— И что вы сделали? — с интересом спросил Виктор. Парень мог лишь мысленно посочувствовать молодым людям, которые так глупо подставились московским Сторожам. Несмотря на хорошие взаимоотношения с чародеем, с его коллегами Странник предпочитал не встречаться.
Чародей взял кусок мясного пирога.
— В каком-то роде, мы посоветовали уехать в сибирскую глушь, изучать местные этнографические традиции.
Данила сел в арендованную машину и задумчиво стал крутить ключи от дома в руке. Айна молча кинула на него взгляд и тронулась. Он до сих пор не мог разобраться в себе. Ему не хотелось перемен — Копнарин имел некоторые планы на жизнь, например, заработать на хорошую квартиру, иметь в тарелке не то, что по акции, а то что хочется, через несколько лет, возможно, начать семейную жизнь. Но после встречи с Витьком… Хотя, он так изменился, какой он уже «Витек»? Много ли осталось в нем от того парня, любившего погружаться в придуманные магические миры? Он изменился и речь даже не о внешности. По-другому держится, разговаривает свободно, уверенно. Знаком с теми, кому раньше больше пары слов бы не сказал. Еще и та девушка, словно не живая. Вроде общались, а он так и не понял, кто она.
Данила чувствовал, что не может отказаться от всего, что предлагает его товарищ. Будто это не полноценно его решение и что-то заставляет его слушаться друга. Покорно выслушивать заумные речи Виктора? Страдать от магии, которой не должно существовать в материальном мире? Убивать каких-то монстров? Убивать?!
Он не был пацифистом, но это уже слишком!
Хотя, может он слишком, как, наверное, сказал бы этот Серый Странник, узколобый? Может Виктор узнал что-то, что его так изменило и хочет поделиться этим с ним? Тогда, стоит все-таки поехать в этот особняк?
На Копнарина опустилось некое безэмоциональное спокойствие.
Он не помнил когда и, в общем-то, куда приехал. По странной прихоти Виктор назначил встречу с тем Сторожем вечером — это был максимум осознанности Копнарина в данный момент.
Данила попытался усмехнуться. «Сторож», «Странник» — как же глупо и несерьезно это звучит! Один охраняет какой-то порядок, хотя люди страдали и продолжают страдать, другой… А что ему, по факту, известно о другом? Только о неком «боге», который пометил его, как пса, чтобы найти в случае потери. Можно ли вообще избавиться от этого «подарка»?
Сам того не осознавая, молодой Странник посмотрел на свою ладонь.
В себя его привел дребезжащий звук упавших ключей. Они случайно выпали из кулака. Парень подобрал их посмотрел в окно. Светлое и, по его мнению, вычурное здание с двумя входами-выходами. Вокруг небольшая терраса, плавно перетекающая в балкон второго этажа.
— Ты бы так сильно не задумывался, — произнес негромкий голос девушки. — А то можно легко, например, в лесу оказаться, а вокруг никого…
Бросив эту странную фразу, Айна коротко бибикнула и скрылась за поворотом.
— Интересно, как сюда так спокойно пропустили незнакомую машину? Это место, наверное, должно сохраняться. Частный поселок, как-никак… — он удивился своим мыслям, но не придал им значения. Нужно всего лишь переночевать, благо в доме, по словам того Максима, оставалась вода и, кажется, электричество. А дальше… Неизвестно, что его ждет.
Отгоняя ненужные мысли, Данила открыл толстую дверь, выкрашенную в бежевый. Он не стал осматривать участок вокруг дома. А так бы узнал о широком пруде с живой рыбой и лодкой, о современном гараже.
Копнарин щелкнул фонарем, целую ночь простоявшем на зарядке. Слева, прямо после скромной прихожей, находилась узкая лестница с белыми колоннами и перилинной с вычурными завитушками. Материал не был похож на дерево.
— Какой-то камень? Гранит или что-то вроде того? — Данила присвистнул. — Кучеряво жили.
Он осмотрел сначала весь первый этаж, особенно уделив внимание большому столу из цельного массива. Видимо хозяева, и прошлые и нынешние, любили жить дорого-богато. Даже интересно, кто больше вложил сюда денег — те, кто владел им в позапрошлом веке или тот бизнесмен, чье имя так и не было раскрыто ни Виктором, ни Максимом?
Светлые стены словно светились изнутри из-за луча фонарика. Большие окна, занимающие три стены, были завешаны легким тюлем.
Откуда только он это слово вспомнил?
Копнарин из любопытва заглянул в шкафчики, где его встретило большое, даже слишком, количество посуды. Он взял ближайший стакан и поднес к кривому латунному крану. Вода спокойно наполнила емкость. Данила сделал один глоток и отставил его в сторону.
— Ладно, а что на втором этаже? — прошептал он в каком-то необычном возбуждении. То чувство, когда ты в темноте ходишь по неизвестному месту, а из освещения лишь небольшой фонарь. — Хотя почему? Говорили, тут должно быть электричество.
Копнарин нашел какой-то выключатель на стене и щелкнул им. Ничего не произошло. Осторожно ступая, парень поднялся на второй этаж и почти носом уперся в портрет женщины в пышном синем платье, с каштановыми волосами. Он посмотрел направо и оказалось, что весь коридор с одной стороны был увешан картинами людей. Где-то семья, где-то пары, а кто-то был нарисован один. Глаза этой женщины, казалось, строго следили за ним.
— Хм, а хорошо нарисована, даже симпатично, хотя я в этом ничего не понимаю. Как там этот прием назывался со «следящими глазами»? Перспектива и… Не, не помню.
Копнарин повернулся и зашел в первую попавшуюся комнату. Это оказалась библиотека. Прошагав вдоль книжных полок, даже не смотря на корешки книг, он вышел через другую дверь и очутился в рабочем кабинете. В углу, частично накрытой тканью, стояла печатная машинка, на темном столе белел лист бумаги. Данила обошел, плюхнувшись в массивное, мягкое кресло, и, посветив, начал читать вслух:
— Приказ, прочерк. Провести масштабную уборку всего, подчеркнуто, дома. Черт, зачеркнутое что-то… Картины не трогать? Так, более аккуратным, каллиграфическим почерком, особое внимание уделить картинам. И посередине крупно на весь лист: сохранить мир и порядок в семье! Ого, какие завитушки на буквах!
Данила положил лист на место. Что-то в прочитанном напрягло его. Парень попытался выйти через другую дверь сразу в коридор, но она была закрыта и, будто бы, вросла в стену. Хмыкнув, он пригладил темные волосы, смотря в слегка грязное зеркало в толстой раме.
Проходя во второй раз через библиотеку, он услышал скрипы, но списал их на деревянную, да и очевидно старую, конструкцию дома. Вон, у того же Виктора дом тоже скрипит иногда, хотя даже десяти лет нет.
Упоминание друга, пусть и мысленное, заставило Данилу вздрогнуть и, чуть ли не бегом, вернуться к портретам. Осматривая особняк в одиночку, он совершенно забыл, что это место должно быть живое, с обитателями.
— Да не, просто не заметил. Ладно тот гуль, мутант чернобыльский, или оборотень, но живые картины? Хотя, я же видел, как он телепортируется и зажигает белое пламя, даже необязательно из рук… Кстати, а я так могу?
Закрыв глаза и положив фонарь, Данила сел возле стены. Кажется, необходимо представить энергию, как бегущую по венам кровь. Почувствовать подобное он смог лишь один раз, когда Айна на расстоянии уронила его на землю.
— Значит, это как адреналин? Вырабатывается лишь в моменты опасности? — Копнарин по-новому взглянул на женщину в синем платье, еле улыбающуюся ему уголком рта. Он подошел к портрету и неловко помахал рукой. — Здравствуйте, а можете вылезти сюда?
Неожиданно парень почувствовал себя очень глупо. Развернувшись, молодой Странник спустился по лестнице, лишь в гостинной осознав, что забыл фонарик на втором этаже. Его луч света отражался от светлых стен.
Махнув на него рукой, Данила открыл две высокие двери, ведущие в полупустой зал, на одной из стен которого висел огромный телевизор. Копнарин присел на бархатный диван. Его глаза быстро привыкли к темноте, которая, тем не менее, не была абсолютной. На улице, за массивными шторами, светил оранжевый край луны и далекие фонари. Эта территория хоть и была частной и охраняемой, но рядом жили люди.
Данила заскучал и посмотрел на телефон. Час ночи.
— Ладно, картины на разговор не идут. — он усмехнулся. — Тогда, может, интернет что-то интересное приготовит?
Копнарин пробежался по новостям, плюясь то на одни заявления, то на другие. Попытался найти кому принадлежит этот дом. Не зная даже адрес, он решил довериться геолокации, но та подвела. Местоположение «прыгало» каждые пару секунд в радиусе десятка километров, один раз показав даже реку.
Парень широко зевнул.
— Не, ну это уже свинство. — он встал, потянувшись. — Зачем он меня сюда отправил и почему я, тупень, молчал?! Мистика, картины, магия, тьфу! Как отель безвкусный, дорого-богато и лепнина в унитазе!
Топая, Данила стал подниматься на второй этаж за оставленным фонарем. На кухне что-то грохнулось и зазвенело осколками. Парень вздрогнул. Особняк опять заскрипел.
Копнарин осторожно пригнулся, стараясь посмотреть через белые перила. Ничего не заметил. Следя за каждым шагом, он крался на место шума. Стоило ему пересечь невидимый порог кухни, как ноги коснулось что-то жидкое. Данила влажно шлепнул по полу. Первой мыслью, что пришла голову, была: «кровь!».
Парень медленно, словно стараясь не спугнуть невидимого зверя, опустил взгляд.
— Черт возьми! — он шумно выдохнул. — Сам же стакан на столе оставил.
Данила залез под раковину в поиске того, чем можно убрать осколки, но кроме труб ничего не нашел.
— Тогда… Санузел.
Метнувшись по всему первому этажу, открывая все двери, Копнарин, наконец, нашел новомодную швабру и какую-то коробку. Он сам не знал, зачем прибирается.
Через несколько минут парень глубоко вздохнул и вернулся на второй этаж за фонариком.
— Хотя зачем ты мне? — спросил он, присев на корточки, словно кусок пластика мог ответить. — Я и так навел какой-то порядок.
— И это похвально, молодой человек. — произнес мужской голос откуда-то из-за спины. — Если бы не это, т