— Смерд, ты что о себе вздумал?! Личинка блохи! — старый бог не сдерживаясь вопил, чем вызвал презрительный взгляд светлой богини и очередной смешок от темного бога.
Елизард Зангер-Плинтерин Далкетт оживился. Он достал из-под нагрудника мешочек с пылью. Незамеченный никем наблюдатель растер эту пыль о лезвие палаша, заставив его медленно крошиться. Бог Странников зашел за спину Старику.
— Самокритично, однако. — Елизард с определенной долей элегантности движением кисти пронзил то, что заменяло Гилартису сердце. По инерции он ранил не успевшего среагировать Дерегерта.
— Что? Откуда ты здесь? — покровитель Равновесия распадался, его речь звучала словно в обратной перемотке низкого качества. Ларсигния мгновенно облачилась в бело-оранжевый технологичный доспех, а в руке крепко держала копье, чей наконечник крутился сверлом. Впрочем, оно не было направлено на неожиданного гостя.
— Побольше уважения к древнему, тому, кто помнит тебя еще в бытность простого чиновника, экономящего на хлебе, чтобы заплатить за вход в библиотеку. Ты сам напал на моих Странников. — Елизард заполнил собой всю комнату. Его тень накрывала всех присутствующих, заставляя отступить Дерегерта подальше. — А ты не остановил его, хотя всегда хвалился тайными знаниями и реакцией.
Бог пространства вытянул руку, кончик медленно осыпающегося клинка разрезал одежду темного бога. Сейчас тот мало чем отличался от обычного человека. Бокал с голубой энергией упал на диван, разъедая обшивку. Впрочем, никому до этого не было дела.
— Не пытайся сопротивляться. Во-первых, прах, полученный за самой Гранью, лишает тебя твоей жалкой напыщенности. — Далкетт показательно щелкнул пальцами и его последователи поднялись на ноги, удивленно смотря на богов. Саверен довольно усмехнулся, увидев полуразвалившегося на куски Гилартиса. Айна открыла рот и не верила увиденному. На ее глазах умирала часть самой вечной магии. По крайней мере, она так считала. — Во-вторых, вы нарушили законы. Ах, сколько сил вы потратили, чтобы изменить тот порядок вселенной?
— Четвертый! — голос Ларсигнии был близок к истерике, хотя взгляд за многогранным шлемом и хват копья были тверды. — Как это понимать? Переворот?!
— Четвертый, не глупи, мы — олицетворение установленного порядка. — Дерегерт со скрытым испугом косился на замолчавшего Гилартиса. Он чувствовал, что конец Старика близок.
— Как коротка ваша память. — с театральной скорбью усмехнулся Елизард. — Вы так быстро забыли, как сами пришли в этот Дворец? Раньше здесь был большой стол, а сейчас три дивана! Впрочем, это место было до вас, будет и после.
Дерегерт попытался отойти от опасности, но вместо этого, скованный желанием Елизарда, сам шагнул на украшенный золотом палаш. Клинок раскрыл его грудь вместе с частью шеи. Рана оказалась серьезнее, и бог тьмы, темного колдовства, умер. Его густая ржавая кровь быстро кристаллизовалась.
— Четвертый! — Ларсигния кричала в панике. Она понимала зачем он приближается, тянется своей волей, которую даже не пытается скрыть.
— Да, считай это переворотом. — коротко закончил Черноглазый. Он, в качестве акта милосердия, отсек ей голову, вместе с этим стерев тело из реальности черным квадратом.
Диваны убитых богов крошились, как и ковровые дорожки.
— Теперь я видел все. — под медленный такт шагов богоубийцы сказал Копнарин. Он не мог определиться, что сейчас произошло.
— Как так? А дальше? — единственная девушка чуть ли не со слезами на глазах прощалась с тем, что знала всю свою жизнь. Троица богов, управляющая мирами. Вот Старик, на родине которого она родилась и жила, развалился в мелкую пыль. Только хмурое лицо без тени жизни еще можно как-то различить.
— Так вот, значит, что за план. — без эмоций произнес Саверен.
— У нас есть еще десять секунд. — Елизард с оголенным клинком подошел к своим последователям и Кандидату. От широкого золоченого палаша осталась кромка меньше половины сантиметра. — Прости.
Незаметно для всех, он перехватил огрызок меча обратным хватом и пронзил ключицу Мартина, разрубая сердце.
Кандидат в боги упал без хрипов и возгласов. Только меч зазвенел по черному мрамору, образовавшемуся от накала магии. В глазах парня запечатлелось предательство.
— Дьявол! — дернулся Саверен. Он осознавал неизменность произошедшего, но порыв был сильнее.
— А вы можете расслабиться. — спокойно заявил Елизард, поворачиваясь спиной. Перед ним возник темный, зеркальный трон, а его доспех сменился на дорогой камзол с вышивкой. — Все закончилось. Или только началось?
Разноцветные вспышки с черным блеском заполнили зал. Сотня человек в одеждах разных цветов, народов, эпох и даже цивилизаций. Они в полной тишине собрались в сакральном для многих месте. Они не знали, что тут произошло. Беспорядок все также скрывала одна тень могущества призвавшего их.
— Мои последователи! Странники! Наступил новый порядок. Троица колдунов, посмевших называть себя богами, больше не побеспокоит нас.
Елизард отпустил отголоски душ тройки богов. И миры захлебнулись. Десятки, если не сотни, из них оказались уничтожены, стерты в всплесках сил. Все в зале упали на колени. Кто послабее — потерял сознание от отдачи, от крика душ, который они смогли почувствовать.
Единственный оставшийся бог сел на трон. Он приподнял бровь, и все его слуги почувствовали прилив сил.
— Я — Елизард Зангер-Плинтерин Далкетт, Бог Изменений. — голос его был подобен грому, чтобы каждый смог услышать, понять и осознать. — Согласны ли вы остаться со мной? Вступить в личную гвардию?
Странники начали переглядываться. Некоторые, найдя знакомых, обсуждали. Один загорелый, в небесно-голубом широком шарфе, поднял руку.
— Да, Фенимор? — охотно дал слово Елизард.
— Я не согласен вступать в какую-то гвардию. Ты бог изменений? Что еще ты скрываешь? Может ты поведешь нас уничтожать вселенную? Объявить Великий Крестовый Поход?
— Вселенная должна измениться, нужен прогресс и новые лица. — немного невпопад ответил бог изменений, на миг посмотрев на маленькую троицу тех, кто видел все, что произошло.
— Я против. — твердо сказал Фенимор, готовый ко всему. — Что дальше?
— Те, кто будет против продолжат свободно жить, как было раньше. — бог пожал плечами и легко махнул кистью. — Думайте.
Постепенно вокруг мужчины в голубом шарфе образовалась своя группа. Те, кто заметил долю лукавства в прозвучавших словах. Саверен с некой гордостью посмотрел на эти почти семь десятков человек, с удивлением обнаружив среди них зеленую шляпу Гельфа.
— Теперь с вами. — от фразы Черноглазого разделилось пространство и замедлилось время, чтобы никто не мешал. Он возник рядом с Копнариным, Айной и Савереном.
— Я согласна вступить в гвардию! — почти не думая ответила Айна.
— Вид лихой и придурковатый. — прошептал Серый Странник, глядя на девушку, зачем-то сопровождавшую его в путешествии.
— Как и обещал, ты вернешься в свой мир, будто ничего не было. Не было другого мира и магии. — кивнув на слова девушки, бог перемен обратился к Даниле.
— В чем был смысл? — коротко спросил он, напряженно думая.
— Чем больше Странников в одном месте, тем запутаннее линии вероятностей и тем сложнее гадать. Ты помог запутать Гилартиса, любившего заглядывать в будущее, и подсунуть ему нужный вариант.
— И все? — Копнарин был разочарован. Оказывается, его мог заменить абсолютно любой!
— Да. А еще мне понравилась его идея — дать силу тому, кому она не нужна. — кивнул бог, и парень исчез в портале. — Он очнется в своей квартире, найдет работу, ничего не будет помнить. Если, конечно, сам что-то не натворит.
— Сколько миров уничтожено? — глухо спросил Саверен. Он не мог определиться, что больше его тяготило — количество смертей, которые он не мог понять, или количество миров, которые можно было посетить и найти там что-либо. Новые руны или артефакты.
— Сорок девять. Ты был лишь в Форессе Ан-хат ди семь.
Серый Странник перестал дышать. Он же обещал Джереми помочь с… Уже ни с чем. И чего теперь стоят его слова, клятвы? Ведь и Мартину он обещал…
Бог изменений со все тем же выражением лица продолжил.
— О награде. Я благодарен тебе за помощь и в качестве подарка… Лишаю тебя метки!
— Что? — взревел бессильный Странник. Вернее, бывший Странник, чье тело изгибалось от боли и не падало лишь по божественной воле. — Нет! Магия!
Тонкая улыбка исказила аристократичное лицо бога. Саверен падал в темноту сознания, в темноту разлома меж мирами. И практически никому не было дела до очередного исчезающего человека.
Эпилог
Девушка выдохнула. Минималистичные светлые ворота сами распахнулась перед ней. Белый мрамор пола сменился черным стеклом, высокие стены перестали освещаться хрустальными свечами. Свет просто был. Неизвестно откуда и как, но он прокладывал своеобразную тропу к подножию темного трона, на котором сидел бог перемен.
Ей был непривычен его новый внешний вид и речь даже не об одежде, которая, впрочем, все также менялась, сочетая элегантность и стиль. У ее повелителя появился постоянный возраст, а также имя. Елизард Зангер-Плинтерин Далкетт. Разные слухи ходили в новосозданной Гвардии об этом имени. Кто-то ссылался на древние рукописи в единственном экземпляре, кто-то на легенды, но гвардейцы сходились в одном: что-то похожее слышал каждый из них и связано оно было именно с изменчивостью, переменами.
На ходу девушка поправила неудобный доспех и пожалела, что ей не разрешили остаться в привычной куртке, а заставили облачиться в такую униформу.
— Да, Айна? — бог с интересом смотрел на посетительницу. — Что-то интересует?
— Да, милорд. — девушка преклонила колено и голову. — Что стало с бывшим учителем и его другом?
Черные глаза Елизарда за несколько секунд нашли последователей, пусть один из них, по воле самого Далкетта, является бывшим.
— Саверен, ранее Серый Странник, сейчас находится в одном интересном мире. — сухо, словно читая досье, комментировал Елизард. — Название мира он не знает — страница из атласа вселенной распалась в его пальцах, а чернила смазались до нечитаемости. Он безоружен и… Безмагичен.