– Вот то, что нас интересует. – Старуха нашла нужную страницу. – «Некоторые игрушки Джианю Гао, возможно, имеют какие-то неизученные физические свойства, поэтому владельцам этих необыкновенных вещиц стоит быть осторожными…» Так… «Розы ветров – неизученный феномен, который создал Джианю Гао. Имеют физические свойства, нехарактерные для нашего мира. Могут быть опасны». Какой дурак писал эту книгу? Ничего конкретного! – возмущённо сверкнула глазами старуха.
– Но как-то же их можно отключить? Если это игрушки, то они обязательно должны включаться и выключаться.
– Возможно, вы и правы, Леопольд что-то говорил об этом, но я не помню… нет… не помню. Кажется, следует сказать…
– Что? Амалия Викентьевна, вспомните, прошу вас!
– Какое-то слово, простое такое. Я бы даже сказала, обычное… но не помню, – вздохнула старуха.
– Сегодня Николас принёс четвёртую Розу. То есть я уверен, что сейчас в вашем саду стоят все четыре. Но когда мы шли сюда, он продолжал стричь газон. Значит, Николас выполнил свой план не полностью и чего-то ждёт. Чего? – Тимур озадаченно мерил шагами библиотеку.
– Время! – Амалия Викентьевна подалась вперёд.
– Пять часов, – автоматически ответила Аманда.
– Да я не про то, глупая ты девчонка, – махнула рукой старуха. – Он выжидает время!
– Вы имеете в виду, что Николас дожидается определённого времени? – осенённый догадкой Крендель замер с печеньем в зубах.
– Полночь, – прошептала Аманда. – В полночь делают всякие ужасные вещи! – сказала она уже громче, округлив глаза.
– Откуда такие глупости! – фыркнула Амалия Викентьевна. – Аманда, ты взрослая цивилизованная девушка, а веришь во всякую дикость.
Тимур бросился к телеграфному справочнику.
– Вы сказали, что там было два Керри, так вот вторая – владелица мистического салона «Оракул». Крендель, она нас провела! Мать близнецов Гортензия! Я уверен!
– Эта наивная простушка? Не может быть! – в голосе Кренделя проскользнуло сомнение.
– Что происходит? Говорите громче! – Амалия Викентьевна хлопнула ладонью по столу.
Тимуру с Кренделем пришлось рассказать о своём визите к Гортензии.
– Вы считаете, что они задумали какой-то обряд? – насторожилась Аманда. – Ну, как в мистических рассказах.
– Ты читаешь такую гадость?! Аманда!
– Бабушка!
– Дамы, дамы, не отвлекайтесь! – Крендель примирительно сложил лапы на груди. – Тим, наши действия?
– Сделаем засаду в лабиринте и будем ждать.
– Я с вами! – не терпящим возражений голосом скомандовала Амалия Викентьевна.
– Но…
– Никаких «но»! – воинственно вскинув подбородок, парировала она.
– Ну что ж… – риторически произнёс Тимур. – Может быть, там вы и ключевое слово сможете вспомнить.
Время до одиннадцати пролетело незаметно. Аманда с Кренделем играли в шахматы, а Тимур с Амалией Викентьевной обсуждали предстоящую совместную операцию.
– Но как же их отключить? – снова забеспокоился Тимур.
– Не помню, это так давно было, – Амалия Викентьевна весело махнула рукой, в предвкушении приключения она сразу помолодела. – Не помню… нет… не помню. Кажется, следует сказать…
– Амалия Викентьевна, подумайте хорошо!
– Какое-то слово, простое такое. Память странная штука, Тимур. Событие столетней давности помнишь, словно оно произошло только несколько часов назад, а то, что действительно случилось вчера, вылетает из головы, – вздохнула старуха.
Часы пробили одиннадцать.
– Нам пора собираться. – Аманда вскочила и укутала бабушку в плед. – Мы готовы.
– Ты забыла шляпу, зонтик и очки! – возмутилась старуха.
– Бабушка, а зонтик тебе зачем? – удивилась Аманда, но спорить не стала и подала всё, что от неё потребовали.
Ночью лабиринт казался жутким местом, в свете луны ровные ряды чёрных кустов выглядели как таинственные коридоры, ведущие в неизвестность. Листья загадочно шелестели, странные шорохи и крики ночных птиц усугубляли впечатление.
– Никогда не думала, что здесь так страшно ночью. – Аманда зябко повела плечами, толкая коляску.
– Место не из приятных, – согласился Крендель, тревожно вглядываясь в кусты.
– А мне нравится! – бодро сказала Амалия Викентьевна, довольная ночным приключением. – Аманда, прибавь шагу, я сгораю от нетерпения!
Тимур, идущий рядом, улыбнулся. Ему определённо стала нравиться эта странная старуха.
– Аманда, остановитесь у последнего поворота, – попросил он. – Я схожу проверю, что там и как.
Тимур осторожно выглянул из-за угла.
Как и предполагалось, на пнях крутили вихри уже все четыре Розы ветров. Огненный смерч, удивительно красивый, но в то же время излучающий опасность, освещал площадку и отражался в бликах трёх других вихрей – зрелище было удивительно красивым.
Самым сложным оказалось спрятать коляску с Амалией Викентьевной так, чтобы её не было видно ни с лужайки, ни с той стороны, откуда ждали появления Николаса. Но в конце концов все затаились, отделённые от поляны надёжной зелёной стеной.
Неожиданно из-за поворота появились три фигуры. От простушки Гортензии и следа не осталось, она изменилась до неузнаваемости. Гибкая, стройная, в длинном красном балахоне, с распущенными волосами, женщина решительно двигалась вперёд, ведя за собой сыновей. Братья Керри робко остановились в центре лужайки.
Тимур вздрогнул от неожиданности, когда Крендель ткнулся мордой ему в спину и едва слышно прошептал:
– Уже минут пятнадцать за твоей спиной стою. Надеюсь, ты не думал, что я тебя одного оставлю.
Тимур приложил палец к губам.
– Да ладно, отсюда до них метров десять, к тому же им не до нас, смотрю.
– Двенадцать, – выскользнула из темноты коляска. – Даже двенадцать с половиной, если быть точной, – шёпотом сообщила Амалия Викентьевна. – Аманда, подкати меня поближе, мне ничего не видно! – Она сгорала от нетерпения увидеть всё происходящее.
– Бабушка, ты нас выдашь, – попыталась приструнить её Аманда.
Тимур, понимая, что заставить всю компанию замолчать невозможно, махнул рукой и снова выглянул из-за кустов.
– Не молчите, комментируйте! Нам не видно! Я умираю от любопытства! – нетерпеливо потребовала Амалия Викентьевна, ткнув Тимура в спину зонтиком.
– Братья стоят в центре круга, вокруг Розы ветров. – Представляя выражение лица Амалии Викентьевны, Тимур еле подавил смех. – Гортензия достала какой-то свиток. Наверное, сейчас читать будет. Нет, что-то объясняет сыновьям. Обнимает их и целует, – тихо комментировал Тимур.
– Мне этот садовник сразу не понравился, – вставила Амалия Викентьевна.
– Бабушка! – шикнула Аманда.
– Молчу, говорите, мой мальчик, говорите. – Она наклонилась вперёд, чтобы лучше слышать.
– Гортензия что-то рисует на лбу сыновей. Теперь ходит по кругу, бормочет и размахивает руками, – продолжал Тимур, но скоро ему пришлось замолчать.
Дальше события развивались стремительно.
– Кому это принадлежит? – закричала Гортензия, потрясая свитком.
– Нам! – хором ответили братья.
– Кто будет этим управлять?
– Мы!
С каждым их ответом вихри увеличивались и вспыхивали всё ярче.
– Когда это будет?
– Сейчас!
В воздухе загудело, и через секунду смерчи выросли метров до четырёх, поднявшись выше стен лабиринта. Подул сильный ветер, он срывал листву с кустов и яростно трепал волосы Гортензии. Порывы были такими сильными, что ей пришлось наклониться вперёд, чтобы устоять на ногах.
– Что это? – Крендель испуганно глядел на крутящиеся столбы.
– Не знаю, но мы должны это остановить! Амалия Викентьевна, вспоминайте слово, или сейчас произойдёт что-то страшное!
Гортензия продолжала говорить, однако ветер заглушал её голос. Смерчи всё росли и уже достигли высоты десяти метров, теперь это были настоящие торнадо. Постепенно края воронок стали расширяться, казалось, что ещё немного, и они сольются в одно целое.
– Амалия Викентьевна! – закричал Тимур.
– Если они объединятся, их сила разрушит Амальгаму. – Испуганная Аманда не могла отвести взгляд от крутящихся исполинов.
Троица, стоящая в центре вихрей, казалось, не замечает ничего вокруг. Гортензия продолжала что-то кричать, сыновья ей послушно отвечали.
– Амалия Викентьевна! – снова воскликнул Тимур, пытаясь перекричать ветер.
Казалось, что старуха задремала, прикрывшись зонтом от ветра. Она молчала, опустив голову. Воронки смерчей ещё сильнее склонились друг к другу, невидимая сила притягивала их.
– Надо что-то делать! – закричал Тимур.
– Я не знаю, – развёл лапами Крендель.
– Бабушка! – взмолилась Аманда.
– Вода, земля, воздух, огонь, – неожиданно подняла голову Амалия Викентьевна. – Четыре стихии, дающие жизнь. «Жизнь»!
Тимур бросился к кругу, но Крендель опередил его гигантским прыжком и ударом лапы сбил Гортензию с ног, придавив к земле всем своим весом.
– Жизнь! – закричал Тимур, протянув руку к первой Розе ветров. Вихрь вздрогнул, закачался и неожиданно погас. Тимур кинулся к следующему вихрю.
– Жизнь! – закричала Аманда, подскочив к третьей Розе и касаясь её рукой.
Осталась всего одна, но Тимур погасил и её. Наступила звенящая тишина.
Последний мощный порыв ветра бросил в них сухой листвой и пылью.
Амалия Викентьевна с торжествующей улыбкой прикрылась зонтиком, как щитом.
– Я же говорила, зонт пригодится! – гордо заявила она, свысока наблюдая, как остальные трут глаза.
– Они пропали! – воскликнула Аманда, отняв руки от лица.
Тимур только сейчас заметил, что братья Керри исчезли. На их месте осталась лишь маленькая кучка пепла.
– А-а-а-а! – дико закричала Гортензия. – Мои мальчики, мои мальчики! Вы убили их! – зарыдала она.
– Нам следует вызвать полицию. Аманда, вперёд! – Старуха воинственно потрясала зонтиком.
– Думаю, её и без нас уже вызвали. Зарево, наверное, было видно на другом конце города. – Крендель уселся на землю. – Аманда, бабушка права, мы должны выбираться отсюда. Встреча с Ларсом Петерссоном как-то совсем меня не привлекает. Вы уж, пожалуйста, про нас не рассказывайте. Скажите, что не спалось, решили прогуляться, а тут такое…