— Ну-ну-ну, не переживай, а то что-то не так прицепится.
— Что? — прохрипел я от какого-то удушья.
— Два часа не было, очнулся. — будто про себя произнес Берем. — Ну, подумаешь, распластал я тушку, как создатель черепаху с крыльями, зато потом лучше будет. Лежи, пока сознание не запечатал.
Сколько еще прошло времени, я не знаю. Походу Берем выполнил свое обещание — сознание мерцало где-то далеко, но и только.
— Вот, теперь готово. Благо, что на досуге в молодости изучал целительство. К слову, что же ты не рассказал, что пробудил свою силу? Пространство — полезный и редкий дар.
— Ага, можно ученика использовать по всякому. — прошептал я почти одними губами, думая, что он не услышит.
— Забуду этот поклеп на себя и спишу на стресс после операции в условиях… — Странник осмотрелся. — Далеких от любых норм. Ты тоже садись, оглянись. Используй новые глаза, так сказать.
— Новые глаза? — я открыл их. Вокруг все было удивительно четко и светло. Уверен, что я мог бы разглядеть любую мелочь в этом бардаке. Повернул голову и посмотрел на труп монстра. Честно говоря, ужасное зрелище. Весь угол был в черной крови, которой также измазаны стены и пол. Некоторые органы в рядок были уложены у плинтуса, вместе с удаленными ребрами. Где-то над раздробленной головой витала темная призрачная дымка.
— Что это над ним? — я ткнул пальцем.
— Его душа. Замечательно, что ты ее видишь, значит все прошло удачно. Ты не только видишь чуть больше, но и можешь пугать людей по ночам, ибо они теперь будут немного отражать блеск метки. Помнишь, что тебе советовал чародей?
— Вбить гвозди?
— Верно. — покивал Берем. — Так бери из того угла молоток и несколько гвоздей, и вперед нарушать закон. У вас же истязание трупа наказуемо? Вот, милости просим.
Я сначала подошел к монстру, но тут же вспомнил, что необходимо это делать с другим телом.
Было мерзко, конечно, но он меня чуть зрения не лишил, а то и жизни. И неизвестно, что хуже.
— Там, вроде, нужно было еще в грудь что-то вбить? — поинтересовался я у Странника.
— Да отломай ту же ручку молотка и чем-нибудь тяжелым сверху. — Берем отряхивался и пытался удалить часть крови со своих темных одежд. Мне бы это тоже не помешало, но ладно. Пока терпимо, и полицию вместе с дуркой сейчас никто вызвать не планирует. — Только заостри ее.
Он указал на нож, лежащий рядом. Лезвие оказалось покрыто черным налетом от масла и некой грязью, которая быстро отпала, стоило провести по ней ногтем.
Вскоре, дело было закончено. Берем открыл дверь, и мы увидели дремлющего на ступеньках Романа. Впрочем, он быстро проснулся, стоило только щелкнуть замком. Кстати, кажется, кто-то говорил, что замок обязан был не открываться? Походу с окончательной смертью ведьмака и эти «законы» перестали работать.
— Наконец-то. Что там было?
— Он убит, мы живы. Что еще тебе нужно? — безразлично переспросил Берем.
— Почему так долго не выходили? Уже зэк успел исчезнуть куда-то, а Макса эта барышня пригласила к себе, «проверить квартиру на всякий случай»…
Берем молча приподнял мою голову за подбородок. Сторож замолк на полуслове.
— Черные ритуалы? — он насторожившись, машинально потянулся к ножу.
— Не дури, гончий. Доказать не сможешь, а эта нежить убита. Что тебе еще нужно?
Странник поднялся по лестнице.
— Хитрый. Это хорошо. — Роман изменился в лице, но отошел в сторону. — Тогда мы еще увидимся.
— Безусловно. — кивнул Странник, а после махнул мне. — Идем!
Сторож зашел в квартиру, проверить насколько качественно был уничтожен бывший ведьмак. Я не удержался и крикнул:
— Передай благодарность Максиму за совет!
— Давай быстрее. — Берем бесшумно взлетел по лестнице. — Не хочу преследования. Там, в первой квартире, было большое зеркало на шкафу — через него уйдем.
Из любопытства, перед уходом, я заглянул к сидящему на стуле трупу. Он распался на гниль и тряпье. За грязным стеклом светлело небо, но до рассвета было еще далеко.
Коллега приглашающе постучал по зеркалу, и я шагнул в него. За спиной, уже в другой реальности, скрипнула дверь. Сторож недоверчиво крался по следам двух Странников. Один управляет зеркалами и отражениями, другой будет владеть пространством.
Повесть третья. Глава 25. Подготовка новичка
Настоящее время
— Давай, загоняй его, загоняй! — мой голос эхом отозвался от множества стен в огромном подвале бывшей военной части.
Когда-то в этом месте несли службу молодые люди, а сейчас уже другая молодежь изредка приходит в подобные места, чтобы поймать некий «экстрим». А если добавить истории о пропавших людях, то это будет полное счастье, особенно под бутылку чего-нибудь пенного. Только вот не все слухи являются лишь городскими байками, иногда встречаются и реальные мистические события.
Конкретно в этом случае все просто, для погруженного в подлунный мир, само собой. Голодный гуль, гуляя по канализации или своим туннелям, забрел сюда и стал лакомиться. Сначала крысы, потом животные побольше, а следом редкие бездомные и просто неудачно прогуливающиеся люди. Почти житейская ситуация.
Я частично последовал идее Елизарда — свести новообразовавшегося Странника со Сторожами — но знакомить их не стал. Лишь предложил свою помощь в обмен на доступ к кое-какому аукциону. Формально его не одобряли и должны были выйти на след всех участников торгов, но, по факту, лишь приглядывали, чтобы в чьи-нибудь руки не попали особо старые и страшные предметы. А если что-то такое и всплывет, то решить проблему точечно.
Мой контакт, через который я продавал относительно простенькие зачарованные предметы, что находил в разных мирах, почему-то не отвечает. А то, что Сторожа имеют доступ к каждым торгам сомневаться не приходится. Были прецеденты.
— Да кто же так строит?! — раздался недовольный вопль Данилы, в очередной раз оббегающего ту или иную преграду. — Тут одна стена, тут половина, тут буквой «гэ»!
— Дыхание береги, строитель. — усмехнувшись, заявил я и, выкидывая руку вперед, переместился ко входу в какой-то бывший склад. Использованная метка медленно затухала.
Друг что-то недовольно буркнул и ускорился. Силой переноса он так и не овладел, зато хоть стал чувствовать колебания энергий и магии.
Два луча фонариков сошлись на гнилостно-зеленом теле с ослиными копытами. Он, не обращая на меня внимания, пытался раскопать вход в свою нору, заранее совместно заваленный Данилой и Айной. Трупный запах из норы гуля он теперь запомнит надолго — друга вывернуло в ближайший угол. Трупоеды любят мясо с душком, чтоб тела гнить начали. Деликатес эдакий.
Один притащил обломки шкафа и ржавый лист металла, а другая скрепила их между собой и немного «утопила» в пол, чтобы нечисть не успела скрыться. Сейчас девушка скрывается за одним из многочисленных поворотов, чтобы нечисть не переключилась на нее, как на сильного мага, и чтобы молодому Страннику было менее комфортно в малой компании. Еще напугает его специально, небось. Уверен — напугает, иначе я в ней разочаруюсь.
А я? Я страховал друга, готовый в любой момент уплотнить пространство вокруг трупоеда.
— Какой же он противный! — произнес немного запыхавшийся Данила. Копнарин как раз догнал меня, пока гуль издавал недовольные звуки, похожие на рык и шипение одновременно. Молодой Странник вытащил короткий меч из ножен, которые нес в руке, и кинул их в монстра.
По моему, не самое умное решение. Это не фехтование, где противника можно отвлечь таким трюком, это бой насмерть с плотоядной тварью. Ей плевать на пролетающую деревяшку, обшитую коричневой кожей. К слову, оттенок кожи почти идеально совпадает с «вечной» курткой Копнарина. Хотя, явно не мне рассуждать о привычках в одежде и цвете.
Трупоед отвлекся от своего занятия. Он злобно заурчал, как голодный пес, нашедший кусок сочного мяса. Гуль, немного пошатнувшись, встал на кривенькие копытца и бросился вперед. Я не стал доставать клинок из кольца — лишь настроил фонарь в руке на более рассеивающий свет, чтобы охватить побольше пространства. Налобный же решил не трогать.
Копнарин находился в хорошей физической форме еще до того, как получил метку, так что он смог увернуться от наибанальнейшей попытки вырвать горло. Почти каждый полуразумный упырь любит такие приемы.
Гуль размахнулся когтями, и Данила принял следующий удар на лезвие меча. Не совсем, конечно, правильно — лучше блокировать удары клинком плашмя — хотя так плотоядный немного порезался об острую кромку.
— Этого мало, пролей больше крови на лезвие. И будет тебе счастье. — добавил я, усмехнувшись.
— Не болтай под руку. — натужно сказал друг, делая шаг назад от слишком размашистой попытки разодрать грудную клетку. Эх, такой шанс зайти в условно слепую зону потерял. Я бы так и сделал, а после вонзил был меч в шею или позвоночник. На край бы попытался из когтистой лапы сделать модную культю.
— Отвлекает? Значит работает моя любимая тактика. Ибо только полностью сосредоточившись на битве можно достичь желаемого результата. Да и не только на битве, если честно. Подобная методика работает почти в любых делах, кроме тех, где большую роль играет удача и провидение. Кстати, ты в курсе, что твое определение судьбы, как точной предопределенности неверно? Эх, а ты так любил его отстаивать во хмелю да на рассвете…
Копнарин молча отпрянул в сторону, вместе с этим коля гуля в ногу. Меч погрузился в смрадную плоть почти на четыре сантиметра.
— Хотя моя версия тоже была ошибочна. Человек не является единоличным властителем себя и своего будущего. Я не говорю про богов, хотя они любят за нити судеб дергать, иногда буквально играя своими любимцами, аки куклами. Информация из первых рук: судьба это лишь максимально вероятное событие. И изменить его хоть сложно, но реально — тут нужно быть Богом или как-то иначе влиять на мироздание.
— Философ, чтоб тебя, ты когда успел накидаться? — меч в его руке окутали оранжевые всполохи гаснущих и появляющихся искр. Гуль испугался яркого и жаркого света и, как ожидалось, отпрыгнул назад. При этом он даже забавно хмурился, словно пытаясь зажмуриться, но этому сильно мешало такое простое отсутствие век.