– Сильно? – сразу встрепенулась она. – Сейчас к Лиане сбегаю. Быстро-быстро. Я знаешь как быстро бегаю, меня даже Ник хвалит.
– Верю, верю, – рассмеялся Тимур, и напряжение неожиданно отступило. – Лисята, они такие, очень быстрые.
Лиза рассмеялась в ответ.
– Почему ты не в своей комнате?
В дверях стоял директор детского дома. Тимур и Лиза замерли от удивления. Никогда раньше Константина Михайловича не бывало в детдоме в такое позднее время.
– Повторяю, что ты здесь делаешь? – в его голосе звучала злость.
– Я… я… – испуганно залепетала Лиза, её глаза сразу наполнились слезами.
– Она пришла пожелать мне спокойной ночи, – вступился за неё Тимур.
– Марш на свою половину! – гаркнул директор, скривив губы.
Лиза испуганно соскочила с кровати и скользнула в коридор.
– Всем спать! – Константин Михайлович развернулся и щёлкнул выключателем. – Как прошла сегодняшняя ночь, Тимур? – не оборачиваясь, вдруг спросил он.
– Нормально, – удивлённо ответил Тим.
– Нормально, – раздражённо повторил за ним директор и оглушительно хлопнул дверью.
Тимур недоумённо проводил взглядом его спину.
– Странно, почему всех сегодня интересует, как я спал?
– Чем сегодня будем заниматься? – Тимур вытирал посуду, мама мыла.
– У меня сегодня заказ, нужно съездить за город.
Агата была дизайнером. Она хорошо рисовала, её эскизы интерьеров пользовались большим успехом.
– Далеко? – грустно спросил Тимур. Он не любил, когда мама уезжала по выходным.
– Около часа, я быстро вернусь. Туда и обратно, ты и соскучиться не успеешь. – Словно извиняясь, Агата погладила его по голове.
– Можно я с тобой? Пожалуйста!
– Нет, и не надо делать такие глаза, – шутливо-строго сказала Агата.
– Ма-ам!
– Ты же знаешь, я не люблю брать тебя на работу.
– Я честно-честно буду сидеть в машине, меня даже никто не увидит.
– Ну хорошо, только сиди тихо и не высовывайся. Договорились?
– Ура-а-а! – Тимур бросился в свою комнату переодеваться.
Агата смотрела в окно, по её лицу промелькнула тень беспокойства. Промелькнула и исчезла.
– Сегодня это не произойдёт. – Она улыбнулась солнечному дню.
Дело № 2«Фиалковая Саманта»
Тимур проснулся оттого, что кто-то щекотал ему ступню.
– Вставай, лежебока, – хихикал Крендель, сидящий на кровати. – Нас ждут великие дела!
– Это ты, – искренне обрадовался Тимур. – Это ты!
– А ты кого ждал? – смешно сморщившись, спросил Крендель.
– Тебя!
– Тогда что за вопросы? – Крендель почесал за ухом.
– Я… я боялся, что ты не придёшь, – опустил глаза Тимур.
– Вот те раз, а куда ж я денусь? – Крендель в недоумении замер с поднятой лапой.
– Мне целый день казалось, что Амальгама – это сон, который исчез, когда я проснулся, – сбивчиво пытался объяснить Тимур. – И чем больше я убеждал себя в обратном, тем сильнее казалось, что всё произошедшее мне просто приснилось. И ты, и Дом, и аллея Серебристых каштанов, и сама Амальгама – мои фантазии, сон…
– Тим, – перебил его, улыбаясь, Крендель. – Я настоящий, и ты настоящий странник, и Амальгама, и аллея Серебристых каштанов – всё настоящее, и так будет всегда. Как говорила Аглая Спиридоновна, мы с тобой теперь – не разлей вода. Вставай, странник Тим, нам пора.
Дом встретил Тимура радостным шелестом листвы.
– Привет. – Тимур коснулся шершавого ствола. – Как поживаешь? Смотрю, листьев у тебя прибавилось и веточек тоже. – И тихо добавил: – Я скучал по тебе.
Дом в ответ щипнул пальцы лёгким тёплым зарядом. Ветер подул в лицо и взъерошил волосы. Тимур посмотрел вверх и стоял так, пока голова не закружилась. Ему казалось, что шелест листьев складывается в тихую нежную мелодию. Однажды мама сказала, что деревья умеют петь, надо только научиться их слушать.
– Завтрак готов, – прокричал Крендель из кухни. – Можешь смеяться, у нас сегодня крендельки с маком.
– Крендельки с маком, – тихо рассмеялся Тимур. – Крендельки с маком!
Он опять посмотрел на небо, солнце только показалось из-за горизонта. Светало. Влажная ночь отступала, оставляя на траве росу. Где-то в густой кроне каштана запела птица.
– Тимур!
– Иду!
Завтрак прошёл очень весело. Крендель рассказывал смешные истории, а Тимур покатывался от смеха. А Дом поглощал, словно губка, втягивал в себя их счастливый смех. Светящаяся паутина расползалась по стенам, увеличивалась и становилась ярче. А под окном из пола пробилась маленькая толстенькая почка. Она несколько раз прокрутилась вокруг своей оси и превратилась в миниатюрное подобие стула, который впоследствии должен был стать вполне удобным креслом.
– А? – Крендель с видом заправского экзаменатора гонял Тимура по азбуке Морзе.
– Точка, тире.
– С.
– Три точки, – не задумываясь ответил Тимур.
– К.
– Тире, точка, тире.
– Отлично, Тим! Теперь ты настоящий амальгамец!
Тимур заулыбался, довольный похвалой.
– А теперь напиши мне… например… «Я странник Тим из Амальгамы».
Тимур старательно вывел ручкой на бумаге:
– Ого, ни одной ошибки!
– Я никогда не думал, что это может быть так интересно!
Неожиданно раздался стук.
– Ранний посетитель, – сверкнув глазами, констатировал Крендель. – Новая загадка, как думаешь?
– Сейчас и узнаем, – ответил Тимур, отпирая дверь.
На пороге стоял высокий худой молодой человек.
– Вы детектив? – робко спросил он.
– Да. У вас к нам дело?
– Не знаю, – смутился ранний гость, а потом, словно чего-то испугавшись, торопливо добавил: – Нет, наверное, нет. Вы так молоды. Извините, я п-пойду. – Он развернулся и, сразу как-то ссутулившись, спустился с крыльца.
– Может, чашечку чая? – поинтересовался проскользнувший на порог Крендель.
– Да. Нет. Не знаю, – растерянно обернулся молодой человек. Он нервно теребил воротник коричневого костюма, взгляд больших чёрных глаз неуверенно перебегал с Тимура на Кренделя.
– А вы проходите, там и узнаете, – ласково проворковал Крендель, подталкивая гостя в дом.
– Да-да, проходите! – ободряюще подхватил Тимур, пропуская молодого человека вперёд.
Гость залпом проглотил несколько чашек чая. Над столом висела тягостная тишина.
– Так какое у вас дело? – нарушил молчание Крендель.
Молодой человек вздрогнул и пролил чай на скатерть.
– Извините, я такой неловкий, – густо покраснел от смущения странный гость.
– Меня зовут Тимур, а это Крендель. – Тимур попытался взять разговор в свои руки.
– Я Теодор Маловски, – заикаясь произнёс молодой человек, нервно пригладив густые, коротко остриженные волосы.
– Господин Теодор, мы вас не торопим. Вы можете выпить ещё парочку чашек чая, если вам это требуется, чтобы успокоиться, – доброжелательно продолжал Тимур, подвигая к гостю чайник.
– Спасибо. – Теодор смущённо улыбнулся. – Мне нужно найти девушку! – неожиданно выпалил он и сразу расслабился.
– Прекрасно! – ласково улыбнулся гостю Крендель. – Вы попали именно туда, куда нужно. Это ваша знакомая?
– Что вы! – снова стал пунцовым Теодор. – Я её не знаю, – продолжал он, теребя край пиджака. – То есть знаю.
– Так знаете или не знаете? – еле сдерживая смех, спросил Тимур.
– П-понимаете… п-понимаете… – ещё больше занервничал Теодор.
– Мы всё понимаем. – Крендель накрыл его подрагивающую руку своей огромной лапой и попытался поймать бегающий взгляд. – Но, если вы не расскажете нам всё по порядку, мы не сможем вам помочь.
Теодор на минуту задумался.
– У меня магазин цветов, лучший в городе. Ко мне целый год п-приходила молодая девушка и п-покупала маленький б-букетик фиалок. А сегодня она не п-пришла, – скороговоркой выпалил он и облегчённо выдохнул.
– Как её зовут? – поинтересовался Тимур, достав тетрадь.
– Не знаю. Мы с ней ни разу не разговаривали.
– А зачем же вы её ищете? – удивился Крендель.
– С ней что-то случилось. П-понимаете? Я чувствую! – с неожиданным жаром ответил Теодор.
– Хорошо, хорошо! – замахал лапой Крендель. – Не волнуйтесь так! Сейчас заполним договор, и вы более подробно всё нам расскажете. Потом пойдёте домой, а мы займёмся поисками девушки.
Как выяснилось из сбивчивого рассказа Теодора, молодая девушка приходила в магазин каждую субботу. Появлялась всегда одна. Ни с кем не разговаривала, проводила в магазине много времени, просто любуясь цветами.
– Девушка явно не из б-богатых. У неё всего четыре п-платья, – печально улыбаясь, рассказывал успокоившийся Теодор. – Она их меняет каждую неделю, но их всего четыре. И ещё ей очень хочется купить орхидею из Седьмой п-параллели – она часами п-простаивает возле неё.
– Это дорогое удовольствие, – высказался Крендель, перебравшийся на своё любимое место – тахту.
– Очень дорогое! Но, как владелец магазина, я мог бы себе п-позволить п-подарить ей орхидею, – застенчиво закончил Теодор.
– А она не пришла! – всплеснув лапами, закончил Крендель.
– Я п-прождал целый день! Вы не п-представляете, что мне в голову только не лезло. Что она нашла другой магазин, заболела, п-похищена или, что ещё хуже, п-погибла! Я п-проклинал свою застенчивость! Сколько раз клялся себе, что заговорю с ней! А как вижу её – так всё! – Теодор просительно сложил руки на груди. – С ней что-то случилось! П-понимаете? А она так хороша… Если вы видели орхидею Ланси, – обратился он к Кренделю, – вы должны меня п-понять. Её п-прелесть может оценить только истинный любитель цветов. В ней нет ничего яркого и броского, лишь изящная форма, но это может заметить человек, любящий п-прекрасное! – торжественно закончил Теодор.
– Как она выглядит? – уточнил Тимур. Слушая разговор, он методично заносил все детали в тетрадку.
– Орхидея?
– Да нет же, девушка.
– Можно? На несколько минут. – Теодор протянул руку к тетрадке и быстро зашуршал карандашом по бумаге. Изредка он закрывал глаза, нервно теребил мочку уха, а потом снова возвращался к рисунку. Через несколько минут Теодор показал друзьям портрет девушки.