— Да, — кивнула я, хотя твердости во мне не было ни на грош. — Пойдем к Источнику?
— Необязательно, — покачал головой Дарвальд и сдержанно улыбнулся. — Я ведь теперь в некотором роде один из падших… Могу отправить тебя домой и без непосредственного контакта с Источником.
— Удобно, — жалко улыбнулась я. — Тогда… Давайте прощаться, что ли? Марстен, нагнись, я ж тебя обнять толком не смогу!
— Ох, Юлька, ну что ты придумала! — Марстен присел рядом со мной, я обняла могучую шею, а он так меня облапил, что ребра хрустнули. — Оставляешь меня просто на произвол судьбы с этим вот… А если он завтра еще что придумает?
— Справишься, — сказала я, уткнувшись носом в его плечо.
— А как папаша Тарм приедет, не хочешь посмотреть? — продолжал искушать меня Марстен.
— Хочу, — ответила я. — Очень. Думаю, это будет здорово…
— Тогда…
— Не мучай ты ее. — Дарвальд опустился на одно колено, и я обняла и его. — Юля… Нам будет тебя не хватать.
— Еще как! — вставил Марстен.
— И мне вас тоже… — Я посмотрела в яркие зеленые глаза. — Очень-очень! А вы без меня ведите себя прилично! Ты, — я дернула Марстена за длинную челку, — Валя не обижай.
— Его обидишь, — буркнул Марстен.
— А ты его не бросай, ладно? — попросила я, заглянув в спокойные черные глаза Дарвальда. Что же он видел сегодня, что понял?…
Дарвальд только улыбнулся в ответ.
— Все, я готова, — сказала я, отступив на пару шагов. — Я вас никогда не забуду…
— Да что ты, будто навсегда прощаешься! — услышала я голос Марстена, и все померкло…
…Когда в глазах прояснилось, обнаружилось, что я сижу за столом у себя на кухне, а передо мной стоит чашка с чаем. Я машинально взяла ее и попробовала — чай холодный, похоже, вчерашний. На часах — почти шесть, вечер, на улице вроде еще лето. А число, число-то какое?!
Я заметалась, схватила с подоконника пульт, включила телевизор — в шесть часов как раз должны начаться новости! Послушав пару минут, я выключила телевизор. Выходило, что отсутствовала я меньше суток, меня даже не хватились еще — это я выяснила, найдя свой мобильный: неотвеченных вызовов не было, значит, мама не звонила. Счастье-то какое!
Тут только я сообразила, что на мне по-прежнему наряд, сделавший бы честь любому ветерану ролевого движения, но способный довести моих родных до инфаркта, отчего-то перепугалась… Похоже, мне все лучше удается с перепугу: вот и заклинание, выполнения которого от меня никак не мог добиться Марстен, на этот раз сработало. На мне красовались джинсы, футболка и тапочки, я всегда так хожу дома…
Меня не было меньше суток, вот так идет время в моем мире… Я не увижу, как приедет Верио Тарм, и что будет с его женой, не узнаю, и невесту Дарвальда, кстати, я тоже не увижу! Я не искупалась напоследок в озере ночью, как собиралась, чтобы звезды были и над головой, и вокруг… И с Марисой и Марисом я не попрощалась. Даже коня Марстенова не погладила напоследок. И я больше никогда не увижу Альвира Терессо…
Я села за стол, отодвинула чашку с остывшим чаем, опустила голову на руки и заплакала…
Эпилог
Телевизор бодро вопил что-то на разные голоса. Я толком не слушала — вода шумела, я мыла посуду. Вот ведь… Готовишь себе одной, а посуды почему-то все равно оказывается целая мойка! Посудомоечное заклинание старой Марисы очень меня выручало, жаль, нельзя было применять его, когда в доме толклась вся семья, вдруг заметят!
Закончив с посудой, я выключила телевизор, достала из холодильника пакет томатного сока, хотела было налить в стакан, но передумала — опять мыть! Отхлебнула прямо из пакета, села и стала смотреть в окно.
Снова каникулы, надо же, опять лето наступило… Может, правда на дачу поехать? Вон какая погода замечательная, а всяких комаров и пауков я уже давно не боюсь. Хотя нет, лучше отдохну от всех: семья у меня хорошая, но больно уж шумная!
Да, целый год прошел… Я вздохнула и отпила еще сока.
Зазвонил мобильный, я посмотрела на дисплей и вздохнула. Пусть звонит, надоест когда-нибудь. Вот смешные эти парни: стоит начать одеваться поярче и вести себя понаглее, начинают за тобой бегать, хотя раньше и не замечали. А как тут не одеться шикарно, если руки чешутся заклинанием воспользоваться? Главное, когда домой приходишь, не забыть вернуть одежду в прежний вид, а то родители переполошатся — откуда такое добро!
Хоть я и обещала себе забыть свои приключения, как страшный сон, не получалось. В конце концов, я плюнула на принципы и принялась экспериментировать с несколькими известными мне заклинаниями. Вот, с посудой получалось, с одеждой тоже. Однажды я доэкспериментировалась до приступа жесточайшей мигрени и с тех пор старалась не увлекаться. «Кладовка» моя была доступна, я ей пользовалась, только никогда не доставала свой Огненный, чтобы не вспоминать лишний раз… И так уж я несколько раз кидалась то на улице, то в метро за совершенно незнакомыми людьми, чем-то похожими — издалека, силуэтом, походкой, осанкой! — на Альвира Терессо. Глупо получалось… Только однажды я выхватила Огненный, не успев даже сообразить, что к чему: шла поздно вечером домой, а ко мне пьяные малолетки привязались и никак не хотели верить, что у меня нет ни денег, ни телефона, ни драгоценностей. Думаю, впечатлений им надолго хватило, я утром специально сходила посмотреть: на асфальте аж полосы проплавленные остались, до того Огненный разъярился…
И вроде бы уже получалось жить, как раньше, до всего этого… Главное — не вспоминать. Но совсем не вспоминать не выходило…
Я открыла окно, перевесилась через подоконник и стала смотреть: внизу мальчишки гоняли какую-то жестянку за неимением мяча. Грохот стоял на весь двор!
За спиной скрипнул любимый папин стул, потом что-то поехало, затрещало, грохнуло… Я выронила пакет с соком, он полетел вниз и смачно шмякнулся на асфальт, окатив красным соком всех, кто случился поблизости. Малолетки покрыли меня отборнейшим матом…
Оборачиваться я боялась, потому что в квартире я сидела одна, скрипеть стульями и грохотать было просто некому!! «Что за глупости! — рассердилась я на себя. — Ты еще полтергейст придумай! Окно открыто, в случае чего, на помощь позовешь, и Огненный у тебя есть!»
— Ну и хлипкая ж у вас мебель! — с досадой сказали сзади, и я все-таки обернулась.
Обернулась, замерла на мгновение, а потом завизжала на весь дом и кинулась на шею негодяю, который ляпнулся со всего размаху на любимый папин стул и сломал его, конечно!
— Это… дай, я хоть встану, — смущенно попросил Марстен. — А то прямо разврат какой-то получается, и щепки эти еще в бок впились…
— Ты откуда?! Откуда ты взялся? — Отцепиться от Марстена я просто не могла, поэтому ему пришлось вставать вместе со мной.
— Что значит, откуда? — удивился он. — Из дома я. Решил заглянуть, посмотреть, как у тебя тут дела. Ну вот еще новости! Ты чего ревешь-то?
— Я… я от ра-адости!.. — счастливо прохлюпала я, обеими руками держась за Марстенову куртку и снизу вверх заглядывая ему в лицо. За год Марстен ну ничуточки не изменился! — Я думала, я тебя больше не увижу!
— Да как же, размечталась, — фыркнул Марстен. — Я сразу решил: как с Источником освоюсь — первым делом к тебе наведаюсь! Только меня Валь одного долго не отпускал, мы с ним вдвоем шатались, пока я, значит, до полной учености не дошел!
— А как у вас там? Что творится? Как Валь? — засыпала я Марстена вопросами.
— Да не трещи ты! — взмолился он. — Пошли, сама посмотришь!
— Как… пошли? Куда пошли? — опешила я.
— Ты такое уже говорила, — хмыкнул Марстен. — Куда-куда… к нам! Все равно же бездельничаешь! Ну?
— Что «ну»?! Да я… хоть сию секунду!! — завопила я. И куда только делась моя решимость «все забыть, не вспоминать, жить, как нормальный человек»! Впрочем, я всегда знала, что с решимостью у меня туго…
— Сию секунду не получится, — сказал Марстен и покрутил головой, словно прислушиваясь. — Ха! Удачно, Источник-то совсем рядом, наверно, у кого-то из твоих соседей… Пойдем, поищем!
Ну и конечно, по закону подлости, Источник оказался толстым котом самой склочной из наших соседок. Над котом этим она тряслась, как над невесть каким сокровищем, а потому устроила жуткий скандал, когда Марстен сперва вторгся в ее квартиру, а потом за шкирку выудил несчастное животное из-под дивана. Надеюсь, ее не хватил удар, когда мы с Марстеном исчезли… А россказням ее все равно никто не поверит!
Знакомая темнота… И солнце, солнце! И озеро, в котором я так и не искупалась при звездном свете! И, главное, Дарвальд!
— Валь!! — Я с разбегу повисла на нем, как обезьяна на пальме.
— Я ж говорил, что она соскучится, — сказал Марстен. Кажется, он был очень доволен собой. — А ты говорил, «не лезь к ней, не лезь, пусть живет спокойно»!
Я опешила: это что ж, Дарвальд настолько хорошо меня изучил, что прямо моими словами говорил?
— Да, Юля определенно не хочет жить спокойно, — вздохнул Дарвальд, осторожно поставил меня на землю и вдруг так улыбнулся, что я невольно разулыбалась в ответ.
— А почему опять лето? — спросила я немного невпопад. — Я думала, у вас время идет иначе, чем у нас…
— Одинаково оно идет, — проворчал Марстен. — Просто этот умелец, — он показал подбородком на Дарвальда, — хотел, чтобы твоего отсутствия никто не заметил. И засунул тебя в тот же самый день. Прикинь, Юль, как он может!
— Не в тот же самый, — уточнила я. — На сутки почти промахнулся! Хорошо еще, вперед!..
— Назад не получилось бы, — авторитетно заявил Марстен, уселся на крыльцо и кинул в меня здоровенным фруктом навроде яблока. — Потому что там ты еще была. А вперед можно, потому что там тебя нет. В общем, это сложно, и если ты хочешь вывихнуть мозги, пусть тебе Валь объясняет, а я лучше купаться пойду!
— Я тоже купаться хочу! — заявила я и села рядом с ним. — Только сперва расскажите, что тут у вас происходило! Валь, приехал твой отец?
— Приехал, — ответил Дарвальд и снова улыбнулся.