«С ума сойти! Что было бы сейчас, если бы не я, а Эмили поехала в Саффолк Грин? Она вряд ли бы предотвратила кражу рукописи и уж точно не стала бы заниматься расследованием. Может быть, так было бы лучше? Может быть…»
Но потом Лора вспомнила то, что ей всегда говорила бабушка: «Прошлое и сослагательное наклонение несовместимы. Сродни тараканам в голове: если хочешь испортить себе настроение, позови в гости “а если бы”. А если хочешь жить как полагается, вспоминай прошлое с улыбкой и смотри в будущее с высоко поднятой головой».
Машина Рори проехала на территорию поместья Беверли: если бы сами Беверли не ехали впереди, то Лора бы увидела резные кованые ворота с вензелями в виде буквы Б. И если у Эвертонов был построен современный дом, а старое поместье они отдали благотворительному фонду, то Беверли никуда не переезжали уже как триста лет. Тем не менее их дом выглядел как настоящий замок в стиле классицизма – величественный и ухоженный. Камень с годами не потемнел, точнее, был отреставрирован, а у входа стояли большие вазоны с розовыми кустами. Вдалеке виднелся самый настоящий садовый лабиринт, а напротив поместья расположился скульптурный фонтан.
У Лоры перехватило дыхание. Здесь хотелось прогуляться, посидеть на скамейке в лабиринте, попить чай в саду, но никак не искать рукопись Остера и вести допрос.
Машина друзей остановилась сразу за машиной Беверли – черным «Роллс-Ройсом». Лора вновь переживала, как и перед встречей с Эвертонами, у нее вспотели ладони и закружилась голова. Ступать по ступеням из мрамора было тяжело, будто ноги сами стали мраморными, а Лора вот-вот превратится в скульптуру на фонтане.
Прихожая с огромной плиткой на полу, украшенная столом с вазой, по размерам была как весь первый этаж Лориной части дома. Их встретил настоящий дворецкий во фраке, который монотонно произносил: «Доброго дня», но не предлагал вошедшим забрать их одежду. Все потому, что хозяйка сразу проследовала в гостиную. Когда все вошли за Кассандрой, дворецкий прикрыл дверь в гостиную.
– Я позвонила Генри, он скоро приедет. В машине Томас не проронил ни слова, поэтому можете не переживать, вы ничего не пропустили! – Кассандра была, мягко говоря, на взводе. Она выжидающе смотрела на сына, который бухнулся на кресло и начал дергать ногой. Лора надеялась, что он собирается с мыслями.
В гостиной Беверли она почувствовала себя героиней романа Джейн Остин. В зале было две софы, четыре кресла в тон, несколько лакированных кофейных столиков и стеллажи с книгами. Не хватало только фортепиано, но Лора была уверена, что у них есть особая музыкальная комната. В поместье не пахло стариной или антиквариатом, внутри витал запах свежести и дорогого парфюма. В доме Беверли ей понравилось гораздо больше, чем у Эвертонов.
– Итак, мистер Беверли, – начал инспектор Нэш. – Вы расскажете, зачем украли рукопись?
Томас уткнул лицо в ладони, взъерошил волосы и начал свою исповедь:
– С самого детства мне рассказывали о сокровище, оставленном для потомков. Не только мне, Альфи тоже. Альфред – мой старший брат от первого брака отца, он живет в Штатах. И он всю жизнь считал эти рассказы чепухой. Но я верил. Мне рассказывала бабушка, она так описывала Остера, что для меня он стал каким-то волшебником. Эта история передавалась из уст в уста, но не дай бог узнал бы кто-то чужой. У нас даже слуг заставляли подписывать бумаги о неразглашении этой тайны. Беверли – прямые потомки Пауля Остера, потому что его дочь Сара вышла замуж за Сэмюэля Эвертона.
– Томми! – Кассандра хотела остановить сына, но тот дал ей понять, что не собирается молчать.
– Все это связано, мама, прости. В общем, свадьба была тайной, никто толком не знал, что они поженились. Все в городе думали, что Пауль вместе с женой и дочкой эмигрировали из Англии. Выдумали историю, мол, Сара заболела и ей нужно было хорошее лечение. Так оно и было, Остеры уехали. А вот Сара умерла вскоре после родов. Остеры сами чуть не умерли от горя и решили покинуть город. Здесь все им напоминало о дочери. Сэмюэль тоже сходил с ума, но у него был сын, очень похожий на Сару, и сын поддерживал в нем желание жить. Так весь город и думал, что Сэмюэль привез жену из Лондона, куда ездил вместе с Эвертоном. Они вроде бы общались. Бабушка не знала всех деталей: почему такая секретность, кому это было нужно, но мы все время думали, что это связано с книгой. Остер не хотел, чтобы его семья страдала из-за параллелей с романом. Сами понимаете, Саффолк Грин – город небольшой. А тогда людей здесь жило раз в десять меньше.
– Мистер Беверли, это очень занятный рассказ, но я все равно не совсем понимаю, зачем вам была нужна рукопись. Не могли бы вы ускориться? – на этот раз узнать правду не терпелось уже инспектору Льюису.
– Я как раз к этому и вел, инспектор. – Все время Томас потряхивал ногой, чем очень сильно раздражал мать. – Извини, мам, я должен сказать. У нас сейчас большие финансовые проблемы, мы тонем в долгах. Все из-за отцовского бизнеса, сети отелей и ресторанов. Папа давно мечтал открыть в Саффолк Грине курорт. Такой роскошный спа в стиле классицизма, как наше поместье. И торговый центр построить, с магазинами, модными кафе. Чтобы о городе узнало больше людей. Да, ему хотелось заработать еще больше денег, но на самом деле папа хотел, чтобы он запомнился жителям не меньше Остера. Все испортил Мартин, как его там?.. Не помню, чертов козлина. Папа вложил в торги все свободные деньги и заложил несколько отелей.
– Торги за землю? – уточнил инспектор Леклерк. – Недалеко от города есть участок земли, он давно пустует и принадлежит какому-то австралийцу.
– Да-да, за землю. Какую-то часть денег ему дал инвестор, сказал, что после выигрыша он даст и деньги на строительство, мол, сам ждет, когда состоится выгодная сделка. Я уверен, что ему и принадлежит земля. Никому он ее продавать не собирался, просто облапошил десяток людей на миллионы фунтов и свалил. Отец вот-вот потеряет отели и…
– Надо будет завести дело на этого Мартина. Это, между прочим, мошенничество. Международное, – отметил инспектор Льюис, а его коллега только кивнул.
– Значит, вы украли рукопись, потому что хотели продать ее за большие деньги? – решил спросить инспектор Леклерк. Сэнди еле подавила смешок, прямо как ученица на последней парте. Даже Рори понял, что Томас не собирался этого делать. Жаль, Лора не увидела его лица в тот момент.
– Нет-нет-нет. – Томас поднялся с кресла и подошел к окну. – Я хотел найти сокровище, которое Остер оставил потомкам. Если где-то в доме спрятаны драгоценности, я обязан их найти. Я даже спать дома не мог, с тех пор как вернулся из колледжа и узнал о грядущем банкротстве. Мне все снился Пауль, просил найти сокровище.
– Лучше расскажи, как ты заставил Люси тебе помогать! Наша бедная девочка, не хватало ей еще якшаться с ворами! – внезапно в гостиную ворвался мистер Эвертон. Он весь намок, вероятно, его машину не пропустили в ворота, и ему пришлось бежать. За ним в дверях показался мистер Беверли – высокий статный блондин с проседью. Он тоже был промокший. Он и сам шел до дома пешком, лишь бы не впускать на территорию машину своего недруга.
– Не кричи на моего сына, недоумок, иначе я вышвырну тебя на улицу!
«Кажется, самое интересное только начинается», – подумала Лора и сделала шаг назад, чтобы рассмотреть всех с лучшего ракурса. Ей предстояло не просто распутать клубок, но и связать из этой пряжи как минимум варежки.
Глава 30
– Мистер Беверли, мистер Эвертон, мы как раз вас ждали. Только вам придется отложить ссору на потом. Томас как раз рассказывал о сокровище.
– Это все ерунда! Байка, которую травили старшие, чтобы дети их слушались! – мистер Беверли был непреклонен, ливень не остудил его пыл, и ему не терпелось выпустить пар.
– Нет, папа, в рукописи и правда есть шифр. Некоторые страницы склеены, и в них содержится какой-то словарь. Там и больше страниц склеено, но я не стал издеваться над книгой. У меня все равно нет дневника Остера!
– Мотив нам ясен. Не могли бы вы рассказать, как именно вы выкрали рукопись? – спросил инспектор Нэш, но его вопрос быстро дополнил инспектор Льюис:
– Почему вы никому не сказали, что вы потомок Остера? Вы могли бы заявить право на рукопись и избежать этого позора.
– Наша семья и так находится под постоянными прицелами репортеров: Беверли сделали то, пошли туда, надели это. Я даже с друзьями оторваться как следует не мог из-за таблоидов. Чушь собачья. А со слухами о банкротстве стало совсем хреново! Мама постоянно пьет успокоительные…
– Томас! – пожурила сына Кассандра, которой явно не хотелось делиться этой деталью жизни с незнакомцами.
– Что Томас? Разве это неправда? А как я украл рукопись, вы, наверное, и так уже поняли. Украл и украл.
Лора решила, что это ее звездный час. Ну или просто момент, когда она сможет доказать самой себе и даже инспектору Льюису, что проводила настоящее расследование.
– Вы думали, что в библиотеке уже никого нет, потому что никто из работников ранее не засиживался до полуночи. Вооружились перчатками и, конечно, любимой толстовкой с капюшоном. Первоначально вы планировали разбить окно, взять книгу и так же выйти через окно, но, обойдя библиотеку, вы заметили, что приоткрыт запасной выход. Вы нашли книгу, так как ранее в этот день на праздник заходили ваши родители и видели рукопись. Томас ведь спрашивал, куда ее переставили? – по выражению лиц четы Беверли было видно, что так оно и есть. – В библиотеке было очень пыльно, и вы закрыли рот и нос платком, который вам подарила Люси. Потом я услышала какие-то шорохи и шелест страниц. Подумала, что вернулся Рори. Позвала, но никто не ответил, – Лора даже не заметила, как сама начала наматывать круги вокруг кофейного столика. – И вы запаниковали. До двери бежать было далеко, поэтому вы забрали рукопись и поспешили разбить окно, но вас выдала ваша аллергия на пыль. Сейчас вы уже приняли лекарство?