Я в общих чертах пересказал информацию, полученную от Аванти, и о том, что последние два устройства оказались повреждены. Эта новость немало расстроила Мусорщика. А быстрый осмотр повреждений опечалил его ещё сильней.
— Нет, эти устройства уже восстановить будет невозможно, — сказал Ларс. — Даже если притащить их в Цитадель, ничего восстановить не удастся.
— Жаль, ну да ладно, — кивнул я, смирившись с потерей, — Возможно, в других комплексах Братства сохранились копии...
— Копии исследовательских записей? Это вряд ли, — Ларс зарубил мои надежды на корню.
Помнится, Аванти упоминала, что вся информация по её проекту уже отправлена в Архив на "каталогизацию". Возможно, если нам однажды удастся найти физическое месторасположение комплекса, где хранится вся эта информация, то у нас получится восстановить утраченные сведения. Пожалуй, ещё не всё потеряно. Надеюсь, в ближайшее время нам не понадобятся сведения о существах из Астрала...
— Давайте уже посмотрим на этого Доминанта и пойдём на склады, — сказал Дерек. — Откровенно говоря, я уже подустал от этого подводного комплекса. Мне не хватает ветра и солнечного света.
— Да уж, без них немного... тяжко, — грустно согласилась Тисэ.
— Идёмте, — кивнул Ларс.
Мы спустились на самый нижний ярус лабораторий и вошли в непривычно просторный коридор. По пути нам постоянно попадались таблички с надписями, которые невозможно было прочесть. Через пару минут ходьбы по прямому коридору впереди показался яркий свет.
— Добро пожаловать в робототехническую лабораторию, — раскинув руки, сказал Ларс, когда мы вошли в просторное помещение.
Глава 30
Как только мы вошли в помещение, Тисэ недовольно поморщилась и зажала нос.
— Ну и запах... — прошептала она.
Робототехническая лаборатория разительно отличалась от той, где мы с Тисэ только что слушали записи учёных. Главным различием были размеры помещений. Лаборатория, где изучали монолит и существ из Астрала, была достаточно большой, чтобы разместить там оборудование, шкафы и стеллажи с материалами. Но это место... Здесь бы без труда уместилось целых пять таких лабораторий.
По центру помещения проходила широкая транспортная полоса, размеченная жёлтой краской. По сторонам от неё располагались рабочие места, заставленные ящиками, верстаками и какими-то гексагональными платформами, которые я никогда прежде не видел. На некоторых из них в подвешенном состоянии до сих пор находились разобранные роботы. Все они были разных моделей, среди которых были и те, которые я уже когда-то видел. Обычные боевые роботы, могучие конструкты, защищённые магическими щитами, "разведчики", одного из которых мне доводилось находить в Бездне.
Самым примечательным в этом помещении была одна-единственная платформа, которая находилась в дальней части лаборатории. Она выделялась не только своими большими размерами, но и закреплённым на ней конструктом. Доминант... Мне даже не нужно было подходить ближе, чтобы его опознать.
Пока я рассматривал платформы и закреплённых на них роботов, Ларс быстрым шагом прошёл вперёд, направившись к Доминанту.
— Робототехническая лаборатория, — медленно сказала Тисэ. — Наверное, это кладезь ценных деталей?
— В теории, да, — согласился Ларс. — Фактически? Все ценные детали либо забрали, либо вывезли на склады. У меня было полно времени, чтобы здесь как следует осмотреться, но я так и не нашёл ничего редкого или уникального. Кроме корпуса нашего большого друга на той стороне, разумеется. Но его без вас трогать было как-то боязно. Мне ещё никогда не доводилось видеть неактивного Доминанта.
Подойдя ближе к платформе с Доминантом, я смог рассмотреть всё в деталях. Могучий конструкт был в ужасном состоянии. Внешне он был точной копией того огненного чудовища, с которым мы не так давно схлестнулись в "Городе под Разломом". Шесть рук, четырёхметровая высота, замысловатые узоры на каменной броне. Только вот в отличие от своего активного собрата, этот Доминант был... не совсем целым. Две руки валялись на приличном удалении от платформы, в броне виднелись крупные прорехи, будто бы проплавленные чем-то, голова конструкта была не закреплена на туловище, а лежала на верстаке неподалёку. С какой стороны не посмотри, этому Доминанту досталось с лихвой.
— Повреждения явно боевые, — задумчиво сказал Дерек.
— Да, бесспорно, — согласился Ларс. — По началу я подумал, что его просто не успели собрать. Но вон те прорехи, которые остались от какого-то высокотемпературного оружия, натолкнули на другие мысли. Думаю, когда на этот комплекс напали чудовища из Астрала, Братство натравило на них этого здоровяка.
— Все его заклинания были до жути разрушительными, — с сомнением сказал я. — Если бы он сражался в коридорах комплекса, мы бы увидели последствия магии. Разве не так?
— Не обязательно, — помотал головой капитан пиратов. — Если на этот комплекс нападали, то Братство должно было заметить противника заранее. И тогда выходит, что Доминант сражался в открытом поле.
— Там его повредили, после чего члены Братства притащили конструкт обратно в лабораторию, — кивнула Тисэ. — Может, они пытались его починить?
— Вполне возможно, — Ларс пожал плечами. — Этот здоровяк нас в городе чуть не раскидал. Наверняка он хорошо себя показал в битве против астральных тварей. Пока его не прибили... Кто мог проплавить его броню?
Хороший вопрос... Благодаря Мэлу мне было известно, что броня Доминанта зачарована на прочность. Мне удалось пробить её выстрелами из револьвера только когда мы с конструктом попали в зону действия антимагического поля. А до этого, во время боя, почти ничто не могло пробить защиту этого здоровяка. Нам с трудом удалось лишить его пары рук, да и только. Это не сильно-то сказалось на его способности творить заклинания.
Высокотемпературное оружие... Расплавленная броня...
Я нахмурился, припомнив, что раньше мне уже попадались подобные повреждения. Мне тут же вспомнилась вершина Шпиля, в котором мне довелось пробудиться. Почти вся крыша была уничтожена чем-то, что оставило после себя лишь деформированный камень и металл. И это был не единственный раз, когда я видел последствия такой атаки... Титан, в который мы проникали по пути к Заливу, тоже был повреждён чем-то высокотемпературным. В его корпусе зияло несколько огромных дыр, буквально проплавленных чем-то.
И теперь мне попадается почти уничтоженный Доминант, с похожими повреждениями? Всё это явно не было совпадением. Существа из Астрала могли использовать очень опасное оружие, которое без труда преодолевало даже самую мощную броню. Эта информация может мне пригодиться в будущем, когда мы начнём военные действия против легионов этих чудовищ.
Мне любопытно внутреннее устройство этого конструкта, — подал голос Мэл. — Загляни-ка внутрь.
Надо же, Доминант смог заинтересовать моего ассистента. Что было не так уж и удивительно, ведь во время битвы в робототехническом цеху Мэл ещё не был активирован. Он понятия не имел, ни как устроен этот конструкт, ни на что он способен. И мне же лучше, если я смогу дать своему прозорливому ассистенту всю информацию, какую только получится найти. Вполне возможно, что в будущем мне придётся ещё не раз встретиться в бою с Доминантами. И мне будет куда проще победить, если рядом будет кто-то, знающий, как устроены эти смертоносные конструкты.
Запрыгнув на платформу, я заглянул в ближайшую прореху в броне. Там виднелись пучки толстых проводов, какие-то блоки и микросхемы, светоизлучающие элементы. Для меня всё это выглядело как высокотехнологичная, загадочная мешанина. Мне уже доводилось заглядывать внутрь Доминанта, когда я пробивал его броню выстрелами из пистолета. Но что тогда, мне было ничего не понятно. Что сейчас...
Вспомнив об одной примечательной вещице, я ухватился за дыру в корпусе и забрался повыше. Поднявшись на уровень грудной пластины, мне удалось заглянуть внутрь. На месте, где должен был находиться "Куб", было пусто. Многочисленные провода, выходившие из стальных блоков и крупных микросхем, не были никуда подключены. Сердце конструкта просто-напросто отсутствовало.
Я видел несколько возможных объяснений отсутствия "Куба". Либо его забрали куда-то те, кто собирался чинить Доминанта. Либо это сделал тот, кто разворотил конструкт с помощью теплового оружия. Либо артефакт забрал Ларс, пока мы с Дереком осматривали другие части лаборатории. Как бы там ни было, мне до сих пор не было понятно, какая фактическая ценность была у этого "Куба". Никто так и не смог мне толком объяснить, для чего он нужен. С другой стороны... Система явно придавала этому артефакту высокую ценность. Неспроста она выдавала мне задание на его захват, когда я только ступил на территорию промышленного района.
Припомнив этот момент, я пришёл к простому выводу. Здесь не было "Куба", когда мы вошли в комплекс. Иначе Система бы решила выдать мне задание на очередной захват артефакта. Теоретически. Мне до сих пор непонятно, по каким таким принципам Система решает выдавать задания.
Очень любопытное творение, — сказал Мэл. — Я бы назвал его смесью технологий этого Братства, големостроения и артефакторики. Никогда не видел ничего подобного.
Даже так? Неожиданное заявление от того, кто обладал знаниями архимага.
Как я и предполагал после твоего первого рассказа об этом Доминанте, это голем. Но весьма незаурядный. Обычно магические конструкты создаются из цельного куска материала: дерево, камень, металл или стабильная энергия. В них никогда не делают полостей, потому что это может нарушить поток эфира, который и позволяет големам двигаться. Однако здесь используется система трубок и проводов, чтобы доставлять энергию туда, где она нужна. Это позволило создателям конструкта на полную использовать внутреннее пространство, куда засунули целую гору артефактов. Скажу сразу, ты их использовать не сможешь.
А жаль... Если бы я мог использовать такие же заклинания, как и Доминант, можно было бы сразу переть на войско Кровавого Шина. Из разъяснений Мэла мне многое было непонятно, но что-либо уточнить сейчас не было возможности. За спиной всё ещё стояли мои товарищи, которым знать о существовании ассистента было не обязательно...