— Уперся и ни в какую! Значит, ему нужно научиться уступать?
— Да, не упрямиться. Упрямство делает человека слепым, и он почти наверняка проигрывает. Во всяком случае, заметно слабеет. А всякая битва требует силы. А как думаешь, какая наша самая главная битва?
— Н-е знаю…
— Жизнь! Пойми, Ксаночка, моя помощь — только нужное слово, поддержка, подсказка — действовать-то придется самой. Никто за тебя твой путь не пройдет — а иначе это будет уже не твоя жизнь. Ты сама должна научиться вышивать свой незримый узор, в нем душа отражается. И вышивать надо так, чтоб узор получился осмысленным и красивым. К несчастью у многих он только путаница узлов и рваных ниток… Но я верю, что у тебя получится. Ну что, попробуешь?
— Да… попробую, — Сеня взглянула в глаза своей собеседнице, их взгляды встретились, и она поняла, что матушка любит её, как свою, родную и… надеется на нее. И этой её любви, этой вере она никогда не изменит!
Что-то как бы перевернулось в ней — словно до сих пор вся она была покрыта каким-то невидимым панцирем, который сковывал и мешал дышать, а теперь он треснул и выпустил душу на волю. И Сеня рассмеялась — так, как будто впервые увидела мир, светлый и радостный, — мир, который принадлежал ей…
— Ну вот, видишь — все у тебя получится. Если сама сумеешь развязать этот узел, значит, уже начала вышивать. Это и будет твой первый стежок первый шаг к себе настоящей! Увидишь, какие силы появятся, как хорошо будет жить… Но теперь — главное. Проша!
Матушка нахмурилась и взмахом руки как будто бы отстранила невидимую тень, павшую ей на лицо. И лицо её вновь прояснилось.
— Я тебе говорила, что не рада этому вашему союзу. Не детское дело лечить домовых…
— А что, Прошу нужно лечить? — Сенины глаза округлились от удивления.
— Еще как! Он нуждается в помощи.
— Но ведь он столько знает… Он же дух! Разве духам нужна чья-то помощь — они же всевластны!
— Ну, не все и вовсе уж не всевластны. Любая сила, в том числе и духовная знает свой предел. Он ведь говорил тебе об иерархии сил, о том, что домовые — низшие духи.
— Да, говорил.
— Ну вот, каждому — свой удел, своя работа дана. И на этой своей делянке — ох, сколько потрудиться надо, чтоб что-нибудь путное получилось… А Проша — он скакун! С одного на другое перескакивает. Твердости в нем нету. И зазнайства много.
— Но ведь… он же светлым хочет быть! Хочет очиститься! Разве это плохо?
— Что ты, девочка моя, это прекрасно! Но нельзя, бросив свою делянку, не пропахав её в поте лица, кинуться на другую, да ещё — почище, получше! Это не путь, а так — одно пустое мечтание.
— Значит, Проше не достичь того, чего он хочет? Не примут его снова… светлые? Не простят?
— Детонька, да с радостью приняли бы! И простили. Только он сам этой возможности не дает. Ведь любой результат когда получается? Когда работа идет. Так — и в делах мирских, так — и в мире бесплотном. Ведь любое просветление, искупление — это работа души. Невидимая работа. Самая главная! В ней — суть всего, чем земля держится. Для того она и создана наша земля!
— Для этой невидимой работы?
— Для нее. Весь мир, видимый и невидимый — это только движение по лестнице. Вверх или вниз. Как уж душа пожелает! А Проша… он не может подняться, потому что даже на своей ступенечке едва-едва держится. Подвел он своих — семью, которую ему доверили. Подвел, потому что не удержался взял на себя слишком много, и ноша эта ему не по силам пришлась…
— Это когда последний в той прежней семье Прошу с собой в новый дом не позвал? А Проша обиделся и сам от него отвернулся?
— Еще раньше. Когда семья разделилась и Варвару-монахиню казначейшей назначили. Это её служение великих сил требовало. Множество бесов ринулось к ней, чтобы душу её погубить и завладеть святыми реликвиями Рождественского монастыря. Развеять их в прах, потому что в них сила великая, а для демонов — неминуемая погибель. Началась эта битва давным-давно и длится она до сих пор…
— И душа ее… она погибла?
— Слава Богу, выстояла! Высоко она взошла по невидимой лестнице душенька Варина! А в миру смерть она приняла мученическую.
— И в этом виноват Проша?
— Отчасти да. Раз уж взял на себя заботу — души людские строить, так с него и спрос! Взялся за гуж, как говорится… а он и не сдюжил! Это ведь удел ангелов — души хранить. А Проша полез, не зная броду, вот и влип как кур в ощип! Теперь мается, не знает нигде покою… И тебя будоражит.
— Да нет, матушка, он хороший! Он…
— Это хорошо, что ты друга своего защищаешь. Но раз ты от него не отрекаешься — берись за дело. Решай: по силам тебе не человеку даже, а духу помочь? Справишься?
— Я не знаю… — Сеня закусила губу. — Матушка, я очень хочу помочь, но…
— А раз хочешь — сможешь! И потом без помощи свыше тебя не оставят. Разве эта наша встреча случайная?
Сеня изо всех сил замотала головой. Глаза её с надеждой глядели на матушку.
— Вот видишь, сама все знаешь. Наше время кончается, поэтому скажу тебе очень коротко. Проша часто говорит одно, а делает другое. Мечется его душенька, места себе не находит. Поэтому, раз уж он выбрал твою семью, так тому и быть! Пускай успокоится и при доме будет. Но ты должна помочь ему очнуться, в себя прийти. Действовать, а не ныть. Мысль, а вслед за нею действие — только тогда толк будет. Конечно, если мысль не безумная, а сердцем поверенная — той искрой живого огня, который тебе всегда правду укажет…
— Матушка, с чего ж мне начать?
— С самого простого. На себя тебе поглядеть нужно. Ты вот винишь своих домашних, что в доме безрадостно, а от тебя-то самой много радости? Или все тебе её должны как на блюдечке подавать — радость-то… С себя всегда начинай, не с других — увидишь как все добром повернется. А своих — их не осуждать, их любить надо. Просто любить! Только этому делу всю жизнь учатся.
— Какому делу? — не поняла Сеня.
— Любви, — улыбнулась матушка и рассмеялась, глядя как опешила девочка.
— Но ведь это же самое простое! Это все могут. Разве я своих не люблю?
— Пока не очень. Ты хочешь любить, но ещё не умеешь. Говорю тебе, это наука трудная. Чтобы постичь её, нам жизнь и дается. Вся жизнь! А ты помаленечку, потихонечку начинай. Пытайся своих получше понять и не винить их за то, что они не такие как тебе бы хотелось. Что у них свои представления обо всем — не такие как у тебя… Вот это будет твой первый шаг.
— Матушка, но как же мне с этим узлом-то невидимым быть? Папе ужасная опасность грозит, вы же знаете!
Матушка молча кивнула, лицо её сделалось строгим.
— А как быть с негативами? С Любой, в которую Костик влюбился, — это ж её семью мучает изгнанный домовой… Как папе помочь? И Проше? Ой, я совсем запуталась!
— Пойдем-ка, я тебя провожу, — поднялась матушка.
Они вышли во двор и двинулись к выходу на Рождественку. Возле старой лестницы, чьи покосившиеся каменные плиты спускались вниз меж разросшимися кустами сирени, матушка остановилась и снова крепко обняла Сеню.
— Не волнуйся, девочка, все будет хорошо! Иной раз кажется, все так худо, что выхода нет, а глядь — он тут как тут! Само собой все разрешается… хотя ты уже понимаешь, что в жизни ничего не бывает просто так и само собой, — значит, и сама постаралась, и помощь свыше пришла… И все же предупреди отца, чтоб ни в коем случае не связывался с этими людьми. Скажи, сердце твое беду чует… Найди Прошу. Он сам тебе не явится — он совсем раскис, силы его покинули. Ты его встряхни хорошенько и скажи, что новая его семья, которую он назвал своей, в большой опасности. Все повторяется! Перед этим он не устоит. А теперь слушай внимательно. Это самое важное.
Матушка заглянула Сене в глаза и та вздрогнула, встретившись с её нездешним, загадочным и в то же время по-детски открытым взглядом…
— Что ж вы о бабушке вашей позабыли?
— Как позабыли? Папа только о ней и думает, высох весь, мается, места себе не находит. Мне кажется, что и упрямится он из-за этого. Дескать, что теперь, — когда мамы нет, все равно… И моя мама мучается, переживает за бабушку.
— Ну вот, все мучаются, вместо того, чтобы радоваться…
— Радоваться?!
— Конечно! Бабушка Дина теперь свободна, ей привыкнуть к новому нужно, а её отвлекают. Грех это!
— В чем грех? — не поняла Сеня. — В том, что мама с папой горюют?
— Ну да. Смерть — это освобождение, начало пути, а вовсе не конец. И путь тот долгий… почти бесконечный. Наш земной — только короткое путешествие, полное горестей и испытаний. Как учеба, что ли… А тот путь связан с тем, чему здесь на земле научились, насколько высоко сумели подняться… не в смысле достатка и успеха — в духовном смысле. От того, что ты здесь наработал, зависит, откуда ТАМ свое путешествие начнешь… Много у Бога селений небесных. А близкие, те, что тут на земле остались, путнику помогать должны.
— Как?
— Молиться за него, поминать, молебны в церкви заказывать. Чтоб помочь переходу свершиться, облегчить душе путь… А вы думаете о поминальном столе, еде и питье больше, чем о самом умершем. Он же не умер! Он помощи ждет. На вас надеется, а вы бездействуете. Одни рыданья, сопли и вопли… Так не годится! Бабушка уж и так, по мере сил там за вас хлопочет, а вы думаете, её больше нет. Просто её нет рядом с вами, а она как была, так и есть, только иная, преображенная…
— Я знаю, что бабушка не умерла, то есть… умерла, но только для этой жизни. А вот папа…
— Бабушка твоя и сейчас заботится о твоем отце, думает, как помочь ему, чтоб глаза у него открылись… Ну ладно, не будем об этом, главное ты поняла? Бабушка твоя была верующая, а вы её самой верной помощи лишаете. Действуй, девочка!
— Ох, так все сложно! Не знаю, получится ли у меня…
— Об этом даже не думай — все у тебя получится. Ведь тебе поможет твой ангел хранитель. И еще. Слушай голос своего сердца. Оно тебе всегда правильный выбор подскажет. Доверься душе своей светлой и ничего не бойся. Тогда тебе все будет по силам! Как говорят, на Бога надейся, а сам не плошай! У Него нет других рук, кроме твоих…