От вида странного озера Тимуру стало совсем тоскливо, он сел на тёплый песок и обхватил руками колени. Неожиданно налетевший бриз разогнал облака, Тимур с наслаждением подставил ему лицо. Влажный и тёплый, ветер пробежался по щекам, растрепал волосы. Солнечные лучи заскользилипо гладкой поверхности, озеро заискрилось, разбрасывая разноцветные всполохи. Тимур нащупал плоский камешек и запустил по воде. Несколько раз подпрыгнув, он отскочил от поверхности и, булькнув, утонул. По воде разбежались круги – сначала совсем маленькие, затем всё больше и больше. На том месте, где упал голыш, вздулся сияющий радужными бликами пузырь. Оторвавшись от поверхности, он запрыгал по водной глади, тихо хлопнул и взорвался, рассыпавшись на множество искрящихся капель, каждая из которых, падая, превратилась в миниатюрную фигурку животного. Петляя, поскакал по воде зайчик, за ним неслась коротконогая собака с длинными хлопающими ушами. Олень с ветвистыми рогами, нетерпеливо топнув копытом, во всю прыть помчался в другую сторону. Бегемотик неуклюже переминался, смешно потряхивая куцым хвостом, лев с лохматой гривой лениво развалился, положив голову на лапы. Озадаченный Тимур наблюдал за этим невероятным зверинцем, боясь шелохнуться. Через мгновение, прощально сверкнув в лучах солнца, капли-животные пропали, рассыпавшись в водяную пыль.
– Тебе повезло. Большая редкость увидеть, как озеро Забвения воплощает чужие воспоминания. О чём ты думал?
Тимур обернулся: позади него, устремив взгляд на озеро, сидел Крендель.
– Как мы с мамой ходили в зоопарк… Ты же сказал, что будешь спать?!
– Тревожно мне что-то, неспокойно. И, как ни стыдно признаться, стал я трусоват. – Крендель вздохнул и, не глядя на Тимура, улёгся рядом. – Проводник только проводит, он не может постоянно находиться рядом со своим странником в том, в его мире. Меня мучает мысль о том, что, если бы я был в тот день рядом с Агатой, ничего бы не случилось. Но это невозможно. Теперь у меня какая-то навязчивая необходимость охранять тебя здесь, хотя я прекрасно знаю, что в Амальгаме ты под защитой Каштана.
– Так-так, – хитро сощурился Тимур. – Значит, ты постоянно следишь за мной?
– Грешен, – вздохнув, подтвердил Крендель. – Даже когда ты спишь.
– А когда я ходил в музей?
Крендель утвердительно кивнул головой.
– Это нечестно! – Тимур подпёр голову рукой и улыбнулся.
– Знаю.
– А почему вода чёрная?
– А кто его знает, озеро всегда было таким. Местные называют его Чернильным морем. С другой стороны, каким ещё может быть озеро Забвения, как не чёрным?
Неожиданно Тимур рассмеялся. Подскочив, он зачерпнул воды и плеснул на Кренделя. Тот взвился как ошпаренный и не остался в долгу – прыгнув в воду, он заработал задними лапами и окатил Тимура таким мощным потоком воды, что одежда моментально промокла. Через минуту между ними развернулась настоящая баталия, хохот понёсся над озером.
Вернувшись домой в подсохших тёмных разводах, они увидели, что в лунке появился толстенький ярко-жёлтый в чёрную полоску росток.
– Шустрый какой! – изумился Тимур и, опустившись на колени, осторожно коснулся свёрнутого листочка.
– Торопливый, – согласился Крендель, подозрительно рассматривая мерцелию. – Ох, не нравится мне это.
– Да ладно, будет у нас свой фонарь. Это же классно! – весело отмахнулся Тимур.
– Что-то не припомню я мерцелий такой раскраски. Очень подозрительно.
Поздно вечером, выглянув в окно, Крендель проворчал:
– Встречу Маловски – укушу.
– Что? – переспросил моющий посуду Тимур.
– Вот уж отблагодарил так отблагодарил. Иди посмотри!
По поляне вокруг дома, быстро перебирая тоненькими ножками-корнями, носилась маленькая полосатая мерцелия. Увлечённая ловлей светлячков, она смешно подпрыгивала, а поймав и поёрзав, на минуту замирала. Затем, увидев нового светлячка, снова бросалась в погоню. Мерцелия была такая милая и смешная, что Тимур не сдержал улыбки.
– Как назовём?
– Торопыжка, – смирившись, сказал Крендель. – Обрастаем хозяйством. Правда, странным каким-то. Бабочка, которую не увидишь, теперь бегающий фонарь завели.
– А не сходить ли нам за грибами? – Лиана Сергеевна неожиданно появилась возле скамейки в парке.
– Ой! – подпрыгнула Лиза.
– А Тим Бесстрашный хоть бы вздрогнул, – рассмеялась медсестра, присаживаясь на скамейку.
– Я просто не успел, – приветственно улыбнулся Тимур.
– Так что, идём?
– Идём! Идём! – захлопала в ладоши Лиза. – Я гриб найду, белый такой, большой. Вот с тако-ой ножкой, – развела она руки в стороны.
– Таких грибов не бывает, – сказал Тимур, но, увидев расстроенное личико Лизы, поправился: – Ну почти не бывает.
Лиана Сергеевна погладила рыжие кудряшки Лизы.
– Не верь ему, Лисёнок, в жизни и не такое бывает. Тимур, идём?
– Да какой из меня грибник, – нахмурился Тимур.
– Я тропинку одну в лесу знаю, там как по асфальту покатим. – Не слушая возражений, Лиана Сергеевна развернула коляску и бодро направилась в сторону заросшего парка.
Счастливая Лиза весело прыгала рядом, тараторя на ходу:
– А у меня вчера Лёшка хотел карандаш забрать, а я ему как дам. А он как разозлился, сейчас, говорит, побью тебя. А я ему – Тимке скажу. У меня знаешь какой брат, лучший мушкетёр в детдоме. У него рапира, ух какая длинная, и он тебя отлупит.
– Испугался? – пряча улыбку, серьёзно спросила Лиана Сергеевна.
– А то, сразу отстал, – счастливо хвасталась Лиза.
– Откуда про мушкетёров знаешь? – тоже улыбнулся Тимур. От весёлой трескотни Лисёнка настроение поднялось.
– А ты что, – Лиза, забежав перед ним, сделала круглые глаза, – не знаешь? Вас всех, кто к Нику ходит, так и зовут – мушкетёры!
– Всё ты, Элиза Батьковна, знаешь, – расхохоталась Лиана Сергеевна, заправляя за ухо локон, выбившийся из аккуратной причёски.
В голове Тимура снова проскользнуло неуловимое воспоминание. Он раньше, ещё до детдома, видел этот жест, не просто похожий, а именно такой. Каждый человек делает любые движения как-то неуловимо по-своему, не так, как другие. Лиана Сергеевна, словно почувствовав, посмотрела на Тимура. В её глазах тоже что-то мелькнуло и исчезло.
– Вы… раньше… – хотел начать разговор Тимур, но не успел.
– Ник идёт! – закричала Лиза и помчалась навстречу тренеру.
– Ага, попалась рыжая Лисонька! – Ник, поймав её на лету, несколько раз подбросил вверх.
Сияющая Лиза обняла его за шею и прижалась к щеке.
– Я не Лисонька, я Лисёнок, – нарочито сердито сказала она. – Правда, Тим?
Когда они подошли совсем близко, у Тимура ёкнуло сердце. Он никогда раньше не замечал, как они похожи. Тот же разрез глаз, те же ямочки на щеках, заострённые кончики ушей, из-за которых Тимур иногда дразнил её эльфёнком, такой же оттенок рыжих волос, только у Ника они были посеребрены сединой. Тим и раньше видел, что Ник выделяет Лизу среди остальных детей, всегда старается принести ей что-то вкусное, какую-нибудь безделушку. И только от Лизы он прятался, когда приходил на работу с глубокого похмелья, словно ему было стыдно и неприятно, что малышка увидит его в таком состоянии.
Тимур, оглянувшись на Лиану Сергеевну, хотел спросить, замечала ли она такое поразительное сходство. Но, увидев выражение её лица, промолчал, поражённый догадкой. Она любит Ника! Любит и боится, что он это заметит. Тимур пожал плечами, словно отбрасывая навязчивую мысль, надо всё потом обдумать. Всему должно быть логическое объяснение, и он его найдёт.
– И куда это вы собрались? – Ник пересадил Лизу на шею. И теперь она, весело болтая ногами, корчила смешные рожицы.
– Мы за грибами! – ответила Лиза за всех.
– А рыжих не спрашивают, – цыкнул на неё Ник.
– Мы правда за грибами, – взяв себя в руки, рассмеялась Лиана Сергеевна. – Ты с нами? – как можно беззаботнее спросила она, но Тимур уловил надежду в её голосе.
– Почему нет, сейчас мы рыжих в лес заведём и оставим волкам на съедение. – Изображая бреющий самолёт, Ник зашагал впереди.
– А я и не боюсь, не боюсь! – верещала Лиза. – Я смелая! Правда, Тим?
– Из Ника вышел бы прекрасный отец, – вырвалось у Лианы Сергеевны.
– У него нет детей? – осторожно спросил Тимур.
– Нет. Говорят, он был неудачно женат, что-то там не заладилось… – Помолчав, она добавила: – После этого он и пить стал, и спорт бросил…
Затем, спохватившись, что сказала лишнее, Лиана Сергеевна осеклась и молча покатила коляску.
– Я никому не скажу, – не оборачиваясь, вполголоса произнёс Тимур.
– Спасибо, – так же тихо ответила Лиана Сергеевна.
Когда они догнали Ника с Лизой, те уже хвастались огромным белым грибом.
– Куда мы его положим? – спросил Ник.
– Ох, корзинку забыла, – расстроилась Лиана Сергеевна.
– Вот так грибники, – присвистнул Ник. – И что теперь? Домой?
– Ни за что, – твёрдо ответила Лиана Сергеевна. – Тим будет держать грибы, а мы будем везти Тима.
– А я гриб нашла, краси-ивый! – Лиза вприпрыжку летела к ним, в её руках алел роскошный мухомор. – Смотри, Тимка!
– Перевозка ядовитых продуктов запрещена, – серьёзно сказал Тимур, и все дружно рассмеялись.
– Виктор Петрович, как он? – Встревоженная Лиана цепко ухватилась за рукав доктора.
– Спокойно, милая, спокойно. Прошло слишком мало времени. – Виктор Петрович мягко погладил её руку.
– Три дня прошло! – воскликнула Лиана, заглядывая ему в глаза. – Три дня!
– Что такое три дня, – сняв очки, устало потёр глаза доктор, – для больного в коме это, милочка моя, всего ничего. Он жив-то чудом остался, а ты – три дня. Я и так всё время возле него, жена уже волнуется, где я пропадаю.
– Простите, Виктор Петрович. Я просто нервничаю. – Лиана, отпустив рукав доктора, обхватила лицо руками и с горечью произнесла: – Я так боюсь за него…
– Радость моя, отчего такие эмоции, ты же врач. Если будешь так на всё реагировать, тебе никаких нервов не хватит. Лианочка, детка, да кто он тебе, скажи на милость? Всех на ноги подняла, батюшка твой мне в час ночи звонил. «Скорей, скорей!» орал, я уж грешным делом подумал, с тобой что случилось. – Поправив очки, Виктор Петрович провёл рукой по седой шевелюре. – Я пять лет как не практикую, восьмой десяток всё-таки разменял, а он чуть не силком меня заставлял. Что-то не припомню у вас родни с такой фамилией.