– Та-ак. – Я присел на труп и задумался. Неплохо, конечно, было сделать это раньше, как раз в тот момент, когда меня предупреждали о сложностях магического характера, но что сделано – то сделано.
Через какое-то время под цветные сполохи защиты, отражающей магические удары, я додумался создать локальное изменение, но с обратным знаком, и минут через пять это мне даже удалось. Вид у моего творения был не очень. Скорее похоже на облако пара. Но судя по всему, оно работало, хотя и жрало энергию в три горла.
Портал же раскрылся, как ему и положено.
Но уже делая шаг в молочно-белой кисее, я оглянулся и, сотворив в два приема пулемет Печенег и коробку ленты к нему, не сходя с места, засадил длинной очередью прямо сквозь переборки, которые, как я и предполагал, оказались вовсе не из брони. За дверью что-то коротко взвизгнуло и тут же стихло, а я удовлетворенно кивнул головой и шагнул в портал.
Двойной переход вывел меня прямо как бы в мой рабочий кабинет, в котором правда восседала Джинни и распекала вовсю двух девушек в серо-стальных, плотно облегающих комбинезонах.
– Что за шум, а драки нет?
– Хорош! – Джинни насмешливо окинула взором мою фигуру с еще дымящимся пулеметом наперевес и, повернувшись к девушкам, ровно произнесла: – И чтобы река начиналась в горах и стекала в океан, а не наоборот. Строго по дизайн-проекту. Свободны.
Тут же девушки буквально испарились.
– Рассказывай.
– А пожрать? – возмутился я, ставя пулемет в угол.
– Нет, посещение твоей родной планеты на тебя определенным образом плохо влияет, – вздохнула Джинни, и, повинуясь ее короткому жесту, предо мной возникла старая и облупленная табуретка, такой же колченогий стол, сервированный куском газеты, полувыпотрошенной селедкой, надкушенным куском хлеба, бутылкой водки и стаканом.
Я взглядом знатока окинул картину и прищелкнул пальцами. Чего-то не хватает… О! Мух!
Тотчас же над столом с печальным гудением начали барражировать три огромные зеленых мухи.
– А почему стакан один? – поинтересовался я, заглядывая одним глазом в стакан. – Ты что, пить не будешь?
– Что-то ты веселый, – подозрительно спросила Джинни. – Узнал чего?
– У меня, как водится, две новости.
– Ага. Одна плохая, а вторая очень плохая.
Прозрачная жидкость с резким сивушным запахом и характерным звуком полилась в стакан.
– Ну где-то так. – Я по привычке нюхнул водку, опрокинул стакан внутрь себя и закусил селедкой. – Короче так. – Я поставил стакан на стол. – Поганцы так себе. Убиваются вполне даже просто. Правда, я был в доспехе тизаф, и, видимо, благодаря именно этому обстоятельству меня не смогли достать. Но людишек у них действительно до хрена, и умирают они весело. Но! – Я поднял палец. – У меня появился план.
– Нанять наемников? – спросила Джинни и кивнула, видимо, внутренне уже согласившись с этой мыслью.
– Нет. – Я встал. – Мы сделаем совсем по-другому. – И уже делая шаг в раскрытый портал, оглянулся на Джинни. – Ты будь как дома и ни в чем себе не отказывай…
Последнее, что я увидел, это как ее мучительно передернуло при взгляде на водку.
37
За относительно короткое время я побывал во многих местах. Не везде меня принимали с распростертыми объятиями, но я сказал все, что хотел, всем, кому хотел, и теперь, лежа в шезлонге на берегу океана, просто дожидался результатов. И естественно, величие планов было прервано самым бесцеремонным образом.
В небе полыхнуло красным цветом. Это сработал портал, который я оставил на Алонис. Я сотворил камуфляж без знаков различия, сапоги, берет и машинально посмотрел на часы. Получалось, что для того, чтобы принять решение, ребятам понадобилось времени чуть больше чем пять часов.
Сквозь десятиметровой ширины портальный переход, чеканя шаг, маршировала дивизия «Небесных Стражей». Уж не знаю, насколько в полном составе, но полки все проходили и проходили. Потом, к моему удивлению, прошли батальон морских пехотинцев и рота снайперов пограничной стражи.
Быстро, но без суеты они построились на площади, и от подразделений рысью в мою сторону побежали командиры на доклад.
– Командир, Ихан Небесные Стражи для получения боевой задачи…
– Здравствуй, Рохар, здравствуй, Сат. – Я пожал протянутые руки. – Здравствуйте все. Я очень рад, что вы откликнулись на мой призыв о помощи. Личному составу – отдыхать, а командиров подразделений прошу через шесть часов вашего времени подойти в тот дом. – Я махнул рукой, показывая на свой особняк. – Для уточнения плана операции…
За спиной что-то громко хрустнуло, и я резко обернулся.
Ничего особенного. Это, замыкая площадь еще с двух сторон, на площади возникли кроймары в полной боевой выкладке, а в нашу сторону быстрым шагом шла Джинни.
– Повелитель… – Она на мгновение припала на одно колено и тут же выпрямилась, словно струна.
– Познакомьтесь с моим другом и соратником, командиром дивизии эдденго Джинни. Эдденго – это звание. Примерно соответствует ан адзати.[44]
Офицеры как один повернулись в ее сторону и отдали честь.
– Джинни, надо как-то разместить ребят…
Она кивнула.
– Я уже отдала все распоряжения. Инженерная группа заканчивает строительство временных домов на плато Каттар. Думаю, через пять-шесть минут они закончат, и мы откроем порталы для подразделений.
– Отлично. – Я снова повернулся к прибывшим офицерам. – Жду вас у себя…
И вновь резкий щелчок, предваряющий открытие портала, и из переливающегося голубоватыми сполохами портала с гудением по одному стали выплывать солдаты в имперских тяжелых скафандрах. Навскидку их было человек около пятисот. То есть намного больше, чем я рассчитывал.
От передовой группы отделились двое, лихо подлетели поближе, опустились и откинули забрала бронешлемов.
– Капитан Ринорра, командир отдельной роты имперской гвардии и полевой командир роты «Эмро».
– Маршал Колен, имперская разведка.
– Здравствуйте, маршал. – Я поприветствовал старого разведчика. – Привезли? – И дождавшись ответного кивка, повернулся к Клорианне.
– Твою дивизию… – только и смог проговорить я. – Вот уж кого не ждал. Какими судьбами, императрица?
Она закусила губу и еще более гордо вскинула голову.
– Сейчас, полковник, я командир вверенных мне частей, и вы не можете запретить ни мне, ни моим людям участвовать в бою.
– Ну не разрешить или запретить я, положим, в силах, но не буду. – Я кивнул. – Это действительно ваше право и ваш выбор… Господа, позвольте представить вам капитана звездной пехоты, Императрицу Инис, Клорианну Ринорра и маршала звездной гвардии империи Инис Колена. Джинни?
– Да, повелитель. – Девушки обменялись острыми, словно лучевые удары, взглядами.
– Устроишь их?
Она коротко кивнула.
– Разумеется.
Уже началась отправка подразделений к местам отдыха, как лязгнул еще один раскрывающийся переход, и из него потянулась рысью цепочка солдат в денвенской броне и со стрелковыми комплексами за спиной. Судя по цвету-идентификатору портала, этот был с Земли.
Лениво, словно на прогулке, несколько сотен бойцов построились в нечто, отдаленно напоминающее строй, в три шеренги, от которого в нашу сторону небыстрым солидным шагом двинулись три человека. Броня на головах втянулась в воротник, открывая помолодевшее лицо генерала Федорова и еще двух незнакомых мне парней.
– Товарищ генерал. – Он резко вскинул руку к обрезу берета. – Особая оперативная группа Главного разведуправления Генштаба прибыла в ваше распоряжение.
– Здравствуй. – Мы обнялись. – А скафандры-то откуда? Вы вроде ничего такого не заказывали, а я не привозил?
– Потом расскажу. – Он с хохотом вырвался и кивнул на прибывших вместе с ним офицеров. – Познакомься. Майор Исаков, Виктор Андреевич. Подполковник Исмаил Ятоев. Мои боевые товарищи.
– Ну на этом вроде все. – Я оглядел прибывших командиров. – И раз уж почти все здесь, то, наверное, можно начать потихоньку.
Но начать нам не дали.
В пятидесяти метрах от нас сначала негромко хлопнуло, а потом возникла яркая белая точка, медленно раскрывающаяся в полыхающее алым цветом полотно.
– Мы еще кого-то ждем? – тихо поинтересовалась Джинни.
– Да вроде нет…
– Кенрон! Иссати огаро! – отрывисто скомандовала она, и мгновенно вокруг нас выросла стена из кроймаров в тяжелых доспехах, и раздались характерные щелчки приводимого в боевое состояние оружия.
Из раскрытого перехода сначала осторожно показалась драконья морда, внимательно огляделась и, поймав мой взгляд, совершенно неожиданно подмигнула.
– Опустить оружие. Это свои.
– Это свои?!! – прошипела мне на ухо Джинни. – Да я таких своих сотнями жарила на завтрак.
– Я считал тебя умнее, – бросил я и шагнул вперед. – Рад видеть тебя, принцесса.
Дракониха тут же превратилась в девушку, правда на этот раз без крыльев.
– Принц. – Она тоже поклонилась в ответ. – Лорд-Демон, помня о величии воинов кроймаров, желает закрепить достигнутый мир и просит принять его скромный вклад в дело защиты дома кроймаров. Десять миллионов творений будут готовы атаковать планеты эндорн по твоему сигналу.
Я еще раз поклонился.
– Кархада Эттарда, для меня высокая честь сражаться в одном строю с воинами Лорда-Демона.
Неожиданно из-за спины вынырнула Джинни.
– Для всех кроймаров это будет честью. – Она коротко поклонилась.
Внезапно демоница пристально посмотрела на Джинни.
– Я помню тебя, кроймар. Ты командовала прорывом на Гарветт. – Она чуть склонила голову. – Ты великий воин.
– И я помню тебя, Эттарда, – ответила Джинни. – Ты была на острие контратаки, которая дорого обошлась нам. Ты великий воин.
«Уф-ф», – я мысленно перевел дух. Насколько я понимаю, прямо сейчас смертоубийство не начнется. А армия Лорда-Демона, мягко говоря, кстати. Маги там запредельные, если фактически надрали задницу кроймарам.