— Рад, что у вас всё хорошо. Следующий сеанс связи как обычно и постарайтесь не опаздывать больше. Конец связи.
— Конец связи, — повторил Миша и выключил рацию.
— Мишка, айда есть. Я голодная как волк.
— Ты думаешь, что после того, как я переделал столько работы я сытый?
Друзья спустились в кают-компанию. Через час Миша с довольным видом откинулся на спинку стула.
— Всё, больше не могу. Я сам себе напоминаю бочку набитую провизией.
— Конечно больше не можешь, больше и нечего. Всё съел, — ехидно заметила Наташа.
— Можно подумать ты не ела, — обиделся Миша.
— Я тебе только помогала. Давай убирать посуду.
Миша изобразил умирающего от перенапряжения сил.
— Не придуривайся, иначе потом один будешь всё убирать, когда отдохнёшь.
Мише пришлось подчиниться. Ребята два часа занимались уборкой. Конечно, это можно было сделать и быстрее, но только не тогда, когда у тебя полный желудок, а все твои мысли сосредоточены только на том, как быстрее отправиться спать.
— Миш, чья сейчас вахта?
— Наташка, не издевайся. Кто из нас сейчас способен отстоять вахту? Может ты?
— Нет, я засну, не выдержу.
— А ещё моряком хочешь быть. Настоящий моряк должен преодолевать трудности, — подтрунил над подругой Миша.
— Вот ты и преодолевай. Ты же у нас потомственный моряк, — рассердилась Наташа.
— А я не хотел становиться моряком. И потом я тоже — ик, усну, — развалясь на диване благодушно ответил он.
В конце концов, договорились провести ночь в дрейфе и довериться автоматике.
Незаметно прошло ещё шесть дней. Друзья загорали, иногда купались. «Диана» была всё ближе к конечному пункту назначения. Первые впечатления поутихли, и ребят всё чаще начинало раздражать общество друг друга. Однообразие вахт надоело обоим, и только сеансы связи с берегом нарушали однообразие. Общая раздражённость и явилась причиной ссоры путешественников. Причина, в принципе, была пустяковой и, обычно, ребята просто обменялись бы парой шуток, подтрунив друг над другом, на этом дело закончилось бы.
Наташа хотела смотреть по телевизору один канал, Миша другой. Разгорелся спор. Наташа припомнила мишкину глупость, из-за которой он не хочет стать моряком, а в училище учится потому, что его дед адмирал. Подобного Миша стерпеть не мог, поэтому молча встал и ушёл к себе в каюту. Наташа сообразила, что наговорила много лишнего, но упрямство помешало ей немедленно извиниться.
Если бы ребята только могли предвидеть к каким последствиям приведёт их ссора. Не будь её, может быть, им удалось гораздо быстрее вернуться домой и не пришлось бы подвергать свои жизни стольким опасностям…
Наташа в скверном настроении шла к мишиной каюте. Говорить с Мишкой не хотелось, однако новость была достаточно важна, что бы забыть на время об обидах.
«Я всё равно первая не заговорю». Умом девочка понимала, что виновата больше, но она всегда была упряма. Наташа подошла к двери и постучала.
— Войдите, — раздалось из каюты.
Что бы Мишка не вообразил будто она пришла извиниться, девочка выдала свою новость двумя словами.
— Барометр падает.
Миша мрачно посмотрел на неё.
— Так подопри его чем-нибудь.
«Он ещё издевается». От обиды у Наташи перехватило дыхание. Предупреждающий сигнал из рубки предотвратил готовящийся скандал. Путешественники бегом кинулись из каюты. Миша, первым забежав в рубку, включил радио.
— Внимание всем кораблям находящимся в районе… В вашем направлении движется грозовой фронт. Принять все меры предосторожности. Внимание, всем кораблям находя…
Касатонов отключил приёмник и направился к карте. Через минуту отошёл и посмотрел в иллюминатор.
— Повезло же нам, в самое пекло угодили, — пробурчал он. Потом повернулся к Наташе.
— Пока шторм не начался, я пойду посплю, а ты будь в рубке. Когда начнётся, я тебя сменю.
— Почему это ты меня сменишь? Стой ты, а потом я.
— Во-первых, сейчас твоя вахта, во-вторых, работы хватит обоим и, в-третьих, если я сейчас не высплюсь, то не смогу когда понадобится нормально работать. Неизвестно сколько продлится шторм.
Наташа была вынуждена признать его правоту. В это время зажужжал зуммер вызова. Девочка подошла.
— «Диана», вызывает берег, приём…
— Слушаю вас Аркадий Геннадьевич, — узнала она голос инструктора.
— Вы слышали штормовое предупреждение? — сразу перешёл к делу тот.
— Слышали. Мы сейчас как раз готовимся.
— Вы там осторожно, — в голосе Стрелецкого слышалась нешуточная тревога. — Шторм обещают на девять балов.
— Мы всё понимаем, Аркадий Геннадьевич. Вы не волнуйтесь, у нас всё будет хорошо.
— Я тоже на это надеюсь. Ну, не буду вам мешать. До свиданья, ребята. Не ссорьтесь там.
Связь отключилась. Наташа несколько секунд пыталась сообразить, как Стрелецкий узнал об их ссоре, но быстро поняла, что это было простое пожелание.
Ветер постепенно крепчал, небо стало заволакивать тучами. Стремительно темнело. Наташа поспешила убрать паруса, оставив только штормовые. С включением двигателя она решила не спешить. Сверкнула первая молния. Началась болтанка. Наташа включила сигнал тревоги и начала бороться с вдруг ставшим не послушным штурвалом. В рубку поднялся Миша.
— Началось.
— А я и не заметила, — едко отозвалась Наташа.
— Ложись отдохни. Ты пока мне не нужна. Когда понадобишься, разбужу.
Признавая его правоту, а также, чувствуя усталость, девочка не стала спорить и легла.
— Я всё равно не смогу уснуть под такой грохот, — донеслось до Миши, но когда он обернулся, Наташа уже спала.
Проснулась девочка оттого, что слетела с дивана. За окном рубки была непроглядная темень, упругие струи дождя хлестали в стёкла. Яхту не милосердно качало. Миша стоял у штурвала с упрямо сжатыми губами, он не отрывал взгляда от экрана радара. Во время вспышек молний его силуэт чётко выделялся на фоне окна.
— Тебе помочь? — стараясь перекрыть грохот урагана, закричала Наташа.
— Проверь, где мы, — прокричал в ответ Миша.
Девочка подошла к карте. В такую погоду определять положение корабля можно только по направлению и скорости движения. Можно было более точно определить координаты с помощью навигационной системы, через спутник. Но она была опечатана ещё на берегу.
На карте были последние пометки Миши. Рядом с ними отмечалось когда они сделаны и скорость судна. Наташа провела расчёты, проверила курс и отметила предполагаемое нахождение корабля на данный момент. Затем подошла к Мише.
— Где мы? — спросил Миша во время минутного затишья.
— Нас несёт на северо-запад. Иди, теперь ты отдохни, — прокричала она.
— Ветер усиливается! Одна не справишься!
В этот момент налетел особенно сильный порыв ветра. Яхту развернуло, и она зарылась носом в волну. Винт выскочил из воды и замолотил лопастями по воздуху. Миша отчаянно завертел штурвал, пытаясь поставить «Диану» против волны.
— Скоро это кончится? — спросила Наташа.
— Я что, бюро погоды? Надеюсь к утру стихнет.
Однако к утру шторм не стих. Тяжёлые свинцовые волны обрушивались на палубу с не меньшой яростью, чем ночью. В грозовом небе не было видно ни одного просвета. Целый день шторм не затихал ни на минуту. Не было времени даже нормально поесть, и ребята питались только сухим пайком. Ночью Миша и Наташа были вынуждены спать по очереди и урывками, в результате оба были вымотаны до предела. Только к шести часам следующего утра гроза стала понемногу стихать, а к девяти успокоилась совсем. Снова засияло солнце. У путешественников хватило сил только на то, что бы связаться с берегом и точнее определить свои координаты. Убедившись, что до земли далеко, они положили яхту в дрейф и отправились по своим каютам. Ребята спали крепко, и никто не заметил, как ветер переменился и понёс «Диану» на юг.
Из кают путешественники выбрались только ближе к вечеру. Наташа поднялась на мостик, там уже находился Миша. Он успел поставить паруса и вернуть яхту на прежний курс. К Наташе он даже не обернулся, хотя не мог не слышать, как она вошла.
«Ну пусть, не хочет говорить не надо. Я тоже первой не заговорю». Наташа подошла к карте. «Так, это наше старое положение. Не намного мы и ошиблись, определяя куда их несёт шторм». Она осталась довольной. «Посмотрим, сейчас мы должны быть где-то здесь. Ага, вот и Мишкина пометка. Выходит мы в пресловутом Бермудском треугольнике». Девочка не слишком верила в то, что о нём рассказывали, и задумываться над этим не стала.
Ребята нормально не ели уже вторые сутки, и желудок настойчиво напоминал о необходимости приготовить обед, вернее уже ужин.
После ужина юных матросов снова стало клонить ко сну. Нескольких часов отдыха оказалось мало. Поэтому ребята опять решили лечь в дрейф. Пока Миша спускал паруса, Наташа связалась с берегом. Стрелецкий, похоже, ждал их вызова и отозвался немедленно.
— Наташа, как вы там?
— Всё хорошо, Аркадий Геннадьевич. Продолжаем путешествие. Правда мы немного отклонились от курса, но сейчас уже всё нормально.
Неожиданно в наушниках раздался легко узнаваемый бас:
— Наташа, как там Миша?
— Миша занимается парусами, Владимир Михайлович. Позвать его?
— Да нет, не надо. Я рад, что у вас всё нормально. Чем вы собираетесь заняться?
— Мы ложимся в дрейф, а потом спа-а-ать, — Наташа не удержалась и сладко зевнула.
— Это правильно, — засмеялся Владимир Михайлович. — Вам необходим отдых. Не буду вам мешать. До связи. Успеха вам.
Рация замолчала, и девочка отключила её. Миша уже всё закончил и, кивнув Наташе, отправился в каюту.
«Это несправедливо. Он что, до конца дней будет на меня сердиться?.. Ну и ладно» Наташа зашла к себе, легла и тут же уснула.
Проснулась она рано. Спать больше не хотелось, и девочка отправилась в рубку. Мише там ещё не было. Наташа проверила как далеко их отнесло за ночь. Поставила паруса и установила нужный курс. После шторма установилась прекрасная солнечная погода.