— А-а-а, так наше «Правильное Питание» настояло, чтобы ты проверил это все? — Максим усмехнулся. — А ты меня вызвал.
— Вот что непонятно. — спросил я, влезая в разговор. — А как оно пролезло в квартиру? Она, небось, была закрыта?
— Нет. — глаза мужика широко раскрылись и он свистяще произнес. — Я щель небольшую оставил. А, как же!.. А сейчас ведь!..
Он хотел было ринуться к двери, но Берем загородил собой весь проход.
— Нормально все, — недовольно сказал он. — Дверь прикрыта. Также я поставил простую сигнализацию. На такого монстра должно хватить.
— Давайте пройдем на кухню? А то такой сосед не дает нормально поговорить. — Максим недовольно повертел головой и поправил очки.
— Опасаешься, что подслушивает? — усмехнулся я.
— А ты быстро пришел в себя. — он пристально посмотрел на меня. — То от трупа бегал, то язвить уже начал.
— Он колдун. — вновь повторил Роман, первым выходя из комнаты. — Ты же знаешь, что они всегда не от мира сего.
— Колдун? Почти коллега, значит. — во взгляде Максима появилось немного уважения. Видимо, когда Сторож говорил об этом почти десять минут назад, он просто не слушал коллегу. — Это нам может помочь, все-таки моя стезя малость другая. Я — чародей.
— Колдун? Чародей? Да чего вы тут мелете! — хрипло удивился Леха Камуфляж, но был легко задвинут Беремом.
— Сходи еще раз посмотри на того деда, можешь даже обнять его, а после снова вспомни, что с тобой было и куда ты прибежал, роняя последнее достоинство вора. — спокойно ответил тот.
— Я тебя умоляю, какие достоинства у мелких сошек? — влез в разговор Роман. — Не у всех статусных людей они есть, тьфу.
Он сплюнул в случайный угол.
— Что дальше? — я посмотрел время на телефоне. Почти десять вечера.
— Ну, наш неудачливый домушник утверждает, что монстр появился после наступления темноты плюс еще какого-то времени. — начал говорить Максим, подойдя к открытому окну. — Нам остается ждать, пока это нечто вновь не появится. Придется печать начертить у входа, чтобы тварь хоть немного ослабла.
Он переглянулся с Романом и, после кивка последнего, пошел к двери, достав из сумки что-то похожее на черный стилус. Также перед этим он порылся в многочисленных шкафчиках и нашел полупустой пакет с солью.
— Выходит, оно появляется в определенное время? — спросил я глядя на Берема. Он кажется более опытным в подобных вопросах. Может, потому что Странника будто абсолютно не интересует все происходящее? — Кем, хотя вернее чем, может быть?
— Много вариантов. — пухляш пожал плечами и выдвинул стул из-под стола. — Частично похоже на нежить, но раз так, то дом должен на месте старого кладбища стоять.
— Необязательно, — влез в разговор Роман. — Также это может быть насланным проклятьем — обиженные ведьмы таким иногда промышляют.
— Тогда ваша колдунья должна быть достаточно сильной, чтобы призывать монстра каждый день, а после прогонять его. — мне показалось странным, что Берем сделал акцент на словах «ваша колдунья», словно открещиваясь от принятого у нас слова «ведьма».
— Необязательно, — повторился сторож, покачав головой. — Она могла запрятать под любой кирпич мешочек с кладбищенской землей и каким-нибудь предметом, и тогда нежить сама придет любой дом кошмарить.
— Открой мне!!! — раздался под окнами грубый мужской голос.
— Даже тут эти пьяницы. — нахмурился Роман, а я кивнул, разделяя его слова. Следом послышался тяжелый удар в железную дверь. — Разобраться бы по-людски, да не наша сфера.
— Настойчивый, однако. — произнес я спустя минуту непрекращающихся ударов и криков. Выглянув в окно, обнаружил, что лампочка над подъездной дверью не работает, и посмотреть на крикливого мужика не удастся.
Хотя это не долго мучило — спустя еще пару минут все звуки стихли, что, впрочем, мигом насторожило Берема, а следом за ним Сторожа. Забытый нами Леха Камуфляж сиротливо сидел у стены и выглядел, мягко говоря, напуганным. Подумать только, жил взрослый мужик свою обыденную жизнь — воровал, пил небось, и стоило только увидеть нечто за гранью и мигом сломался.
Интересно, почему же увиденное в Проклятом лесу на меня так не повлияло? Вряд ли же, что все дело в возрасте и открытости к новому?
Из прихожей послышались пара стуков. Мы резко туда помчались, но оказалось, зря. Это Максим пнул дверь, что-то проверяя. На ней, к слову, уже была нарисована круглая печать с какими-то символами.
— Чего без предупреждения? — спросил Роман, убирая руку из-под куртки, где рядом с пистолетом висели ножны. Он поправил одежду, пытаясь прикрыть оружие.
— Потому что! Оказывается, тут настолько трухлявая дверь, даром, что железная. Нужные символы сначала выцарапывать, — он вяло помахал рукой, в которой был зажат темный короткий, но широкий и толстый кинжал. — А после еще заговоренным углем проходить. Геморрой да и только! В общем, не даю никаких гарантий, что это кого-то удержит дольше, чем на десяток секунд.
Берем фыркнул.
То ли он был явно невысокого мнения о способностях чародея, то ли считал, что нам не стоит прятаться, а нужно выйти и зарубить монстра. Впрочем, ему-то легко, у него сабля — которая сейчас не видна на его поясе — а у нас ножи и бесполезный груз в виде домушника. Будто, если он неожиданно попадется твари в челюсть, то тот же Роман горевать будет. Сам, скорее, подножку зэку подставит.
Я глянул на часы — десять тринадцать. И тишина.
— Знаете, а не соврал ли этот Леха? Может быть надышался трупных запахов и галлюцинации поймал.
— Сомневаюсь. — сказал сторож, оперевшись на ближайшую стену. — Ты-то не знаешь, но тут два трупа уже были. Разодранные от паха до горла, ну и вывернуты немного. Мы сначала на оборотней подумали, потом на перевертышей, но все-равно детали не сходились — слишком много крови вокруг, а эти звери любят ее свежую, теплую, и не стали бы так неаккуратно ее, скажем так, расходовать. Ну еще сами главы их стай клялись, что не знают, кто причастен, а если бы знали, то виновного нам бы отдали сразу же. Причем Луной клялись. Ты ведь не знаешь об этом, да? Клятва Луной считается нерушимой для всех, кто знает о мире больше, чем нужно для обычной жизни. — он протер глаза от усталости. — Точнее, нарушить ты ее можешь, но проживешь недолго, дел с тобой никто иметь не будет, еще умрешь, страшно мучаясь. Насколько я знаю, одной ведьме, которая эту клятву нарушила, Хозяин кладбища душу выпил. Даже не в слуги забрал, а просто уничтожил. Призраки оттуда рассказали одному из тех, с кем выходят на контакт, что…
Раздался женский вопль ужаса, а после оглушительно хлопнула подъездная дверь.
Глава 23. Перерожденный
Мы все пулей вылетели в подъезд, причем первым был Берем. Я встал левее от него, чтобы не мешать, но в случае чего успеть помочь. В руке уже был сжат нож, в полной готовности раскрыть его и использовать, так сказать, по нужде и необходимости.
— Сюда! — крикнул Берем и показал рукой на раскрытую дверь, из которой только появился Максим с крайне серьезной миной на лице. По лестнице неслась, громко топая, молодая девушка с окрашенными, кажется, в серый волосами. Тусклые желто-оранжевые лампочки, которые, кстати, все-таки работали, не давали четко понять цвет.
Стоило ей только появиться, как в жалких полутора метрах уже неслась неприятная и сгорбленная тварь, расставив руки слегка в стороны. Максим кинул какую-то тряпицу прямо поверх головы девушки и почти попал в монстра, который тут же крайне забавно, если это подходящее слово, отпрыгнул и стал принюхиваться.
— Быстрее! — Берем положил ладонь на эфес вновь появившейся сабли. Опять на месте немного забавного пухляша в необычной одежде стоял опытный воин, внушающий уважение, зависть и опасение. Он подождал, пока напуганная девушка забежит в нашу квартиру с трупом и зэком. Звучит как начало анекдота или страшной истории: зэк-домушник, труп деда и девушка. Ну, и Сторож Роман, которому просто не хватило места в подъезде и в узком коридоре.
Монстр перестал фыркать на тряпку и, осторожно крадясь, обошел ее по стеночке, что выглядело еще более комично, если бы не его жуткий вид. Почти все как и описал Леха: высота два с половиной метра, хоть и сгорбленный, бледный, серый, массивный, как бодибилдер на стероидах, с острыми и удлинеными зубами, которые всегда были видны из-за отсутствия губ. Также не было у него и привычных человеку век — лишь один блестящий черный глаз, а на месте второго — углубление, цвета несвежего фарша. Он скрежетнул багряными когтями о выкрашенную в зеленый бетонную стену. Попытался напугать, конечно же не зная, что мы не самые простые люди, которые как увидят неведомую бабайку, так сразу в церковь — свечки от бесов ставить. Пытающаяся меня утопить болотница вместе с выдающейся ночкой на дереве и той комнатой пугали значительно сильнее, чем подобное существо.
Одним движением раскрыл нож, машинально проверив остроту — сойдет. Лишь бы в глаз попасть, или в те дырки вместо носа. Череп, уверен, так просто не пробить.
Берем выставил вперед руку, а после сплел из пальцев некое подобие мудры, и тварь не смогла отделиться от стены, так и застыв, прижавшись лапой.
— Назад! — повысил он голос, а после уже тише пояснил мне — Закрытый мир — сил мало.
Чародей уже стоял в коридоре, осторожно выглядывая из-за дверного косяка и перебирая пальцами воздух. Я посмотрел на Берема и спросил, покрепче сжимая подаренный клинок:
— Долго еще удержишь?
— Не успеешь. Еще заклятие тебя тоже обязательно заденет. — он сразу понял мой ход мыслей и кивком указал на дверь. — Заходи и не геройствуй пока что. Еще успеешь втереться в доверие.
Он не уточнил, но сразу стало ясно, что речь идет о сторожах.
Осторожно шагая обратно в нагло занятую нами квартиру, я не сводил глаз с монстра. Хотел сказать что-то вроде: «ну и урод ты, братец», но был несколько ускорен своим коллегой. Он с силой захлопнул дверь, а после быстрым и отточенным движением начертил руну Линваз, вписанную в круг. На миг вспыхнул тусклый медный свет, как Берем хлопнул ладонью по двери, сложив вместе мизинец, указательный и большой пальцы, после объяснил: