Я положил книгу на руку, как планшет, и прошел в комнату, где Айна и Джереми чаи гоняли:
— Держи, как договаривались.
Киборг несколько секунд всматривался в обложку, повертел ее, посмотрел количество страниц, на вид их было сотни две, но далеко не все открывались, а большинство и вовсе пустовали. Наконец, он соизволил открыть книгу.
— Не понял. — раздался шелест, металлическая рука перевернула несколько страниц, а после, от отчаяния начала крутить книгу по всем осям. — А в смысле?
Я перегнулся через небольшой столик и заглянул на страницы, не понимая, что не понравилось киборгу.
— Что тебе тут не ясно? — удивление само появилось в моем голосе. — Вот заглавие, четко же написано, седьмая страница, всегда показывающая мир, где находится книга, Форесса Ан-хат ди семь. Количество Странников… — я прищурился, пытаясь разглядеть строку. — Будь добр, переверни книгу ко мне. Ну вот, количество Странников три единицы, наших аномальных зон… Тебе это не нужно, но, впрочем, они исчерпаны полностью.
— Как ты это прочитал? — взгляд Киплерса метался от страниц книги, до моего лица, наверное пытаясь найти хоть тень насмешки, но неудачно. — Тут же лишь сплошные линии или фигуры, которые я со своими-то дорогими имплантами еле могу разобрать.
— Ну, ты уж не забывай, что глаза не только у тебя такие необычные. — я медленно моргнул, блеснув серебряными зрачками. — А по поводу букв, уверен, я знаю ответ. Скажи, ты не задумывался, как мы общаемся сейчас? Конечно, можешь предположить, что благодаря встроенным внутри тебя переводчикам, но это немного не так. — Джереми уже было открыл рот, чтобы что-то мне ответить, но я повысил голос. — Именно, что не благодаря имплантам. У каждого Странника, после некоторой практики появляется интуитивное понимание и знание языков. Вернее, мы слышим на своем родном языке, говорим на своем языке, а вы, жители других миров, все равно понимаете речь. После определенного оттачивания своих сил, уровень лингвистики повышается. Я слышал про Историка, это один из наших, со способностью видеть прошлое. Так он, говорят, такие древние языки читает, что очень многие к нему на поклон ходят, с немалыми дарами, между прочим!
— Магики. — Джереми тяжело вздохнул и перевел тему. — Ты сказал, что на седьмой странице всегда описывается мир, где эта книга находится, а что по поводу других подобных страниц?
— Доказано опытным путем, — я присел на диван и искоса взглянул на Айну. — Третья страница это родной мир, с десятой по пятнадцатую идут, так называемые, Центральные миры. Три мира, из которых вышли правящие сейчас боги. Хоть, по сути, это крупные пространственные Осколки, с помощью божественных сил соединенные вместе вокруг более крупного, откуда вышел Бог Равновесия.
— Осколки?
— Миры недолговечны сами по себе, всегда грядет тот или иной «конец света». Когда вследствие войны… — я на миг смутился, взглянув на девушку. — Постарайся об этом нигде не упоминать, иначе мне грозит костер от доброй инквизиции и почетное звание еретика. В общем, если говорить максимально кратко, то между Светлой Ларсигнией и Темным Дерегертом когда-то шла жутко долгая и кровопролитная война. Точные подробности не знаю — летописи, увы, или утрачены, или изменены, или находятся в частных руках. В какой-то момент одного боя, из тех, что кажутся вечными, что-то вмешалось. Кто-то считает это могущественным заклинанием, кто-то разрывом ткани реальности, но исход один — два мира почти полностью уничтожены, и объединенными совместными силами богов соединены с менее потрепанной родиной Бога Равновесия.
— А… — Айна хотела было что-то спросить, но я несколько грубо ее перебил.
— Настоятельно советую в это не лезть. У нас и так изначально проблемы с той троицей из-за этого. — я направил силы в метку, так что она ярко засветилась.
— Веселая у вас жизнь оказывается. — раздался голос Киплерса. — Межмировые войны, боги и возрожденная инквизиция. Кстати, я все хочу спросить, как же вы двое познакомились?
— Это очень неприятная история… — начала Айна, потерев предплечье, а я погрузился в воспоминания.
В то время я всеми силами пытался добраться до одной из Аномальных зон, где можно найти новые силы, знания и даже руны. Увы, но ради этого пришлось поработать на один могущественный орден в мире Гилартиса. Поиск некого демонолога, вытаскивающего из Инферно различных тварей, а также создавшего Конклав Всебесцветной магии. Туда входили различные отщепенцы, часто преступники с той или иной стороны — неважно какого цвета твой дар и есть ли он вообще, важно лишь желание изменить текущее положение вещей. Увы, но между обычными разумными и одаренными был огромный разрыв, как экономический, так и политический. Говоря простым языком, маги жили лучше, имели множество пособий, а также прав. Например, наказание за убийство магией было меньше, чем за любое другое.
И ведь неизвестно, зачем вообще нужно подобное культивирование одаренных. Ходили лишь глупые слухи, мол, грядет очередная межмировая война.
Не сказать, что цели Конклава были мне непонятны, хоть и сомнительны, но вот методы и средства… Точно соответствовали фразе: «дело правое, люди левые». Терактам и массовым убийствам обывателей нет оправдания.
Я пришел в жутко престижный, причем по праву, ибо готовили там на совесть, университет магических искусств, с сумкой через плечо. В ней находились документы, которые, по какой-то причине нужно передать строго в руки. Сравнительно недалекое, даже от моего родного мира, будущее, но чтобы безопасно передать информацию нужно использовать Странника, а не вшивого фамильяра или воздушного элементаля, хотя у ордена они точно были!
Здание университета было, мягко говоря, помпезным. Если бы не карты на стенках, то блуждал бы я значительно дольше в поисках нужного кабинета. Пару раз наткнулся на различные факультеты: редкие маги-портальщики, многочисленные лекари, боевики самых разных направленностей, зачарователи и иже с ними.
К слову, здесь по коридорам ходили не только люди — в качестве студентов и преподавателей можно было встретить редких полукровок, а то и полноценных представителей своих рас. Один эльф тут точно был, в качестве штатного лекаря. Несколько гномов же отвечали за ритуалистику и соперничали с людьми за первенство в артефакторике.
Документы нужно было вручить молодому профессору черной магии. Даже слишком молодому, так что звание «профессора» в ордене было скорее ироничным, но вот как преподаватель он явно заслуживал это место. Я прямо-таки заслушался темой его лекции о основных типах создания заклинаний.
— Заклинания обычно создают двумя способами. — вещал молодой, немногим младше меня, около двадцати трех лет от роду, профессор в темно-зеленом помятом деловом костюме, с аккуратно уложенными волнистыми волосами темно-синего, почти черного цвета.
Кажется, прошлую ночь он провел без сна, ибо случилась стычка с Конклавом и частичный призыв демона.
— Магические печати, вроде этой. — взмахом руки на стене появилась проекция одной из простых печатей. — Их, как вы знаете, приходится создавать или с помощью «рисования» пальцами, следующая ступень это движениями рук, или, при присутствующих на то способностях, волевыми усилиями, что встречается очень редко.
Я оперся на стену, в ожидании, пока Заргол сделает передышку.
— О следующем способе мы когда-то узнали от наших гостей из других миров. Это я сейчас говорю про плетения. Тонкие, изящные потоки сформированной магической энергии, или, как говорят некоторые, маны, но более точным будет именно первое определение, потому что энергий во Тьме... — Профессор с жутко яркими зелено-голубоватыми глазами, на миг запнулся, ибо немного забыл, что находится в светлом университете, и темных тут очень мало. Со скрипом набралась пятая часть от привычной группы, у которой и так постоянные конфликты с другими. — В мирах, то есть, достаточно.
— А как же силы, например, шаманов, Заргол? — с тихим смешком спросил я, переступая порог кабинета.
— Сжалься над ними, — притворно испугался черный маг, показывая рукой на удивленных студентов. Очень немногие могли бы прервать лекцию черного мага, при этом не получив хоть и простенького, но неприятного проклятья. Вторая степень удивления студентов наступила, когда профессор сам протянул руку такому человеку, ведь про подобное по университету ходили самые разнообразные слухи. Некоторый из них пускал сам Заргол, просто от скуки. — Дай Тьма, чтоб студентики мои основы запомнили! Это же первый курс, а я даже про различия черной и темной магии не начинал, не говоря уже о различных самодельных накопителях из человеческих костей. — на третьем ряду раздался удивленный вскрик. — Вот до чего довел, чуть ли не в обморок падают! Ох и молодежь пошла.
— Профессор… — с первого ряда осторожно поднимается девичья рука. — Но вы же не сильно старше нас.
— Ты зачем пришел-то? — игнорируя заданный вопрос, маг обратился ко мне. Я похлопал по сумке и стал выкладывать зачарованные папки с бумагами. — Ясно, прочту потом, как время будет. Ты сейчас куда?
— Думал посидеть на твоей лекции, уж весьма занятно вещаешь. Не выгонишь же какой-нибудь тенью за шиворот?
— Ладно. — Заргол махнул рукой, а после переложил документы в ящик стола, предварительно сняв охранное заклятие. — Сиди уж.
— В случае чего, могу добавить что-нибудь. — сообщил я, ухмыляясь.
— Продолжим! — раздался хлопок ладоней, и аудитория потихоньку начала погружаться в рабочее состояние. — Подводя промежуточный итог, скажу, что плетения и печати — два самых распространенных способа создания заклинаний. Более редкие, вроде ритуалистики, шаманизма или рун вы будете изучать позже. Вопросы?
— В чем принципиальная разница плетений и печатей? — со второго ряда потянулась рука, а за ней и голос.
— Если не брать незначительные отличия в силе заклинания и в потреблении энергии, то их почти и нет. Только внешняя визуальная форма и только привычка, которой некоторые и оправдывают те самые отличия.