Императрица величаво кивнула.
– Я готова предложить Киит-Ратс, как расе, которая владеет технологиями межзвездного перехода, статус «свободно присоединившейся территории».
– Отлично. Далее, – продолжал я. – Самой империи Инис я хотел бы предложить в качестве подарка одну из любезно очищенных принцессой Эттардой планетарных баз. Принцесса обещает перебросить ее в вашу зону через инферно-каналы. Полагаю, у вас найдется достойное применение этому скромному сувениру.
Внезапно императрицу схватил приступ неудержимого кашля.
– Также полагаю, ты, Клорианна, не будешь возражать против передачи в собственность моих друзей с Земли привезенных вами тяжелых скафандров и ремкомплекта. Кроме этого, воины Земли получат пару тяжелых транспортов и несколько кораблей-разведчиков от щедрот Лорда-Демона. Сам Лорд, насколько я понял, будет удовлетворен одним из захваченных сайворов и теми некромантами, которых там отловили.
Принцесса коротко кивнула головой, подтверждая сказанное.
– А что вы оставите себе, принц? – Эттарда вскинула голову.
– А себе я оставлю дружбу с лучшими воинами известной мне Вселенной…
Как это часто бывает, чинное собрание сначала переросло в повальную пьянку, а потом в тихую посиделку в особенно узком кругу. Мы допивали очередную бутылку, когда в комнате возникли еще два персонажа.
Собственно, меня их появление не очень удивило. Удивила реакция некоторых присутствующих.
Инспектор, называвший себя Брен, и Тенрон, известный мне как Разрушитель, вошли в комнату не как два сверхсущества, а как два человека, просто припозднившиеся на пирушку.
– Вы позволите?
Эттарду просто снесло со стула. Она встала на колени и склонила голову.
– Лорд…
Я с интересом посмотрел на Тенрона.
– Подрабатываете на полставки Лордом-Демоном? – ехидно спросил я, пододвигая к столу еще два стула.
– Встань, принцесса. – Тенрон усмехнулся, жестом поднимая Эттарду с колен. – Ну не только же вам полки водить…
– Позвольте представить вам моих гостей. – Я широко улыбнулся. – Это Брен, бог-творец, а это Тенрон, бог-разрушитель. Утверждают что будто бы они единое целое, но, по-моему, меня просто дурят…
В возникшей тишине отчетливо прозвучал шепот Сашки Федорова: «Твою жжешь мать!»
– Маршал Колен, Императрица Клорианна, кроймар Джинни, генерал Федоров, принцесса Эттарда и генералы Рохар и Сат Риго. Прошу любить и жаловать.
Если я чего и опасался, то боги вмиг развеяли все мои тревоги. Пили, закусывали, рассказывали анекдоты и вообще вели себя по-свойски.
– Сань! – Я наконец выбрал время, чтобы задать интересовавший меня вопрос. – А все-таки как получилось, что у вас оказалась денвенская техника?
– Гх-м. – Генерал отставил бокал и протер губы салфеткой. – Ну, когда ты полетел по своим делам, на орбите неожиданно возник чужой транспорт. Что характерно, его сигнал смогли принять только подаренные тобой станции и «Мизерикорды». Амеры, конечно, тоже его засекли. Да и немудрено. Такая дура на орбите зависла. Вой подняли на всю планету. Вот к ней и вылетели ребята на «Мизерикордах». Оказалось, что торговцы каким-то образом прознали, что на Землю продавали современную технику, ну и решили сделать свой гешефт.
– А чем рассчитывались?
– Ты не поверишь. Мы им предложили все, что у нас есть. Только что рабов не внесли в список. Но взяли они в основном ядерные отходы, антиквариат и различную церковную утварь. Тоже антикварную. Мы выкупили у РПЦ все, на что они указали, по нормальной цене, плюс еще кое-что. И что характерно – ни с американцами, ни с японцами те даже разговаривать не захотели. Просто попросили показать, на чем они летают, и ответили, что с расами такого уровня торговля запрещена. А Президент уперся так, что трактором не сдвинешь. Говорит: «Ни гайки инопланетной этим гадам не продавать. А если узнаю, что что-то уплыло, лично дам команду на ликвидацию виновных, где бы они ни находились». Вот такие дела.
– И как торговля? – Я улыбнулся.
– Ну, наши ребятки тоже прилично продвинулись вперед. И учебники твои, и сама техника. Сейчас атомарное волокно гоним. Думаю, к следующему заходу уже будем продавать нормальную продукцию.
– Молодцы. – Я кивнул головой. – Думаю, можно подбросить вам пару заводов и еще всякого-разного. Уточним по ходу.
Чтобы не дымить в комнате, я вышел на свежий воздух и закурил. Почти сразу рядом возникли Брен и Тенрон и присели рядом.
– Хорошие у тебя друзья, Рей, – произнес Тенрон.
– Да. – Я кивнул. – Отличные ребята.
– И Эттарда от тебя без ума.
– Да как-то само собой все получилось. – Я пожал плечами.
– Ну ты это брось. – Брен тихо рассмеялся. – Само собой ничего и ни у кого не получается. Ты уж можешь мне поверить.
– Не построится и не сломается, – добавил Терон.
– Что дальше делать-то собираешься? – спросил Брен и посмотрел наверх, где вместо звездного неба мерцала почти первозданная тьма.
– Не знаю. – Я провел ладонью по лицу, словно стирая усталость. – Может, доучусь в Академии.
– А с этим? – Тенрон сделал короткое движение головой вверх.
– А что с этим? – удивился я. – Тут кроймары спасовали. А они явно покруче меня будут.
– Где-то да, а где-то нет, – не согласился со мной Тенрон.
– Понимаешь, – медленно начал Брен. – После вашей заварушки огромный кусок пространства стал фактически ничейным. Здесь нет ни упорядоченного пространства, ни хаоса. А свято место пусто не бывает. Ты это знаешь.
– А вы?
Он рассмеялся.
– Нечистая игра. Понимаешь, можно, конечно, прийти двум серьезным дядям и навести порядок. Но это – так себе финал. Нет завершающего аккорда. Достойной кульминации.
– Да к черту эти аккорды, – попросил я. – Давайте уже закончим, и дело с концом.
– Э, нет. – Тенрон шутливо погрозил пальцем. – Если из игры уйдет красота, то что останется? Ладно. Мы пошли, а ты все же подумай насчет того, чтобы прибраться вокруг. И учти, если откажешься, никто тебя не осудит. Мы в том числе.
С этими словами они истаяли в воздухе, словно два привидения под лучами солнца.
40
Да. Меня никто не заставлял. Меня… мягко мотивировали. Я прекрасно это понимал. Чему-чему, а уж основам манипуляции сознанием я был обучен еще в Академии генштаба. Но была еще в их словах и определенная правота. И резон был. Если пространство захватит Хаос, нам всем будет мало места на этом пароходе.
Боясь передумать, я дал команду на активацию доспеха и шагнул в портал, ведущий к границе сферы.
Все оказалось еще хуже, чем я думал. Если в случае со сферой, в которую поймали кроймаров, там было хоть и вырожденное, но хоть какое-то пространство, то здесь не было даже осколков. Даже поток эфира, обычно похожий на течение спокойной реки, здесь просто прекращался. Похоже обтекал эту область стороной.
Никаких мыслей в голове не было. Как, впрочем, и видимых шансов разрешить ситуацию. Для творения все же нужна не только энергия, которой у меня, кстати, совсем не бесконечность, а еще и материальное поле. А вот материальное поле создать… это я вообще даже не понимаю как. Единственной формой упорядоченного пространства был я сам. Но кроме всех неприятностей наличествовала еще одна. Где-то на границе поля я отчетливо ощущал пока едва заметные тонкие, словно щупальца, прикосновения сферы Хаоса. Решение пришло неожиданно, и не могу сказать что оно мне понравилось. Но похоже, другого выхода не было.
Физическое тело истаяло, и вместе с ним в энергетическую форму перешел и доспех тизаф. В стремлении охватить все разрушенное я истончался, превращаясь в тончайшую кисею. В какой-то момент почувствовал, что энергоканалы, продолжающие удерживать тонкие связи эфирного тела, истончаются, готовые вот-вот лопнуть. Но энергия… Я с удивлением, переходящим в изумление, ощутил, что энергия вокруг была. Мало того, энергии вокруг было бесконечное количество. Правда, в такой форме, какой я до сих пор никогда не пользовался.
Сначала осторожно, а потом все смелее я начал впитывать в себя эту новую для себя субстанцию. Я уже расширился до границ выгоревшего пространства, а эфирная оболочка продолжала впитывать энергию, словно была бездонной бочкой, и в какой-то момент, когда я почувствовал, что вот-вот просто взорвусь, тело неожиданно для меня схлопнулось в привычную форму, а от меня во все стороны, словно от центра кристаллизации потянулись формообразующие жгуты, от которых потекли жгуты поменьше, и так далее.
Все мои знания, навыки, ненависть и любовь, родители, друзья, шепот ветра в донецкой степи и хруст сибирского снега – все переплавлялось в новую структуру мира. Отброшенные словно взрывом, творения Мастеров Хаоса исчезли из поля восприятия.
Постепенно все пришло в относительную норму. Пространство нормализовалось, слои и даже инферно-сгустки, неизбежно присутствующие в любом пространстве, были на месте. Чернота едва заметно рассеялась, и где-то на периферии, едва заметно, робко замерцали звездные скопления.
Но… Не хватало, может, самого главного вокруг. Как там сказал Брен? Любая игра должна оканчиваться достойно? Будет вам достойно.
Вновь зачерпнув из окружающего меня мира, я начал вытягивать энергию, словно нить, и скручивать ее в спираль, собирая в один клубок. Затем спрессовывал в крошечную точку, которую наконец выплеснул наружу с изрядным куском того, что называется душа, сопровождаемым самым сильным заклинанием этого мира.
– Да будет СВЕТ!
Приложения
Иерархия разумных существ
Классическая иерархия не основывается на уровне породившей их цивилизации.
1. Первый уровень – базовая энергетика тела.
2. Второй – возможность пользоваться энергиями ноосферы, в том числе эгрегориальными.
3. Третий – энергии рассеянных стихий.
4. Четвертый – локальное кратковременное преобразование материи и пространства.
5. Пятый уровень. Направленные пространственные преобразования (порталы) и начальные умения по преобразованию энергии в материю. Является минимальным проходным уровнем в Академию Сопряжения.
6. Далее на втором курсе – старший ученик приобретает шестой-седьмой уровень, на котором становится возможным освоение расширенных атакующих и защитных техник, сбор рассеянной энергии и ее концентрация для последующего (не немедленного) использования. Управление чистыми энергиями стихий и получение комбинаций в заданных пропорциях.
7. Третий курс характерен получением седьмого-восьмого уровня, позволяющего осуществлять управляемый морфизм собственного тела, одновременную ускоренную регенерацию не менее 50 % тела, и освоением высокоэнергетических плетений соответственно уровню.
8. Четвертый курс – существо восьмого уровня обретает дополнительную оболочку в соответствии с основными чертами характера. Курсанты военного факультета – в основном т. н. «боевую ауру». В редких случаях «исследовательско-аналитическую».
9. Пятый курс – девятый уровень – возможность творения низших биологических объектов с необходимыми характеристиками.
10. Аспирантура – Верегус (магистр) – десятый уровень. Соответствует уровню младшего бога. Физическая оболочка замещается уплотненной энергетической. Полностью управляемая структура тела. Может иметь до пяти различных дополнительных эфирных оболочек. Требует постоянной подпитки значительными количествами энергии. В отсутствие подпитки уровень существа падает до девятого.
11. Уровень характеризуется экстенсивным ростом умений и навыков.
12. Следующая ступень Арфус – (Магистр знака) – соответствует уровню старшего бога. – Может творить эфирные сущности нижнего уровня сложности, подчинять и использовать существ нижних уровней мироздания, строить персональные порталы через межпространственные мембраны. Восстанавливать физические оболочки по фрагменту генокода и вселять любую доступную сущность по своему выбору. Количество дополнительных эфирных оболочек не ограничено.
Возможно также достижение высоких уровней и вне Академии за счет естественного прогресса разумного существа и достижения состояния слияния с информационной матрицей Вселенной.
Все последующие классы условны и не ограничены какими-то рамками. В различной литературе встречается упоминание существ, которых можно отнести к пятнадцатому уровню. Академическая наука считает, что Отец-Создатель может обладать двадцатым уровнем, который считается последним.
Структура пространственных слоев
4-й тонкий план – план тонких энергий. Отсутствуют понятия времени и пространства, потоки не упорядочены и доступны для продвижения в любом направлении. Эхо тонкого плана в нижних эфирных слоях, основа для существования предсказаний будущего и получения информации о прошлом. Существует как информационная составляющая фона рассеянной энергии.
3-й эфирный слой – сфера духа. Основной план для обитания божественных существ и духовных эманаций высшего порядка существ среднего плана.
2-й эфирный слой – ноосфера планет, т. н. астрал. Место обитания нижних планов божественных существ.
1-й эфирный слой. Населен в основном эфирными существами низшего класса. Существуют за счет переработки энергии стихий. Наиболее активны в местах природных катастроф. Ураганы, пожары, смерчи, землетрясения, тектонические разломы и проч. Внешняя энергооболочка существ среднего плана.
Основной – серединный слой (средний план). Слой обитания существ среднего плана – людей, животных и прочих.
1-й нижний – населен примитивными существами нижнего плана (некросы). Питаются в основном хаотическими эманациями живых.
2-й уровень – место обитания некробиотов, существующих за счет частичного разложения эфирных оболочек умирающих существ и поедания некросов.
3-й уровень – основной для обитания низших демонов.
4-й уровень – демоны и высшие демоны. Окончательное разложение упорядоченной энергии в рассеянный фон.
Мир Ииствари
Радиус планеты – 8371 км (средний). Удельная плотность 3.5 г/см3. Гравитация от 1.4 до 1.5 g, граница плотных слоев атмосферы – 130 км. Продолжительность суток – 45 часов, года – 455 суток. Площадь суши – 48 %. Горные массивы невелики, и высота самых высоких гор – 3000-5000 м.
Климат в основном тропический и субтропический. Полярные и приполярные области необитаемы.
Мир находится на перекрестке энергоканалов и достаточно сильно насыщен магией. Но вся энергия поглощается специальными приборами (в основном в виде разнообразных храмов и церквей) и расходуется для работы многочисленных приборов, например для поддержания в воздухе летающих городов, домов, частично для полета летательных аппаратов и работы аппаратуры массового синтеза. На каком-то этапе магии перестало хватать. Поскольку прямой отбор из энергоканалов чреват нарушениями в мерности пространства и изменениями физических констант, то появился проект отбора энергии из сопряженных пространств.
Небожители – раса полубогов. Живут в замках и городах над планетой. Летают во всем атмосферном пространстве.
Хозяева неба – от миллиарда рат и выше – пять человек.
Полные титулы:
Хозяин неба и Повелители бурь, ураганов, тайфунов, штормов, смерчей.
Лорды небес – не менее 100 млн. рат энергии – 250 человек. Образуют совет Лордов.
Властитель неба – 10 млн. рат.
Небесный всадник – 2 млн. рат.
Небожитель – от 100 до 500 тысяч рат.
Общая численность около 500 тысяч.
100 тысяч рат является минимальным порогом небожителя. За это количество энергии он может получить бесплатное жилье, питание и процедуру омоложения. При этом он вынужден работать в одной из структур, куда не допускаются слуги.
Владеют магией. Магическая сила зависит от количества энергии, которую собирают через обряды поклонения. Количество подконтрольных верующих не в последнюю очередь определяет количество собираемой энергии и место в иерархии.
Живут неограниченно долго.
Слуги Небожителей – ктархи (слуги ветра). Генетическая невозможность ослушаться Небожителя или причинить ему вред. Живут и на небе и на земле. Посредники, полиция, сборщики налогов, армия, пилоты. Численность около ста миллионов. Являются продуктом скрещивания генного материала Небожителей и атархов.
Религия формально заключается в самом существовании Небожителей и роли ктархов как слуг.
Атархи (черви; самоназвание – лойты). Высокотехнологическая цивилизация. Численность около трех миллиардов.
Религия – Небожители. Один из догматов заключается в существовании, кроме Небожителей, жителей подземелья, которые питаются душами неправедно живущих лойтов.