— Её будет легко повредить, — понял я.
Я уже не раз видел к каким последствиям может привести повреждение ветви. Магический взрыв такой силы легко убьёт неосторожного артефактора.
Чтобы этого избежать, будет достаточно полностью разрядить ветвь перед нанесением глифов, — подметил ассистент. — Кто вообще использует полностью заряженный материал?
— Почему бы не использовать весь имеющийся в ветви эфир и только потом наносить эти “глифы”? — предложил я, нагло украв идею у Мэла.
Несколько секунд Тисэ растерянно смотрела на меня, после чего вдруг оживилась и подхватила один из своих разрисованных листов.
— А ведь и правда! Почему я не додумалась об этом раньше?
Недостаток опыта, — вынес свой вердикт Мэл.
— Если опустошить внутренний резерв, то можно будет без риска нанести не только глифы, но ещё и руны! — продолжала говорить сама с собой девушка.
Руны поверх глифов? — Мэл искренне удивился озвученной идее. — Любопытно... Сол, попроси её нарисовать любую руну.
Надо же, а Мэл то оказался весьма заинтересован предложенной Тисэ идеей.
— Можешь показать как выглядят эти руны? — поинтересовался я у девушки.
— Конечно, одну секунду.
Тисэ взяла чистый лист бумаги и с помощью уголька начала выводить на нём какой-то замысловатый узор. Когда она закончила и показала мне своё творение, мне оставалось только притвориться будто я что-то понимаю. С моей точки зрения, эта “руна” была похода на какую-то неправильно развернутую перечеркнутую спираль.
Над углами и плавностью ей ещё работать и работать, — недовольно подметил Мэл. — Однако эта девочка очень, очень талантлива, раз смогла освоить одну из низших рун в таком молодом возрасте. Если дать ей достаточно времени и ресурсов, рано или поздно она сможет создавать артефакты не хуже нашего архимага.
Ну надо же... Тисэ оказалась настолько талантлива, что даже могла сравниться с архимагом Звёздного Неба? Неожиданные, но весьма приятные новости. Значит она сможет создать для меня весьма могучие инструменты, которые помогут мне в будущем.
— Вы узнали то что хотели? — спросила Тисэ, всё ещё демонстрируя мне нарисованную руну.
— Да, спасибо, — кивнул я. — Так... идея была стоящей?
— Более чем! — девушка очень оживилась. — Если отмести возможные риски из-за... взрыва ветви, то можно нанести множество дополнительных зачарований. Думаю, мне даже удастся придать ветви любую форму, какую вы только пожелаете.
Узри рождение нового таланта, Сол, — с улыбкой в голосе сказал Мэл. — Пройдёт несколько лет, и её будут почитать как величайшего артефактора современности. А ведь всего-то стоило подать одну небольшую идею чтобы разжечь искру любопытства.
Даже удивительно что до такой простой идеи на просторах Лудуса до сих пор никто не дошёл. Что странно... Тисэ проходила обучение в Кольце Соломона под руководством архимагов, которые жили ещё во времена старого Лудуса. Ни за что не поверю, что они не знали того же, чем только что поделился Мэл.
И всё же... Тисэ понятия не имела что материалы можно “разряжать” перед созданием из них артефактов. Это же было очевидной предосторожностью. Возможно ли, что архимаги специально не делились этим знанием? Но зачем? Кому передавать подобное знание, если не своим же ученикам?
В голову тут же начали приходить мрачные теории, каждая из которых выставляла членов Кольца Соломона не в самом лучшем свете...
— Если использовать опустошенную ветвь, то я могу приступить к созданию вашего артефакта хоть сейчас, — неожиданно заявила Тисэ. — Как раз до прибытия в бухту успею нанести контуры для будущих зачарований.
— Уверена? Как ты собираешься разряжать ветвь?
— Это сделать не так уж сложно. Всего-то нужно будет медленно вытягивать эфир, попутно преобразовывая его в стихийный.
Безопасный, но долгий способ, — подметил ассистент.
— Ну, если ты уверена что никаких... взрывных последствий не будет, то причин откладывать создание артефакта я не вижу.
Обратившись к своему инвентарю, я призвал в руку самую крупную магическую ветвь которая у меня только была. Тисэ осторожно приняла материал и уложила его на импровизированный стол.
— Прошу не отвлекать меня в ближайшие пару часов, — сосредоточившись на ветви сказала Тисэ.
— Хорошо.
Оставив девушку разбираться с ветвью, я вновь поднялся на верхнюю палубу. Мэл посоветовал мне остаток дня полностью посвятить собственным тренировкам и позволить Тисэ спокойно работать.
Весь день до самого вечера я провёл в медитации и практике по контролю и преобразованию эфира. Следующий день прошёл точно так же. А затем ещё один и ещё один.
Тисэ полностью погрузилась в работу, так что и я решил последовать её примеру, сосредоточившись на практике в освоении магии. Всего за одну неделю мне удалось каким-то чудом добиться значительного прогресса в преобразовании эфира. Теперь я мог одновременно и собирать, и преобразовывать магическую энергию. Благодаря этому простому фокусу мне удалось на постоянной основе поддерживать молниевый шарик, который раньше стремительно пропадал.
Следующего значительного прорыва мне удалось добиться на вторую неделю. Наблюдавший за мной Жанн, после небольшого расспроса согласился научить меня одной боевой технике, которую маги практически никогда не используют. Что-то вроде временного зачарования оружия.
— Ты... наверное знаешь... что у каждого... артефакта... есть запас... эфира... — кряхтел зверолюд. — Но он есть... и у обычных... предметов...
— Хочешь сказать... что я могу поместить небольшое количество преобразованного эфира в любой предмет?
— Именно... так... слушай... внимательно...
В течении пары часов Жанн читал мне растянутую лекцию, объясняя принципы временного зачарования. Ничего особо сложного в этом не было.
В каждый предмет можно поместить эфир. Как преобразованный, так и окружающий. Как правило, большая часть предметов делалась из обычных материалов, так что их способность к хранению магической энергии была весьма посредственной.
Однако использование предметов из подходящих металлов или материалов позволяло создать самый настоящий артефакт. Время его существования было очень ограничено, и комплексные, по-настоящему могучие зачарования так наложить невозможно, но это всё равно могло дать огромное преимущество в бою.
Сделать своё оружие смертоносней или броню крепче, например. Со слов Жанна, моя магия молний отлично подходит для временных зачарований вооружения. Но вот приспособить её для улучшения брони было практически невозможно.
Пусть приём временного зачарования и был представлен мне как “простой в освоении”... Мне пришлось тренировать его почти весь оставшийся месяц пути. Эфир постоянно терял форму, нагло высвобождаясь из оружия по собственному желанию. И это при том, что топор древних Проходчиков оказывается был сделан из какого-то магического сплава.
Вечером очередного ничем не примечательного дня на флагманском корабле вдруг зазвонил колокол. И на то была весьма веская причина. На самом горизонте вдруг начали проступать очертания колоссальных, излучающих свет гор.
Спустя незаметно пролетевший месяц пути мы добрались до Гремящих островов.
Глава 21
Поднявшись на мостик корабля, я заметил как у вершин далёких гор начали собираться тёмные облака. По какой-то причине мне стало некомфортно от их вида, будто бы... мне когда-то уже попадалось нечто подобное на глаза. Облака становились всё больше и больше, начав постепенно захватывать склоны “Грохочущих островов”. Исходящее оттуда свечение стало угасать. Всё это было явно недобрым знаком.
— Эх ты... Сглазил, капитан, — сказал рулевой своему капитану.
Стоявший рядом Хорс только недовольно почесал затылок, ничего не ответив.
— Это и есть та самая “пелена”? — спросил я.
— Н-да... — буркнул капитан. — Она самая. Из-за этой чертовщины мы рискуем здесь застрять. Ну ладно, тут уж ничего не поделаешь. Идём за флагманом, — сказал он рулевому. — Они подадут сигнал к остановке. А если...
— Эй ты! — послышался мощный бас.
Обернувшись назад, мы с Хорсом встретились взглядом с невысоким големом. Тем самым, которого я видел почти сразу же после прибытия в железнодорожное депо. Откуда он здесь взялся? За весь месяц пути я его ни разу не видел.
— Чего из ящика-то вылез? — недовольно спросил Хорс. — Договор ведь...
— Капитана своего в каюту вызови, — перебил его голем, после чего ткнул пальцем в меня. — Ты. Тащи туда же Искателя и сам приходи. Деловое предложение от моей госпожи.
Не сказав больше ни слова, голем медленно потопал в сторону капитанской каюты.
— Понабрали на корабль всяких... — Хорс тяжело вздохнул. — И ведь придётся и вправду послать весточку капитану Дереку. Господин Странник, вы бы тоже лучше выполнили просьбу этого голема.
— Зачем мне это?
— Ну так это... А знаешь, лучше спроси у своего дружка Мусорщика. Ему-то наверняка есть что рассказать про торговку Рарию.
— Ладно, узнаю.
Наклёвывалось что-то очень любопытное... Имя Рарии мне очень хорошо запомнилось, ведь эта торговка через зачарованное послание предлагала купить у неё несколько карт “Звёздного Неба”. И всякий кому в руки попадало что-то подобное явно заслуживал внимания.
Ведомый любопытством и указанием я быстро отыскал Ларса и пересказал ему о случившимся на мостике.
— Предложение от Рарии? Да ладно? — искренне удивился мусорщик.
— Думаешь, стоящее? — спросил я.
— Ещё бы. Моя фракция ведёт с ней дела уже больше тридцати лет. И каждое её предложение приводило к обоюдной выгоде. Эта девчонка очень знаменита, чтоб ты знал... — Ларс задумался. — Она торговала и с Порядком, и нами, и с Проходчиками, и с культистами... Да с кем она только не приторговывает. Её даже Странники уважают.
— У неё какой-то ходовой товар?
— Редкое снаряжение, оборудование Братства которое уже неоткуда достать, всякие материалы и ингредиенты, артефакты со времён до Падения, эксклюзивная информация... Всего и не перечесть.