На правах главного я занял отдельный мобильный дом, так что Настю принял достойно. И только в доме и поговорить как-то смогли, днем снаружи мне минуты свободной не дали. Потому что завтра надо отправлять первую колонну, а заодно пять самолетов и вертолет полетят в Грейт-Фоллз, который пока будет за накопитель, то есть идет мародерство в промышленном масштабе.
– Когда вы обратно? – спросила Настя.
– Месяц здесь будем, не меньше. Скорей даже больше. Много здесь всего, а анклаву дальше самостоятельно выживать.
– Теренс сказал, что тебя с этой работы собираются снять. Не только ты справишься, ты в анклаве нужен.
– Было бы неплохо.
Тут я согласен на самом деле, с этой работой многие справятся. Меня бы лучше кидать на Тьму, будет больше пользы для всех. Просто мой отряд был ближе всего к этому месту, вот нас и отправили. А так да, могут прислать замену, а мы отсюда до места колонну сопроводим, например. И потом можно меня снимать с отряда, пожалуй. Столько людей мне не нужно будет. Или отряд расформировывать, тогда я за собой самых проверенных перетащу.
– Как вы слетали, кстати? Как Флорида? – спросил я.
– Жарко. Красиво. Изолированно. – Настя потянулась к столику и взяла бокал с колой. – В Майами Тьма, она блокирует выезд. Мосты взорваны и на острова попасть никто не может. Так что людей еще оттуда вывозить как-то нужно. Но это Теренс взялся решить.
– Сколько их там?
– Несколько тысяч.
Ну да, примерно так мне и сказали.
– Ты когда снова сюда?
– Не знаю. – Настя откинулась на спинку дивана и положила босые ноги на кофейный столик. – Может быть, уже послезавтра.
– Надо слетать, как планировали. В Грэнби. Я проверил, туда примерно четыреста километров.
– Есть на чем?
– Есть. Несколько «блэкхоков», есть допбаки на складах, я проверил. С ними спокойно туда и обратно, и прямо во дворе смогу посадить.
– А ты умеешь на нем? – с сомнением спросила Настя.
– От четыреста двенадцатого «хьюи» отличается не сильно в управлении, я читал руководство. Справлюсь, потренировавшись. Специально один на обучение выделяю. Их много будет попадаться, надо перегонять, так что все равно осваиваю.
«Блэкхок» в американских вооруженных силах за основною машину, они как в России Ми-8, так что осваивать точно надо, однозначно. И вообще новых вертолетчиков надо готовить, потому что машины еще гонять и гонять.
– И если дверь еще есть, то что? – не дала мне сбиться на попутные мысли Настя.
– Не знаю. Возможность вернуться в Отстойник.
– А оттуда сюда?.. – Она вопросительно посмотрела на меня.
– Не знаю. Не уверен. Ты что, хочешь переселение организовать?
– Здесь жить легче.
– Нет, не думаю, что возможно. – Я засмеялся. – Мы вдвоем сюда… сама помнишь. А там сколько людей? Нет, пусть живут как живут. Да, кстати, я тебе что-то приготовил. – Я поднялся из кресла и пошел к шкафу.
– Что?
– Вот это. – Открыв дверцу, я вытащил из шкафа короткий черный «калаш», внешне похожий на милицейскую «ксюху», но с более круто изогнутым магазином и пламегасителем другой формы, вроде кургузой массивной катушки. – Я стрелял по тварям из наших Р90 – ни фига не понравилось. А этих тут нашел целый склад, болгарские. И патронов к ним прорва.
Вообще «калашниковых» тут много, верно, и у бандитов, и у гражданских. Постоянно попадаются. Все больше самозарядные, но вот на склад аэродрома в Баффало, штат Вайоминг, попало несколько ящиков болгарских «калашей» разной длины. Не знаю как, не знаю откуда, я их просто нашел. Ну и, понятное дело, несколько штук приватизировал. Не знаю как в сравнении с отечественными, но выглядели они нормально, да и люди хвалили. К тому же с короткими и средними, похожими на АК-104, только с «галиловским» прикладом, шли в комплекте глушители.
– С утра попрактикуешься и вози с собой всегда, – сказал я, выкладывая перед ней автомат, стопку магазинов и подсумки. – Со сложенным прикладом он вполне компактный. И цевье здесь под фонарь, видишь? И глушитель есть на всякий случай.
Сам я уже пострелял. Чудес кучности не добился, но до двухсот метров пули в силуэт укладывались легко, так что нормально. А с клоном «сто четвертого» и на триста в гонг не промахивался. Его я, кстати, теперь за основное оружие и взял, наплевав на воинскую дисциплину. Мне так спокойней. И вообще я в запас собрался выходить, так что ничего страшного.
– Как скажешь. – На эту тему Настя спорить со мной перестала, особенно после нашей последней пробежки лесами. Поверила в то, что от всех проблем не улетишь. – Ты тогда вертолет подготовь, чтобы нам потом времени не терять.
В нормальных условиях туда было бы можно и на машине метнуться, но черт его знает что на земле ждет. А так взяли бы МРАП, например… и как в сейфе. Но нет, никто не гарантирует отсутствие адаптантов и того, что они сами каким-нибудь танком не разжились.
– Подготовлю.
А заодно, поскольку всех пилотов отправлю, сам покручусь над окрестностями, чтобы опять какая-то банда не налетела. Но теперь проще, мы уже и с «брэдли» немного разобрались, и при необходимости выдвинем на позиции. И ПТУРов TOW тут полный склад на случай чего. Нам такое и не снилось раньше. Только сейчас доходит, насколько наш анклав был перед федералами беззащитен. Только от заблудших банд и могли отбиваться.
– А когда меня с отряда снять собираются? – спросил я с оттенком надежды.
– Не знаю. Теренс скажет.
Скорей бы уж. Как-то тяга к приключениям иссякает понемногу. Все же изрядно их на мою голову свалилось. Плюс Настя опять летает над пустой землей – постоянный напряг от этого. Пусть она пилот и отличный, но… в общем, объяснять не надо. Пусть бы опять за инструктора была.
– Ладно, любимая, пойду караулы проверю – и вернусь. Спать пора.
На следующий день Настя улетела. За ней стайкой взлетели самолеты с вертолетами. Колонна ушла раньше, длинная такая, прикрытая частью брони с аэродрома. Пошло движение. У полосы остались лишь мы с Солдатом Джейн. Я радистку старался держать подальше от любых военных действий, а так как радио теперь уже никак, то назначил ее кем-то вроде порученца. Ничего, справляется. А сейчас еще и за наблюдателя полетит.
– Поехали, – махнул я рукой, усаживаясь за руль «хамви». – И дальше полетим.
Она лишь кивнула и забралась на переднее сиденье. «Хамви» рыкнул дизелем и, неторопливо разгоняясь, покатил по рулежке к вертолетной стоянке. Там я поставил его между двух недавно выстроенных ангаров, от греха подальше, и уже пешком пошел к бело-красному «Белл-206», который раньше принадлежал, судя по всему, какой-то компании и возил ее «экзекьютивз», то есть руководство. Впрочем, особо новым он не был, даже приборная доска была больше аналоговой, чем новомодной «гарминовской», а вот салон блистал кремовой кожей сидений. Их, похоже, недавно меняли. Хотя вся машина была ухоженной, так что грех жаловаться. Главное, что привлекало, так это то, что вертолет был в версии L4, то есть с увеличенной дальностью полета, то есть летать он мог почти на семьсот километров. Для полета в Грэнби все равно маловато, надо «блэкхок» осваивать, но для всего остального вполне достаточно.
Пока я проводил предполетную проверку, Солдат Джейн смотрела на меня с некоторым сомнением. Ну это она зря, летать на этой машине я как-то умею. Ну и вскоре, словно в доказательство, оторвал вертолет от земли и направил его на курс, на этот раз уже по компасу.
– Твоя задача все время за землей следить. Что увидела – докладывай, – в очередной раз проинструктировал я ее. – Летим до Рапид-Сити и обратно.
– Я поняла. А что там?
– База ВВС Элсворт. Там хранились атомные бомбы раньше. Хочу хотя бы сверху глянуть, что там делается. И возвращаемся.
Вообще я хотел просто разведать Тьму и банды в том направлении, куда ведет главное шоссе. Просто база конечным пунктом маршрута получается.
– Я поняла, – повторила она.
Ну раз поняла, то и хорошо.
Ага, вон внизу народ на «брэдли» круги в поле нарезает, с управлением осваивается, врагов на горизонте не видно. Баффало, совсем недавно еще вполне жилой, раскинулся снизу пустым и мертвым. Глядеть – только настроение портить. Но все же пошли над городом, исключительно с целью разведки. Оттуда пошли над девяностым шоссе на Жиллетт, причем на шоссе не только для ориентирования, но и для того, чтобы каких-нибудь выживших не пропустить. Встретили же доктора по пути к Баффало, вот, может, еще кого встретим. Собственно говоря, я еще и поэтому вертолет взял, хоть самолет вожу уверенней. Еще для практики, конечно, но и для того, чтобы опуститься и подобрать.
Но пока подбирать было некого. Пустынное шоссе, по которому я как-то проехал, пустынные поля, пустынные холмы. Странно, но мутное пятно в Жиллетте куда-то исчезло, не превратилось в Тьму. Просто пустой городок теперь, никаких тварей на улицах. Вот действительно странно, как так получилось? Научиться бы…
А вон уже и горы, скоро будет Дэдвуд, возле которого я от близзарда скрывался. А потом не только от близзарда. Вертолет набрал высоту, перемахнул через вершины, отбрасывая на склоны контрастную тень. Привыкаю, привыкаю помаленьку. По крайней мере, уже научился осваиваться с разными моделями с самого начала, это тоже многого стоит. Нам и потом вертолеты пригодятся, если даже я буду просто «заниматься Тьмой», что бы это ни значило.
Солдат Джейн тоже уже расслабилась, поначалу явно напряженной была.
Нет, Дэдвуд левей остался, мы прямо на Рапид-Сити вышли, вижу его. Погода сегодня ясная, ясней просто некуда, отчасти поэтому я сюда полетел.
Тьмы нет, пустота. Ну я и не ожидал особо. Если банды здесь свои «цирки» не устраивали, то и не загадишь место. А тут все же какой-то присмотр со стороны федералов был, насколько я понимаю, банды не особо шустрили.
Вниз, вниз, на сотню метров, то есть футов на триста, чтобы лучше было видно. Никаких резких маневров, спускаемся плавно, по-пенсионерски. Вертолет как по пологой горке скользит, пейзаж под нами в масштабе увеличивается. Вон знакомую Омаха-стрит разглядел, я по ней тогда катался… вон кварталы магазинные, те самые… пронеслись над крышами, я даже успел разглядеть ту надстроечку с квартирой, в которой я тогда прятался, и мне даже показалось, что заметил свою же брошенную сумку с патронами, но это уже точно показалось, скорость и высота не те.