— Будем надеяться.
Четверо людей замерли за деревьями и с тревогой всматривались в силуэт замка, отчётливо проступающий на фоне звёздного неба.
Глава 17
Антуан довольно быстро привёл «диверсантов» к началу подземного хода. Тот выходил на обрывистом берегу у моря. Отсюда можно было незаметно уйти либо по морю, либо в лес. Очевидно те, кто рыл этот ход, сознательно вывели его сюда. Вход зарос кустарником, и поэтому его довольно трудно было разглядеть. Впрочем, с тех пор, как его затопило, об этом ходе знал каждый житель этих мест.
— Спасибо, Антуан. Можешь возвращаться. — Миша внимательно изучил тёмный провал.
— А может, я пойду с вами? — уже без всякой надежды на успех спросил Антуан.
— Мы же говорили, что не можем взять тебя. Не ни хотим, а не можем, — Миша повернулся к бывшему оруженосцу барона де Лаурье. — Послушай, ты надёжный друг и свою храбрость доказал, когда пошёл в лес разыскивать тело своего господина. Если бы у нас была возможность, мы бы взяли только тебя. Поверь.
Антуан просиял, но тут же нахмурился.
— Послушайте, а как же вы там пройдёте? Надо же взять факел.
— Не волнуйся, мы взяли, — ответила Наташа.
Тот с недоумением осмотрел багаж путешественников, покачал головой.
— Ну, я пойду? — нехотя спросил он.
— Иди. И передай де ля Рошу, что мы начали.
Антуан кивнул и отправился в обратную дорогу.
— Он ушёл? — спросил Миша.
Наташа проследила взглядом за удаляющейся фигурой.
— Да.
— Хорошо. Доставай фонарики и пошли вниз. Антуан странный. Если бы я был уверен, что кто-нибудь сможет справиться с аквалангом, то немедленно уступил бы честь лезть в эту дыру ему. А он сам просится.
Ребята пролезли в подземный ход, таща за собой свои вещи и баллоны акваланга. Пригибаться пришлось только вначале, дальше он расширялся и можно было идти в полный рост. Фонари, предназначенные для работы под водой, ярко освещали каменные своды хода всё глубже и глубже уходящего под землю.
— Столько работы и всё зря, — заметила Наташа, рассматривая каменную кладку.
— Ну и радуйся. Нам же лучше.
Вскоре они подошли к воде. В этом месте ход особенно резко уходил вниз, но вместо пола теперь здесь была вода.
— Скорее всего, дальше вода доходит до самого потолка.
— Не скорее всего, а точно. Вон оно, там видно. — Миша направил луч фонаря вдаль. Там действительно было видно, как каменный свод уходит под воду. Мальчик опустился на колени и потрогал воду. — Бр-р-р, холодная. Градусов двенадцать.
— А ты что думал, под землёй будет тепло?
— Как же мы поплывём в такой холодной воде?
— Молча. — Девочка стала раздеваться и вскоре осталась в одном купальнике. — Долго тебя ещё ждать?
— Вот ведь придумал на свою голову, — проворчал Миша раздеваясь.
— Вот, намажься, — Наташа протянула мальчику какой-то пузырёк.
— Что это? — Миша всегда подозрительно относился к различным мазям.
— Это от переохлаждения, мазь на жировой основе. Да мажься ты, легче будет холод переносить.
— А ты?
— Я уже намазалась. Давай не задерживай. Холодно же на каменном полу стоять.
С большой неохотой Миша подчинился. Затем помог Наташе закрепить акваланг и одел свой. Проверил его работу. Одежду и все остальные вещи они сложили в водонепромокаемые мешки. Мечи они завернули в целлофан и привязали к тем же мешкам.
— Пошли что ль? Холодно. — Наташа переминалась с ноги на ногу. Стоять на камне босыми ногами действительно было неприятно. Да и в подземелье в одних купальных костюмах долго не пробудешь.
— А в воде ты хочешь согреться? — ехидно осведомился Миша.
Но Наташа слушать его не стала и первой вошла в воду.
— Бр-р-р, — передёрнуло её от холода. — Ну, погоди, Мишенька, я тебе это припомню. Стратег чёртов. Не мог придумать что-нибудь менее холодное.
— Я предлагал тебе остаться, — Миша вошёл в воду следом за ней.
— Мишка, если не хочешь схлопотать по шее, заткнись, — с трудом удерживая дрожь, попросила девочка.
Войдя в воду по грудь, ребята надели маски и погрузились с головой. Чтобы согреться, они старались плыть как можно быстрее и усиленно работали руками и ногами. Однако мешки с вещами тормозили их движение, и они сильно утомились. Тем не менее, очень скоро они миновали подводную часть пути и вынырнули с другой стороны. Де ля Рош был прав, под водой им пришлось проплыть не менее пятисот метров, и без акваланга сделать это было совершенно невозможно.
Дрожа от холода, ребята выбрались на сухое место, и скинули баллоны с масками. Миша быстро открыл оба мешка и достал из них два полотенца. Одно кинул Наташе, а другим хорошенько растёрся сам. Быстро оделся. Наташа тоже уже успела одеться.
— Как хорошо. Тепло. — Наташа потянулась. Купание в холодной воде её хорошо взбодрило.
— Ага. Тепло, светло и мухи не кусают. Нам идти надо.
Ребята оставили свои акваланги около воды, а сами направились дальше по подземному ходу. Они справедливо решили, что, вряд ли кто их там обнаружит. Судя по всему, с момента затопления сюда никто не спускался. Мечи, однако, они пристегнули к поясу, а Миша держал наготове газовый баллончик.
— Кажется, мы приближаемся к выходу, — заметила Наташа.
— Должны же мы когда-то прийти к выходу. Только очень хочется знать, кто нас встретит на выходе. Надо бы потушить фонарь.
— Будем надеяться, что никто не встретит. Ход же затоплен и отсюда не ждут угрозы, а как ты в темноте с потушенным фонариком передвигаться будешь?
— Хороший вопрос. Ладно, сделаем по-другому. Ты иди чуть позади меня, я же с фонарём пойду вперёд. Ты будешь двигаться на свет моего фонаря. Если нас кто-то ждёт, то тебя не заметят и нападут на меня. Ты же неожиданно для нападающих сможешь прийти мне на помощь. Если нас кто-то там ждёт, то вряд ли их много.
— Пожалуй, так действительно будет лучше, — подумав, согласилась Наташа.
Ребята разделились, и Миша вышел вперёд, внимательно осматривая проход. Однако их предосторожности были излишни, никто и не думал подкарауливать их. Очевидно, защитники были действительно абсолютно уверены в том, что по этому ходу никто не сможет пройти. Впрочем, уверены они были не без основания.
Неожиданно Миша наткнулся на старую покосившуюся дверь. Раньше она служила входом в подземный ход и в случае надобности отсекала преследователей. Сломать её или выбить мощный дубовый засов было делом нелёгким, но теперь здесь всё основательно подгнило и разрушилось. Мальчик осторожно выглянул из-за неё. Ход заканчивался в небольшой комнате расположенной под крепостной стеной. Комната оказалась запущенной, было видно, что в ней давно никто не был. Миша посигналил фонариком Наташе, и она подошла к нему.
— Где мы? — поинтересовалась девочка, оглядываясь по сторонам.
— Внутри стены или под ней. Насколько я знаю, такие комнаты были в начале многих подземных ходов. В них складывали всё необходимое для побега, если вдруг бежать приходилось очень быстро и собрать свои вещи было невозможно. Вход же в эту комнату обычно маскировался.
— И где этот вход?
— Да вон он. — Миша махнул рукой в сторону какого-то деревянного сооружения.
— Слушай, — вдруг испугалась Наташа. — Ведь если этот ход уже не нужен, то вход могли замуровать.
— Вряд ли, — озабоченно ответил мальчик. — Зачем им лишние хлопоты?
Однако он быстро добрался до выхода и неожиданно исчез из виду. Не успела Наташа испугаться, как Миша появился снова.
— Всё в порядке. Там вход замаскирован под водосборник, и этот водосборник действует до сих пор.
— А что, уже есть водосборник?
— Ну, это не совсем то, что ты представляешь. Водосборник, это простая яма, в которую стекает вода со двора после дождя. Её обычно копают около стен в самом низком месте. Однако в этом случае яма ведёт в подземный ход. Если не знаешь, то снаружи ни за что не догадаешься об этом. А в случае нужду прыгнул в яму и ты в безопасности.
— Значит на выход?
— И с вещами… Отдельный диверсионно-разведывательный отряд приступает к операции «Проникновение».
— Тебе только шутки бы шутить.
Миша двинулся к выходу, но, вдруг, остановился. Нерешительно потоптался на месте и повернулся к Наташе:
— Слушай…, я хочу сказать…, там сейчас может быть опасно…
— Я не останусь! — прервала его Наташа.
— Знаю, хотя и напрасно. Но я не об этом. Я хочу сказать, что если со мной вдруг что-нибудь случится, то, я думаю, домой можно вернутся с того места, с которого нас перенесло сюда. Запомни это.
— Угу. Что ты имеешь в виду, говоря: если со мной что-нибудь случится?
— Ну…, мы ведь не на прогулку идём.
— Понятно. — Наташа без замаха ударила его в поддых. Миша, никак не ожидавший такого, согнулся пополам, пытаясь вздохнуть воздух. — А теперь слушай меня внимательно: если я ещё раз услышу от тебя что-нибудь подобное, то убью сама. И буду это делать долго и больно. Понял?
— Понял, — прохрипел Миша. — Но аргументы можно было подобрать менее болезненные.
— Времени не было. К тому же ты к другим аргументам и не прислушался бы.
— Действительно. Но у тебя уж слишком весомые доводы.
— Всё. Закончили. На выход. — Наташа первая поднялась в водосборную яму. Миша поднялся следом.
— Давай я тебя подсажу, и ты выглянешь наружу, — шёпотом предложил мальчик. Наташа согласно кивнула.
Миша встал спиной к стене и подставил руки. Наташа поставила на них ногу и резко оттолкнулась, осторожно выглянула наружу. Рассмотрев всё, что хотела, спрыгнула назад.
— Всё в порядке, там никого нет. Ход выходит за какими-то складами, там даже часовых нет.
— Тогда вперёд. Потом мне поможешь. — Миша помог ей выбраться наверх, кинул ей сумку с вещами и вылез сам.
Крадучись ребята подошли к одному из сараев и выглянули в наружный двор. Луна светила достаточно ярко и рассмотреть всё происходящее во дворе можно было без труда. Около ворот сидело четверо солдат, незаметно к ним подобраться было трудно. Однако эти часовые ребят не тревожили. Им надо было незаметно забраться на стену. Весь успех штурма зависел от того, удастся ли им это или нет.