Верещал он достаточно долго, чтобы анализатор, совмещенный с пси-детектором, мог начать синхронный перевод.
– …все взлетит на воздух! Мы можем только контролировать процесс, чтобы он не вошел в нестабильную фазу. Как только, – он оглянулся на лужу, – старый хозяин дал команду на ликвидацию, мы запустили процесс, который невозможно остановить.
Нога потихоньку начала отходить, и теперь вместо пришитой к телу деревяшки я ощущал деревяшку, вовсю полыхающую в огне. Но нога могла, хоть и понемногу, сгибаться.
– Ты меня понимаешь?
Я честно говоря опасался, что переводчик не сможет так быстро синтезировать звуки чужого языка, но денвенская техника не подвела.
– Да-да. – Человечек кивнул, захлопал глазами. – Я понимаю вас, хозяин.
– Есть здесь, – я неопределенно крутанул в воздухе рукой, – еще… хозяева?
– Нет. – Он удивленно дернулся. – Здесь может быть только один хозяин. Это личный айсор.
– Айсор? – Я попытался перенести хотя бы часть веса на раненую ногу, но ожидаемой вспышки боли не почувствовал. Похоже, все было не так плохо. – Что такое айсор?
– Пойдемте, хозяин. – Он сделал приглашающий жест, а увидев, как я неловко наступил на левую ногу, умело подвинтился мне под руку и, приняв на себя часть веса, потащил вперед.
– Появившись в конце эпохи Диска, гравитационный двигатель позволил Небожителям сделать настоящий технологический рывок и создать первый айсор. Это был айсор Хозяина Неба и Повелителя Бурь. Через год в небо поднялись айсоры остальных Повелителей.
Мы прошли небольшим коридорчиком и остановились на очерченном голубоватым свечением круге.
– А много этих… повелителей?
– Всего пять.
– Скажи, – начал я, глядя, как неспешно уплывают вниз стенки шахты, – зачем ты мне это рассказываешь?
– Ну как? – Он ухитрился как-то вывернуться из-под руки, и я увидел на его лице неподдельное удивление. – Вы же убили старого хозяина. И значит, по закону Шии-Тан являетесь теперь владельцем айсора и нашим хозяином. Правда, айсор у нас… – Он помолчал. – Не самый лучший… Но зато у нас очень старый герб. И в зале большого совета вы будете сидеть в десятом ряду.
– И тебя не смущает, что я пришел из другого мира?
– Нет, хозяин. – Он вполне по-земному покачал головой.
За разговорами мы прошли несколько комнат, витражную галерею и вышли на балкон. Несмотря на красивую резьбу, картины и драпировки, дом производил не очень хорошее впечатление. Трещины по полу и потолкам, неопрятного вида пятна и, несмотря на гуляющий по комнатам сквозняк, неприятный затхлый запах.
А на балконе было небо. Огромная синева, куда ни кинь взгляд, и только внизу в разрывах облачного ковра было видно землю.
Я уже догадался, что дом парит в воздухе, словно дирижабль. Но все равно ощущения захватывали. Я стоял у края, пытаясь не обращать внимания на адскую боль, наслаждаться видом, вполуха слушая пояснения моего добровольного экскурсовода.
– Сейчас айсор движется вдоль береговой линии Южного материка. Такой маршрут избрал старый хозяин, для того чтобы в случае повреждения портала айсор упал в океан, а ктархи могли спастись на парашютах.
– А сколько всего Небожителей?
– Около пятисот тысяч.
– И у всех летающий дом?
– Ну что вы, хозяин. Подавляющее большинство живут в домах на больших ктайсорах-городах. Личный айсор – привилегия Небожителя рангом от Небесного Всадника и выше.
– И что? – Я скептически ухмыльнулся. – Я теперь Небесный Всадник?
– По закону Шии-Тан – разумеется, – твердо произнес он. – Правда, насколько я знаю, это правило уже очень давно не использовалось…
– Что, никому не приходило в голову отнять чужое добро?
– Может, и приходило, но ранг не в последнюю очередь зависит от количества энергии, которым владеет Небожитель. А это значит, что у Небожителя более низкого ранга нет никаких шансов в схватке с вышестоящим.
– Я так понимаю, что мерой оплаты в вашем мире является энергия? – И, дождавшись ответного кивка, произнес: – Значит, энергию можно занять, украсть, в конце концов сложить ресурсы нескольких Небожителей.
– Никто не даст ни рата на такую авантюру. Ведь у высокорангового Небожителя и кредитный ресурс выше, и оружие сильнее. А Небожитель более высокого ранга не может ни вызвать нижестоящего, ни воспользоваться его энергокредитом. Когда подобное происходит, это, во-первых, считается плохим тоном, а во-вторых, весь энергобанк переходит в общественный фонд. К слову сказать, если бы не почти полностью исчерпанное энергохранилище айсора, вы бы никогда не смогли победить старого хозяина.
Я пожал плечами. Было, не было. Бабушке до фига чего надо, чтобы считаться дедушкой.
Внезапно ожил комп бронекомбеза.
– Детектирован новый поражающий фактор. Настройки силового щита.
Броня полыхнула радужными переливами и снова почернела.
– Правда… – Он замялся. – Есть сложность.
– Ну как же без сложностей, – усмехнулся я. – Рассказывай.
– По закону Небесному Всаднику полагается иметь не менее двух миллионов рат. Собственно говоря, именно отсутствие необходимого количества энергии и подвигло старого хозяина на операцию с порталом-трансмиттером. Тот мир давно известен, но в основном используется для других целей. Личная гвардия хозяина под управлением начальника охраны должна была закрепить портал и начать понемногу откачивать энергию.
– Не думаю, что у него что-то получилось бы.
Человек не ответил.
– Тебя, кстати, как зовут?
Он удивленно на меня посмотрел.
– Хозяин, ну старый, никак не называл. – Он как-то невесело усмехнулся. – По-моему, ктархи для Небожителей все на одно лицо… Вы можете называть меня Оорон.
Вновь подал голос комп скафандра.
– Обнаружена малоразмерная быстроходная цель. В отсутствие опознавания рекомендуется уничтожение. Рекомендуемый тип боеприпаса шин-тар. Команда на синтез… исполнена.
– Оорон? Мы ждем гостей?
Он что-то сдвинул на своем браслете и замер.
– Боюсь, у нас проблемы.
– Будем драться? – Я опустил лицевой щиток и сбросил ремень карабина с плеча.
– Судя по гербу на мониторе, это Тайнор Эведо, Властитель Неба.
– И чего этому властителю надо? Он не сообщил?
– Она, – уточнил Оорон, не отрывая взгляда от браслета. – Тайнор Эведо – это она. Именно из-за нее у прежнего хозяина начались проблемы…
– Это как?
– Почтенный Эрветт Еи совершенно потерял голову от страсти. Стал делать дорогие подарки, устраивал балы в ее честь, пока не исчерпал хранилище. – Он замолк, а затем выдал уже совсем другим тоном: – Хорошо, Сера, принимай ее на центральный пилон. Мы сейчас будем. Хозяин, я с вашего позволения принял решение дать ей посадку. Вам желательно переодеться и встретить ее в центральном холле.
– Как будто меня кто-то спрашивал, – проворчал я, хромая вслед.
Повинуясь беззвучной команде, силовая броня стала прозрачной, словно стекло, и практически незаметной на коже.
Поскольку я категорически отказался снимать броню, меня завернули в большой кусок синей тряпки и поставили в центре зала, как полагалось по местному этикету.
Через несколько секунд что-то сверкающе-голубое с золотом ворвалось в зал и, увидев меня, резко остановилось.
Стройная и высокая светловолосая красавица, в чем-то похожем на пеплос ярко-голубого цвета, рыскнула глазами по залу и стала меня внимательно, словно лошадь на ярмарке, осматривать.
Надо отдать ей должное, на оценку ситуации Тайнор Эведо понадобились считанные секунды.
– Я так понимаю, ты новый владелец айсора? – Она вскинула голову, пытаясь смотреть на меня как бы сверху.
– Да. – Я коротко кивнул головой.
– Не бойся меня, подойди ближе.
Я рассмеялся в голос.
– У тебя плохое зрение?
– Обращайся ко мне на «вы», Небесный Всадник, – прошипела она. – Перед тобой Властитель Неба. – Она горделиво вскинула голову, отчего ее волосы полыхнули золотыми искрами.
– Оорон, – произнес я в пустоту. – Я и вправду обязан называть ее на вы?
– Нет, хозяин. Пункт шестой кодекса…
– Спасибо, – прервал я его и, обращаясь к Тайнор Эведо, спросил: – Еще пожелания будут?
В ответ она жестко ударила психосканом. Энергии у тетки было просто море. Даже мою дубленую шкуру проняло. Словно толпа мурашей пробежалась по спине. Получив, как ей казалось, исчерпывающую информацию об объекте, она просто и без затей метнула какой-то вариант деструктурирующего плетения.
Аура отреагировала мгновенно, детектировав тип атаки за мгновение до удара, резким скачком увеличила размер и плотность защитной сферы и перешла в активную фазу. Беззвучно раскрылись все шесть лепестков-эффекторов, похожие на переливающиеся призрачным светом крылья, и раскрылись в положение «Двойной веер», позволяющее атаковать одного противника, но с максимальной силой.
– Еще одно подобное движение, и я буду вынужден ответить. – Я старался говорить как можно более нормальным голосом, хотя биение энергоканалов боевой ауры уже смещало тембр в инфразвуковой спектр.
Уж не знаю, что ее впечатлило, но девица стояла, широко раскрыв глаза от ужаса, не в силах пошевелиться.
– Я пойду? – осторожно спросила она.
Чего-то быстро девушка спрятала свои зубки.
– Иди. – Я кивнул головой и уже через несколько секунд наблюдал, как маленький самолетик рывками, дергаясь из стороны в сторону, полетел прочь.
– А что это у нее с… машиной?
Оорон отчетливо хмыкнул.
– Боится, что мы собьем ее в воздухе.
– А надо?
– Да было бы неплохо, – рассудительно начал Оорон. – Тайнор Эведо довела до муниципального жилья не одного Небесного Всадника. Говорят, ей не хватает совсем немного до Лорда Небес.
– Угу. – Я кивнул. – Огласи, пожалуйста, иерархию мира. А то у вашего неба столько хозяев… – С этими словами я сбросил лежавший на плечах плащ на пол и неторопливо направился в сторону балкона.
– Как вы уже поняли, в нашем мире самыми главными являются Небожители. Это обобщенное название богов нашего мира. Когда люди заселили почти всю Землю, Боги решили оставить ее и окончательно переселиться на небеса.