— Некоторое время душа очищается от воспоминаний, а после отправляется на перерождение, частично сохраняя черты характера и внешности. Нет, конечно, воспитание и окружение все еще играют роль, но если так подумать, то личность, по сути, бессмертна. — я специально умолчал о возможностях богов, которые могут воскресить своего любимца без очищения воспоминаний или удалить их лишь частично. Тем более в их силах уничтожить душу. Или просто стереть в ничто, или поглотить, став сильнее. Впрочем, уверен, что Елизард еще много чего интересного не рассказал. — Теперь понятно, почему я стал легче относиться к жизни? При определенном везении можно сохранить себя, пусть и с допущениями.
— Как по мне, — пожал плечами и твердо заявил Данила. — Это говорит лишь о том, что нужно бороться за жизнь.
— Прекрасный вывод. — я обозначил несколько хлопков и повернулся к Айне. — Ну что, о великий маг, согласна подкинуть до города?
— Да. — страдальчески кивнула девушка, выходя вперед. — Лишь бы не слушать твой поток фантазий.
— Фи, — я хмыкнул и скопил силу пространства, чтобы наполнить ею печать. — Как грубо.
Печать засветилась оранжево-серебристым цветом. Айна нахмурилась, сделала несколько пасов руками, но пошла вперед, хоть и несколько неуверенно. Я не спрашивал причину, потому что сам ощущал — впереди нечто непривычное или даже неправильное. Будто реальность смяли и развернули обратно, забыв о полученных дефектах.
Данила чихнул, заставив нас вздрогнуть. Он начал озираться по сторонам.
— Слушайте, а нам точно туда нужно? — осторожно спросил парень. — А то какое-то чувство неспокойное. Последний раз такое было, когда я в два часа ночи дорогу переходил в не самом хорошем месте.
— «не самое хорошее место», — я тут же вспомнил эту историю и хмыкнул. — Это когда ты пьяный перебегал четырехполосную автомагистраль. Раз начал, то рассказывай полностью!
— В общем, я против чтобы мы шли дальше. — Копнарин засмущался и резко закончил мысль.
— Знаешь, Саверен, мне хочется его поддержать. — Айна отошла на шаг от светящейся печати. — Тоже чувствую что-то такое.
— Вызовем бога и выскажем ему свои коллективные опасения? — хмыкнул я, обходя товарищей. — Так он лишь посмеется над нами. Ну и разочаруется, конечно, не без этого.
— Жизнь как-то дороже. — твердо ответил Данила, и я ему поверил — не пойдет ни за какие коврижки.
— Согласен. — мне пришлось кивнуть.
И стоило только друзьям расслабиться, как мысленно создал три руны каэль. Они возникли возле них, тут же неожиданно толкнув двух Странников сжатым воздухом. Данила сразу же полетел в печать, забавно приземлившись, сделав кувырок через голову, не взирая на надетый рюкзак. На Айну ушли остальные две руны, потому что одну из них она успела почувствовать и попытаться защититься.
— Вы можете ругаться, злиться или лезть в драку со мной, но мы идем дальше. — я холодно заявил, по очереди глядя им в глаза. — Втроем.
Я не двигался, но еще пять рун зажглись в воздухе и засветились серебристым цветом, медленно плавя воздух.
— За что уважаю, — Копнарин встал и принялся отряхиваться. — За то и терпеть не могу. За глупое упорство.
— А ты как оскорбишь? — я с улыбкой повернулся к Айне, чей силуэт пылал в небольших языках красно-золотого пламени. Она молча закрыла глаза и пошла вперед твердым шагом. — Конечно, классические магические тропы безопаснее лунных, зеркальных или туманных, но это не значит, что здесь не стоит пользоваться зрением.
Следующий час прошел в тишине.
Ишь ты, взяли моду бояться. Данила-то ладно, с него спрос небольшой, но вот великий боевой маг четвертой категории подвел. Не ожидал от нее подобного, ибо раньше сама рвалась вперед. Или нас ждет что-то невообразимое? А вообще, выполним задачу — устрою отпуск от всех этих приключений. Возьму целый рюкзак книжек и пойду к Тенсу в таверну. Или даже в своем доме запрусь — там и интернет будет.
Стрекот выбил из мечтаний. Идущая впереди Айна быстро начертила две печати и сейчас держала их в руках, готовая «освободить» заклинание. В моей руке появился клинок из кольца, а Данила вытащил меч лишь парой секунд позже.
— Держись между нами. — приказал я ему. Новая руна молний уже висела над рукой — хороший повод опробовать. — Неизвестно кому хватит сил влезть на открытую тропу.
— И лучше бы он обошел нас стороной. — Айна дополнила сказанное.
Стрекот усиливался. Откуда-то громко и звонко закапала вода. Глаза защипало от остроты, и я прикладывал все силы, стараясь не моргать. Сейчас моргнешь и, возможно, сделаешь это в последний раз в этом воплощении.
Мы встали спиной к друг другу, медленно шагая по кругу, готовые встретить невидимого врага. Данила хоть и сбивался с нашего шага, но не был проблемой.
Откуда-то из-под земли с шорохом смятой бумаги появился он. Одинокий, но почему даже ожидаемый. Выркрин с яркими, чуть ли не гипнотизировавшими, оранжевыми глазами бросился на нас. В руках он держал нечто отдаленно похожее на рыбий позвоночник, пусть и с короткими костями, но их острота и опасность виднелась за немногие метры. Руна в виде пятиугольника беззвучно извергла из себя шесть-семь толстых электрических жгутов бело-серебристого цвета. Они на миг-другой скрыли фигуру монстра, заставив того неуклюже задергаться и замедлиться. Айна метнула черную иглу, после одного взгляда на которую хотелось промыть глаза — настолько много было в ней ужаса и боли. Зря, конечно, она лекции Заргола слушала…
— Давай! — крикнула резко охрипшая Айна. И я, сжав пространство, телепортировался к монстру. Черная игла к тому времени успела проткнуть выркрина в десятке мест, но он неумолимо приближался. Я, взяв клинок в две руки, рубанул по запястью, держащему подобие меча. Лезвие лишь проскрежетало по кости.
Один шаг в сторону и очередной удар в голову с клювом, точнее в тонкую, на вид, шею. Клинок легко проник в нее и застрял намертво. Магическая игла взорвалась внутри твари, сделав ее похожую на рыбу-фугу, впрочем, ненадолго.
Выркрин после такого затрясся и стал чуть неуклюжее, но все равно делал вид, что никакой острый, так сказать, предмет не торчал из его горла. Увернулся я рывком, чтобы через секунду оказаться у Данилы и забрать у него из руки меч.
Выркрин, тем временем, был уже совсем близко — он криво замахивался, чтобы произвести близкое знакомство наших органов с чистым кислородом. Хотя вру — в воздухе почти невозможно было видеть из-за обилия остроты, так что кислород, выходит, не такой уж и чистый.
Движение моего клинка встретил твердый натиск рыбьего позвоночника. Для усиления пришлось мысленно чертить новую руну, пусть и на немного, отвлекаясь от боя. С ее помощью, смог пересилить монстра и секунд пять удерживать его.
Айна зашла ему за спину и воткнула игольчатый кинжал, с которого что-то о капнуло и зашипело, в основание короткого хвоста. Видимо, надеялась, что это как-то ослабит его. Но точку в битве поставил Данила. Он оглушительно чихнул, а напор выркрина ослаб. Перехватив меч обратным хватом, я ткнул им в оранжевый глаз, а Айна вонзила кинжал туда, где у большинства существ находятся уши.
— Ну, совместными усилиями… — медленно начал я, пока Айна опускалась на землю. Пришлось подставлять ей плечо. — А этого тут не надо, лучше сначала добраться до выхода.
— Это же одно из тех существ. — указал на него пистолетом Данила. — Которые уничтожили тот отряд солдат.
— Да, именно он — выркрин. Будь добр, убери пистолет и срежь ему часть шкурки, ту, что меч удерживает.
— А может тебе еще филе или грудку? — неожиданно огрызнулся Копнарин, впрочем, приступая к задаче.
— Но-но, давай без агрессии, все кончилось. — Данила опять чихнул. Так вот почему я не услышал выстрела, настолько было это неожиданно и громко. — Аллергия не в счет.
Айна выпила темно-синий бутылек из куртки, и к ней постепенно начали возвращаться силы, также как и цвет лица.
— Ты бы поосторожнее с ними была. — заметил я. — А то после каждой крупной схватки хлебаешь.
— Норма. — девушка откашлялась.
Я лишь хмыкнул и забрал свой меч, который протягивал Данила. Быстро, однако. — Кстати, молодец, что догадался.
— Ну не совсем же я глупый? — произнес он со странной улыбкой. — Все закончилось хорошо, так что давайте пойдем дальше. Кстати, что там такое Айна пьет? Запах очень…
— Тебе это не нужно. — я схватил его под локоть. — В ее мире это считается нормальным, но я против того, чтобы расходовать зелья и заемную силу на каждую мелочь.
— Поэтому у тебя рюкзак нет-нет да звякнет? — переспросил друг с едкой улыбкой.
— НЗ.
С этими словами, я легонько подтолкнул Копнарина по тропе.
А выркрин и вправду оказался силен. Те солдаты, убившие сразу несколько тварей, видимо были опытными. Интересно, как другие люди справляются с ними?
— Мы никого не пускаем! — раздраженно заявил стражник в черно-оранжевой накидке, выпуская стрелу возле моей ноги. Он опять натянул тетиву и приподнял лук. — Еще раз повторять не буду — стрелу пущу и не жалко будет!
Я одним движением вытащил стрелу и закинул ее подальше от стен. Не из-за желания отомстить подобной мелочью, а из банальной вредности. А он за ней точно выйдет — негоже боезапас просто так оставлять, особенно после заварушки, что тут была.
Именно из-за нее нас не пустили в Бунтер. Даже возле ворот чувствовался запах гари и мяса. А вот кто на них напал, видимо, так и останется неизвестным. Или выркрины, или лихие люди, решившие воспользоваться смутными временами. Наша троица двинулась в ближайший лесок под прикрытие деревьев, и на полпути ворота открылись. Воины с обнаженным оружием рассыпались по периметру дороги и крутили головами, ища возможных врагов. Из города выехала запряженная двумя лошадьми телега, накрытая грязной и окровавленной тканью.
Я схватил Данилу за руку и, использовав метку, переместился за ближайшее дерево, покрытое серым мхом. Сил ушло значительно больше, чем на обычное перемещение.