Остановились мы еще часа через полтора уже неспешного и осторожного марша. В самой глуши, как я по GPS определился — между рекой и лыжным ресортом. Не должны нас здесь искать, наверное. Сели на мягкую, пружинящую лесную подстилку, схватились за фляги. Я еще энергетический батончик сгрыз, водой запил. Уже лучше. Отдышались мы давно, а теперь еще и время подумать есть.
Достал карту, разложил, показал, где мы, затем спросил:
— Как думаете, где банда обитает?
Два пальца ткнулись в домики лыжного ресорта одновременно:
— Здесь.
Ну да, все верно.
— Предлагаю их разведать.
— А если там собаки? — сразу спросил Бобби Джо.
— Близко сразу не суемся, наблюдаем через ФЛИРы, в случае тревоги отходим в лес и вновь отрываемся. — Я не стал добавлять «если получится», это и так все понимают. — А может, что-то еще получится.
Конечно, просто бы сидеть здесь безопасней, но… мы это заварили, так что надо помогать расхлебывать.
8
К домикам вышли еще часа через два примерно. Я повел группу дальше к востоку и там опять сделал крюк, выйдя к ресорту с той стороны, с какой нас точно не должны были ждать. Там уже шли медленно, потому что лес в этом месте был каким-то пятнистым: то густо, то пусто, то сосны под небеса, то жиденький кустарник. Приходилось петлять, выбирая наиболее укрытые места, подолгу ждать и проверяться. Нет, преследования не было, за нами никто не шел. Один раз слышал вдалеке интенсивную стрельбу, но кто и в кого — так и осталось тайной. Может, по подозрительному месту, а может, трупоедов встретили. Хоть бы те кого-нибудь порвали. В мелкие клочья, но можно и в крупные.
Ресорт оказался не ресортом, все дома были разными, так что я решил, что строились здесь те, кто просто любил на лыжах кататься. Дорога — грунтовка, довольно разбитая, попыток проложить асфальт, например, не видно. Да и домов особенно не видно, я только четыре могу видеть со своей позиции, построились широко, именно что в лесу, лес все закрывает.
В термоприцел ничего особого не заметил. Три дома из замеченных выглядят пустовато, у четвертого окна светятся, тепло внутри. И труба горячая, значит, печка топится. У дома две машины, обе пикапы, без пулеметов, правда, капоты холодные. Собак не вижу.
— Бобби Джо, бери чуть левее, ложись так, чтобы тебе видеть всю центральную улицу до конца, понял? — зашептал я. — И просто наблюдай, держи связь. Роб, — я повернулся ко второму бойцу, — ты давай за мной. Попробуем по той полоске леса пройти вдоль домов.
Зачем? А разведаем пока. Разведаем силы, средства и дислокацию противника, от этого только польза для всего дела, раз уж мы все равно здесь. С Джоном только вот так нехорошо получилось, жалко человека. И все равно, как в бою и бывает, где-то глубоко в мозгу сидит мысль о том, что это лучше, чем если бы тебя. Мог сам за руль сесть, а стреляли именно в водителя, тогда бы не я размышлял о нем, а он обо мне. Неприятно так думать, но никуда от этого не денешься, просто самому себе врать не надо. В бою каждый хочет не только победить, но еще и просто выжить. И вот пока я выживаю, и Настя улетела, и… не получается у меня горевать сейчас. Закончится это все — и горечь придет, а пока вот так.
А дома здесь немаленькие. Похоже, мы на местную «Рублевку» набрели. В городе заправляла всем компания «Шелл», и подозреваю, что все заправилы здесь и поселились. По карте и снимкам трудно оценить, насколько дома велики, а вот сейчас вижу. Тогда банда точно здесь, больше негде ей быть. И подальше от мертвого города, и живут по-королевски.
Так, а до ближнего дома рукой подать, от крайних кустов метров пять — и ты уже на углу. И никакого тепла из него… Во дворе машина, серебристый «навигатор», но пыльный и грязный, на нем не ездят. И следов нет никаких, а на асфальтовой дорожке грязи хватает после зимы, прошел бы кто-то к крыльцу — точно бы заметно было. Не ходят в этот дом. Так не попробовать ли нам проникнуть внутрь? И там устроить НП?[70]
Что может ждать нас в этом доме? Понятно что, но не думаю, что трупы: трупов рядом даже самые ленивые бандиты не оставят. Если там что есть, то запах, но запах ничего, запах мы перетерпим, его тут уже все нанюхались.
Еще раз теплоприцелом по окнам — нет, ни единого следа тепла, листва на кустах вокруг ярче.
Жестом показал Робу, какое направление держать: соседний дом и слева от него, между ним и деревьями. Еще раз огляделся через ФЛИР — нет, никого не наблюдаю. Тогда вперед.
Пригнувшись, прошел к крайним кустам, оттуда перебежкой на угол дома. Выглянул из-за него аккуратно — никого. Так, где вход? Крыльцо вижу, но на него идти не хочу, оно со стороны других домов просматривается. Тогда должен быть задний вход — с одной дверью здесь дома никто не строит. На кухню куда-нибудь.
Так, где там может быть кухня? Сзади где-то вход, он всегда сзади.
Опять по-тихому до другого угла, посмотрел на Роба, тот отсигналил «о'кей». Чисто, значит. Но все же и с этой стороны с ФЛИРом выглянул — ничего, в кустах никто не прячется, по крайней мере. Стараясь не топать, пошел вдоль стены. Странно, что отмостки нет, прямо по траве иду. А вот трава слабенькая, почва под ней вязкая. Не растет здесь трава толком, похоже.
Есть дверь. Архитектура с претензиями, даже башенки какие-то сделали, но стены щитовые, ну и сама дверь простенькая такая, со стеклом. Такую взломать нетрудно, да шуметь не хочется. Так, окно же возле меня приоткрыто! Приподнялся, принюхался — да, есть запах. Несильный, но есть. А подоконник следами лап истоптан — еноты сюда лазили, что ли? А могли, если они тут водятся, на запах как раз и лезли, думали, что добыча.
Открыл раму до конца, перевалился внутрь, на кухонный стол, замер, вытащив из кобуры пистолет и наворачивая на него глушитель. В помещении лучше с ним, хоть уверен, что в доме никого. Какой смысл тут кому-то шляться? Домов много, большинство без запаха, наверное. Что тут могли забыть?
— Бобби Джо, что наблюдаешь?
— Ничего.
— Подтягивайся к Робу. Роб, потом оба следом за мной, как понял?
— Принял.
Отлично. Прошел по первому этажу, осмотрел, полез на второй, попутно с удовлетворением отметив про себя, что лестница не скрипит. На втором запах сильнее, причем в одной из спален — умер там кто-то. На ковровом покрытии пятно нехорошее, кровать без матраса — его, наверное, вместе с телом или телами вынесли. Но все же время свое дело делает, дышать здесь уже можно.
— В доме, — послышался голос Роба в наушнике.
— Оставайся внизу, контролируй подход к дому со стороны леса, окно прикрой, как было раньше. Бобби Джо, давай на второй этаж.
Зашел в одну комнату, в другую, поднялся в башню, в которой оказался кабинет, выглянул в узкое окно — вот, вот тут нормальная позиция для наблюдения, вижу сразу чуть не половину поселка. Высоко сижу, далеко гляжу. Подтащил кресло, сел так, чтобы одновременно и простенком прикрываться, и над подоконником высоко не торчать, — все, на позиции.
— Босс, ты где? — В рации голос Бобби Джо.
— В башенку поднимайся, по винтовой.
За спиной послышались шаги.
— Бери еще стул и садись как я, только наблюдай туда, — показал я рукой направление. — Заметишь что интересное — зови.
Бобби Джо сделал как я ему сказал, помолчал немного, затем спросил:
— Помощи долго ждать?
— Несколько часов. Там времени терять не будут, Митч держит людей наготове с утра.
— Нормально, жратва не закончится, — он полез к себе в «мародерку» за энергетическим батончиком, мы с собой только таких и набрали, поскольку веса в них мало, а толку много. Пару дней на своих запасах вполне можем продержаться.
Я подумал, что все же с аппетитом у меня могут быть здесь проблемы. Из-за запаха. Пусть и слабый, но… знакомый. С ассоциациями и прочим, так что не до еды становится. Но аппетит у Бобби Джо не пострадал явно.
Пусто на улице, тихо. Собак нет. Потом вспомнил, как мне еще в Гарден-Сити Дуг рассказал, что у агрессивных «синдромников» собаки не живут, — те или убивают их рано или поздно, или они убегают. Чувствуют в таких хозяевах нехорошее.
Здесь «синдромники»? Да скорее всего, потому что нападение, если пользоваться обычной логикой, совершенно немотивированное, мы же им ничем не угрожали, и более того — им нас выпустить и остаться незамеченными выгодно. Так нет, стали стрелять, да еще и не вовремя, раньше времени, а это опять же показатель того, что кто-то даже дотерпеть не мог до нужного момента.
Так, что они теперь делать будут?
На крыльце дома через один от нашего заметил движение. Женщина вышла, кажется, с мусорными пакетами. Я выловил из разгрузки компактный бинокль, присмотрелся. Одета в джинсы и обтягивающий топ, довольно молодая, светловолосая. Глаз подбит. На руке большой лиловый синяк. Кожа у нее бледная, видно все как на листе бумаги. Вспомнились рассказы о том, что банды «синдромников» все время охотятся за пленными. И женщинами, и рабами, и «подопытными». Пленная или такая же, как и остальные? Пятен на лице не видно отсюда, но ведь могу именно что не видеть.
Сложила мусор у калитки в низком декоративном заборчике, ушла в дом. Кстати, во дворе следующего дома тоже мусор сложен, я отсюда вижу. Похоже, наладили вывоз.
Ну что, где они там нас ищут?
Тихо и пусто было где-то с час, наверное. Потом откуда-то с дальней стороны поселка послышался звук сразу нескольких моторов, и на улицу вкатило сразу шесть пикапов, набитых людьми. Машины проехали по улице, остановившись в сотне метров от нас, один пикап, невооруженный, развернулся. В его кузове с откинутым задним бортом лежали три трупа. Кто это? Черт, да это те самые, из пикапа, что мы расстреляли. У одного головы практически нет, под гранату попал, второй тоже весь в крови, хоть выжимай. Чище других третий, которого снял я, он мне по камуфляжной куртке запомнился.
Из машин начали вылезать люди, сразу много, в основн