или полянку, или вообще любое место, побывав в котором человек обретает фантастическую, невероятную удачу… А если это глава страны? Представь, что будет, если добросовестному человеку будет везти при принятии решений?
– А мне, значит, отводится роль эдакого Кощея? – хмыкнул генерал.
– Не Кощея, – возразил я. – Шлюза. Смотри. Мы берем какой-то из твоих объектов и делаем его интересным местом для посещения главой государства. Затем в определенное место помещаем артефакт сосредоточия удачи. Пара минут пребывания, и получаем законченного везунчика. Правда, ненадолго. Годика на два. Потом, если надо, операцию можно будет повторить.
– А я, значит, буду решать, кто достоин, а кто не очень?
– Ответственность, Саня. Ты ж не в скобяной лавке работаешь…
– Это скорее ближе к дурдому, – засмеялся генерал. – Но общее направление мне нравится.
Он встал, поправил пиджак и решительно кивнул головой.
– Поехали.
Дорога была недолгой. Всего час пути, и мы оказались на территории закрытого военного городка, охраняемого не солдатиками-первогодками, а здоровенными лбами в камуфляже с глазами, опаленными недавней войной.
– Объект сто десять, – с затаенной гордостью произнес генерал.
К моему удивлению, из-под земли струился слабенький, но структурированный магический фон.
Мы прошли в одно из зданий и на скоростном лифте опустились вниз. Потом небольшой вагончик, и через десять минут мы были в просторном, но почти пустом помещении.
Здесь фон уже не струился, а вращался пусть слабыми, но упорядоченными потоками. Местные духи сначала всполошились, но, «прочитав» мой эмоциональный настрой, успокоились.
Несколько удобных лежаков, опутанных проводами, пара компьютеров и небольшая группка мужчин и женщин разного возраста в одинаковых синих комбинезонах, отчаянно о чем-то спорящих.
– Что за шум, а драки нет? – отеческим басом произнес генерал, подходя ближе.
– Александр Владимирович! – возмущенно произнесла молоденькая, лет двадцати девушка. – Сейчас мое время дежурства, а Ольга Степановна и Саша не хотят меня пускать. Говорят, фон сложный.
– Рано тебе Светочка, – с увещевающими нотками в голосе произнесла стройная сорокалетняя дама, напоминавшая, несмотря на комбинезон, скорее топ-менеджера крупного банка. – Вот Слава пусть вместо тебя отдежурит.
– Света! – строго произнес генерал. – Мы о чем с тобой буквально позавчера говорили? Самоконтроль и дисциплина. Ольга Степановна – старшая смены, и только она будет решать вопросы распределения операторов.
– Ну и ладно. – Смешно выпятив пухлые губки, девушка отвернулась к стене.
– Вот. – Саша повел рукой в мою сторону. – Хочу представить вам своего старого друга и учителя, генерала Леонидова. Собственно, это он и уничтожил Воинов тьмы. Ну я вам об этом рассказывал.
Ребята сразу затихли, а двое самых нетерпеливых прошлись по мне волной сканирования, удивленно переглянулись и в ответ на вопросительные взгляды других пожали плечами.
– Александр Владимирович, – подала голос невысокая рыжая девушка. – А товарищу генералу уже рассказали, чем мы тут занимаемся?
– Да чем вы тут можете заниматься. – Я слегка улыбнулся. – Лазаете по чужим закромам и тырите информацию. Вот, например, сейчас мальчик в соседней комнате безуспешно пытается пробиться в… – Я на секунду замолчал, выстраивая образ места. – Видимо, центр управления NORAD в Скалистых горах.
– Нормально, – хмыкнул кто-то из парней. – А не покажете, как это делается? Ну, в плане обмена опытом…
– Ох, Сашка. – Генерал покачал головой. – Провокатор.
Из дальней комнаты выскочил растрепанный и красноглазый парень. Он хотел что-то сказать, но, наткнувшись на выразительные взгляды товарищей, замер.
– Отчего же не показать. – Я с улыбкой осмотрел ребят. – Вам как? Как это должно быть в идеале или применительно к… – Я сначала хотел сказать «к вашему уровню», но передумал и произнес: – К данной ситуации.
К моему удивлению, ребятишки все поняли правильно. Мгновенный обмен мыслеформами был словно вспышка молнии. Сначала маленькая взъерошенная синичка с перевязанной лапкой, потом огромный надменный журавль и, наконец, странный гибрид – длинноногая синица с тонким красным клювом.
Я задумчиво потер нос. Как же это все совместить-то?
Ладно.
– Смотрите и запоминайте. – Информационные пакеты потекли от раскрытых пальцев прямо во вскрытые интеллектуальные оболочки, сливаясь с ранее полученным знанием в одно целое. – Система координат. Пространственные реперы и поправочные коэффициенты. Управление точками привязки. Динамические координаты. Общие представления об энергопотоках, пространственная сетка энергоканалов, логика строения и способы модификации. Классификация узлов. Базовая структура защит. Виды защит. Реализация в условиях энергонедостаточности. Способы восполнения энергобаланса. Фокусировка и пространственный сдвиг…
Я вливал в них информацию, пока одна из девочек не потеряла сознание и не свалилась мешком на пол. Что характерно, никто из ребят даже не шевельнулся. Мгновенное касание, проверка пульса и альфа-ритма, и они с позеленевшими лицами стоят изо всех сил, готовые к новому потоку знаний.
– На сегодня, я думаю, хватит. – Я опустил руки. – А теперь собственно демонстрация.
Одно короткое кистевое движение, и в зале возник ряд кресел.
– Присаживайтесь…
– Ох! Еб… – проговорил кто-то за спиной.
– Господа! – Я обернулся. – Прошу не забывать. С нами дамы…
– А дамам можно? – сдавленно пискнул женский голос.
– Можно, Светлана Валентиновна.
Она не ответила, но мелькнувший в ее голове образ кота, превращающегося в мужской половой орган, был настолько ярким, что все засмеялись.
Сначала на бетонной стене вспыхнул большой, примерно два метра по диагонали, прямоугольник, на котором, словно фотография, застыло изображение горного массива.
– Итак, Скалистые горы. Разлом…
– Второго уровня, – удивленно произнес кто-то из мальчишек.
– Правильно. Ближайший высокоранговый узел в ста километрах. Но вот узлов второго ранга уже пять, а сам центр NORAD они накрывают, словно рыбацкая сеть. И любая попытка вломиться напрямую на уровне ментальных полей приведет…
– К рассеиванию вдоль сети, – уже более уверенно ответила Ольга Степановна.
– И это верно, – согласился я, и изображение сменило масштаб. Теперь на экране медленно вращалась объемная проекция базы, прорезанная, словно спицами, тонкими линиями желтого и голубого цветов, пространство между которыми было плотно заполнено тонкой вязью соединений.
– Ну и какие есть мнения относительно получения информации из сего места? – Я с улыбкой обернулся к аудитории. – Никому картина ничего не напоминает?
– Твою дивизию… – потрясенно прошептал тот самый, который пытался в одиночку сломать американский центр. – Это же нейронная сеть…
– Точно. – Я кивнул головой. – Никто никуда не лезет и не беспокоит наших заклятых друзей. Все, что надо, уже добыто и лежит на блюдечке. Есть предложения по точке входа?
– Вот тут. – К экрану подскочил парень, которого называли Саша, и ткнул пальцем в точку километрах в тридцати от Центра.
– Обоснуй.
– Узел равной категории. Много каналов в нужную область, отсутствуют признаки вторичного зашумления.
– Хорошо. – Я кивнул головой, соглашаясь. – Есть другие предложения?
– Есть. – Потерявшая сознание при передаче знаний девушка, не вставая, пояснила: – Резонансный узел.
– Неплохо, – вновь согласился я. – Но долго искать, а вычислять, вы пока не умеете. Хотя решение хорошее и изящное.
– Узел первого порядка, – донесся голос Ольги.
– Вот лучшее решение, – объявил я. – Кто-нибудь пояснит почему?
– Ясно почему, – недовольно буркнула одна из девушек. – Компенсация энергопотерь…
– Итак. Подытожим. – Я дождался абсолютного внимания и продолжил: – Теперь вы кое-что знаете об устройстве этого мира, но знания ваши фрагментарны и не глубоки. Предостерегаю вас от шапкозакидательских настроений и соблазна когда-нибудь в будущем сыграть двойную игру. Мне дорога эта страна, и я крайне чужд общечеловеческих ценностей. Я просто уничтожу любого, кто посмеет предать, и смерть его будет непростой. И последнее. – Я внимательно оглядел присутствующих. – Действуем аккуратно и чисто. Для начала снимаем сливки и объединяем добытое в связные информационные блоки. В электронные накопители не лезем и работу систем не нарушаем. Никому не нужен случайный пуск баллистической ракеты.
Ребятишки согласно закивали головами.
На этой радостной ноте мы с генералом покинули собрание.
Молча прошли пару коридоров и оказались еще на одной станции подземки. Только ждал нас не вагончик, а моторисса[40] сглаженных аэродинамических очертаний. Энергично ускорившись, транспорт набрал очень приличную – под двести километров в час – скорость, и гул встречного ветра заглушил шум двигателя.
Дорогой я несколько раз пытался выяснить, куда именно мы направляемся, но генерал лишь довольно щурился, словно объевшийся сметаны кот, и махал рукой, сам, мол, узнаешь, потерпи чуток.
Неожиданно для себя я погрузился в легкую медитативную дрему и очнулся лишь от явного изменения тональности окружающего шума. Моторисса явно сбавляла ход.
Преодолев пару монументальных дверей и скрытых постов, мы запалили факелы (о как!) и попали в обширный зал под полусферическим куполом из черного камня, в центре которого находился массивный постамент примерно в метр высотой. В музеях на таких обычно выкладывают всякое древнее барахло. На этом, без всяких видимых подпорок, был вертикально установлен явно старинный жезл длиной в локоть.
Обойдя ухмыляющегося Сашу, я встал ближе.
Красивый жезл, украшенный камнями и затейливой резьбой, был заряжен таким количеством магии, что, опалесцируя, неярко светился. Ну, может и не совсем так, как я хотел, но результат был похожим. Амулет удачи неведомого мне происхождения изменял реальность в конкретно взятом месте. И место это – один из центров генштаба, под которым мы и находились.