— Если сделаешь все правильно и быстро, то нет. — Странник повел плечами и стал следить за всеми моими действиями. — Еще раз, только простой треугольник, лучше не больше двух-трех штук, на расстоянии между собой.
Я закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться и кивнул. Только треугольники? Хорошо. Первая мысленная линия получилась идеально ровной и словно острой. Я добавил немного силы из метки — кожа на руке ощутимо нагрелась. Для лучшей визуализации процесса, представил, как тепло от огня плавно перебирается на металл лезвия, прямо над рукоятью и в саму рукоять.
На миг вспыхнуло что-то красное, и я уже было подумал, что все испортил, как два начерченных основания начали тускло светиться. Решил побыстрее завершить вырисовывать линии. Один угол треугольника на рукояти вышел более острым, чем тот, о котором говорил Берем. Надеюсь, что не испортил.
Громкий стук вернул меня в реальность. В отголосках огонька виднелся как бы выцарапанный треугольник на лезвии ножа, отбрасывающий блики.
— Сейчас! Еще несколько минут! — крикнул Странник. — Давай, возвращайся в реальность, а то этот Сторож дверь снесет.
Он взял нож со стола и придирчиво повертел его.
— Признаю, хорошее основание. И даже твой эксперимент с рукоятью ничего не испортил! Можно сказать, закалил. Оно должно стать немного прочнее. Теперь самое главное. — пухляш прошел на кухню и вернулся с растительным маслом, налитым в стакан. Он окунул лезвие, постучал по краю, отряхивая капли, и еще раз погрузил его в масло.
— Тебе нужно направить лишь малую толику сил в нож и он вспыхнет. Теперь, можно и снимать барьер… А, нет. Эй, чародей! Скажи-ка своему почти коллеге, как у вас принято ведьмаков хоронить?
— Так это, лучше всего сжечь, но обычно им в пятки вбивали гвозди, в грудь кол, и клали вниз лицом. — раздался далекий и приглушенный, словно через слои ваты, голос Максима.
— Что вы там удумали? Откройте дверь, нам нужно изгнать его! — послышался грозный и очень недовольный Роман.
— Запомнил? Тогда сначала дух. — Берем речитативом произнес несколько непонятных предложений и окружающий все это время холод исчез. Зато появилось ощущение недовольного и яростного взгляда.
Я оглянулся на наставника. Он с радостной улыбкой помахал мне, при том правая его рука крепко лежала на эфесе сабли. Уверен, в случае чего, ему будет не особо удобно ей размахивать. Мебель, конечно, не заденет, и то, по причине ее почти полного отсутствия, а вот стены могут помешать.
Вспомнил о браслете, снял его и кинул коллеге-Страннику. Не забывая о магии, пальцами начертил левой руки начертил Линваз. Белые-серебристые искры уже как-то привычно побежали по рукавам и телу, не ощущаясь, но немного освещая.
С помощью этого легкого свечения на глаза попался таящийся силуэт перерожденной твари. Она кралась по стеночке, как странный хищник, что хочет сначала напугать и лишь после настигнуть свою жертву.
Я слегка согнул ноги и выставил вперед руку с оружием. То, что когда-то было ведьмаком Игнатом замерло, словно в удивлении. Он провел своим тупыми когтями по стене, кроша ее. Опять повторил тот трюк, как в подъезде. Да, на простых людей это бы очень хорошо повлияло. Ноги бы, уверен, окаменели бы, а то и сами бы полностью замерли.
— Нет, я понимаю, «понты — наше все», но, может, ускоримся? — я посмотрел в его глаза. Не знаю, чего ожидал — ненависти, ярости, чувства охоты или азарта, но ничего этого не было. Словно и не глаза это были, хотя вернее глаз, так как на месте второго глубокая пустота, а лишь протез.
Что характерно, он меня послушал и прыгнул вперед, зацепив при этом какое-то ведро с краской. Я сразу же отпрыгнул вбок, удивившись его скорости и тем жалким сантиметрам, разделяющим нас. Его коготь на среднем пальце, который, почему-то, был длиннее остальных, напугал и заставил машинально зажмуриться. Ненужная реакция, необходимо бы избавиться от нее как-то. Иначе все — гроб да несколько цветочков.
Перерожденный дух, кстати, очень дурно пах, особенно в такой близости. Удивительно несочетаемый запах старой крови с аммиаком. Он в отходах от своих жертв, что ли, купается?
Я отшагнул от него, чуть не врезавшись в лежащий для чего-то шуруповерт. Следом, выкинул руку с клинком вперед, желая его уколоть, но тварь нереально быстро развернулась, и нож пропорол лишь пустоту. Резко справа возникла лапа с согнутыми когтями. Она стремительно приближалась. Я находился не в том положении для уклонения, и пришлось закручиваться буквально по его руке.
Лишь чудом он не смог до меня дотянуться, а я, так сказать в обмен, вонзил нож его между предплечьем и кистью. Что там говорил Берем? Напитать энергией? Ну, это решаемо!
Визуализация процесса прошла моментально, как и перекачивание сил. Даже без пасов руками или заклинательных слов. Лезвие сначала накалилось, покраснело, а потом вспыхнуло темно-рыжим пламенем с короткими языками огня.
— Да что вы там творите?! — сверху из дыры закричал Максим. — Дом спалить хотите?
— Нет, всего лишь одну хтонь. — флегматично ответил Берем, пристально наблюдая за всеми моими движениями.
Я хотел прокрутить клинок, чтобы расширить рану — слышал, что подобное крайне болезненно и, как бы цинично это не звучало, результативно для убийства — но нож выскользнул из руки. Сверху уже приближалась зубастая челюсть, а слева рука, собирающаяся вырвать у меня часть, несомненно богатого, внутреннего мира.
Времени на возвращение оружия не оставалось, и я просто ударил кулаком по челюсти монстра. Он не заметил этого. Даже зубы в той самой челюсти не стукнулись. Эх, не бывает в жизни красивых кадров!
Я увернулся от длинных зубов, прыгнув куда-то в кучу пустых и грязных пластиковых бутылок. Точнее, почти увернулся, ведь правая лапа все-таки успела зацепить мое бедро, и, в свете бело-серебристых искр, упал как рыба на суше. Под спиной оказалось что-то жесткое — это единственное, что я мог сказать, да и подумать. Рот безуспешно пытался схватить воздух, а в глазах мелькала чернота, вместе с разноцветными пятнами.
Какие-то звуки пытались пробиться в мозг, но я не осознавал их. Лишь рука странно дернулась и в теле, несмотря на сковывающую боль, появилась некая необъяснимая свежесть, хотя и тут же ушедшая. Ноги подкосились. Оказывается, теперь я стоял на них и даже за спиной монстра, который, кажется, непонимающе рычал. Как минимум, на подобное указывала его грозная поза. Точнее, она должна бы быть грозной, если бы я не видел ее как сливающийся и смазанный силуэт.
Неуклюже вытянув вперед руки, почувствовал жар. Перебирая пальцами, дошел и до источника жара — нож, каким-то судом вонзенный в стену. Рывком вырвал его, пытаясь удержать в ослабевших руках, и, всем весом, упал на спину вертящегося монстра. Горящее лезвие разрубило позвонки, парализуя конечности перерожденного ведьмака. Неужели и на них действует анатомия?
Словно пьяный, поочередно двигая конечностями, отполз от затихающей твари. Лишь бы Берем его добил!
— Ау! Возвращайся в реальность, а то в мире грез заблуждаешь. А там скукота и неестественность.
Добродушный и довольный голос Странника медленно приводил в себя.
— Так, глаза открыл, уже хорошо. Встать можешь или полежишь еще? — я попытался привстать, но неудачно. — Значит полежишь. Тогда слушай, над техникой нужно работать, как и над реакцией. В общем, пока могу похвалить лишь ловкость и скорость, и то не полностью, ибо подставился. Также, объективно, сверх-ближний бой не для тебя. Что выберешь — меч или копье?
— Под… — я попытался вздохнуть и получилось это далеко не сразу. — Подожди. Почти не вижу ничего, темнота усиливается.
— Так, посмотри на меня. — из голоса Странника резко пропали все эмоции. Он положил мне на глаза что-то холодное. — Эк, тебя приложило. Его прах попал, плюс приложился сильно. У тебя медленный некроз, все лицо в мелкую точку и кровоточит. — он чем-то промокнул лицо. — Через несколько часов станет лучше, но потом… Не больше месяца, и то, из-за твоей силы. А полностью ослепнешь ты через часов пятьдесят.
Я открыл рот, чтобы вздохнуть, но Берем понял это по-своему.
— Не люблю нагнетать в том, что касается важных органов, так что скажу прямо — решение есть. Это не так страшно, как вживление импланта на живую. Некроз можно остановить и даже обратить вспять, но нужны ритуалы. А я их не люблю, и нет ничего под рукой. Хотя, можно кого-нибудь из местных использовать, но потом ведь Гончие съедят. Готов получить небольшое изменение внешности?
— Какие ингридиенты? — я с трудом поднял голову и попытался сфокусироваться на убитом монстре. Он выглядел ужасно, покрытый какой-то пылью. Подпаленный, без конечностей и челюсти. Она лежала в метре от него. Что любопытно, запаха я не чувствовал.
— Чтобы забрать из них все и направить в тебя. Увы, мои зелья для тебя сейчас будут ядом…
— Проверь левый карман плаща. — я перебил его и уставился в переливающийся потолок, который медленно, как вязкая нефть, захватывала темнота.
И ведь сам не знаю зачем я их тогда прихватил. Думал, может, он зелье подскажет…
— Ого, листья голубого мха. Ты на название внимание не обращай, там свои заморочки. Откуда достал?
— Лесной хозяин передал. — довольно ответил я, стараясь не думать о темноте. — В обмен на какой-то корень дриад.
— Ну ты и везучий. Можно было бы хорошо продать в Равновесном мире. Минимум — артефактная винтовка на стыке магии и технологий, а то и техно-аристократические доспехи. Ладно, сейчас начнем...
Я закрыл глаза и полностью доверился вроде как опытному Страннику. Как сквозь пелену были слышны редкие обращения к Черноглазому богу. Одновременно почтительные и крайне недовольные. Дом или меня — тут сказать невозможно — трясло. Я полностью потерял себя в пространстве. Хотя вру, не совсем «полностью». Я знал что нахожусь под воздействием чего-то сверхъестественного.
— Так, теперь не шевелись.
На лоб плюхнулось что-то полужидкое и теплое. Что это еще может быть? Потрогать не могу, но, кажется, это похоже на… Мясо. Но стоп! Откуда оно? Только если!..