Поражаясь сочетанию своей кровожадности и хладнокровия, я продолжал разбирать заклинание. На всё – про всё мне потребовалось около пятнадцати минут. Когда, наконец, плетение было разрушено, я кивнул пленнику. Он осторожно переступил через потухший круг, и облегченно вздохнул.
– Спасибо, друг! Я уж думал, что придется проторчать здесь еще невесть сколько! – он протянул мне руки, надеясь, что я разберусь и с путами, но я отрицательно покачал головой.
– Только давай без глупостей. Я тебя почти не знаю. Выберемся отсюда – тогда и поговорим.
– Ладно, – легко согласился он, – Только у меня одна просьба – захвати вон ту штуку с собой, пожалуйста.
Я посмотрел в направлении его взгляда, и улыбнулся. На столе, в сторону которого смотрел Анкх, лежал «Грызун».
– Захвачу, конечно, – согласился я, беря устройство, и вправду похожее на арбалет, в руки, – Вот только я пришел сюда в поисках именно этого артефакта. Так что можешь даже не рассчитывать заполучить его.
Анкх выругался и застонал.
– Черт возьми, дружище, ну за что ты так со мной?
– Я не шучу, дружище, – я пожал плечами и выделил последнее слово, – меня наняли, чтобы я нашел именно это. И если тебя что-то не устраивает – можешь оставаться тут. Но «Грызуна» я забираю однозначно.
Анкх выругался, и с сожалением посмотрел на экспериментальный образец. Вздохнув, он согласно кивнул:
– Хрен с тобой, Дангар, забирай. Жизнь и свобода дороже, а уж перед Магистериумом я как-нибудь оправдаюсь.
Ничего не ответив на последнюю фразу (которую не совсем понял), я подтолкнул его к выходу из подвала. Мы поднялись наверх, где возле окон по бокам от главного входа стояли Сейвал и Финвал, внимательно разглядывая улицу.
– Уйдем через второй этаж, с другой стороны дома, – решил я.
Как оказалось, это было верное решение. Едва мы спустились с лестницы, по которой проникли в дом, и скрылись в проулке, как тут же услышали яростные крики, совсем недалеко от нас.
– Ходу, ходу! – скомандовал я, передавая Анкха Сейвалу, а сам пошел последним, стараясь затереть слепки своей ауры, оставшиеся висеть в воздухе.
Делал я это, конечно, тяп-ляп – опыта не хватало, но на протяжении нескольких улиц мне удавалось практически полностью уничтожать следы нашего пребывания здесь. Жаль, что в доме я этого сделать не догадался, но даже если бы это и пришло мне в голову – мы бы столкнулись с прибывшим к бандитам подкреплением. Так что, как ни странно, я неосознанно поступил вполне правильно. Ну а рассчитывать на то, что в таком огромном городе как Алемор, на меня быстро выйдут по отпечатку совершенного колдовства – и вовсе смешно.
Решив не затягивать с возвращением «Грызуна», я отправил Сейвала в представительство гильдии и велел сообщить Ритзу, что артефакт у меня. Мы же с Финвалом повели Анкха в нашу таверну, предварительно накинув ему на руки камзол – чтобы у прохожих и проходящих рядом стражников не возникало ненужных вопросов. «Грызуна» я повесил за спину, и он болтался под моим плащом. Не ахти какое прикрытие, но насколько я успел узнать, ношение определенного оружия в Алеморе не запрещалось. Разрешение было нужно лишь на длинные клинки и прочие смертоубийственные орудия, чья длина превышала полтора локтя. Наверное именно поэтому все местные головорезы пользовались мясницкими тесаками, ножами и кинжалами.
До трактира мы добрались без происшествий – никто на нас не напал, никто не остановил. Анкх, к счастью, оказался адекватным пленником, и не торопился выкидывать какой-нибудь фортель. Он спокойно шагал рядом со мной, пока мы не пришли в «Сизого голубя», а внутри приветливо кивнул трактирщику. Я заказал у него четыре порции обеда и два кувшина вина себе в комнату.
Оказавшись там, я усадил Анкха за стол, убрал «Грызуна» в сумку и запихнул его под кровать, а сам завалился на нее, блаженно вытянувшись. Денёк выдался не из легких. Финвал, взяв табурет, остался сидеть возле входа.
– Не хотите снять это? – Анкх потряс руками, – Сейчас еду принесут, а орудовать ложками и вилками с завязанными руками очень неудобно.
– Для начала расскажи кое-что, – попросил я, – Как ты очутился в том подвале? Почему тебя связали и заблокировали Источник? Зачем тебе «Грызун» и что ты вообще делаешь в этом мире?
– Столько вопросов, – притворно застонал наш «гость», – неужели обязательно отвечать на все?
– Обязательно, если хочешь, чтобы мы тебя освободили и не сдали местной гильдии магов, – непререкаемым тоном заявил я. Признаюсь – я бы сделал это, но мне было очень интересно послушать такую интересную личность.
– Ладно, ладно, не надо пороть горячку, – примирительно поднял связанные руки Анкх. Задумавшись на пару секунд, он начал:
– Короче говоря, я – мироходец. Знаком с таким термином?
– Нет, но по названию все ясно, – отмахнулся я, – рассказывай подробнее.
– Логично, – согласился он, – Таких, как я, на нашей планете достаточно много. Мы – что-то вроде спецслужбы. Но не лезем в дела других миров, не пытаемся захватить их или направить развитие в нужное русло. Просто… Заимствуем удачные разработки, изобретения или открытия, чтобы улучшить собственную жизнь.
– И часто вы так делаете?
– Постоянно, – улыбнулся парень, – И мой визит сюда имел как раз такую цель. Та штука… «Грызун»… Ну и название, забери меня войд… Я прибыл за ней. Один из наших агентов, постоянно живущий в Балросе, подал сигнал, что есть несколько перспективных открытий, и за ними послали меня.
– Но что-то пошло не так? – догадался я.
– Да, именно, – согласился гость, – Естественно, получить эту бандуру просто так было невозможно – хрен бы ваши маги поделились ей, плавали, знаем. Поэтому я разнюхал, где хранят устройство, обратился за помощью к местным… криминальным элементам, и устроил ограбление.
– Интересные у твоего народа методы, – протянул я, впрочем, ничуть не осуждая Анкха.
– Да нет, все прошло бы гладко! Схема отлажена столетиями – я доставляю образец в свой мир, там его копируют, а оригинал я возвращаю. Да, его бы потеряли на некоторое время, но мы не изверги какие-нибудь!
– И что пошло не так?
– Я… потерял бдительность. Воры, которых я нанял, оказались не самыми честными.
– Удивил, – вставил свои пять копеек Финвал. Анкх покосился на него, но не стал огрызаться.
– Короче говоря, им стало мало денег, которые я пообещал, и они решили прибрать к рукам и эту игрушку, когда поняли, на что она способна, – он кивнул в сторону кровати, под которой лежал «Грызун», – да еще и смекнули, что мои умения можно использовать в своих целях.
– Какие умения? – уточнил я.
– Ну, навыки мага, – пояснил он, – Если тебя наняли найти «Грызуна», значит, ты был на складе. Видел, как мы проникли?
– Да.
– Ну вот. Главарь той банды, которую я нанял, решил использовать подобный трюк, чтобы улучшить свое благосостояние. Я был очень рад, что дело прошло так легко и, эмм… Перестал контролировать ситуацию, расслабился. В итоге меня скрутили с помощью этого, – он вытянул руки, в который раз демонстрируя свои путы, – и заблокировали Источник. Тот маг, которого вы грохнули в доме оказался опытным сукиным сыном в таких делах.
– Занятная история, – протянул я, – И что теперь? Гипотетически, если я сниму с тебя эти путы – как ты поступишь? Вернешься в свой мир ни с чем? Что тебе за это грозит?
– Полагаю, строгий выговор с занесением в личное дело, – насупился мой новый знакомый, – Это будет первый подобный случай. Три таких – и мне запретят покидать пределы планеты на неопределенный срок, пока не пройдет слушание, на котором будут решать, насколько целесообразно отправлять такого неудачника на задания.
– Интересно… Скажи, эта татуировка… Она… живая?
– Что? Нет, не совсем. Это не рисунок даже, если быть честным. Как-то раз я был в мире, где магии нет вообще. Там люди используют такие… – он задумался, подбирая нужное слово, – небольшие коробочки, чтобы облегчить жизнь. Держатся на связи, смотрят на других людей с помощью этих устройств и…
– Эти «штучки» называются «смартфоны», «ноутбуки», «лэптопы», «планшеты» и еще черте как, – перебил я его, – Знаю, у меня в мире пользуются такими же.
– О, значит, ты быстро поймешь! – обрадовался Анкх, – Это тату – что-то вроде такого «лэптопа», – он посмаковал понравившееся слово и улыбнулся, – Сложные расчеты, поиск, хранение и воспроизведение информации и еще куча всяких функций, вплоть до расчета перемещений между мирами и накопления энергии для этого. Ну и плюс, управлять магическими потоками с помощью Знака куда как легче, чем постоянно напрягать голову.
– То есть, это – интерфейс, с помощью которого ты взаимодействуешь с энергетическими структурами?
– Интерфейс?
Пришлось общими словами объяснить Анкху, что я имел ввиду. Он очень быстро это понял, и закивал.
– Так и есть, дружище! Черт, а ты бы хорошо вписался в мой мир!
– А это возможно? Перенести меня туда без подобной штуки? Или отправить туда, откуда я прибыл?
– Честно говоря – понятия не имею. Никогда не слышал о том, чтобы иномирцев приглашали в гости. Мы, вроде как – единственное исключение. Знак – это естественная штука, с ней рождаются. А вернуть тебя на родину… Наверное, я бы мог, но для этого надо хотя бы представлять, где она находится по отношению к нашему текущему местоположению во вселенной. А так, как она непрерывно движется, и координат твоей Земли нет… – он замолчал на полуслове, но я и так все понял. Шансов вернуться домой, даже с помощью мироходца, у меня нет.
У меня начала кружиться голова – слишком много я узнал за последние часы, да еще и изрядно потратил запасы Источника во время налета на тот дом. Нужно было слегка восстановиться, и хорошенько все обдумать. Анкх расценил мое молчание по-своему.
– Друг, я ответил на все твои вопросы. Может быть, освободишь меня?
В этот момент в дверь постучали. Я вздрогнул, а Финвал зычно гаркнул:
– Кто?!
– Обед, – ответили ему.