кто-то увидит сквозь капюшон выражение его лица.
Дру хорошенько все взвесил, прежде чем отвечать. Нет, не время воевать с Тезерени, решил он.
— Что сделал Силести?
— Оставил его на твое усмотрение. Твое слово будет и его словом. — «Но не моим», явственно читалось на его лице.
— Значит, тебе придется переходить сейчас. — Голос Геррода дрогнул. — Я пойду с тобой: это моя родня, я знаю ее и догадаюсь, что у них на уме.
Он не сказал, но было и так понятно, что, как и Рендел, он боится остаться без защиты враада, который один стоял между ним и смертью. Для прочих Тезерени всегда оставался Тезерени.
— Но никто не увидит, как все кончится.
— Шарисса. Ей поможет Сирвэк — и еще твоя эльфийская подружка. — Геррод ткнул пальцем в сторону очередного собирающегося отряда. — Все прекрасно и без нас идет своим чередом. Они уже поняли, как работать вместе. Ей не придется делать слишком много. Основной шторм еще до нас не дошел. — Он вдруг скорчился от приступа боли. — И это прекрасно. Надо вернуться, пока он не захлестнул все вокруг, и закончить дело раньше, чем он разбушуется в полную силу.
— Ну ладно, — согласился после паузы Дру. — Подожди минутку, я передам это дочери.
— А я пока приведу лошадей.
Дру кивнул — мысли его были уже далеко.
«Шарисса?»
«Папа? »
«Мы с Герродом должны съездить на ту сторону. Прибыл человек от Тезерени. Я прошу, чтобы ты проследила за всем, пока я вернусь. С тобой будут Ксири и Сирвэк».
Она очень испугалась, но постаралась этого не показать.
«Поняла. Там ничего страшного ведь не будет?»
«Я думаю, Тезерени не до войны. Раз уж они кого-то послали, значит, хотят говорить. Пока преимущество на стороне Баракаса, переговоры ему ни к чему».
«Ну, тогда удачи!»
«Сирвэку и Ксири скажи сама. Следи за бурей. Похоже, мы пока встретили только самое ее начало. Худшее впереди. Она может докатиться сюда раньше, чем все успеют уйти. — Он замер при мысли, что же она-то сделает в таком положении. Даже ему было бы не просто найти решение. — Если что — шли всех, но не толпой. В толкотне погибнет больше, чем в шторме».
«Но ты же вернешься до того, правда?»
«Надеюсь».
Он прервал контакт: ни к чему перегружать се собственными эмоциями. Непросто выглядеть уверенным перед этой бурей. Да еще он так и не услышал ничего от стражей, а надеялся, что это случится гораздо раньше. Чего они ждут — чтоб враады доказали, что могут справиться сами? Во всем, где замешаны стражи и их загадочные хозяева, всюду сплошная бессмыслица.
— Ну, пошла, чтоб тебя!
Лошадь Тьеля, угольно-черный зверь, ну вылитый Темный Конь (вернется ли он еще?), встала на дыбы и забила копытами. Бокали удержал ее, отчаянно ругаясь, что вот-де рискует собой, вместо того чтобы использовать старое доброе заклинание. Каждое лишнее колдовство приближало бурю, а по ней никто не соскучился.
Под ногами у Дру шмыгнуло что-то маленькое. Боль скрутила его колено, и он не успел разглядеть что. Будь то крыса или черт, они подождут.
Приступ оказался краток и не оставил никаких следов, если не считать безотчетного страха, что такое может повториться. Геррод уже привел коней и подбежал к Дру.
— С тобой все в порядке? Что случилось? Я слышал, лошадь…
— Все нормально. Лошадь спугнула какая-то мелочь — похоже, ее тоже нанесло бурей. — Дру припомнил хаос во владениях Меленеи и решил, что времени еще меньше, чем предполагалось. — Неважно, поехали скорее.
Вслед за Бокали они покинули цитадель и направились к призрачному лесу.
«Я не испугаюсь», — повторял Дру себе снова и снова. Он никак не мог забыть той первой встречи с искателем. Неизвестно было, сколько времени тропа останется открытой. Да и вообще в новом мире пугало многое. Хозяева, опять же. Создали — ладно, но страж не раз поминал, что они до сих пор управляют миром. Это они решили проверить еще раз своих возможных наследников, но враад не осудил бы их, передумай они в последний момент. Его не покидало подозрение, что основатели не так уж сильно отличаются от враадов.
Ярко сверкнуло солнце, разом ослепив его. Дру моргнул и огляделся. Они были уже там. В своих страхах он все самое страшное пропустил. Ничего, решил он, без таких впечатлений можно прожить.
Повсюду были враады. Куда Дру ни бросал взгляд, там были враады. Лес и луг полнились враадами и враадками, они сидели, стояли, прогуливались, разговаривали. И не верили. Не верили, что небо голубое, что ветер только гладит и шепчет. Никто не начинал строить крепость (или начинали и не сумели?). Враады, казалось, еще больше оценили общество друг друга, чем там, в гостях у Дру. Там им ничего другого не оставалось; тут разбегаться не давало чувство опасности. Они так привыкли властвовать над всем вокруг, что не могли свыкнуться с этой новой и не повинующейся страной.
Одинокий Тезерени стоял в сторонке. Ему было очень не по себе. Он носил шлем, по обыкновению клана закрывающий лицо, но Геррод его, конечно же, узнал.
— Лохиван!
— Геррод? — Тезерени чуть расслабился: раз его брат с ними, значит, наверное, чужаки пощадят и его.
Силести стоял неподалеку, чтоб Тезерени не забыл о его присутствии, но и не настолько рядом, чтоб отбить желание разговаривать. Мрачный враад поприветствовал Дру и умолк, подчеркивая, что намерен слушать, а не говорить. Слово было за Дру.
Спешившись, Дру и Геррод подошли к Лохивану.
— Как поживает дорогой папочка? — с непередаваемым сарказмом приветствовал брата Геррод.
Веки Лохивана устало опустились — вблизи забрало не могло скрыть его лица.
— Злится и беснуется. Или просто беснуется. Нас предали, Геррод, Рендел предал нас каким-то птицам!
— Как это символично! Предательство как добрая семейная традиция драконьего клана!
Дру прервал перепалку движением руки.
— Ты сказал — птицам? С человека величиной, с руками?
— Вот именно. Они использовали тактику Тезерени, и отец решил, что это Рендел…
— Можешь успокоиться на его счет: Рендел уже мертв, — прервал его Дру.
Лохиван хотел расспросить о деталях, но у Дру не хватило на это терпения.
— Нет времени! Зачем Баракас тебя послал? Тезерени беспокойно задвигался.
— Он не совсем послал меня. Он… он послал меня узнать, что здесь случилось и не встретим ли мы войны с собратьями и с птицами разом. А я… когда я понял, что происходит, то отважился показаться. — Он мрачно кивнул на Силести. — Он встретил меня и сказал, что если мне дорого мое презренное существование, он пошлет словечко истинному благодетелю враадов… то есть, наверное, тебе… и он решит мою судьбу.
Дру обернулся к Силести. Тот насупился: его решение было очевидно. Дру избежал взгляда Геррода и пристально вгляделся в Лохивана, стараясь увидеть человека, а не Тезерени.
— Но для чего ты решил показаться?
Лохиван слабо улыбнулся. Нет, сомнения подождут. Этот чужак выслушает его. Клан еще может выжить.
— Помоги нам. Помоги отбросить птиц и удержать землю. Тебе тоже это нужно. Это и твой дом. Тебе пригодятся наши умения, нам — ваше количество.
— Это твое предложение? Или отца?
— Мое, разумеется.
Геррод фыркнул.
— Твое предложение? — задумчиво повторил Дру. — И твое предложение, и все, что исходит от твоего отца, я отвергаю. Мы не собираемся спасать мир для вас.
Силести широко ухмыльнулся. Оба Тезерени смутились и потупились. Дру заметил, что вокруг начинает собираться толпа.
— Ты что думаешь, я или кто другой может заставить их драться за Тезерени? И вообще — драться? Похоже на это?
— Мы все погибнем, если останемся порознь!
— Это — новый… нет — настоящий мир. У него свои законы. Разве ты не пробовал здесь читать заклинание? И все ли работало как надо? По глазам твоим вижу, что нет.
— Но если мы будем вместе…
— То нас все равно не хватит на ваши планы. Этот континент почти полностью принадлежит искателям. — Услышав новое слово, многие подняли брови, но никто не перебил его. — Вы деретесь всего-навсего с одним поселением. Даже вместе мы не сможем повергнуть их. Но наш день придет.
— До него еще надо дожить! — Лохиван глянул на своего брата в поисках поддержки.
Геррод пожал плечами.
— Я думаю, вы могли бы предложить что-нибудь свое, мастер Зери. Что угодно, главное спасти клан.
— Если бы я знал как, я бы уже предложил. Но я пока занят теми, кто не успел перейти. Если Тезерени не помешают нашему выживанию, я не против них. — Все если да если, досадливо подумал Дру.