— Почему я?! — возмутился Марстен.
— Тебе трудно? — спросил Дарвальд. — Или ты хочешь, чтобы Юля никогда не проснулась?
— Тьфу на тебя… — пробормотал Марстен и завозился совсем рядом, наверно, устраивался поудобнее. Глубоко вздохнул, чертыхнулся и все-таки осторожно чмокнул меня. Ничегошеньки не изменилось. — Ну и?…
— Значит, не ты, — констатировал Дарвальд. — Будем искать дальше.
— А ты?! — спохватился Марстен. — Целуй давай! Что ты головой мотаешь? Целуй, говорю!
— Не буду, — буркнул Дарвальд. — Могу поклясться, что это не я.
— Ну нет уж, целуй!! — возмутился Марстен. — Почему только я должен страдать за правое дело? Ну Валь!.. Ва-аль… Валь! Дарвальд!..
В общем, Марстен уламывал Дарвальда еще с полчаса. Тот еще спектакль…
— Ну Валь, давай ты ее поцелуешь, а за это… — Тут Марстен зашептал так тихо, что я ничего не услышала.
— Ну хорошо, — неожиданно согласился Дарвальд. — Ловлю тебя на слове. Обещаешь?
— Слово даю! — с некоторой неуверенностью в голосе ответил Марстен. — Давай, целуй ее!
Еще один тяжкий вздох, еще один чмок… И опять ничего.
— Ну? — Голос Дарвальда прозвучал с заметной ехидцей.
— Что — ну? — А вот Марстен нервничает. С чего бы?
— Ты слово дал.
— Я же пошутил!! — В голосе Марстена прозвучало явное отчаяние.
— Ничего не знаю, — хмыкнул Дарвальд. — Слово есть слово.
— Да не буду я! Ни за что!! — взвыл Марстен. — Ты что дела…
Послышалась непонятная возня, потом шорох… И тут до меня дошло! Если бы я могла, я бы взвыла от досады, что пропускаю такое зрелище!! Спорю на что угодно — Марстен пообещал Дарвальда поцеловать, если тот чмокнет меня! Я начала считать секунды…
Вскоре я услышала придушенное мычание, потом судорожный вздох и гневный вопль Марстена:
— Валь, ты скотина!!
— Ничего подобного. — Дарвальд был само спокойствие. — Ты слово дал? Дал. А раз дал, так держи! Чему тебя учили, а?
— Я чуть не задохнулся!! — продолжал возмущаться Марстен, судя по звукам, яростно отплевываясь.
— Это от неумения, — хмыкнул Дарвальд. — Платок возьми, что ты рукавом утираешься, деревенщина…
— Я лучше умоюсь пойду! — прорычал Марстен и присовокупил несколько непечатных выражений. — Вдруг это заразно!
— Иди, иди. — Судя по голосу, Дарвальд наслаждался спектаклем. — И рот с мылом вымой. Так, кажется, у вас в деревне поступают с детишками, которые плохими словами ругаются?…
В общем, препирались они еще долго, но в конце концов утихли и куда-то ушли. Как я поняла, разбираться с принцем и его недоброжелателями. Я угадала. Часа через два снова послышались шаги, и нервный голос принца произнес:
— Но почему я должен целовать вашу… э-э-э… подругу?
— Потому что отравленное яблочко предназначалось именно для вашей невесты, ваше высочество, — вкрадчиво отвечал Дарвальд. — Не кажется ли вам, что будет справедливо, если вы постараетесь избавить нашу подругу от заклятия, кое только чудом не сразило вашу ненаглядную невесту?
— Хорошо… — еще более нервно произнес принц. Наверно, Марстен показал ему кулак. — Я… постараюсь, только… только не говорите никому…
Снова чмок. И опять ничего. Значит, не принц… ну и ладно, а то бы пришлось ему на мне жениться, а на кой черт мне сдался такой задохлик? Ну что за глупости в голову лезут?!
— Не вышло, — констатировал Марстен. — Не он… И что теперь?
— Будем перебирать всех, кто есть в замке… — вздохнул Дарвальд.
Жаль, что я не могла ничего сказать! А то бы я высказалась!! Они что, хотят, чтобы меня перецеловал весь замок?! А если там кто-нибудь заразный!? Мне еще не хватало подцепить какую-нибудь пакость!
Но моего мнения никто не спрашивал, поэтому вскоре в наши покои выстроилась очередь. Сколько народу меня перецеловало — уму непостижимо! Все, от сопливых мальчишек до стариков… Особенно ужасен был командир гвардии — от него пахло табаком, усы ужасно кололись, а целовал он меня долго и вдумчиво. Правда, вскоре мужское население замка закончилось, и мои маги впали в уныние. Более того, они ухитрились отыскать ту ведьму, что яблочки подложила, и вытряхнули из нее всю подноготную. Как выяснилось, это была банальная месть вредной старушонки за то, что ее на свадьбу не позвали! Забыли, понимаете ли! А я отдувайся!.. Но и ведьма снять свое заклятие не могла, утверждая, что сделать это должен непременно прекрасный рыцарь на белом коне. В поисках означенного рыцаря разослали гонцов по всей округе, и очередь выстроилась уже у ворот замка… Ей-богу, несчастным Спящим красавицам молоко за вредность надо давать!
Единственным плюсом моего положения было то, что я могла слышать все разговоры моих магов. Это было страшно весело, ведь они не подозревали, что я их слышу, и не стеснялись в выражениях!
Не знаю, сколько времени прошло, я как-то устала отслеживать смену дня и ночи и начала впадать в некое бессознательное состояние. То ли я еще тут, то ли уже нет… Мне это не нравилось, но поделать я ничего не могла. Наверно, это включилась защитная реакция организма — иначе как бы все эти Спящие красавицы выдерживали по сто лет, не сходя с ума наедине с собой?…
…- Господа… господа чародеи… — прорвался вдруг сквозь сонный туман чей-то голосок. — Позвольте мне попытаться разбудить прекрасную принцессу!
— Пытайся… — неохотно разрешил Марстен. — Погоди, а ты точно рыцарь?
— Ну… да… почти… Я оруженосец, — отозвался голосок неуверенно. — Но я седьмой сын славного рыцаря Синей Розы… незаконнорожденный, правда…
— Сойдет, — решил Марстен. — Стой! А конь у тебя какой масти?
— Он на осле приехал, — сообщил Дарвальд довольно мрачно. — На белом. Ладно, пусть пробует… все равно уже третий день никого.
Кто-то нервно задышал у меня над ухом и торопливо чмокнул в губки. Этот кто-то прицепил на берет слишком пышное перо, оно попало мне в нос, и я отчаянно чихнула. Чихнула… и проснулась!
— Юлька?! — не поверил своим глазам Марстен, когда я села на кровати. Дарвальд запнулся о край ковра и чуть не упал. — Юлька!!
Я же, узрев в непосредственной близости родные рожи обоих магов, сообразила, что меня в очередной раз спасли… и отчаянно заревела от радости, обняв сразу обоих, да так, что они стукнулись лбами.
— П-простите… господа чародеи… — раздался все тот же голосок. Вытерев глаза краем одеяла, я увидела какого-то мальчишку в непомерно большом берете. — А когда свадьба?
— Какая еще свадьба? — не понял Марстен, выкручиваясь из моих цепких рук.
— Моя свадьба с прекрасной принцессой, — пояснил мальчишка.
— Эта принцесса дала обет безбрачия, — лихо соврал Марстен. — Спасибо, парень, выручил, но в любом случае жениться тебе еще рано. Награду тебе выдадут!
— Ну почему у меня все не как у людей? — закручинилась я, когда «храброго рыцаря» выставили за дверь, и вдруг сообразила, что на мне надето нежно-розовое платьице с рюшками, оборочками и жемчугами и пышный кружевной чепчик, скрывающий мои экстремально короткие для здешних мест волосы еще более экстремального цвета. — Кто меня в это убожество переодел?!
— Я, — буркнул Марстен. — Ты же принцесса, причем прекрасная. Надо было соответствовать образу!
— А почему я принцесса? — недоумевала я.
— А какой кретин попрется через всю страну целовать какую-то неизвестную девицу, сожравшую чужое отравленное яблоко? — язвительно ответил Марстен. — Вот мы и придумали легенду… сошло ведь! Рыцарь вон приперся…
— На белом осле!! — трагически заорала я, а Марстен от хохота сел мимо кровати и опрокинул столик с подсвечником. — Тьфу на вас! Маги, тоже мне, расколдовать сами не могли!! Сколько меня народу перецеловало, а?! Человек двести, как минимум! А если они были больные? Заразные?!
— Ты откуда знаешь, кто тебя целовал? — опешил Марстен, так и сидя на полу. Дарвальд тоже уставился на меня с недоумением. — И сколько их было?
— Я их считала… — созналась я. — Я же все слышала, что происходило, только сказать ничего не могла. Ладно… вообще-то это было весело! Особенно в самом начале, когда вы сами меня целовали…
Тут до Марстена, наконец, дошло, что именно я слышала…
— Ты!! — заорал он, гневно уставясь на Дарвальда. — Все ты!! Да я…
— Никто тебя за язык не тянул, — пожал тот плечами. — Ты сам предложил. Юль, подтверди.
— Я не расслышала, что конкретно он тебе предложил, но, по-моему, Марстен не особенно сопротивлялся, — задумчиво сказала я.
Марстен побагровел, подскочил и вылетел за дверь, опрокинув еще один столик…
Помирились мы только на следующее утро, когда начались приготовления к свадьбе нашего принца. Повидала я эту его принцессу… Хорошенькая, просто куколка! Только ростом мне по ухо, а я вовсе не такая уж высокая. Одно хорошо, в этом мире мой комплекс неполноценности по поводу крайне малого роста совсем меня не беспокоил!
Так вот, принцесса была невообразимо красивой и хрупкой. Наверно, такими и должны быть принцессы, чтобы их на руках удобно было носить. И вряд ли такая дюймовочка может слопать зараз полкастрюли борща, заесть вкусной отбивной с жареной картошечкой, а после компота попросить мороженого! Она, наверно, цветочным нектаром питается… Единственный минус — глупа эта куколка была просто до остекленения. Разговаривать принцесса могла только на три темы: о вышивании, певчих птичках и своем ненаглядном принце. Именно в такой последовательности! Ну да ладно, нам с ней не общаться…
Я наотрез отказалась надевать на торжество платье, прекрасно понимая, что в лучшем случае я оттопчу себе подол и оборву все оборочки, а в худшем — попросту грохнусь носом в землю при попытке передвигаться без посторонней помощи. Маги тоже так и не собрались одеться по местной моде, так что мы изображали экзотических иноземцев.
Ну что я могу сказать… свадьба была красивая! Всякие там шествия, представления, волшебные фейерверки и все такое прочее. Марстен, правда, плевался и рвался поучаствовать в создании спецэффектов, но Дарвальд его вовремя унял. А то с Марстена сталось бы какого-нибудь дракона вызвать… для пущего экстрима!