— Они приходят в себя, — заметил взбежавший на стену Ловкач. В правой руке он держал окровавленный меч, а левой отирал пот со лба. — Что-то долго этого Рене нет. Неужели там не смогли открыть ворота?
— Надо сходить посмотреть, заодно послать на всякий случай помощь, — предложил Миша.
— Кого послать? — спросил Ловкач. — Лучники уже расстреляли весь запас стрел и присоединились к потасовке. Теперь оттуда никого за уши не оттащишь.
— Да уж. — Наташу от отвращения передёрнуло. — Велико развлечение рубить друг друга в капусту.
— Если тебе не нравится, то, что ты здесь делаешь?
На это Наташа не нашла, что ответить.
— Хватит вам. — Миша с тревогой следил за развитием боя. Защитники замка уже пришли в себя от неожиданности и стали даже теснить нападающих. Де ля Рош носился по двору как берсеркер, появляясь, то в одном месте, то в другом. Но везде он оставлял после себя смерть. — Думаю, у нас есть шанс пройти по стене и спуститься около ворот. Вряд ли сейчас кто-нибудь сообразил перекрыть проход по стене.
— Я всегда говорил, молодой человек, что у вас есть голова на плечах. — Ловкач щёлкнул пальцами. Он выдернул из сражения троих своих людей и приказал им идти за собой. — Мы готовы.
— Ну почему де ля Рош не оставил резерва? — пожалел Миша глядя на их скромный отряд.
Ловкач удивлённо посмотрел на него.
— Кто бы согласился сидеть вдали от потасовки и наблюдать за ней?
Миша закатил глаза. Продолжать спор было бессмысленно. Он молча повернулся и побежал по стене в сторону ворот. Остальные поспешили за ним. Солдатам, которых забрал с собой Ловкач, явно не терпелось вернуться в бой и они скоро обогнали мальчика. Догнала его и Наташа.
— Куда это ты рванул? И без нас управятся.
Впереди раздался звон клинков. Наташа, несмотря на свою довольно здравую мысль, высказанную секунду назад, бросилась вперёд. Однако к тому времени, как ребята подбежали, всё уже было кончено. Последнего обороняющегося скинули со стены, но и один из людей Ловкача лежал без движения. Ребята поспешили миновать его и ещё несколько лежащих тел, подошли к Ловкачу.
— Плохо, — Ловкач смотрел на ворота. Там четверо солдат оборонялись от шестерых защитников ворот. Им на помощь спешило ещё пятеро. — Даже ели мы присоединимся к ним, нас всё равно будет меньше.
— Ненамного, но у нас преимущество неожиданности, — Мишу тоже захватил всеобщий азарт боем. — К тому же у меня идея. Наташка, дай баллончик.
— Ты хочешь их усыпить?
— Умница. Это гораздо быстрее, чем сражаться с ними мечом. Противогазов ещё не придумали.
Девочка кинула ему баллончик и все вместе они бросились на помощь своим. Их атака неожиданно и бегущие впереди ребят солдаты буквально проломились сквозь кольцо солдат де Морнье, но один из них споткнулся, это стоило ему жизни. Был убит и один из четверых латников, которые кинулись навстречу неожиданной помощи. Миша вспомнил, что этот солдат был из «штурмового отряда». Однако отвлекаться и жалеть о его гибели не было времени, на мальчика напали сразу двое. Он отбил направленные в него удары и пустил вход баллончик, распылив перед собой большое облако газа. Солдаты, влетевшие в него, с недоумением принюхались и мягко осели на землю.
— Как ты это сделал?
Миша обернулся. Рядом с ним стоял Ловкач с широко раскрытыми от испуга глазами. Миша показал баллончик.
— С его помощью. В нём вещество, которое погружает человека в сон.
— В сон? Значит, они не умерли?
— Нет. — В этот момент на него напал ещё один солдат, и мальчик мог продемонстрировать баллончик в действие.
— Впечатляет, — сказал Ловкач, глядя на мирно посапывающего солдата.
Миша в это время увидел, что его подруге угрожает опасность, и он кинулся ей на помощь. Однако Наташа справилась сама. Подбежавшему к ней на выручку мальчику оставалось только усыпить троих обезоруженных и крайне этим удивлённых солдат. Но общее положение ухудшилось, к защитникам на помощь подошли ещё десять человек. А с их стороны выбыл ещё один боец. Мише удалось усыпить ещё троих солдат, и в этот момент у него закончился в баллончике газ.
— Плохо дело, — процедил Ловкач, отбиваясь от нападающих на него солдат. — Они нас задавят.
Миша был склонен с ним согласиться. Их уже довольно далеко оттеснили от ворот — цели их атаки. Неожиданно мимо его уха пролетела стрела, и позади него раздался хрип. Мальчик не успел даже испугаться и только обернулся: около него лежал со стрелой в глазу подобравшийся к нему сзади вражеский солдат.
Стрелы полетели чаще и чаще стали падать сражённые защитники ворот. Быстро сообразив, что удача больше не на их стороне, остатки обороняющихся поспешно отошли, оставляя ворота беззащитными.
— Кто стреляет? — Миша усиленно вертел головой, пытаясь разобраться откуда ведётся стрельба. Наташа сзади взяла его голову руками и повернула её в сторону верха стены. Только тогда Миша увидел стоявших там лучников. Те уже прекратили стрельбу и спускались к ним.
— Травьер так и думал, что у вас не получится открыть ворота, — заметил самый высокий из лучников. — Поэтому он велел нам подняться на стену и помочь вам. Он говорит: помогите этим бездельникам, всё равно они без твоей помощи, Жак, ничего не сделают. Насколько я знаю нашего господина, он устроит такой шум внутри, что стены останутся без охраны.
— Кто такой Травьер? — спросил Миша у Ловкача.
Тот с удивлением посмотрел на него.
— Рене Травьер — управляющий замком де ля Роша. Ну, тот, который повёл солдат на лодках.
— Я понял. — Миша выступил вперёд. — Извините, что задержались, но я подумал: зачем стараться, если скоро нам на помощь придёт Жак? Тем более что Травьеру специально дали две лестницы, с помощью которых Жак мог забраться на стену и раньше. Ну, а пока вы там прохлаждались, мы решили немного поразвлечься с охраной.
Лучник оглядел Мишу с головы до ног и неожиданно рассмеялся.
— А ты мне нравишься, парень. После боя приглашаю тебя в трактир, угощаю. — Он повернулся к своим солдатам. — Открывай ворота, ребята, а то господин Травьер заждался.
Жак направился на помощь своим людям. Миша подошёл к Наташе.
— Ты как, в порядке?
— Всё нормально. — Наташа слегка запыхалась, но никаких ран на ней не было. Наблюдавший за ней во время боя Миша, готовый в случае необходимости прийти к ней на помощь, отметил, что, не желая никого убивать, либо обезоруживала своих противников, либо наносила им удары по рукам и ногам. Поэтому мальчик очень за неё опасался. Убивать всегда проще, чем обезоружить или нанести небольшую рану. Половина всех хромых и безоружных, поспешно покинувших поле боя, были именно её работой.
В этот момент, наконец, удалось справиться с воротами, и они распахнулись. В замок вошли солдаты под командованием Рене Травьера. Приплыв на лодках по реке они миновали все выставленные Эжуаном дозоры и отрезали все пути сообщения между замком и городом, поэтому все гонцы, посланные Эжуаном в город за помощью, были перехвачены. В решающий момент штурма замок де Морнье помощи не получил. И вот сейчас они входили в ворота. С этого момента замок де Морнье был обречён.
Быстро рассыпавшись, латники обрушились на защитников с тыла. Оборона была мгновенно смята.
— Сто золотых тому, кто доставит мне де Морнье живым!!! Двести — кто поймает его управляющего!!! — напомнил де ля Рош. Его голос на мгновение перекрыл даже лязг оружия. (Впрочем, как отметил Миша, до могучего баса Кононова ему было далеко). Солдаты с радостным гулом усилили натиск.
Миша с Наташей пришли вместе с отрядом Рене, но в бой старались не лезть.
— Зря мы сюда пришли. Нам здесь совсем нечего делать. Наташка, давай вернёмся к воротам, оттуда можно попасть к дому Эжуану.
— Что, награду захотел получить? — ехидно поинтересовалась девочка.
— Нужна мне эта награда. Я хочу осмотреть его дом. Эжуан наверняка никому не доверял и, скорее всего, много интересного хранил дома. Пока здесь всё не разграбили и не сожгли, мне хочется посмотреть его дом.
— Может ты и прав. Здесь нам всё равно нечего делать.
Ребята бегом кинулись к воротам, где их чуть не убили оставленные для охраны солдаты из отряда Рене. К счастью вовремя разобрались. Путешественники миновали ворота и углубились в сплетении разных строений.
— Вон его дом, — мальчик показал на один из домов. — Я его заметил ещё во время первого посещения замка. Вряд ли в нём сейчас кто-то есть. Вперёд.
Они перебежали улочку и попробовали войти, но дверь оказалась закрыта. К счастью, Эжуан, когда выходил, очевидно, спешил и, закрыв дверь, оставил незакрытыми ставни на окнах. Именно ими и воспользовались ребята. Вот когда они пожалели, что оставили свои фонарики в подземном ходе. Пришлось воспользоваться масляной лампой, найденной в комнате.
— Начнём со спальни, — предложил Миша. — Если он что-то прятал, то около себя.
Девочка согласно кивнула.
Спальня отыскалась довольно быстро. Наташа сразу подошла к кровати и стала смотреть за ней. Миша же подошёл к стоявшему в комнате столу, взгляд его привлёк какой-то маленький клочок бумаги. Он взял его в руки, подошёл поближе к лампе и стал читать. Нахмурился и в задумчивости побарабанил пальцами по столу.
— Мишка, здесь что-то есть, — отвлёк его голос подруги.
— Что ты говоришь?
— Я говорю: здесь что-то есть.
Мальчик подошёл к ней и посветил лампой. За кроватью в стене был сооружён небольшой тайник. Чтобы в него залезть, достаточно было вытащить камень.
— Как ты догадалась, что здесь что-то есть? — удивился Миша.
— Камень был вставлен не до конца. Наверное, он торопился и не посмотрел, хорошо ли он его вставил, скорее всего, это из-за нашей атаки, — девочка запустила туда руку и вытащила какой-то свиток. — Кажется, нам повезло.
— Подожди, — остановил её Миша. — Это посмотреть мы ещё успеем. У меня тут есть кое-что поважнее. На вот, прочитай.
Наташа взяла найденный Мишей клочок.
— К хозяину пришли четверо: де Реньер, простолюдин, двое подростков. За одного из них назначена награда. Готовят нападение на вас. Ожидается утром. Подробности узнать не удалось, — прочитала она. — Я не понимаю…