Мартин покачал головой, а после посмотрел на волхва. Тот повторил его жест. Я нашел ближайшее развалины и забросил ножны внутрь. Если тот клинок потерян, то они бесполезны.
Нам предложили пару коней, а после отказа проводили до окраины. Старик что-то нашептывал Мартину, взявшему главенство над жителями. Удивительно, что они его покорно приняли, особенно Кренд, хотя только вчерашним вечером хотели убить. Или это после убийства Дарена они воспылали такой благодарностью?
Перед этим мне вернули рюкзак, ранее запрятанный в выделенном доме. Здание, к слову, несмотря на почти прямое попадание огненного камня, сгорело не так сильно, как соседние. Рюкзак полегчал. Пропал кинжал какого-то известного кузнеца, но самое главное — Хранитель душ и пространственная сфера! Один опасный, другой крайне полезный артефакт. Придется дальше своими силами путешествовать.
Не Гельф ли его украл? Хотя как он мог узнать, что я взял у того Знахаря? Впрочем, он-то узнает, если захочет.
— Ох, темнишь ты, старче. — лишь прошептал я на прощание, наклонившись к волхву. Он как-то много знает о нас. И это явно не из легенд, где щепотка истины спрятана за тоннами преувеличений и вымыслов.
Мы с Айной зашли в лес, и я сразу же нахмурился. Дело было не в постепенно нарастающей боли, а в самом лесе. Одновременно мертвый, но в тоже время и чересчур живой. Неужели здесь Лесной хозяин спятил, превратилась в дикого лешего? Не сговариваясь, мы с девушкой ускорили шаг, а через минут десять она предложила:
— Может откроем Дорогу?
— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет таких сил. А у тебя просто не хватает терпения на такие сложные заклинания.
— Ах да, источник. — Айна покачала головой, почесала бровь, а после выдала. — А что если я передам тебе плетение заклинания и буду вливать энергию? Хоть почувствуешь ту частичку мощи полноценной магии. — едко добавила она.
Я задумался. На словах-то звучит отлично и даже перспективно, но вот напрягает малый, почти никакой, основной источник. Есть шанс, что при такой методике спалю все, и без того немногочисленные, энергоканалы, а их восстановление вещь долгая и даже дорогая. Нет, конечно, всегда остается метка, но ее возможности хоть и уникальны, но ограничены.
Эх, ладно! Рубрика эксперименты!
— Давай.
С помощью простенькой иллюзии девушка создала видимую печать, я же пытался ее запомнить и создать самому — «представить» получилось легко, но вот чтобы материализовать и использовать нужно было много сил. Вот их-то, к сожалению, и не хватало.
Как только печать была готова, сразу же кивнул Айне и перенаправил равномерный ток энергии с тела на цель. Спустя несколько секунд воздух впереди стал уплотняться и светиться бледным оранжевато-зеленым светом. По телу же будто пустили кипяток — чуть огнем не дыхнул!
Воздух заискрился, будто бенгальскими, оранжево-серебристыми огнями, что плавно стекались в печать.
— Опять четкую структуру поменял, — Айна покачала головой, а после махнула на застывшую в воздухе магию. — Вон, Пространством так и веет, хоть и по плану не должно этого быть.
— Печать по сокращению пути и без магии пространства? — я недоверчиво прищурился. — Ну-ну.
— Не щурься. Кто из нас полноправный боевой маг?
— А кто из нас полноправный Странник с меткой Пространства, — я ехидно улыбнулся. — А также имеет двухсотлетнего наставника и кучу прочитанных книг?
— Так там вымысел небось был!
— Для меня, — я показал руками на окружающий мир. — И это все было лишь вымыслом писателей.
Мы шагнули в оранжево-серебристый узор. Сначала казалось, что ничего не поменялось — впереди шла все та же тропинка, но вот стоило посмотреть по сторонам, как окружающий лес проносился мимо нас на весьма приличной скорости. Деревья, кусты, полянки — все это смазывалось. В какой-то момент лес сменился полем, а после тропинка стала подниматься вверх. Мы шли в горы.
Резко движение по краям поля зрения, прекратилось, и мы очутились в низкой пещере. Чтобы протиснуться дальше, пришлось пригибаться, пробираясь через камни, покрытые влажным мхом.
В миг над головами появился небольшой шарик света — это Айна движением руки зажгла магического светляка. Вещица простенькая, но полезная, хоть и со своими недостатками.
Внезапно мы дошли до нужного места. Просто пролезая в очередную щель, перед нами открылась относительно ровная и пустая площадка. Ни мха, ни жизни, ни запахов. И в небольшом углублении — Разлом.
Выглядел он весьма сюрреалистично — белые линии разрезанного пространства с еле заметными красно-сине-зелеными краями, совершенно не излучающими свет, но при этом яркими. Еще и если смотреть из разных точек, то Разлом будет виден все также — абсолютно одинаково. Словно самая простая проекция, наложенная на саму реальность.
Помню, когда увидел его впервые, то меня пришлось трясти, чтобы пришел в себя. И то, потом ходил, как пыльным мешком ударенный.
— Ну что же, нам вперед. — я махнул головой на выход из мира и пошел к нему, бубня скороговоркой. — Форесса Ан-хат ди семь. Личная точка перемещения — Встреча.
Глава 9. Новый мир
В отличие от обыкновенного портала, перемещение в другой мир происходило совершенно без ощущений — никакого головокружения, как от резкого перепада давления, или нежданных приступов тошноты, что проходят спустя пару секунд. Нет, ничего подобного. Я одиноко постоял в белой пустоте, и спустя пяток-другой секунд вокруг стали подниматься бетонные здания, освещение, дорога. Последними пришли звуки большого города из конца века, эдак двадцать второго — проезжающие машины «урчали» современными моторами, работающими чуть ли не на святом духе и с прекрасным КПД. Когда-то у меня даже проскакивала мысля о магической или артефактной начинке некоторых технологий, но, увы, все проверки безбожно провалились.
Небоскребы из стекла и металлов разных форм возвышались над прохожими. То угловатые, то плавные, но одинаково яркие.
Позади послышался гул местного метро — все-таки данная точка была не слишком безлюдна, но зато вполне обыденна и лишних подозрений в чем-либо возникнуть не должно. Правда вот одежда не совсем подходящая по стилю и случаю. Не уверен, что в этом мире осталось много реконструкторов истории — по слухам, многие от скуки в космос подались, на другие планеты…
— Идем. — я махнул рукой Айне, появившейся следом за мной. — Тут ты не найдешь ничего интересного. Так что, даже на твоей родине будет повеселее, все-таки сплав магии и технологий!
Мы двинулись по брусчатке, несколько архаичной для подобного стеклянного города, изредка ловя взгляды местных. Все-таки доспехи из далекого прошлого сильно выделялись из их обыденной жизни. Это было немного… Забавно. Особенно когда парень с нескрываемым удивлением разглядывал мою потрепанную бригантину, а у самого красные, светящиеся глаза, ярко-голубые, торчащие в разные стороны волосы, и половина головы в технологических примочках. Про одежду вообще упоминать не стоит — сумасшедшее сочетание стилей — по одной дороге идут делового вида мужчина в костюме, мужик в подобии мантии из различных лоскутов материалов и паренек в безразмерной одежде кислотных цветов.
Кое-как добрались до нужного дома — многоквартирная бетонно-технологическая многоэтажка, уходящая прямиком в район низких облаков. В случае поломки лифтов, конечно, подниматься замучаешься, но с местной манией на протезирование, думаю, это не слишком-то и большая проблема. Нас ожидал пятый этаж — именно там располагалась свободная квартира.
Я снял перчатку с правой руки и взялся за дверную ручку. Она начала греться ровно до того момента, пока жжение не стало нестерпимым. Раздались несколько едва слышимых щелчков — замки на двери, простенькой на вид, но крепкой по сути, открылись.
— Несколько параноидально, но по другому никак. — зачем-то стал я объяснять. — Организация, которой принадлежит эта квартира, весьма параноидальна… Тавтологично вышло. Но при этом на безопасности она не экономит. Ненужные вещи можешь бросить вон в ту комнату, а я пока пойду переоденусь и позвоню одному киборгу бракованному.
— Да свяжись ты уже со своим начальником, металлоголовый! — давно, наверное, Второй Департамент по безопасности центрального города не слыхал подобных криков, но и понять громогласные слова можно — Киплерс, тот знакомый, на попытки связаться не отвечал, на месте его непосредственной работы мне заявили, мол, «занят он сейчас, ожидайте», а самое поганое в том, что с моего личного счета куда-то делись все деньги. Там лежала весьма неплохая сумма, на которую и строились мои надежды на лечение.
— Молодой человек, пожалуйста, успокойтесь. — совершенно безэмоционально повторил охранник, словно робот какой-то. Хотя может так и есть, ведь натуральную кожу здесь создают довольно просто. — Джереми ди Киплерс в данный момент очень занят.
— Чем же он опять занят? Не думаю, что это важнее того случая в метро. — в горле пересохло, а виски пульсировали, мешая сосредоточиться.
После этих слов мужчина в деловом костюме несколько оживился и посмотрел на меня новым более заинтересованным и вежливым взглядом. Видимо, передали какие-то инструкции.
— Подождите немного. — охранник кивнул на ряд диванов, где сидели редкие уставшие посетители. — И так побледнели уже после криков.
Я же сначала двинулся к хай-тек автомату с напитками. Воздух в этом стерильном помещении, казалось, душил не хуже веревки, а гул голосов и шагов лишь усиливали головную боль. Подобные города-муравейники, со своими высокими технологиями и показным благополучием, сильно угнетают. Так еще и опять в глазах резко потемнело и будто бы гравитация изменилась. Я зашатался и, чтобы не рухнуть на пол, вцепился дрожащей рукой в холодную, гладкую стену. Хотелось просто закрыть глаза и провалиться в предательскую темноту.
Чем меня отравила та тварь?
— Держи. — перед замутненным взором появилась бутылка с водой. Поблагодарив Айну кивком, я с трудом принял холодную бутыль и с наслаждением выпил. Полегчало.