– Ау! – нетерпеливо крикнул Крендель.
Тимур улыбнулся и покатил догонять друга.
До Парламентского проспекта они добрались без приключений. Здание мэрии поразило Тимура вычурностью. Вблизи можно было увидеть только уходящую в небо громаду, подпёртую белыми мощными колоннами. Гладкие стены фасада, выложенные малахитом, были украшены фантастическими масками и скульптурами. Но Тимуру не удалось их рассмотреть – Крендель настойчиво подталкивал его к арочному входу. Перед ступенями Тим снял ролики и, связав шнурки, перекинул через плечо.
Несмотря на обилие окон, внутри мэрии царил таинственный полумрак. Солнечные лучи, пробившиеся сквозь витражи, ложились на стены и пол искрящейся цветной мозаикой. Шаги друзей по шахматному полу эхом отдавались в торжественной тишине. Широкая лестница из чёрного мрамора привела к резной двухстворчатой двери. Тимур взялся было за ручку, но остановился.
– Не бойся, заходи, – прошептал, подталкивая Тима, Крендель. – Всё будет хорошо.
И всё действительно оказалось очень просто. Обаятельный молодой человек в строгом чёрном костюме и ярко-синем галстуке, задав несколько вопросов, выписал на гербовой бумаге паспорт и удостоверение детектива. После этого сфотографировал Тимура на «Полароид», приклеил снимки и, хлопнув треугольной печатью, с милой улыбкой торжественно вручил документы.
– Поздравляю, – довольно улыбался Крендель. – Теперь ты настоящий гражданин Амальгамы.
– Почему так просто? Это что же получается, любой может прийти сюда и стать амальгамцем? – Тимур был растерян.
С момента перехода в Амальгаму в его жизни внезапно изменилось буквально всё. Кто же он на самом деле – Тимур Косачевский или странник Тим? Всё это время мальчик плыл по течению, ведомый проводником, но сейчас, получив подтверждение своей принадлежности к другому, необычному миру, Тимур растерялся. Теперь ему придётся жить двойной жизнью, но хорошо это или плохо, он так и не смог понять. И где же он настоящий, там или здесь?
– Дорогой Тим, я же тебе говорил, странники имеют особый статус в Вечном городе.
– Но он даже не спросил, странник ли я.
– Тим, ты меня обижаешь. Он же не мог не заметить такого красавца, как я, – приосанившись, с гордостью сказал Крендель. – Зачем спрашивать? Проводник налицо, какие ещё вопросы?
– А если бы я не был странником?
– Стать жителем Амальгамы, не родившись здесь, невозможно. Так называемые двуликие получают лишь разрешение на временное проживание, которое нужно периодически продлевать. Для этого приходится проходить уйму нудных процедур и проверок, что иногда продолжается годами, но таков порядок. Закон есть закон. Кстати, нам ещё и нотариальную контору нужно посетить.
– Зачем? – удивился Тим.
– Вступить в наследство.
– Какое наследство?
– Тьфу, да что ты привязался, сейчас всё узнаешь, – рассердился Крендель.
Нотариальная контора находилась на противоположной стороне той же улицы – небольшое приземистое здание с весёлыми оранжевыми шторами на стрельчатых окнах. Нотариус, полная пожилая женщина, устроила настоящий допрос:
– Вы являетесь наследником Дома номер одиннадцать на аллее Серебристых каштанов?
– Да, – растерянно ответил Тимур, ему было неуютно под её суровым взглядом.
– Документы.
– Пожалуйста. – Тимур протянул свой новенький паспорт.
– Прекрасно. Агата Косачевская составила завещание. – Нотариус, покопавшись в сейфе, достала запечатанный конверт. – Сейчас я его оглашу: «Завещание составлено в г. Амальгама 18 апреля 2010 г. Я, Косачевская Агата Германовна, проживающая по адресу: аллея Серебристых каштанов, дом 11, данным завещанием распоряжаюсь: всё моё движимое и недвижимое имущество, в чём бы оно ни заключалось и где бы ни находилось ко дню моей смерти, завещаю моему единственному сыну, Тимуру Косачевскому. Текст данного завещания написан нотариусом с моих слов и зачитан вслух. Данное завещание составлено и подписано лично наследодателем в двух экземплярах: один из них будет выдан на руки Тимуру Станиславовичу Косачевскому. И до его появления в городе Амальгаме будет храниться в нотариальной конторе Зульфии Фаридовны Садыковой». Подпись завещателя.
Агата Германовна оставила вам ещё записку, – голос нотариуса смягчился. – Прошу вас. – Она протянула сложенный вдвое листок.
– Разрешите, я прочитаю её дома, – попросил Тимур, чувствуя, что не может сделать это сейчас, на глазах у посторонних.
– О да, конечно. Я всё понимаю, – сочувственно произнесла нотариус.
Домой друзья добрались в полном молчании. Крендель даже не стал настаивать на задуманном налёте на магазины, продукты были куплены в ближайшей к дому лавочке. Тимур сразу поднялся в кабинет. Сев за стол, он несколько минут смотрел на сложенный листок и, глубоко вздохнув, решительно его развернул:
«Дорогой мой мальчик, если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет рядом. Прости, что так получилось. Я бы сделала всё, чтобы забрать твою боль или хотя бы облегчить её, но не могу. Мне не удалось попрощаться с тобой, и не я проведу тебя впервые по Амальгаме, как мечтала. Сначала ты будешь горевать обо мне, но со временем боль притупится, и тебе станет легче. Одно меня радует: ты не будешь одинок.
Малыш, всё будет хорошо. С тобой рядом Крендель, а лучшего друга и охранника не найти во всех параллельных мирах. И Дом, наш удивительный Дом, частица нашей семьи, а значит, и меня. Он слышит тебя, чувствует, сопереживает, не может только сказать. Говори с ним ты, делись радостями и печалями. Говори так, будто слушаю тебя я.
Что может мать пожелать своему сыну? Я желаю тебе счастья, маленький странник Тим. И куда бы мне ни пришлось отправиться, ты всегда будешь со мной.
Последняя моя мысль связана с тобой. Я нырну и попытаюсь добраться до другого берега.
Твоя мама».
Слёзы текли по лицу, но Тимур не замечал их. Он так давно не плакал по-настоящему, не скрываясь и не подавляя этого желания. Здесь ему не надо быть сильным, он может позволить себе быть обычным мальчиком, потерявшим маму.
От неожиданного ласкового прикосновения мягкой лапы Тимур вздрогнул.
– Крепись, Тим, крепись. Так вышло, и ничего с этим не поделаешь.
– Знаю. – Тимур вытер рукавом слёзы. – Знаю.
Как ни странно, ночь прошла спокойно, Тимур уснул сразу и спал без сновидений. Проснувшись, он с удовольствием, до хруста, потянулся и удивлённо охнул. Попытался пошевелить пальцами – ноги не ответили. Тимур знал, что приключение закончится через три дня, но всё же действительность стала для него полной неожиданностью.
– Подъём! – голос за дверью оглушил. – Подъём!
Тимур сел на кровати и осторожно спустил руками ноги. Кресло, как всегда, стояло рядом.
– Привет, Тим! Ты как? – поинтересовался Ромка.
– Нормально, – махнул рукой Тимур.
– Всю ночь болтал и крутился, я даже проснулся.
– Сон плохой приснился.
– Я так и подумал.
Ромка, быстро натянув одежду, умчался в коридор.
– К тебе можно? – В проёме приоткрытой двери показалась рыжая головка.
– Лисёнок, – искренне обрадовался Тимур. – Лисёнок!
Лицо Лизы расплылось в счастливой улыбке, она с разбега запрыгнула на кровать. Тимур обнял её и нежно поцеловал в макушку.
– Ты чего? – прошептала Лиза.
– Ничего, – рассмеялся Тимур. – Просто соскучился.
Он действительно поймал себя на мысли, что в Амальгаме ему не хватало этой маленькой непоседы.
– Правда-правда? – Лиза вынырнула из его объятий и заглянула в глаза.
– Конечно, ты же моя маленькая сестрёнка, – рассмеялся Тимур, взъерошив рыжие кудряшки. – Давай-ка собираться на завтрак.
Лиза подскочила и подала Тиму вещи со стула, а сама отвернулась, чтобы не смущать.
– А я сегодня встала раньше всех, быстрее всех умылась и зубы почистила, – без умолку тараторила она. – А ещё…
– Поворачивайся, тарахтелка, – ласково сказал Тимур.
– А ещё я видела сон, такой красивый! – продолжала Лиза, подкатывая кресло к кровати. – Мы с тобой были в каком-то незнакомом городе, и с нами был огромный кот.
Тимур замер.
– И я… и я… была такой счастливой, – неожиданно грустно закончила Лиза.
– Глупенькая, ты обязательно будешь счастливой! – твёрдо уверил её Тимур. – Я тебе обещаю. У нас и дом будет в красивом городе, и кота мы обязательно заведём.
– Рыжего?
– Как пожелаете, маленькая леди, – снова рассмеялся Тимур, пересаживаясь в кресло и представляя физиономию Кренделя, когда он расскажет ему о такой перспективе. – Поехали!
Лиана Сергеевна, как обычно, стояла на посту у дверей в столовую.
– Доброе утро!
– Доброе утро!
– Тимур, проследи, чтобы Лиза хорошо поела, сегодня не самое любимое её блюдо, – улыбнулась Лиана Сергеевна.
– Опять манная каша, – захныкала Лиза.
– Она очень полезная, не вредничай.
– Не переживайте, если кашу не будет, я ей свой десерт отдам, – успокоил Тимур.
– Вот и отлично. Как спал сегодня? Сны плохие не мучили? – Лиана Сергеевна склонилась и внимательно заглянула ему в глаза.
«Надо же, – подумал Тимур. – Ромка уже доложил».
– Наоборот, сны были замечательные!
– Вот и хорошо. – Лиана Сергеевна слегка сжала плечо Тимура. – Вот и хорошо, – добавила она, словно сама себе.
День прошёл быстро и незаметно. Школа, обед, прогулка. Тренировку отменили: Ник взял отгул и уехал в город. Но для Тимура время всё равно тянулось бесконечно долго, он постоянно поглядывал на часы. Лиза, не отходившая ни на шаг, словно чувствовала это и пыталась развлечь его как могла. Она щебетала, пела песни и даже исполнила придуманный ею танец бабочек.
Тимур понимал, что не должен расстраивать малышку, но нервное напряжение нарастало, и к вечеру ему казалось, что внутри всё дрожит от нетерпения.
– Тебе со мной скучно? – спросила Лиза, грустно вздохнув.
Она, поджав ноги, сидела на его кровати.
– Что ты, Лисёнок, – смутился Тимур, ругая себя за невнимательность. – Просто у меня целый день болит голова, – соврал он, чтобы успокоить девчушку.