Анри в это время собрал всё оружие и сложил его кучей. Юноша только сейчас внимательно посмотрел на мальчика, его глаза удивлённо распахнулись.
— Анри?! Ты живой?! Я слышал ты погиб вместе с отцом!
Мальчик опустил глаза.
— Мой отец погиб. Он дрался с бандитами и дал мне возможность уйти. Он спас мне жизнь, — Анри всхлипнул. — А сам погиб.
— Может теперь стоит познакомиться и нам? — поспешила перевести разговор на другую тему Наташа.
— Извините. Вы мне жизнь спасли, а я даже не представился, — юноша смутился. — Меня зовут Антуан де Реньер, до недавнего времени оруженосец барона Туарского.
Наташа уже привычно назвала своё вымышленное имя.
— А как ты сюда попал? Ты же в замке оставался? — поинтересовался Анри.
— Вчера, вскоре после полудня, замок осадили солдаты де Морнье. Они кричали, что барон и его сын, то есть ты Анри, убиты в лесу грабителями и предлагали сдаться. Мы не поверили и попробовали защищаться, но их было слишком много, а в замке оказался предатель. Мне удалось бежать, и я отправился сюда в надежде отыскать тело своего господина. Однако в лесу рыскали бандиты Меченного и кого-то искали. Мне пришлось прятаться, а потом и ночевать в лесу. Сегодня я попытался пройти здесь, но меня заметили. Если бы не ваша помощь я бы погиб.
— А отца ты нашёл?
— Нашёл. Бандиты разграбили всех, но тел не тронули. Я похоронил его. Теперь никто из этих негодяев не найдёт его тела. А позже, если у нас будет такая возможность, мы похороним его по христьянски.
— Спасибо, Антуан. Ты всегда был верен моему отцу, — голос мальчика дрожал.
Наташа же задумалась над странным совпадением.
— Ты, Антуан, говоришь, что нападение на замок произошло сразу после полудня?
— Да. А что?
— Анри, когда напали на вас?
— В полдень. Я это хорошо помню.
— Выходит, Анри, ты был не прав. Меченного подкупил не де ля Рош, а де Морнье.
— Почему вы решили, что Меченного кто-то подкупил? И почему именно де ля Рош? Насколько я знаю, де ля Рош на подобное никогда не пошёл бы, — удивился Антуан.
— Почему ты решил, что де ля Рош здесь не причём? — одновременно с Антуаном спросил Анри.
Наташа подняла руку.
— Отвечаю по порядку. Почему мы решили, что бандитов подкупили: я подслушал разговор Меченного со своими людьми. То, что их подкупил де ля Рош это не моя догадка, а Анри. Я по поводу де ля Роша ничего сказать не могу, я его не знаю. Теперь почему я думаю, что де ля Рош не делал этого: солдаты де Морнье подошли к замку сразу после полудня и стали кричать, что барон убит. Так?
— Так, — подтвердил Антуан.
— Нападение было спланировано?
— Да, — опять согласился юноша.
— А это значит, что из замка де Морнье они выехали до нападения на барона. Следовательно, де Морнье знал о готовящемся нападении. А откуда он мог знать об этом, если не сам подготовил его?
Антуан задумался.
— Похоже, так оно и есть, — наконец сказал он.
— Значит, это был де Морнье? — спросил Анри.
— Похоже, что так, братишка.
— Братишка? — удивился Антуан.
Наташа смутилась.
— Это я так его называю. Мне всегда хотелось иметь младшего брата.
Антуан хмыкнул, но больше вопросов на эту тему не задавал. Вместо этого он заговорил о другом.
— Слушайте, а не пора ли нам отсюда уходить? Нас ведь могут здесь быстро найти. Просто чудо, что до сих пор не обнаружили.
— Да, мы задержались здесь, — согласилась Наташа. — А что с этим делать?
Девочка кивнула на пленника. Антуан выразительно провёл ребром ладони по горлу.
— Нет, — поспешно возразила Наташа. — Мы его ещё не расспросили. Он может помочь нам выйти из леса.
— Я могу вывести вас, — впервые заговорил пленник. — Только не убивайте меня, и я вас выведу.
— Но как мы его потащим? Если встретим кого-нибудь из его шайки, он ведь может знак подать. Да и убежать в дороге легче, — задумался Антуан.
— Честное слово не убегу, — испуганно затараторил разбойник. — И знак не подам. Честное слово…
— Нужно нам твоё честное слово, — презрительно прервал его Антуан. — Выведешь нас, останешься жив. Если предашь — убить я тебя всегда успею. Согласен?
Тот испуганно закивал.
— А теперь руки за спину.
— Подожди, Антуан. Ты же видишь у него рана. Надо перевязать, он же может кровью истечь, — Наташа уже нашла несколько листов подорожника и разминала их в руке.
Антуана этот человеколюбивый порыв не тронул, но мешать он не стал. Наташа отрезала рукав у бандита и ножом разрезала на полосы. Рана, к счастью, была не глубокой. Девочка приложила листы подорожника и крепко замотала нарезанными полосами.
— Теперь всё? — нетерпеливо спросил Антуан. — Не понимаю, зачем нужно было с ним возиться.
Он поясом быстро стянул разбойнику руки и подтолкнул его в спину.
— Сколько с тобой возни. Если попытаешься предать, я тебя убью.
Бандит, опасливо поглядывая на Антуана, двинулся в лес. Ребята пошли за ним, захватив с собой и мечи бандитов. Топор закинули в кусты.
Осторожно шагая среди деревьев, они, не доверяя проводнику, оставались настороже. В полном молчании они прошагали, с небольшими привалами, часа два.
— Я устал, — первым не выдержал заданного темпа Анри.
— Надо остановиться и отдохнуть, — предложила Наташа. Бег по пересечённой местности её тоже изрядно утомил.
Антуан спорить не стал и, найдя место понезаметней, провёл всех туда. Пленника он посадил рядом с собой и показал ему нож. Тот намёк понял и сидел тихо. Наташа стала доставать из своего мешка остатки еды.
— У нас заканчиваются припасы. Это всё, что осталось, — она разложила еду рядом с собой.
— У меня ещё есть. Когда я уходил из замка, мне удалось забрать с собой немного. — Антуан выложил свой запас.
— Действительно немного.
— У меня не было времени лазить по кухне, — огрызнулся юноша.
— Не сердись. Просто у нас у всех уже расшатаны нервы. Нам необходимо выбраться отсюда.
— А потом?
— Об этом будем думать, когда выберемся, а теперь, думаю, самое время поговорить с нашим гостем. — Наташа встала и подошла к пленнику. — Сколько ваших людей на пути к замку де Морнье?
— Вы направляетесь туда?
Антуан уколол его ножом.
— Отвечай на вопрос, ты…
Пленник испуганно охнул и постарался отодвинуться от Антуана.
— Нас было трое. Меченый велел разойтись по трое и искать отродье де Лаурье… ой, я хотел сказать сына барона Туарского, — быстро поправился он после очередного укола Антуана. — Я не знаю, может ещё одна тройка вышла на вашу дорогу, а может там больше никого нет.
— Почему вы его ищете? Ведь замок захвачен и он теперь не опасен. Кому он теперь может помешать? — спросил Антуан.
— Я не знаю… а — а — а…, правда, не знаю. Меченый никогда ничего не говорит нам. Я знаю только, что тот, кто заплатил, очень недоволен, а Меченый этого человека очень боится…
— Боится де Морнье? — удивился Антуан. — Этого шута?
— Я не знаю де Морнье это или нет, но этого человека Меченый боится ужасно. Это сразу видно. Когда сын барона сбежал Меченый ходил на встречу с тем, кто платит, а когда вернулся чуть нас всех не поубивал. Сказал: либо мы найдём мальчишку, либо он нас всех прибьёт.
— Ничего не понимаю. Зачем де Морнье это надо? Он теперь захватил баронство и Анри совершенно ничем не может ему угрожать. Наоборот, он должен был попытаться захватить его живым. Это какая удача для него была бы.
— А может он боится, что когда Анри вырастит, тот отомстит ему? — предположила Наташа.
— Возможно, — с сомнением сказал Антуан. — Только ведь идёт война и вряд ли он может опасаться мести. К тому же он слишком глуп, чтобы заглянуть так далеко. Нет, здесь что-то другое.
— У глупых людей бывают умные помощники. Ведь провернул же де Морнье эту операцию и захватил баронство.
— Пока я жив, он не сможет прочно владеть баронством, — заметил Анри.
— Если бы сейчас был мир, то так оно и было бы. Но в настоящее время никто не обратит внимания на такие мелочи как законные права.
— Когда говорят пушки, разум молчит, — тихо сказала Наташа.
— Чего? — услышал её Антуан.
— Я говорю, что ты прав. Никто сейчас не будет отстаивать права Анри на его наследство.
— Точно. Эти земли находятся на границе с английскими владениями и де Морнье вместе с де ля Рошем должны оборонять их в случае нападения англичан. Устраивать здесь войну из-за наследства никто не будет.
— Из того, что я слышал, — сказала Наташа, — де ля Рош будет скорее действовать против де Морнье, чем вместе с ним.
— Когда придут англичане они помирятся. Они же оба приносили клятву королю.
«Хотелось бы верить, но сомнительно. Вера Антуана в верность клятв рыцарей очень наивна. Если де Морнье уже нарушил права Анри, то ничего не помешает ему нарушить и все остальные клятвы. В том числе и клятву верности королю».
— Может мы не будем обсуждать действия королей? У нас и своих проблем хватает. Нам надо обдумать наши действия, — заметила Наташа.
— Ты предлагаешь что-то конкретно? — спросил Антуан.
— Да. Пожалуй, я знаю, куда мы отправимся, когда выберемся из леса. Но сейчас я говорить этого не буду, — девочка кивнула в сторону пленника.
Антуан тоже посмотрел на него.
— Это разумно. Значит, выходим из леса, а там ведёшь ты. — Юноша обернулся к разбойнику. — А тебе я советую забыть то, что слышал.
— Я уже забыл.
«Как же, так я тебе и поверила».
— Пора в путь, — Наташа поднялась.
Через минуту ребята снова шли за пленником.
— Там впереди можно встретить засаду. Необходимо немного свернуть и пройти вдоль дороги. Потом выйти на тропу чуть дальше ручья…
— Слушай, давай без объяснений. Просто веди, — прервал разбойника Антуан.
Тот кивнул головой и пошёл дальше.
«Нам повезло, что этот разбойник такой трус».
Неожиданно впереди послышался какой-то шум.
— Предатель, — Антуан схватился за меч.