— Нашел бы место поудобнее. — со смешком заметила Айна, пока я выводил угловатые буквы. — Нам меньше десяти секунд назад опытный Странник о монстрах и ужасах рассказывал.
— Раньше читал, а теперь и пишет где только можно. — поддакнул Данила.
— Ага. — коротко ответил я, дописывая предложение. — Потом объясню. Наверное.
Закончив под взглядами товарищей, я убрал книгу и пошел в туман. Незримый барьер возле портала развеялся. Какая необычная забота от наемника!
Бросив взгляд на Копнарина, пропустил его вперед. Вокруг, вроде как, его стихия, пусть ведет, главное, чтобы не в стиле Сусанина. Теперь, к слову, стали понятны слова Елизарда о е го предназначении. Остается лишь ждать, что будет дальше, куда мы придем и придем ли вообще?
Глава 32. Туманный Формерт
Данила, поддавшись мимолетному желанию, расставил руки в стороны. Он заметно приободрился и ускорил шаг. Звук хрустящей травы под ногами участился. Этот хруст, неестественно громкий в кажущейся мертвой тишине, был единственным в окружающем, бесформенном тумане. Тот не просто скрывал в себе нечто непонятное, но еще проникал в саму душу, давя своей холодной, влажной тяжестью. Казалось, сам воздух пропитан запахом прелой земли, силоса и гнили. Марево не было просто белым — в нем мелькали серые, почти черные блики, в нем словно тонули призраки прошлых событий. Иногда оно сгущалось, образуя вихри, из которых доносился шепот, слишком тихий, чтобы расслышать, но слишком давящий, чтобы игнорировать. Впереди проступали размытые силуэты деревьев — голые, скрюченные, словно обезображенные невидимыми руками. Их ветви качались без ветра, словно что-то невидимое пыталось прорваться через туманную пелену, чтобы вырваться на свободу. Впрочем, также быстро и непонятно эти силуэты исчезали, без возможности их разглядеть.
— Ты точно знаешь куда идти? — осторожно спросил я, догоняя Копнарина. — Не хотелось бы пройти в сотне метров от Формерта, а в такой белесой пелене это сделать легко.
— Да. — со странным блеском в глазах ответил тот. — Сначала прямо, потов вверх!
Как же неприятно, когда загадками говорю не я.
— Что это значит? — подбежала обеспокоенная Айна. Похоже, она подумала, что Данила стал сходить с ума.
Конпнарин резко замер, повернулся направо и начал вглядываться в белесое марево. Он осторожно, будто по мокрым камням, двинулся туда. Мы с Айной переглянулись. Она наклонилась и еле слышно предложила:
— Может его вырубить?
Я с сомнением покачал головой. Пока рано — он еще не успел что-то натворить. Вдруг это какое-то прозрение?
Данила неожиданно почти скрылся в тумане и пришлось его догонять. Метка отозвалась не привычным жаром или холодом, что, конечно, бывало крайне редко, а полным онемением кисти. Все-таки оказавшись возле силуэта Данилы, я снял перчатку и посмотрел на свою руку, потрогал ее. Словно игрушка — пальцы шевелятся, сгибаются, но я их не ощущаю.
— Не пользуйся меткой! — я предупредил Айну, надеясь, что это чувство не навечно.
— Тебе тоже не стоило бы. — сверху раздался голос Данилы. Мы подняли головы и увидели его на вершине какого-то дерева, из ствола которого по капле вытекал янтарный сок или смола. Когда он только успел туда забраться? — Этот туман и наши метки странно влияют друг на друга.
— Ты смог ее почувствовать? — спросил я, разминая кисть.
— Да. — кивнул Копнарин, дерганно слезая с дерева. Уже на земле, он достал меч и, подковырнув кусок коры, растер в ладонях янтарную каплю. — Сделай также.
Я с сомнением призвал клинок и в точности повторил за Данилой. Одной рукой втирать этот кусочек густого будто бы янтаря было неудобно, но эффект стал заметен уже скоро. Капля не впитывалась, она словно выбирала в себя какую-то бурлящую серую кашицу, а после выскользнула из руки от неожиданного порыва ветра. Метка вспыхнула бело-серебристым светом, кажется, немного отгоняя туман, а онемение стало проходить.
Данила набрал побольше сока и умыл им лицо. Айну от этого странно передернуло.
— А если это способ контроля? — она быстро зашевелила пальцами, создав нечто бесформенное и темно-красное.
— Нет, это способ вернуться из туманов. — словно бы не своим голосом заявил Данила, странно моргая. — Обернитесь.
Мы сделали это и удивленно посмотрели на землю. Мертвые тела людей и нежити лежали не самым ровным слоем до границы видимого. Черное подобие крови странно булькало, будто кипело. Неожиданно я осознал, что стою без сил, лишь на морально волевых, а клинок медленно выскальзывает из влажных рук. Влажных от крови.
Айна была не лучше — она оперлась о неожиданно взявшуюся лопату, глубоко дышала и, кажется, дрожала.
Я развернулся к Даниле, если это все еще был он, вытянув меч. Парень проводил взглядом выскользнувшее из моих рук оружие.
— Что это? — спросил я, еле ворочая языком. Данила обеспокоенно посмотрел на меня, медленно севшего на землю, а после, набрав смолы в ладонь, измазал мне лоб. Попытка отмахнуться вышла бесполезной в самой сути этого слова.
— Не дергайся. — постепенно привычная речь возвращалась к Копнарину. Почему-то его куртка оказалась опалена и разрезана в районе плеча. Но крови на нем не было. — Вы их перебили, и они больше не восстанут.
— Что? — не понял я. — Твоя куртка…
— Это она постаралась. — заметил он, осторожно поглядывая на Айну, даже с некоторым испугом. — Не смогла успокоиться после резни и до последнего кидалась магией. Пришлось закидывать ее этой смолой. Вроде попал, но она пока не приходит в себя.
— Этого не было, когда мы пришли сюда... — я чувствовал себя сумасшедшим, хотя, кажется, меньше минуты назад считал сумасшедшим друга.
— А ты, хотя почти не бросался на них, с кем-то разговаривал. — Данила решился и подошел к Айне, улегшейся на землю. — Что-то невнятное про метку.
— Как ты..? — я, собрав силы, начертил единственную лечебную руну, надеясь облегчить состояние амебы. Она вспыхнула и почти безрезультатно растеклась по телу.
— Почему я не с вами и у меня есть силы? — правильно понял Копнарин, проделывая те же манипуляции с девушкой. — Я почувствовал в тумане некий изъян. Будто нетронутая полянка травы в мегаполисе. И тут это дерево.
— Как поэтично. — я усмехнулся и немного привстал. Грянул выстрел. Резко развернулся. Копнарин нависал над Айной с пистолетом в руке. Где-то чавкнуло упавшее тело.
— Давай поднимайся, нужно вытащить ее отсюда. — Данила приподнял девушку, подождав, пока я тяжело встану на ноги и подниму грязный от черной крови меч. — Она без сознания.
Приподнял руку с горящей меткой, чтобы лучше осмотреть и почувствовать окружающее пространство. И стоило ей засветиться почти на полную яркость, как Данила резко крикнул и прижал мою кисть к одежде, пряча свет.
— Потуши!
В тумане появились две человекоподобные фигуры. Один где-то трехметровый, второй больше похожий на большую собаку. Данила выстрелил еще пять раз. Там же на границе видимости они упали, даже не издав ни звука.
— Чем больше вы магичили, тем больше слабели, а этих, — он ткнул стволом пистолета. — Появлялось больше. Соберись, мы близко, я чувствую это.
Вот это новость. Выходит наша магия шла нам же во зло? Теперь, вроде как, понятно, почему Данила свеж, я — крайне усталый, а Айна и вовсе в отключке. Все пропорционально магическим силам.
— Когда ты заметил, что что-то не так? — я почистил клинок о шкуру какого-то зверька, длинной метров эдак пять. Змея-переросток, но в шерсти, с кривыми атрофировавшимися лапами и весьма зубастой челюстью. — И как у тебя патронов хватило, чтобы всех их убить?
— Так это же ваши трофеи. Я восьмерых застрелил. Минус полтора магазина.
— Печально, тут мы патронов не найдем. — я вздохнул. — Зато пригодилось. Давай помогу.
Мы вместе подхватили бессознательную девушку и пошли по направлению, ведомому лишь Копнарину. Окружающий туман постепенно изменялся. Нет, он не становился более прозрачным, но ограничивающее, сдавливающее ощущения слабело. Под ногами появилось нечто похожее на дорогу, и я очень надеялся, что ведет она в Формерт, отчего-то так нужный Гельфу. Что он подразумевал, когда говорил, что мы, мол, можем разобраться с выркринами и не упустим такую возможность?
— Кстати, — неожиданно сказал Данила, словно угадывая мои мысли. — Может расскажешь, почему ты так ненавидишь этого Гельфа?
— Потому что он меня подставил. — внешне холодно произнес я, хотя внутри постепенно закипал гнев. — Я ведь нашел ту божественную кровь.
— Но? — парень верно угадал поток мыслей.
— Он с довольной ухмылкой разбил тот сосуд с кровью об пол! — я яростно сверкал глазами. — Я, как последний нищий, не обращая внимания на осколки, на коленях ползал, пытался сохранить капли божественной силы, но оно исчезало, испарялось!
— Тогда понятно. — Данила кивнул с небольшой улыбкой. — Ты не добился своего, к тому же твое самолюбие уязвили.
— Тебе повезло. — отстраненно заметил я. — У меня руки заняты, а руны не создать, так чтобы не привлечь новую нежить.
Копнарин неожиданно легко и беззаботно рассмеялся, а я резко начал сомневаться в своем сознании.
— Знаешь, друг мой Данила, а объясни мне один такой умный вещь, — с далекого захода начал я, пристально следя за эмоциями Копнарина. — Ты когда неожиданно таким стал? Каким-то разумным.
— Неприятно, верно? — усмехнулся он, на миг останавливаясь, чтобы глянуть на меня. — Если ты успел подумать, что только ты один изменился за прошедшие года, то ошибаешься. Пусть я, может быть, и тугодум, но тугодум упорный. Тем более я, наконец, ощутил некий катарсис здесь, в окружении этих молочных завихрений ветра и стены тумана, сбежавшего с неких холмов. Стой!
Я замер, оглядываясь, машинально достав клинок из кольца, и почти моментально задумался об этом — не призову ли новую волну нежити?
Впрочем, обошлось. Это Копнарин так отреагировал на массивные деревянные ворота, в которые мы чуть не врезались — настолько неожиданно они появились. Хоть я видел их всего раза три, но понял. Мы пришли в Формерт и он, кажется, не особо разрушен, что несколько, совсем немного, не вяжется с тем, что я помню, когда в последний раз видел Мартина и Дарена. Походу, здесь будет еще интереснее, чем в Проклятом лесу или в межстенном городе…