– Годится, – согласился Диего. – Пистолеты готовить?
– На всякий случай. Но постараемся обойтись без них. Шум нам ни к чему.
Глава 4
Приближалась полночь. Девять человек разместились в шлюпке, разобрали весла и неторопливо погребли к двум огонькам, указанным Романом.
– Все сделать без звука, ребята, – в который раз предупреждал он. – Действуем стремительно, тихо и жестоко, если то потребуется. Обувь снять, ходить только босиком. Шума меньше будет,
– Сколько на судне матросов? – спросил Аликино.
– Днём было четверо, но должен подойти ещё один, боцман. Его и надо побыстрее и потише убрать первым. По возможности. Все они должны быть на баке6 или поблизости от него. Так что заходим с кормы.
Молодая луна давала мало света, корпус судна виднелся плохо.
– Обходим судно вокруг и наблюдаем за ним во все глаза, – шептал Роман. – Присматривайтесь ко всему, что может пригодиться.
Было видно, как кто-то из матросов попыхивал трубкой, но разговора слышно не было. А шлюпка шла не далее, как саженях в пяти от борта судна.
Роман кивнул гребцам, и те убавили силу гребков. Шлюпка едва продвигалась к корме, пока не упёрлись руками под срез, нависающий над водой.
Никто не произнёс ни слова. Но все испытывали острые чувства – кто страх, кто волнение. Особенно те, кто делал это впервые.
Роман схватился руками за брус, опоясавший корму горизонтально, прислушался и кивнул. Ему подставили руки, и он тихо поднялся выше. Лодку осторожно удерживали от качки.
Следом полез ещё один пират. Затем вызвался Диего. Он долез до окна, уже открытого и зовущего внутрь каюты. Из неё несло затхлостью и сыростью. Роман изнутри выглядывал в окно, следя за поднимающимися людьми. Двое остались в лодке – Хуан и старый матрос с кривым носом.
Роман приблизил губы к уху Диего и прошептал:
– Выходим, приготовить оружие. Крадёмся вдоль фальшборта. Почти ползком, а там посмотрим. Вперёд!
Он первым вышел в дверь, за ним последовали остальные шестеро. На палубе было намного светлее, но заметить матросов на баке не удалось. Лишь на полуюте7 виднелась тень человека, сидящего на табурете и курящего трубку.
Роман сам полез туда, скрываясь в тени надстройки. Вылез наружу и вдоль борта по брусу прошёл за спину сидящего матроса. Остальные затаились, ожидая, развязки. Лёгкий вскрик дал сигнал к действию. С бака раздался голос:
– Эй, Гонсало! Что у тебя?
Кто-то из чужих пиратов ответил приглушённо:
– Какого дьявола орёшь на всю палубу! Спи себе, болван!
– Эй! Кто это?
Но пираты были уже совсем рядом, и Диего сказал тихо:
– Кто жить хочет, пусть молчит и сдаётся! Иначе всех перережем!
Пока матрос раздумывал, остальных окружили, выставив кинжалы и шпаги в грудь опешивших матросов. Никто не крикнул, лишь один голос спросил с дрожью и шёпотом:
– Правда жизнь сохраните, ребята?
– Правда! – ответил кто-то из старших. – Бросайте ножи и всё, чем можете драться! И без шума! Судно захвачено! Оно в наших руках!
Появился Роман и тут же спросил, обращаясь к четвёрке пленных:
– Будете работать матросами – и не вздумайте выкинуть глупость! Всех порежем на куски! И тихо, гады! Ребята, поднимаем паруса! Без шума. Снимаемся с якоря! Спокойно! Главное – не шуметь.
Все бросились выполнять команды. Через полчаса якорь был уложен, паруса заколыхались на лёгком ветру, и судно стронулось с места. Оно стояло далеко от причалов, и места для разворота было достаточно.
Ещё через полчаса прошли форт, обогнули мыс Пунтилья и вышли в море. Ветер задул свежее, и судно заторопилось на запад. Два дня прошли в уже знакомых матросских тяжёлых буднях. На третий день стали на якорь в порту городка Изабелла, что на самом западе острова.
Роман собрал всех на палубе и сказал строго:
– Всех пленных в трюм и следить, чтобы не сбежали. Остальным быть готовыми сниматься с якоря в любое время. Я в порт – пытать купцов насчёт торгов. За меня остаётся Мигель. Слушаться его! Я могу вечером не вернуться. Вахты стоять ответственно.
Он спустился в ялик и сам погреб к пристани, его проводили молчанием. Мигель оглядел матросов, кивнул на пленных и те сами спустились в трюм.
– Хуан, будешь сторожить у люка. И смотри мне, парень! Не проворонь!
Хуан немного скривился в неудовольствии, поправил задвижку на люке и сел на бухту канатов в тени зарифленного паруса. Остальные матросы немного убирали палубу, приводя её в божеский вид.
«Капитан» появился лишь на другой день после полудня. С ним в ялике прибыли трое купцов и скрупулёзно облазили весь трюм, изучая груз и прицениваясь. Потом все они зашли в капитанскую каюту и долго о чем-то беседовали.
Когда они уехали, солнце уже коснулось краем диска горизонта. Фалейро проводил их до трапа, проследил за лодкой и повернулся к матросам. Вид его был торжественным.
– Ребята, поздравляю вас с успехом! Завтра всё начнут выгружать, и мы станем бренчать золотом в карманах! Бочонок вина на палубу!
Последнее вызвало волну восторга. Всем хотелось расслабиться и снять то напряжение и волнение, что владели всеми эти дни.
– Хуан, выпусти пленников, – распорядился Роман. – Пусть и они глотнут немного, заработали!
Неделю спустя все матросы оказались в городке, но не все были довольны. По этому поводу Диего заметил, заузив губы:
– Всего сотня монет! Обещал намного больше, подонок!
– Тише, Диего! – взмолился Хуан. – Может услышать!
– Плевать мне на это! Сам получил в три раза больше! И его молодцы тоже! А мы чем хуже? Ну на пятьдесят монет меньше – это понятно! Но так?
– Тут ничего не сделать, Диегито, – остановил друга Аликино. – Не убивать же его за это!
– Убивают и за меньшее, Аликино, – прошипел Диего. – И я не намерен ему прощать такое! Он ещё не знает меня!
– Перестань, Диего! – просил Хуан. – Сто монет тоже деньги, и не такие малые. Для начала вполне можно жить, если не транжирить. К тому же можно соединить их, все наши, и получится прилично!
– Ты не знаешь, что говоришь, Хуан. Для меня эти деньги просто мелочь!
– Диего, мы ведь только начали работать, – вступился за Хуана Понсио. – Может, подвернётся ещё что-нибудь подходящее. К тому же нам надо подумать, куда убраться из этого городишка. Долго тут оставаться может быть опасно.
– Правильно, – поддержал друга Аликино. – Нечего сопли размазывать! Думаем проще, но конкретнее.
Диего не стал больше спорить с друзьями. Он нашёл четвёрку пленных, которых отпустили в город. Один из них спросил с удивлением, увидев Диего:
– Сеньор хочет узнать, не донесли ли мы на вас? Нет, сеньор, не донесли.
– И на том спасибо, ребята. Но я не об этом. Сколько вы получили за содействие нам?
Они переглянулись, один ответил за всех:
– По три золотых, сеньор. Это намного больше, чем нам платил прежний капитан. Так что мы вполне довольны.
– А я нет! Нас, как и вас, обдурили, и мне это не очень нравится.
– Что же вы хотите от нас, сеньор?
– Хочу вам предложить получить по сотне, если согласитесь мне помочь.
– Сотня – это большие деньги, сеньор. И что мы должны сделать?
– Отобрать их у Романа. Всего-то!
– Хм, – усмехнулся старший матрос. – И как вы себе это представляете, сеньор? Я никак не представляю.
– Потому что вы полные дураки и глупцы. Вас и следует так доить за это. А я вам обещаю по сотне, если мы будем действовать сообща. Нас будет восемь человек против их пяти. И у меня есть намётка плана.
– Может, скажете и нам про него? – усмехнулся самый молодой матрос.
– Скажу, коль согласитесь мне помочь, ребята, – обнадёжил Диего. Матросы переглянулись, помолчали, а самый старший молвил нерешительно:
– Опасное это дело, сеньор. Лишаться жизни за сто монет слишком рискованно. Вряд ли мы согласимся, сеньор. Тем более, что ничего на знаем про ваш план. Или дайте подумать нам хоть денёк.
– Могу и дать, но помните, что нам надо спешить. Пираты легко могут от нас улизнуть. Завтра я вас посещу, и вы должны мне всё сказать.
Диего дал им серебряную монетку на выпивку и удалился, несколько разочарованный и озлившийся на этих кретинов.
На следующий день Диего вновь зашёл к матросам. Те ютились в хижине у окраины Изабеллы, и он без стука вошёл к ним. В полумраке хижины различил всех четверых матросов, в ожидании сидящих на пеньках.
– Что вы решили, ребята? Говорите откровенно, и побыстрее.
– Вы первым расскажите нам о своём плане, сеньор, – предложил старший. – Иначе нам трудно принять такое важное и опасное решение.
Диего думал мало и решил раскрыться. Другого выхода у него не было, и он сказал, пронзительно глядя на матросов:
– Я узнал, что Фалейро покупает судно. Скорее баркас, но большой. И дня через два уходит в неизвестном направлении.
– А что можем сделать мы, сеньор?
– Погодите. Мы должны подгадать, когда там будет поменьше народа, а всего-то их пять человек. Тихо напасть и завладеть нашими деньгами. И всё это тихо, без шума, как в первый раз, когда вас захватили.
– И вы уверены, что нам это удастся, сеньор?
– А почему не удастся? В первый раз было сложнее – но всё получилось. А сейчас – намного проще, уверяю вас!
– А как конкретно мы будем захватывать баркас?
– Завтра они вступают в права собственности на баркас. Мы тотчас пройдём на лодке мимо, наблюдая. У баркаса имеется низкий трюм. Там можно двум людям укрыться, если позволят обстоятельства. Но и без этого мы просто нападём на них и захватим. Лишь бы там находилось поменьше людей Романа.
– Все это очень ненадёжно, сеньор, – заметил один из матросов.
– Все можно решить прямо завтра, если повезёт. – Диего никак не хотел отступать и продолжал давление, убеждая. – Основное я беру на себя. У меня получится лучше. А вы все лишь поможете мне осуществить мой план. Лишь бы деньги были у них целы.
– А если нет, сеньор?