Дверь — тяжелая, дубовая с железными вставками, словно бы не родная этому зданию. Петли старые, кованые, с причудливыми узорами, потемневшими от времени, а она, несмотря на то, что сделана качественно, под старину, немного выделяется. Хотя бы тем, что открылась сама, стоило мне только протянуть руку к ручке — несомненно хороший знак.
В небольшой приемной, которая начиналась почти сразу после входа, девушка спешила подняться по лестнице, держа какие-то документы. Видимо стажер, так как раньше я ее не видел.
— Товарищи сторожа! — крикнул я. Внутри дом был больше, чем мог показаться с улицы. А сначала ведь это удивляло и даже вселяло некоторый страх. — Вы за что зарплату получаете?
— Молодой человек! — она развернулась на ступеньке и заметила мое присутствие. Позади едва слышно захлопнулась дверь. — Порядок для кого создан? Вы вообще по какому вопросу пришли?
— Недавно тут? — лишь спросил я, игнорируя вопросы.
— Да, но все равно являюсь лейтенантом полиции! — строго заявила она, нахмурившись.
— Тогда можешь позвать кого-нибудь из старших? — но тут я заметил знакомую фигуру, переходящую из одной двери в противоположную, и опустившую свой взгляд в телефон, в другой руке была толстая кожаная папка. Я взмахнул рукой, приветствуя и привлекая внимание. — Эй, Макс! Ма-акс! Вы вообще мышей не ловите?
— Виктор? — брови молодого человека поползли вверх. Он убрал телефон в задний карман и поправил очки, тряхнув вьющимися каштановыми волосами. — Решил в гости зайти? Так, увы, — сторож развел руками в стороны. — Все наши сейчас уехали на вызов. В здании только я да новое пополнение в лице Ксении.
— Можно сказать, что в гости, но лучше загляни в мешок. — я снял его с плеч и передал чародею. Именно им был Максим, причем крайне талантливым для своего возраста. Он с видимым любопытством развязал мешок. По зданию стал распространяться запах крови. На втором этаже что-то брякнуло. Макс поднял непонимающий взгляд, и я уточнил. — Приглядись к глазам.
— Ого, многих успел съесть, поганец. — сверху опять раздался непонятный стук. — Потап бесится. — тут же тихо пояснил чародей. — Когда-то в начале девятнадцатого века оборотни пытались это здание подпалить, но пострадала лишь комната с его запасами, после этого случая он их племя почти не переносит.
— Потап, мое почтение! — громко произнес я, за что получил настороженный взгляд от Ксении, которая пыталась прислушаться к нашему разговору. Ну да, когда человек обращается к потолку с приветствием, это выглядит странно и заставляет искать дрын потяжелее. Только вот дрына тут нет, зато у нее кобура из-под синего пиджака топырится. Надеюсь психиатров не вызовет. — Прошу прощения, что без гостинцев в этот раз, просто не было в моих планах сегодня сюда приходить. С меня банка домашнего варенья.
— Не пугай стажера нашего. — попросил Максим, сдерживающий смех, который отражался в глазах. — Она еще не знает. Кстати! Тут для тебя посылка, давай за мной.
— От кого? — мигом насторожился я и замедлил шаг.
— Поверь, ты будешь рад. — вдвоем мы поднялись на второй этаж, встретив в одной проходной комнате небольшое существо, ниже бедра. Выглядел он как мужичок преклонного возраста, с густыми седыми усами — явно бывшие его гордостью — и плотной кепкой на голове. Я приветливо махнул ему рукой, за что он предложил полную кружку чая, которую достал из свернутой скатерти. Улыбнувшись, я отрицательно покачал головой. Всегда тепло относился к домовым и прочим подобным представителям фольклора, если они, конечно, не держат на меня зла.
Чародей открыл крепкую деревянную дверь, за которой находился его кабинет.
— По правилам, все магические или около магические вещи находятся или у меня, но не более суток, дабы избежать определенного влияния, а такое уже случалось в нашей истории, или, что приоритетнее, в хранилище. — Макс принялся открывать стальной сейф с необычными письменами на дверце и по краям, а после, словно извиняясь, добавил. — Правда, у нас в последние недели был какой-то полный аврал, и, так как эта вещь опасности не представляла, я оставил ее у себя. На, принимай.
Он поло жил на стол плотный бумажный конверт со знакомой печатью. Подобная печать уже второй год находится на моей руке.
Глава 15. Сторожа
Здравствуй, мой четвертый ученик.
Я, конечно, не могу встретиться с тобой сейчас — принял большой заказ на поставку артефактов, но надеюсь, что мою науку ты впитал. Примерно через полтора месяца освобожусь от работы и вернусь в этот мир. Возьми это подпространственное кольцо, а то ходишь со скрытыми ножнами, будто дикарь, а не полноправный Странник, который может взять все лучшее из развитых миров. Руну Луск-рид ты, надеюсь, не забыл — ее нужно начертить на оружии, впрочем, это у тебя всегда хорошо получалось. Если нужно будет, то кольцо можно скрыть иллюзией, или, как говорят на твоей родине, мороком, что уже был в кольце во время покупки в Ард Дху. До скорой встречи.
Берем
Март восемнадцатое.
Письменно он явно приятнее, чем вживую.
Я принялся рассматривать кольцо. По виду серебряное, с небольшими черными, немного поглощающими свет, магическими рунами, среди которых я заметил и наши руны — последователей Черноглазого, или же, как его, оказывается, зовут, Елизарда Зангер-Плинтерин Далкетта.
— Моя-я пре-елесть! — проговорил Макс всем известным голосом и залился смехом.
— Между прочим, зря смеешься. — оценив отсылку, я улыбнулся и надел кольцо на палец. Оно тут же пропало из вида, но кожа ощущала холодный металл. — Это хороший подарок, ведь работа с подпространством крайне опасна и трудна. От многих исследователей оставались лишь ровные обрубки, если их, конечно, вообще находили.
— Поверю на слово. — успокоившись, произнес Максим. — Эх, умеешь ты одним предложением и жути нагнать, и заинтересовать ценой на подобные вещи.
— Да какая тут жуть, — я усмехнулся. — Думаю, ты на работе вещи похуже видишь.
Чародей только протянул руку к двери, как она открылась. За порогом обнаружилась Ксения, которая тут же обратилась к Максу.
— Максим Тимурович, тут посетитель с большими погонами.
— Сейчас буду. — после этих слов девушка скрылась за стеной, а чародей обратился ко мне. — Побудешь тут? Потап чай принесет.
— Конечно принесу, — раздался голос домового, уже держащего поднос больше себя самого. На нем дымились две чашки чая, банка варенья и немного печенья. Все свои богатства домовой поставил на стол, перед этим постелив газету «Вестник города» и придвинув табурет, уселся рядом. — И беседу поддержу, пока ты там дела делать будешь.
У сторожей, видимо, бессрочная подписка на это издание или же они сильно помогли главреду. Полтора года прошло, как я смог зайти в этот дом, и каждый раз она где-нибудь лежит.
— Благодарю, Потап. — я благодарно придвинул чашку.
— Ты расскажи, — с готовностью спросил домовой, как только закрылась дверь. — А наших ты, случаем, не встречал в своих странствиях?
— Встречал двух диких домовых, лешего и, буквально пару-тройку дней назад, умруна. — я отхлебнул из кружки и откинулся на спинку стула. Домовые всегда знали толк в готовке, которая и силы придаст, и вкусной будет. Этот чай пах целым букетом гармонично сочетающихся полевых цветов.
— Диких? — от удивления Потап приоткрыл рот, но тут же заслонил его рукой. — Что же с ними случилось?
— Мне про то неведомо. — после очередного глотка, я прикрыл глаза, просто наслаждаясь. — Один из них осерчал на что-то и принялся швырять тяжелые чугунные утюги, поленья и прочую домашнюю тварь. Даже несколько чиновников почти успел прибить, если бы местные целители не вмешались.
— А, ну этих не жалко. — отмахнулся Потап. Я же подумал, что, видимо, не только волкодлаки пытались навредить его дому. — И что с ним стало?
— Он в меня угли горящие кинул, терпеть я этого, как ты понимаешь, не стал и, накинув на него серебра с железом, передал колдуну, который провел обряд изгнания.
— Изгнания? — обеспокоенно переспросил домовой, заерзав на стуле. — Это ведь верная смерть! Это…
— Ты не понял Потап, — я поспешил его успокоить, а то он уже принялся ус накручивать. — Он на людей кидался. В том числе и на детей хозяев, а это не по правилам. Домовой не должен вредить жильцу! Высказывать свое недовольство может, но не причинять вред, близкий ко смертоубийству.
— Да, верно, правду ты говоришь, но все равно это как-то... — домовой немного угомонился и принялся дуть на кружку. — А со вторым, что стало?
— Не знаю, — я пожал плечами и отхлебнул из чашки. — Я не стал заходить в тот дом, торопился. А вот леший…
— Ты, — этот момент снова открылась дверь и в кабинет заглянул Максим. — Виктор, прямо-таки угадал, когда о рабочих ужасах рассказывал. Тут несколько тел нашли, говорят, будто их молния поразила, только вот кое-что не сходится. Поедешь с нами, как когда-то?
— Почему бы и нет? — спросил я в воздух, а после, допив кружку и попрощавшись с домовым, покинул здание.
К тому времени, как мы на служебной машине, в которой, к слову, сидела Ксения, добрались до нужно места, солнце потихоньку начало заходить за горизонт. Около одного из зданий новой застройки стоял полицейский автомобиль. Рядом на дорожных конусах и столбе натянута оградительная лента. Недалеко, на ступеньках сидела пара полицейских, один из которых, с небольшой залысиной и редкими морщинами, недовольно обратился к Максиму, уже показавшему удостоверение:
— Наконец-то приехали, начальство приказало не трогать этих жмуров, — он указал рукой на три тела под темной тканью. — Пока вы их не осмотрите. Мы-то ладно, хоть немного привыкшие, как-никак знакомы с вашей работой некоторое время, но спецы матерятся.
— Как обычно, требуют отдать тела? — уточнил Максим, присаживаясь возле одного из покойников.
— Ну да. — собеседник чародея пожал плечами и отошел в сторону. — К слову, одного из них удалось опознать — тот, средний, это Виктор Осипов. Его фоторобот уже кучу времени у нас в отделе висит.