– Ты обещал нам легкую прогулку! Смотри, скотина!
С этими словами адмирал ткнул пальцем в экран, сиявший отметками целей, словно небо в центре Галактики.
– Вымпел-адмирал. Сигнал «двойной красный» от эскадры Тентон, от эскадры Мино Ар… Сигнал утерян.
Адмирал бросил короткий взгляд на экран, вовсю пламенеющий аварийными маячками разбитых и уничтоженных кораблей.
Он тяжело поднялся и твердой походкой направился к личной комнате отдыха.
– Передать сигнал отхода, – донеслось от дверей, прежде чем она закрылась.
Посидев несколько секунд за рабочим столом, адмирал сгреб все документы в массивный портфель, уложил туда же несколько личных вещей и голограммы родных, после чего дернул кольцо на ручке.
Наблюдая, как портфель вместе со всем содержимым оседает кучкой пепла, адмирал достал из верхнего ящика стола именной каттвер и взвел разрядник.
Гриф «Копье». Желтая зона.
Начальнику шестого управления ИБ.
Сообщаю результат оперативных мероприятий по ликвидации мутагенного очага в седьмом секторе.
Сразу после возникновения очаг был блокирован патрульным монитором «Кассини» и подошедшим фрегатом ИБ «Тень».
Операция зачистки проводилась силами групп «Агат» и «Ассади» при воздушной поддержке подразделения «Гатри эсса».
После подавления опорных огневых точек на территорию санации совершил посадку транспорт «Кагирри» Имперского ВКС, привлеченный для выполнения данной операции.
Зачистка выполнена успешно. Уцелевшего гражданского населения не обнаружено.
Захваченные мутанты отправлены в пятое управление согласно «Жезлу 34».
Начальник восьмого отдела шестого управления
полковник Кентавр
Приложения:
1. Наградной лист.
2. Видеосъемка операции.
В «Дархонской бойне» флотская группа принца Лиордана принимала лишь косвенное участие. Пока застоявшийся без крупных операций флот с удовольствием «разминал кости», принц во главе объединенной бригады флотской и армейской разведок занимался допросами бухгалтеров клана братьев Эвенгаст и потрошил архивы клана Даледи.
Как раз за этим занятием его и застал Советник Колен.
Рей бегло просматривал очередную пачку дерьма, способную отправить десяток человек на тот свет даже в самом либеральном государстве, когда его отвлек знакомый голос.
– Не надоело?
Рей обернулся.
В темно-сером флотском мундире маршал Колен смотрелся невероятно внушительно.
Совершенно автоматически Рей встал и поднял руку в воинском приветствии. В ответ маршал, едко улыбнувшись, совершил ритуальный дворцовый поклон младшего старшему.
– Разрешите сесть, Император?
– Только после вас, маршал.
Оба довольно рассмеялись.
– Как поживает дархонский флот?
Конечно, Рей внимательно следил за сводками боевых действий. Более трети флота заговорщиков было уничтожено в первые минуты. Сверхсекретные фрегаты класса «Тень», появляясь из ниоткуда, наносили шоковые удары, и смешав порядки атакующих, так же бесследно исчезали. Остальное уже доделывали основные силы флота.
– Ну вы, наверное, в курсе, что части флота все-таки удалось уйти?
Рей кивнул.
– Несколько преждевременная атака спасла часть Дархонского флота, многие группы так и не вошли в боевой контакт и успели отскочить. Они сконцентрировали весь оставшийся на ходу состав на орбитах вокруг Дархон Дарх. Ожидают, что мы ринемся добивать.
– А… мы?… Разве не ринемся?
– А смысл? Счета блокированы, агентура разорена, сторонники сидят по щелям и даже дышат через раз. Сейчас дархонские юристы пытаются выдать попытку переворота за локальный мятеж, не имеющий отношения к руководству клана.
Рей нахмурился.
– Но ведь тогда получается, что все зря?
– Ну как это зря? – возразил маршал. – Мы основательно потрепали самого главного в нашем секторе сырьевого конкурента, основательно прочистили внутренние службы, и самое главное – узнали, кто нам друг, а кто не очень.
– Но ведь главный секрет дархонцев так и остался секретом?
– Не торопитесь. – Маршал улыбнулся. – Долго взаперти они не просидят. Не смогут просто.
– И вы полагаете дождаться от них отступных в виде чертежей портала?
– Ну чего я полагаю, мы обсудим позже, а пока разрешите мне полюбопытствовать, как продвигаются дела по нашему списку. Кстати. – Маршал сделал паузу. – Присланный вами подарок, я имею в виду Карди Минго, «поет» так, что записывать не успеваем.
– Всегда пожалуйста, – пожал плечами Рей. – Осталась тройка, как вы справедливо выразились, призеров. Паладин, террорист и храи.
– Террориста можете вычеркнуть, – с любезной улыбкой произнес Колен. – Скоропостижно скончался, причем заметьте, вполне естественной смертью.
– Как так? – Рей удивленно нахмурился.
– После выстрела из излучателя совсем потерял голову и от огорчения умер.
– Кто ж его так… огорчил?
– Да парни из ОШБ[13] «Теггинваль».
– Да, наслышан. – Рей кивнул головой. – Серьезные ребята.
– Таким образом, в списке остаются лишь двое.
– Ну вы же не просто так пожаловали. – Рей поудобнее откинулся в кресле. – Есть информация?
– Как всегда, сразу к делу. – Советник довольно рассмеялся. – У меня создалось впечатление, что вы будто ждете этой встречи? Если не секрет, на чем основывается ваша уверенность, что вы будете победителем в этом маленьком чемпионате?
– Тут все просто, – охотно пояснил Рей. – Во-первых, мой личный боевой опыт. Уж поверьте, он заведомо больше, чем у этих двоих. Затем, лично у меня есть стойкое ощущение, что искусство боя лучше дается людям, чей разум не затуманен злобой или местью. И третье по списку, но не по значению. Одиночка, пусть даже самый гениальный, не сможет противостоять нормальному государству. Если не смогут взять спецы, в итоге просто трупами завалят.
– Вы хорошо знаете специфику карательной системы. – Маршал иронично приподнял бровь.
– Что делать. – Рей вновь улыбнулся. – Надо же знать пруд, где плещешься.
– А информация у меня такая. – Маршал вновь стал серьезным. – Ведо Ронгаро, штатный каратель Храма Истинной Веры, усиленно ищет встречи с вами. Естественно, приватного характера и, естественно, не для познавательной беседы. Кроме того. – Маршал сделал паузу. – Торанс Мисэ исчез из нашего поля зрения. Есть основания полагать, что он тоже заинтересован в скорейшей встрече с вами.
– Неужто убить хотят? – Рей как мог изобразил испуг.
– Прекратите. – Маршал поморщился. – Короче, я предлагаю вам уйти в отпуск.
– Какой еще отпуск? – Рей опешил. – Три слоя охраны и длинноногая секретарша с пулеметом в бюстгальтере?
– Ну что вы? – Маршал поднял руки в притворном ужасе. – Наоборот. Никакой видимой охраны и полная свобода перемещений.
– Надеетесь, что два непростых парня сглотнут эту дешевую наживку? Тогда зачем мне вы?
Рей сознательно провоцировал маршала. Уж очень ему хотелось побыстрее узнать, с каким тузом в рукаве тот пришел. А если Рей правильно составил свое мнение о нем, то туз, скорее, не один.
– Ну конечно, – грустно произнес маршал. – Кому нужен выживший из ума старик? Даже консервы не сделаешь.
– Ну зачем же так, – примирительно сказал Рей. – Как минимум одно применение я могу назвать сразу.
– Это какое же? – сразу заинтересовался маршал.
– В качестве экспоната музея притворства, – быстро ответил Рей. – И даже не экспоната, а статуи перед входом. Может, все-таки выложите, что там у вас в потайном карманчике?
– А в карманчике у меня, – грустно сообщил маршал, – две новости. Начну, как водится, с плохой. Портативный щит, вмонтированный в браслеты, при встрече с Ведо Ронгаро, видимо, не сработает. Появилась информация, пока косвенная, что этот гад научился как-то гасить поле щита. Щит, как и первый вариант браслетов, сделали храи Лиги Зенита. И видимо, эти двое как-то сумели договориться. А хорошая заключается в том, что мои специалисты сделали вот это.
Колен действительно опустил руку в карман и выудил оттуда нечто похожее на комочек розовой пластмассы.
Рей молчал, с интересом ожидая продолжения.
Тем временем маршал каким-то образом нацепил комок на указательный палец, и тот растекся по бледно-розовой коже, сделавшись совершенно невидимым. Затем Колен коснулся большим пальцем руки внутренней стороны пальца и согнул руку так, словно держал пистолет. Через долю секунды воздух между пальцев чуть задрожал, и в руке маршала появился армейский лигон, что любопытно – со снятым предохранителем.
– Хм-м. – Рей улыбнулся. – Проектор конечно замечательный, но что я буду делать, если придется стрелять?
– Стрелять? – удивился маршал. – Нажмете на курок, вот так. – С этими словами он повернул ствол в сторону окна, и антикварный витраж вместе с куском стены превратился в кучу строительного мусора.
– Да, занимательная проекция, – произнес Рей, рукой разгоняя пыль перед лицом.
– Микротелепорт. – Маршал стащил это с пальца и протянул Рею.
Теперь он мог разглядеть то, что дал ему маршал, подробнее. Больше всего это было похоже на кусок пластилина с дыркой. Рей поднес его к указательному пальцу правой руки и с некоторым трудом надвинул на палец.
Несколько секунд комочек так и оставался бесформенным, а потом растекся по пальцу, несколько утолщив фалангу, и принял точный цвет кожи руки.
– Выбор предметов, конечно, невелик. Сказывается ограничение на объем телепортируемых предметов.
– Только объем? – уточнил Рей, повторяя манипуляции Колена.
Практически без паузы в руке материализовался тот же лигон.
– Как я могу пополнить список предметов, где они находятся физически, есть ли возможность перезарядки?
Маршал поднял руки.
– Инструкция в чемодане, чемодан в ваших апартаментах.