1
Андрей ловко объехал привычную пробку на Ленинградском проспекте, свернул на улицу Алабяна. Через минуту он уже оказался на территории Посёлка художников. Марина, в джинсах и белой майке, туго обтягивавшей её небольшую, превосходной формы грудь, сидела рядом, с любопытством поглядывала вокруг. Почти всю дорогу Андрей молчал, невозможно было вести машину, повернувшись к пассажирке, так что ехали в тишине.
Он сбавил скорость. Серебристый «мерседес» мягко въехал на улицу Врубеля, проплыл мимо выполнявшего роль паркинга пустыря, заполненного дорогими иномарками.
Опять у Шалолашвили куча гостей! Когда он только работает!
Открылись автоматические ворота гаража, и почти сразу послышался радостный лай Чарли. Марина, разумеется, никак не отреагировала на него – не слышала. Андрей выключил мотор, повернулся к ней:
– Ну вот мы и дома!
Он ловко выскочил из машины, обежал её, галантно подал руку своей пассажирке, подхватил сумку с вещами.
Не успели выйти из гаража, как тут же чёрной торпедой, до смерти перепугав Марину, подлетел Чарли. Радовался так, будто не виделись неделю. Бешено вертел хвостом, повизгивал, вставал на задние лапы, норовил облизать лицо. Андрей, смеясь, отбивался.
– Марина, это Чарли! Не бойтесь, он не кусается! Даже не знает, как это делать! Он очень добрый, поверьте! Чарли, это Марина! Веди себя прилично! Хороший мальчик! Хватит! Хорош!
Марина, поначалу напрягшаяся до предела и с опаской глядевшая на крупного пса, постепенно расслабилась и успокоилась. Её сильно укусил уличный пёс, которого она хотела погладить, когда ей было пять лет, и с тех пор собаки любой породы вызывали у неё безотчётный страх. Но в данном случае, похоже, бояться было нечего.
Наконец Чарли угомонился, они двинулись дальше. Глаза Марины, и без того огромные, расширились ещё больше. Она с удивлением рассматривала каменный мангал для шашлыков, выложенный искусной мозаикой бассейн, портал с тонкими белыми колоннами, да и вообще весь этот необычный, выстроенный полукругом, пронизанный светом дом.
Андрей с удовольствием следил за реакцией гостьи. Явно никогда не бывала в подобных местах. Наверное, и вообразить себе не могла, что такое можно найти в самом сердце Москвы.
– Это вот моё убежище! Как говорят испанцы – ¡mi casa es tu casa! Мой дом – твой дом! – торжественно объявил он. – Широким жестом пригласил её внутрь: – Прошу!
2
Андрей с гордостью вёл экскурсию, демонстрировал гостье своё убежище. Видел, как она впечатлена всем, что он ей показывал. Его предыдущая серия «Тени», развешанная в основном на первом этаже, вызвала у неё явное восхищение.
Марина оценила и большой, мраморный, с настоящими дровами камин в гостиной. Он также обратил её внимание на привезённый им из Италии старинный, изысканный каминный набор, включающий в себя кочергу, метелку, пику, щипцы и совок для золы.
Потом они поднялись наверх, в студию.
Марина несколько смутилась, когда рассматривала приготовленные для Венеции «Блики», (серия была с явным эротическим уклоном), но, несомненно, и эти работы поразили и заинтриговали её. Теперь она не отрывала от него восхищённого взгляда, он знал, чувствовал, что она готова, что ей очень хочется поскорее начать, попробовать, увидеть себя со стороны его глазами, застыть в красивой рамке на этой белой стене.
– Я принесу что-нибудь попить, и мы начнём. Хорошо?
Она кивнула, подошла к огромному, от пола до потолка, окну. Внизу, вся в солнечных бликах, манила к себе обрамлённая мозаикой голубая вода. В тени раскидистой берёзы, высунув язык, лежал Чарли. Явно мучился от жары.
Марина перевела взгляд на стоявший у окна телескоп, дотронулась пальчиком до его медной поверхности, потом не удержалась, прильнула к окуляру. Машины, люди на улице – всё мгновенно стало огромным, близким.
Она улыбнулась. Повернула телескоп чуть левее, оказалась на другой улице, Алабяна, – чуть дальше, но всё равно было близко: стригущий газон человек в жёлтом жилете, смеющаяся парочка, вход в кафе, над которым висела витиевато исполненная надпись «ОЛИВА. Греческая таверна»…
– Что, нравится? – спросил вошедший Андрей.
Держал в руках поднос с двумя стаканами с минеральной водой. Из стаканов торчали изогнутые пластмассовые трубочки – розовая и голубая. Марина никак не отреагировала, даже не шелохнулась.
Она же глухая!
Он опять, уже не в первый раз, забыл, что она может слышать его, только когда видит. Андрей поставил поднос на столик, взял стаканы, подошёл к ней. Решил осторожно, чтобы не испугать девушку, дотронуться до её плеча. Но тут же передумал, обошёл телескоп, нагнулся и посмотрел в объектив. Марина увидела внезапно появившийся чудовищного размера глаз, вздрогнула, мгновенно выпрямилась.
– Всё-таки напугал? – рассмеялся Андрей. – Простите.
Он протянул ей стакан с розовой трубочкой. В покрытой пузырьками газа воде таяли кубики льда.
Она взяла, склонила голову – благодарю вас!
– Вам, я вижу, понравилась моя игрушка? Это моя любимая. Наблюдаю жизнь днём, звёзды – ночью. Мне нравится. Я бы даже сказал, что меня это вдохновляет. Вы, кстати, не голодны?
Она отрицательно покачала головой – нисколько!
– Ну хорошо, тогда приступим? А пообедаем попозже, когда устанем.
Она была полностью согласна – конечно, давайте начнём!
– Посмотрим, что вы тут принесли. Вы разрешите?
Он показал на её сумку, протянул к ней руку, но Марина его опередила, сама расстегнула молнию, стала вынимать принесённые вещи – две кофточки, четыре майки разных оттенков, три платья.
– Да, негусто! – вздохнул Андрей. – Но ничего, как говорится, чем богаты! А кстати, вы купальник взяли, чтобы потом искупаться?
Она выкатила глаза, в ужасе закрыла рукой рот. Потом огорчённо развела руками, смущённо улыбнулась – простите, забыла!
– Ну что ж, жаль! – в свою очередь улыбнулся Андрей. – Значит, на этот раз обойдётесь без купания.
Она мило пожала плечиками – что поделаешь!..
Тем временем он выбрал ситцевое платье, то самое, в котором она была в ресторане. Протянул ей, ободряюще подмигнул:
– Ладно, не переживайте. Вы же здесь не ради купания. Давайте начнём с этого. Переодеться можно вон там, в ванне.
Она взяла платье, пошла к указанной двери.
Он проводил её внимательным взглядом. Уже понял, что сессию эту надо делать чёрно-белой. И не иначе. Цвет только помешает. Важен образ. Свет. Тень. Контраст. Ракурс.
Всё получится!
3
Андрей зарядил камеру – важную работу всегда делал на плёнке, а не на цифре. Конечно, возня с проявкой, печатью, но зато результат на порядок интересней. Плёнка, как он считал, дышит. На цифре при всех этих фотошопах всё равно такого не добьёшься!
Он водрузил посреди студии высокую табуретку с обитым кожей сиденьем, задёрнул сзади занавес, закрывая стену, – серый фон будет лучше, на нём можно достичь большей выразительности. Затем занялся светом – рассеянного более чем достаточно, но здесь надо тонко смешать естественный, солнечный свет, льющийся из огромного окна, с рисующим искусственным. Пожалуй, окно следовало слегка притемнить – слишком ярко. Он прикрыл его тюлевой занавеской, потом озаботился контровым, долго и тщательно переставлял и двигал приборы, пока не остался удовлетворён. Поправки он сделает уже на Марине.
Что-то она там бесконечно возится!
Он подошёл к ванной, прислушался, потом постучал. Никакого ответа. Подождал, снова поднял руку и тут сообразил, что опять опростоволосился, стучать бесполезно.
Она же не слышит, болван!
Решил осторожно приоткрыть дверь, уже даже было взялся за ручку, но в последний момент передумал. Не стоило её пугать перед сессией, от неожиданности она могла смутиться, зажаться, а ему надо, чтобы она была предельно расслаблена.
Лучше ещё подождать.
В эту секунду дверь открылась. Марина в легком ситцевом платье с белым кружевным воротничком, оттеняющим высокую шею с изящно посаженной головкой, появилась на пороге. Глаза сияют, губы тщательно подкрашены блестящей алой помадой.
Вот оно в чём было дело!
Пожалуй, это даже хорошо для начала. Потом можно попробовать без неё. Андрей оценивающе оглядел свою модель:
– Perfecto!
Он испытывал настоящее возбуждение, как бывало всегда, когда он чувствовал, что находится на верном пути.
Ещё секунду, прищурившись, разглядывал девушку, прикидывая, что нужно исправить. Потом сделал приглашающий жест по направлению к табурету:
– Avanti, senorina!
Рассмеялся в ответ на её недоумевающий взгляд, пояснил:
– Это я по-итальянски. Садитесь, начнём!
Марина кивнула – хорошо, я поняла!
Уселась на табурет, спину держала слишком прямо – от зажима.
Ничего, это пройдёт!
Он сделал несколько шагов назад, соединив пальцы рук, посмотрел на неё сквозь эту импровизированную рамку. Марина попыталась улыбнуться, но было очевидно, что чувствует она себя всё более неловко. Она ему не доверяет, вот в чём дело. А ведь если между фотографом и моделью нет полного доверия, то всё это теряет смысл.
Что-то надо придумать!
Андрей подошёл к окну, распахнул его, крикнул вниз:
– Чарли!
Из густой тени нехотя показался Чарли, поднял голову, лениво завилял хвостом.
– Иди сюда, мальчик! Ты мне нужен!
Пёс, однако, не двигался, сомневался, явно предпочитал валяться под берёзой.
– Иди, иди, не ленись!
Чарли подчинился, затрусил к дому.
Андрей вернулся к Марине, одним движением взлохматил её волосы, стал ловко их укладывать заново. Она сидела, не шелохнувшись, испытывала явное напряжение от того, что он находился так близко, дотрагивался до неё.
Вошёл Чарли, без особого интереса смерил взглядом обоих, улёгся неподалёку, положив голову на лапу. Спокойно наблюдал за происходящим, иногда вздыхал.
Марина вздохов не слышала, но присутствие Чарли безусловно успокоило её. Андрей почувствовал, как она расслабилась. Отойдя в сторону, убедился, что так и есть – глаза потеплели.
Идея была правильная!
Осталось немного. Он подошёл к столику, где располагался музыкальный центр, включил плеер. Студию наполнили звуки ля минорной партиты Баха. Она, к сожалению, не слышит музыку, но ему это поможет, дома он всегда так работает. Он увеличил громкость, поправил свет. Приглядевшись, чуть приподнял подбородок девушки, затем сдвинул влево ещё один прибор и, наконец, взялся за камеру.
Нажал на зум, наехал на лицо, потом ещё крупнее – её пухлые губы, вздёрнутый носик, чёрные блестящие глаза. Отъехал назад, выбрал крупность, потом опустил аппарат, поднял палец, призывая её быть внимательной.
– Теперь, пожалуйста, не двигайся, окей?
Она слегка наклонила голову – окей!
Он в последний раз оглядел её (всё ли в порядке?!) и начал снимать.
КЛИК! КЛИК! КЛИК! КЛИК! – раздавалось в студии.
Андрей работал быстро, менял ракурсы, крупности, сноровисто передвигался по комнате, приседал, выпрямлялся, опять нагибался в поисках идеального кадра. Чарли лежал неподвижно, только переводил взгляд, не отрывая преданных глаз от хозяина. Марина оказалась изумительной натурщицей, инстинктивно чувствовала, что нужно, чуть-чуть двигалась в зависимости от местонахождения фотографа (в этом чуть-чуть и было всё дело!), ему даже не приходилось ничего поправлять в её позе.
– Очень хорошо! Замечательно! – подбадривал он её.
Увлечённый съёмкой, напрочь забыл, что его губы прикрыты камерой, она не видит их и, стало быть, не слышит.
– Ты просто прирождённая модель, прямо создана для этого! – восторженно бормотал он, ни на секунду не прекращая работать. – То, что ты не можешь говорить, это здорово, это просто потрясающе! Ты не представляешь, сколько знаменитых болтливых дур я снимал! У них у всех просто недержание! Несут какую-то ахинею целый день, уши вянут слушать! Ты бы только знала, как это мешает работе, как отвлекает! А с тобой – одной удовольствие!
Андрей сфокусировал камеру на её сложенных на коленях руках – они жили какой-то своей отдельной жизнью. Тонкие длинные пальчики слегка вздрагивали, сквозь белую гладкую кожу просвечивали голубые пульсирующие жилки. Он укрупнил, скадровал, щёлкнул несколько раз.
– У тебя очень красивые руки!
Эту фразу она поняла, он как раз опустил камеру. Удивлённо повела глазами – разве? Чем же?
– Форма красивая. И потом… – Он на секунду задумался. – Они какие-то очень естественные! В этом всё дело, в твоей естественности. Модели, с которыми я работал, зачастую и позы принимали какие-то мертвые, вымученные, а как я могу при такой позе показать ее индивидуальность, раскрыть её? Да никак! Понимаешь, все работают по-разному. Одни фотографы стараются показать сексуальность модели, другие – раскрыть личность, третьи – запечатлеть какое-то мимолетное состояние и так далее.
Марина вопросительно подняла брови, ткнула в него пальчиком – а вы?
– Я? Я пытаюсь делать всё одновременно. Поверь мне, это невероятно сложно.
Он поднял аппарат, снова поймал в объектив её лицо, нажал «zoom out», выкадровал средний план. Руками он займётся потом, это ещё предстоит. Пока что надо попробовать немного изменить причёску, отбросить чёлку, пусть откроется лоб.
Работа продолжалась. Он уже дважды перезаряжал камеру. Наконец, заметил, что свет меняется, уходит. Опустил аппарат, с облегчением вздохнул:
– Уф! Пожалуй, достаточно. По-моему, кое-что у нас получилось! Устала?
Она пожала плечиками, улыбнулась – немного.
– Сейчас отдохнёшь. Давай сделаем парочку напоследок – ради хохмы!
Он взял другой табурет, разместил на нём камеру, выставил кадр. Затем подошёл к Марине, пристроился рядом, замер. В руке держал маленький пульт дистанционного управления. Она недоумённо покосилась на него, не понимала, чего они ждут. Он весело подмигнул, показал подбородком на фотоаппарат.
– Сейчас птичка вылетит!
Нажал на кнопку спуска – КЛИК! КЛИК!
Потом осторожно развернул её к себе:
– Смотри на меня!
КЛИК! КЛИК!
– Ещё разочек!
КЛИК! КЛИК!
– Ну вот, теперь всё. – Он поднял вверх два больших пальца. – Класс! Спасибо тебе большое. Чарли, ты свободен, можешь идти. Тебе тоже спасибо.
Чарли тяжело вздохнул, встал, пару раз вильнул хвостом на всякий случай и бесшумно вышел из комнаты.
Андрей разрядил камеру, выключил музыку. Изнутри его всё ещё била дрожь, радостное возбуждение не прошло.
Всё правильно!
На этот раз он, похоже, не ошибся.
Это – то, что надо!
4
Марина соскользнула с табурета, с облегчением выпрямилась. Она всё-таки сильно устала от неподвижного сидения. Ну и работка у этих натурщиц, не позавидуешь!
Она несколько раз качнулась из стороны в сторону, разминая затёкшее тело. Потом посмотрела на часы, взяла сумку, сложила вещи.
Закончив, уважительно поклонилась – благодарю вас, мне пора!
Андрей нахмурился:
– Как, разве ты не хочешь посмотреть, что у нас получилось?
Она в свою очередь сдвинула бровки – не понимаю, о чём вы?
– Хочешь увидеть фотографии? Тебе интересно?
Глаза её заблестели, она энергично закивала – хочу, конечно. Ещё как!
– Тогда оставь в покое сумку!
Она послушно опустила сумку на пол, выпрямилась, развела руками – я готова!
– А теперь пошли со мной!
5
Прямо к студии примыкала комнатка, в которой Андрей оборудовал себе фотолабораторию. Он зажёг красный свет, таинственно осветивший небольшое пространство лаборатории, плотно закрыл дверь и запахнул портьеру, окончательно отделившую их от всего мира. Он любил это неявное чувство изоляции, специально в своё время позаботился о том, чтобы сюда не проникали никакие внешние звуки. Безмолвие помогало ему полностью сконцентрироваться на работе, создавало парадоксальное ощущение какой-то потусторонности и избранности. Благодаря же красному освещению, в этой тихой комнате возникала атмосфера удивительного таинства, сопутствующего рождению чего-то значительного, замечательного, возможно даже и шедевра, перед которым будут преклоняться миллионы людей.
Марина изоляции особо не почувствовала. Она и так постоянно жила в безмолвии, так что разницы в этом для неё не было. Но она с интересом разглядывала фотоувеличитель, разнообразные ванночки, баночки, скляночки, которыми всё вокруг было заставлено. Ей это всё напомнило какую-то средневековую алхимическую лабораторию. По крайней мере, что-то похожее было изображено на картинке в школьном учебнике химии. Правда, там за длинным, уставленным ретортами, тиглем и всякими сосудами столом сидел довольно мерзкий старик в монашеском одеянии, совсем не похожий на Андрея Берга.
Андрей тем временем выбрал нужные ему банки и начал смешивать химикаты.
– Я очень люблю процесс проявки, – объяснял он ей. – Для меня он так же важен, как и момент съёмки. Поэтому я полностью не перешёл на цифру. Ты меня понимаешь? – Он заметил, что Марина с трудом видит его губы, развернулся так, чтобы ей было удобно, продолжил: – В том, как на бумаге постепенно появля ется изображение, есть что-то магическое. Я впервые узнал, как это происходит, ещё мальчиком, лет в двенадцать. И был настолько потрясён увиденным, что моя судьба фактически в тот момент и решилась. Я чётко понял, что ничего более волшебного в моей жизни до сих пор не было и уже никогда не будет. И я до сих пор так думаю. Для меня рождение фотографии – это по-прежнему некое чудо. Ты понимаешь, о чём я?
Она неуверенно кивнула – по крайней мере, стараюсь!
Он, впрочем, этой неуверенности не заметил, был увлечён своими объяснениями.
– Вот и отлично. Дело в том, что фотография – это очень сложный процесс. Сама съёмка – всего лишь верхушка айсберга, всё остальное под водой, и это всё только предстоит обнаружить! Проявка плёнки – важнейший этап на этом пути, не менее значимый, чем съёмка. Скульптор видит в куске скалы свою будущую скульптуру, которую он должен извлечь из неё, освободить от всего лишнего. Так же и настоящий фотограф, глядя на свою модель, уже думает о том, как он будет проявлять плёнку с её изображением, в какой пропорции он смешает химикаты для достижения наибольшего эффекта. Ведь от этого зависит очень многое. Довольно рискованная история, кстати. Ничего не стоит переборщить и всё загубить.
Пока Андрей говорил, руки его ни на секунду не останавливались, продолжали свою работу. Движения их были плавными, точными, уверенными.
– Вот, смотри, возьмём, например, такую вещь, как зернистость плёнки. Она определяется при визуальном тестировании изображения, понимаешь? Так везде пишут, так оно и есть. Тестирование это достаточно условно, и оно не является точным показателем зернистости пленки, а лишь относительным по сравнению с другими пленками. Ни одна фирма не станет гарантировать полное соответствие одного ролика пленки из партии другому. А это слово визуально вообще снимает с тех, кто проводит тестирования, какую-либо ответственность за результат. За него отвечает только фотограф. Как хочешь, так и экспонируй, так и проявляй! Или, скажем, разрешение, то есть количество линий, которые пленка способна передать раздельно, на миллиметр. Это значение тоже ведь довольно условно, поскольку зависит от контрастности изображения. Четкость, в смысле отчетливость пленки абсолютно в равной степени зависит от зернистости и контрастности, понимаешь? Иначе говоря, надо понимать, какое количество зерен на пленке требуется для определения различия между светлой и темной зоной изображения, и значения разрешения. Это совсем не одно и то же, как многие думают. Короче, всё опирается на твою интуицию и готовность к риску. И всё здесь важно, каждая мелочь – проявка, пуш-обработка, фиксажи, промывка, сушка, время проявления… Но если ты всё же идёшь на него, на этот риск, если ты пробуешь что-то новое, то можешь получить совершенно поразительный результат. А можешь и проиграть! – неожиданно озорно закончил он.
Марина, как завороженная, не отрывала взгляда от его губ. Смысл его объяснений большей частью ускользнул от неё, но кое-что она всё же поняла – этот человек был одержим своим делом.
Страсть, с которой Андрей говорил, произвела на неё глубокое впечатление, она раньше никогда не сталкивалась с такими людьми. В Театре пантомимы никто не произносил столь длинных темпераментных монологов, даже говорливый музыкант Рифат Юнисов, который вёл у них в «Жесте» уроки медитации.
6
Солнце, нещадно палившее целый день, наконец начало закатываться за горизонт.
Чарли почувствовал, что жара спала, неспешно поднялся и, сладко потянувшись, покинул своё любимое место под берёзой. Побрёл к кормушке, стал долго и жадно, с прихлёбом, пить.
Напившись, с облегчением поднял голову, громко икнул, с мокрой морды стекали капли. Трусцой подбежал к бассейну и там замер, высунув язык. Вглядывался в голубоватую воду, словно пытался что-то разглядеть на дне.
Затем неожиданно, без всякой прелюдии, с шумом прыгнул в неё и, пофыркивая от удовольствия, поплыл.
7
Андрей ловко подцепил плёнку, вынул её из закрепителя, подвесил на специальной прищепке.
– Теперь надо часок подождать! – пояснил он Марине. – Я вообще-то проголодался. А ты?
Она опомнилась. Этот, окружённый несколько мистической атмосферой процесс проявления на плёнке поначалу невидимого изображения вкупе с пространными объяснениями Андрея захватил её полностью.
Марина энергично кивнула – конечно! ДА!
– Ну вот и славно. Сейчас что-нибудь сообразим! Пошли!
Он отодвинул занавеску и открыл дверь.
Марина с удивлением обнаружила, что всё изменилось в студии, пока они находились в тёмной комнате. Ещё недавно залитое солнцем помещение теперь погрузилось в полумрак. На улице уже зажглись ранние фонари, из-за забора осветили потемневший двор белым, создававшим странное ощущение театральности светом.
Андрей подошёл сзади, дружески приобнял её за плечи:
– Пойдём на кухню. Я виноват, что так затянул, давно надо было тебя накормить. Но зато я сейчас исправлюсь. Я ещё допускаю, что могу быть не самым лучшим фотографом на свете, но я зато наверняка лучший повар среди фотографов! Как насчёт суши? Любишь?
Она выпятила нижнюю губку, подняла два больших пальца вверх – ещё бы!
– Тогда чего мы ждём? Вперёд!
8
Но перед тем как отправиться на кухню, Андрей показал ей свой кабинет.
На большом столе красного дерева, несколько диссонируя с его антикварным происхождением, разместились ноутбук, принтер, ксерокс – всё необходимое для офисной работы.
Марина с интересом разглядывала висевшие и здесь фотографии.
Это была серия «Прогулка». Две обнажённые девушки гуляли то в поле, то в лесу, то просто уходили вдаль по бесконечной дороге.
Напротив окна, на стене, один под другим висели с полдюжины японских мечей и кинжалов разных размеров – от мала до велика, все в чёрных ножнах с кисточками и иероглифами.
Она вопросительно посмотрела на Андрея.
– Всё настоящее! – гордо объявил он. – Подлинные самурайские мечи. Привёз из Японии. Можешь снять любой. Только осторожно – они острые.
Марина повела рукой. Жест означал – спасибо, не надо!
– Как хочешь, – улыбнулся Андрей. – Ну что, пойдём есть?
9
Они спустились вниз, в кухню, и Андрей начал готовить еду. Готовил он умело, сноровисто, даже с некоторым показным щегольством. Повязал тёмно-синий фартук, вынул из специальной подставки острый нож, аккуратно разложил на красиво отшлифованной доске всё необходимое и взялся за работу:
– Потерпи немного! Сейчас я быстро!
И вправду делал всё быстро, движения были ловкие, точные.
– Мне нравится готовить, – одновременно откровенничал он. – Мне кажется, это чисто мужское дело, а вовсе не женское, как у нас принято. У мужчин всё же больше фантазии, ты не согласна?
Марина не успела ответить, в дверь заскрёбся Чарли.
Андрей улыбнулся, впустил его?
– Что, соскучился? Ты мой любимый мальчик, мой дорогой!
Он присел, с удовольствием расцеловал собаку, потом снова взялся за нож.
– Я люблю Чарли, – серьёзно пояснил он Марине. – А он – меня. Причём это не просто любовь. Это его чувство совершенно лишено какой-либо корысти. Такое совершенно безоглядное обожание, полное растворение. Я ничем, по сути, не заслужил этого к себе отношения. Просто он выбрал меня, по каким-то своим резонам решил, что я – главное в его жизни, и всё тут. Но, с другой стороны, заслужить можно уважение, почет, ненависть, восхищение, даже преклонение. А бескорыстное обожание, или любовь, или преданность – их просто дарят, правда? Их можно принять и не принять, они бывают взаимными и безответными. Но происходит это вне зависимости от наших желаний и не подчиняется законам логики, разве не так?
Она неуверенно пожала плечами – наверное, не знаю!
Андрей не обратил внимания на этот её жест, продолжал увлечённо рассуждать. При этом точными движениями разрезал скрученный рулон на отдельные порции.
– Ужасно существовать, всё время кому-то что-то доказывая, стараться понравиться, прятать истинные чувства, демонстрировать то, чего от тебя ждут окружающие. А жить так пришлось бы, не будь рядом таких вот Чарли, которые безоглядно принимают нас такими, какие мы есть, не пытаются переделать и любят со всеми-всеми недостатками, а скорей всего, просто не видят в нас ни одного изъяна…
Он приостановился, посмотрел на неё внимательно.
– Но ты не думай, я тоже люблю его. Может, не столь безоглядно, но люблю. Я вообще люблю любить, люблю свою любовь, люблю это состояние, понимаешь?
Она опять повела плечиком – не совсем.
На этот раз он заметил:
– Я тебе объясню. Дело в том, что любовь – это творчество. Поэтому люди, которым везёт в жизни пережить любовь, воспринимают этот период как самый важный и счастливый. Любовь – сродни кино. Это – создание некоего иллюзорного мира. Люди, находящиеся рядом, как правило, не видят его, не чувствуют, потому что они не внутри него, а снаружи. А влюблённые, они же – творцы, создают его в полном упоении. И созданное остаётся навсегда. Только не на экране, а в душе. Поняла?
Марина поджала губы, наклонила голову, чуть подняла плечи – пожалуй, да, более-менее.
– Я тебя утомил? Сейчас будем есть, ещё буквально десять минут. Хочешь, прогуляйся, пока я закончу?
Она закивала – с удовольствием!
– Чарли, покажи Марине наши владения! Он тебя проводит. Я вам сейчас свет зажгу.
Чарли радостно вильнул хвостом и послушно выскочил в открытую дверь. Марина последовала за ним.
10
Во дворе сумерки уже плавно перетекали в настоящий летний вечер. Зажёгся ещё один фонарь, внутренний, загорелась и подсветка бассейна, отчего вода с плавающими на ней ветками приобрела таинственный, манящий вид.
Быстро сгущавшийся туман придавал всему двору ощущение нереальности. Будто некий незримый режиссёр руководил освещением и спецэффектами для создания специальной, романтической атмосферы.
Марина со снующим рядом Чарли прогулялась вокруг бассейна, подошла к высаженным вдоль забора берёзам. Ей казалось, что вокруг царит полнейший покой и тишина. Она не могла слышать, что там, за забором, где находился пустырь, шла своя оживлённая жизнь, звучали голоса, хлопали дверцы, жужжали моторы – кто-то уезжал, кто-то, наоборот, парковался.
Чарли неожиданно вытянулся, приглядываясь и принюхиваясь, затем сделал два прыжка в сторону и схватил какой-то тёмный, валявшийся на земле предмет.
11
Андрей вымыл руки, разложил на столе японские квадратные тарелки из чёрного фарфора, положил бордовые салфетки, деревянные палочки.
– Прошу за стол! – крикнул он в открытую дверь. – Всё почти готово!
Тут же вспомнил, что Марина не может услышать его, замахал руками, запрыгал, привлекая её внимание.
Марина из дальнего угла двора заметила его призывы, но отрицательно замотала головой, сама стала настойчиво жестикулировать, манила Андрея к себе.
Он снял фартук, взял фонарик из ящика буфета и поспешил на её зов.
– Что тут у вас происходит? – весело поинтересовался Андрей, подходя поближе.
И тут же прикусил губу.
Она же не слышит! Можно наконец запомнить!
Яркий луч фонарика выхватил из темноты взволнованную Марину, с брезгливой гримасой указывавшую на довольно урчавшего Чарли.
Андрей осветил лежащую собаку, всмотрелся, в свою очередь сморщился от омерзения.
Морда у Чарли была в перьях, в крови. Он ожесточённо рвал на части голубя.
– Фу, Чарли! – заорал Андрей. – Брось! Отойди! Я что сказал! Ну!
Чарли недовольно подчинился, перестал терзать птицу, неспешно встал, с ворчанием отошёл в сторону.
Непонятно было, откуда взялся голубь, как Чарли удалось его схватить. Возможно, птица уже подранена каким-то образом, не могла взлететь. Такое произошло впервые. Никаких голубей Чарли раньше не ловил. Всё это было странно, непонятно. И ужасно неприятно, само собой.
– Гадость какая! Плохой мальчик! – выговаривал псу Андрей. – Как тебе не стыдно! Совсем одурел!
Чарли виновато потупился, отвернулся.
– Вот именно! Сам знаешь, что натворил! Не кормят тебя, что ли?! Ты же не кошка, в конце концов! Серьёзный взрослый пёс! Должен держать себя в руках!
То есть в лапах!
Андрей усмехнулся. Снова вспомнил, что Марина не может услышать ни слова из этой гневной тирады, приставил фонарик к подбородку, с тем чтобы она ясно видела движения губ.
– Я ненавижу всё, что связано со смертью! – отчётливо произнёс он. – Не-на-ви-жу! Ничего не могу с собой поделать! Не хочу ни думать о ней, ни видеть её! Смерть – это противоестественно! Со смертью должны иметь дело доктора, гробовщики. Ну ещё, наверное, менты. А я – фотограф! Я пытаюсь запечатлеть жизнь! Жизнь, понимаешь?
Марина подошла поближе, согласно кивнула – ещё бы!
Она очень даже понимала, о чём он говорит, смерть в любом проявлении была ей отвратительна, страшила её донельзя.
– Человек не должен думать о смерти, в жизни хватает вещей, о которых стоит задуматься! Жизнь замечательна! И прежде всего тем, что она непредсказуема. Ты никогда не знаешь, что может произойти завтра, сегодня. Не подозреваешь, кто может выйти из-за угла тебе навстречу. Мы ещё поговорим об этом. Иди в дом, я сейчас всё здесь уберу и приду! Пойди пока в ванную, помой руки! Я быстро.
Марина снова кивнула – хорошо!
Послушно пошла к дому.
Андрей секунду смотрел ей вслед, затем повернулся к собаке.
– Чарли, ко мне! Будешь наказан!
Он ухватил Чарли за ошейник, прицепил его к длинной, валявшейся на земле цепи. Потом сходил в сарай, принёс оттуда лопату и начал копать яму для голубиных останков.
Чарли отошел чуть в сторону, с тяжёлым вздохом лёг на траву, угрюмо наблюдал за нелепыми, с его точки зрения, действиями Хозяина. Однако никак своё неудовольствие не выражал. Хозяин на то и Хозяин, может делать всё что угодно. Он один такой на свете, и поэтому ему позволено абсолютно всё. За счастье жить с ним рядом надо платить. И Чарли ещё раз глубоко вздохнул.
12
Марина прошла по коридору, открыла дверь в ванную. Здесь, как и везде в этом доме, на стенах висели фотографии, сделанные Андреем, в частности, около зеркала разместился замечательный чёрно-белый портрет Чарли. Пёс, казалось, улыбался, глядя прямо в объектив, и Марина невольно улыбнулась ему в ответ.
Неприятное настроение, связанное со смертью голубя, улетучилось. В конце концов, это всего лишь собака, можно ли её винить! Андрей прав, жизнь замечательна, и эта встреча с ним лишнее тому подтверждение. Ещё позавчера она даже не подозревала о его существовании, только восхищалась снимками, которые иногда попадались ей в журналах. И то больше внимания обращала на модели, а не на автора этих фотографий. А теперь сама стала моделью, и уже другие девушки будут разглядывать её портреты с таким же восхищением…
В ванной оказалась ещё одна дверь, чуть приоткрытая. Марина не устояла перед любопытством, подошла к ней, с интересом заглянула в щель. Там явно находилась спальня хозяина. Посреди светлой комнаты стояла необъятных размеров дубовая кровать с откинутым одеялом и смятой простынёю, всё чёрного цвета.
Марина отпрянула от двери, ей отчего-то стало стыдно, будто она ненароком увидела что-то непристойное. Она вымыла руки, на всякий случай проверила телефон – ничего нового, никаких эсэмэсок. С интересом оглядела себя в зеркало, нашла, что выглядит совсем недурно, и, встряхнув головой, в приподнятом настроении покинула ванную.
13
На пороге кухни Марина застыла, чуть слышно выдохнула от восхищения. Стол был изысканно сервирован, в серебряных подсвечниках стояли зажжённые свечи. Всё свидетельствовало об отменном вкусе хозяина.
Андрей пригласил её присесть, галантно отставил стул. Зажёг спиртовую подставку, поставил на неё кувшинчик с саке.
Марина несколько удивлённо наблюдала за этим.
– Саке надо пить только подогретым! – улыбнулся Андрей. – И нагревают его в таких специальных кувшинчиках. Они называются токкури. Раз уж мы едим японскую еду, то не будем нарушать традиций! Тем более что японцы, как никакой другой народ, на мой взгляд, всегда понимали вкус жизни. Я бы даже сказал, особый вкус. У японцев вообще культ еды. Это, между прочим, единственный народ на Земле, где самоубийцы разрезают себе живот. Харакири, вы в курсе?
Она кивнула. Внимательно следила за его артикуляцией, считывая слова.
– Хара – это живот. Кири – резать. Вся жизнь у японцев сосредоточена в животе, отсюда и такой необычный способ самоубийства. У них, впрочем, и к смерти особое отношение. Одно из моих любимых стихотворений – хокку, то есть трёхстишие, звучит так:
В плаче цикады
распознать невозможно,
как скоро она умрёт.
Это написал Басё, знаменитый японский поэт семнадцатого века. По-моему, потрясающе! По мне, так это просто шедевр. А как тебе эти стихи? Ты их поняла?
Марина пожала плечами, скорей по привычке.
– Это что означает твой жест? – спросил Андрей.
Она вынула телефон, быстро нажимая на буквы алфавита на дисплее, написала:
«ЭТО КРАСИВО, НО ГРУСТНО».
– Ты права, – согласился он. – Парадокс нашей жизни, ничего не поделаешь. Красота и грусть взаимосвязаны. Но настоящая красота жизни именно в её непредсказуемости. И Басё очень тонко это выразил. Он работал над этим стихотворением много лет.
Марина удивлённо подняла брови – много лет? Она не ослышалась?
– Да, много лет, – подтвердил Андрей. – Не помню, сколько точно, но стопроцентно больше десяти. Пятнадцать или семнадцать. Ведь только кажется, что это всего три строчки. Мы, к сожалению, в силу нашего европейского воспитания не в состоянии постичь всю глубину японской поэзии. Мы воспринимаем только маленькую часть этого айсберга, ту, которая находится над водой. Так же, как и с фотографией, помнишь? А всё остальное от нас скрыто. Дело в том, что хокку – это на самом деле удивительное сочетание трёх разных искусств. Первое из них – это поэзия, то, что мы более-менее в состоянии воспринять. То есть некая эмоция, изящно выраженная в словесной форме. К тому же поэт ограничен. В зависимости от времени года, когда пишется хокку, он может использовать только те или иные слова.
Марина снова удивлённо посмотрела на него – как это?
– Представь себе! Хокку – это целая культура. Есть хокку женские и мужские, где опять же можно употреблять только определённые слова. Хокку начали слагать в XVI веке, когда буддизм был в расцвете. А целью буддизма, как известно, считается некое озарение, сатори. Так что хокку связано с чувством просветления. Поэтому написать хокку на заказ невозможно, оно рождается само, под действием какого-то чувства. Ты понимаешь, о чём я?
Марина неуверенно кивнула. Потом махнула рукой – ну же, продолжайте!
Андрей понял её жест:
– Хорошо, поехали дальше. Итак, поэзия – это первое, из чего состоит хокку. Второе – это музыка. Когда стихотворение произносится, то сочетание звуков должно быть таким, чтобы они складывались в некую музыкальную фразу. – Он внезапно осекся. Внимательно посмотрел на Марину: – Ты этого не можешь понять, так как не можешь услышать. Извини. Я, впрочем, и сам это понимаю с трудом. Но есть ещё третье искусство, тоже для нас почти недостижимое, так как у нас такой традиции никогда не было. Это каллиграфия. Каждое такое стихотворение надо записать особыми иероглифами, которые должны выглядеть так изящно, чтобы их можно было повесить на стенку и любоваться. Выразить суть хокку несколькими штрихами кисточки на рисовой бумаге. И вот теперь представь себе, насколько сложно соединить три искусства вместе, найти это оптимальное, невероятное сочетание. Тут не то что полтора десятка лет, тут всю жизнь можно проработать. Прости, я тебя заговорил. Давай наконец выпьем! Возьми пиалу. Она называется сакадзуки. Саке надо разливать только на весу. Это японская традиция.
Марина взяла в руку маленькую пиалу, протянула Андрею.
Он налил туда немного подогретого саке из токкури. Потом так же, на весу, наполнил свою сакадзуки:
– За нас с тобой! За нашу дружбу!
Марина улыбнулась, кивнула.
Её необычайно трогала и горячность, с которой он говорил с ней, и его нескрываемое желание устроить ей праздник.
Они чокнулись, выпили.
В груди разлилась приятная теплота, слегка закружилась голова.
– Нравится?
Марина энергично кивнула – даже очень!
– Вот и хорошо! А ты в курсе, что настоящее саке готовят только зимой, в холодное время года? С декабря по февраль. Саке это опять же целая культура. Есть много разных сортов. И целый ритуал приготовления правильного саке.
Марина восхищенно смотрела на него. Ничего она не в курсе. Впервые всё это слышит. Сколько же он всего знает!
– Ладно, я замолкаю, а то совсем заморочил тебе голову, – ободряюще подмигнул ей Андрей. – Бери палочки, давай есть!
Ужин начался.
14
Дрожащие огоньки свечей отражались и множились в тёмном стекле большого кухонного окна. Казалось, они сидят среди бесконечных язычков пламени. Голова у Марины кружилась.
Андрей опрокинул над её пиалой опустевший кувшинчик, оттуда вылились последние капли саке.
– Я хочу кое-что сказать тебе, – доверительно произнёс он, еле заметно заикаясь. – Я категорически не верю в случайные обстоятельства. Любая кажущаяся случайность, как, например, наша с тобой первая встреча, имеет под собой очень серьёзное обоснование. Все случайности давно предрешены, ты меня понимаешь?
Марина несколько неопределённо склонила голову, повела плечиком, поджала губы. Она не была уверена, что понимает его до конца.
– Вот именно, – продолжал Андрей, не обративший на эти её манипуляции ни малейшего внимания, – давай выпьем за это!
Они чокнулись и снова выпили.
– Между прочим, точно так же и наоборот, – продолжал он. – Если ты как следует подумаешь, то увидишь, что любая закономерность на самом деле весьма случайна, верно?
Марина машинально кивнула. Голова у неё кружилась всё сильнее, она окончательно запуталась и с трудом пыталась сообразить, что он собственно имеет в виду.
– Мне так приятно, что ты меня понимаешь! – обрадовался Андрей. – Как писал мой любимый писатель Томас Вулф, нагие и одинокие приходим мы в изгнание. В тёмной утробе нашей матери мы не знаем её лица, из тюрьмы её плоти выходим мы в невыразимую глухую тюрьму мира. Камень, лист, ненайденная дверь… Понимаешь?
Марина сидела неподвижно. Она запуталась окончательно. Губы Андрея, как она ни старалась, двигались почему-то всё медленнее и медленнее. Узнаваемые слога не складывались в слова, а слова, в свою очередь, не образовывали фразы. Всё распадалось, рассыпалось на какие-то несвязные части.
Андрей несколько секунд всматривался в неё, потом со вздохом махнул рукой:
– Ладно, не заморачивайся! Дело не в этом. Суть в том, что мы приходим в этот мир очень ненадолго, нагие и одинокие. И такие же одинокие уходим из него, понимаешь? Поэтому так важно, чтобы кто-то понимал тебя во время этой короткой остановки! Ты извини меня, что я об этом говорю, но подавляющее большинство только делает вид, что врубается во что-то, они только все изображают, будто что-то знают, а на самом деле ни-че-го! То есть вообще ничего! Одна претензия на что-то! Ну ты понимаешь, о чём я говорю!
Марина энергично кивнула. Она решила соглашаться со всем, это было намного проще, чем пытаться вникать в его слова.
Андрей широко улыбнулся. Этот кивок неожиданно развеселил его. Он и сам стал кивать, пытаясь точно воспроизвести её движение.
Эти его кивки, в свою очередь, рассмешили Марину. Она не сдержалась, прыснула и шутливо погрозила Андрею пальчиком – ай-яй-яй! Нехороший мальчик!
Поскольку рука уже была поднята, то она решила использовать этот жест, чтобы взять сакадзуки, и потянулась к ней. Но Андрей опередил, быстро отставил пиалу в сторону.
– Я думаю, что тебе уже достаточно, моя дорогая! – объявил он. – Саке хоть и очень приятный напиток, но не такой уж слабенький, как тебе поначалу кажется. Поверь мне! Хватит. Тем более саке кончилось. Лучше вот что выпей! Будет хорошо!
Он встал, достал из холодильника бутылку минеральной воды, налил в стакан. Бросил туда ягодку малины.
Марина смотрела, как ягодка медленно опускалась на дно стакана навстречу поднимавшимся оттуда пузырькам. Наконец она приземлилась. Марина взяла стакан, сделала несколько глотков. В голове слегка прояснилось.
– Вот и чудно! – сказал наблюдавший за ней Андрей. – Пойдём посмотрим, что там у нас получилось. Возьми стакан с собой!
Марина подумала, что уже, наверное, очень поздно и давно надо уходить. Следовало сообщить об этом Андрею.
Надо вынуть телефон и написать ему.
Но она опоздала, он уже вёл её наверх, крепко держал за руку. В другой руке у неё был стакан с водой, телефон остался на кухне, так что мысль эта оказалась трудновыполнимой, и она оставила её в покое. Тем более что ей очень хотелось посмотреть на фотографии.
15
Снова они очутились в маленькой тёмной комнате, освещённой таинственным красным светом. Марина пила воду маленькими глотками, широко распахнув глаза, напряжённо следила за тем, что делает Андрей.
Всё это опять походило на некое волшебное таинство. На белых листах фотобумаги проявлялись поразительные по красоте фотографии, на которых она с трудом узнавала себя. Андрей споро подцеплял их, вынимал из ванночки, выкладывал на сушильный барабан. Они уплывали в темноту, чтобы через несколько мгновений появиться уже сухими, блестя глянцевой поверхностью.
Андрей снимал их с барабана, распрямлял, укладывал под резак, ловко орудуя им, обрезал края, каждый раз несколько менял формат фотографии. После чего, бросив секундный взгляд, большинство из них сразу рвал, выбрасывал. Некоторые выкладывал на большое стекло, покрывавшее стол.
Марина с сожалением смотрела, как обрывки очередной уничтоженной фотографии летят в мусорное ведро. С её точки зрения, каждая из них была шедевром. Она невольно подошла чуть ближе к нему, перевела восхищённый взгляд на тонкое лицо фотографа. Правая его сторона была в тени, левая – освещена красным мистическим светом.
Андрей повернулся, теперь они оказались очень близко друг от друга, лицом к лицу. Марина невольно отвела руку со стаканом, приоткрыла влажные губы, готовая к поцелую. Лучшего момента для этого, пожалуй, нельзя было придумать.
Но поцелуя не последовало.
К разочарованию Марины, фотограф не обратил никакого внимания на эту её готовность. Он всего лишь хотел, чтобы она видела его артикуляцию, легко считывала, что он говорит.
– Кое-что неплохо, парочка совсем даже ничего. Но я считаю, мы можем сделать гораздо лучше. Даже не сомневаюсь. У меня уже появилось несколько идей. Ты согласна?
Марина повела плечиками, бросила на него лукавый взгляд, потом сдвинула фотографии в сторону, пальчиком написала на стекле:
«КОГДА?»
– Когда? – переспросил Андрей.
Он на мгновение задумался, сдвинул брови. Но тут же улыбнулся, на тёмном, в красных бликах лице блеснули белые зубы.
– Да хоть завтра. Почему бы, собственно, завтра нам этим не заняться? Завтра ведь воскресенье, правильно? Или ты занята завтра?
Марина решительно мотнула головой – нет! Вовсе даже нет!
– Вот и отлично! – обрадовался Андрей. – Но ты уверена, тебе действительно завтра никуда не надо?
Она поджала нижнюю губку, снова покачала головой – никуда!
И для убедительности снова написала пальчиком на стекле:
«ВОСКРЕСЕНЬЕ!»
– Ну, мало ли что воскресенье! – снова улыбнулся Андрей. – Может, ты по воскресеньям фитнесом занимаешься, я же не знаю. Значит, никто тебя не ждёт?
Опять резкое мотание головой – никто!
– Хорошо! В таком случае, чтобы просто нам не терять времени завтра на встречи, разъезды, я тебя предлагаю остаться переночевать здесь. У меня есть гостевая комната, тебе будет вполне удобно. Ну как?
Марина думала недолго. В глубине души она ждала подобного предложения. Теперь понятно, почему он не спешил с поцелуем. Он не просто замечательный фотограф и художник, но и опытный, тонко всё чувствующий мужчина.
Он всё делает правильно.
После этого невероятного дня её теперь ждёт потрясающая ночь!
Пожалуй, это лучшие сутки, которые когда-либо выпадали на её долю. Конечно, она не откажется от этого.
Ни за что!
Она медленно и твёрдо наклонила голову – я согласна!
– Perfecto! В таком случае…
Андрей подошёл к двери, распахнул её, снова повернулся к Марине. Она замерла, ждала чего-то. Он, словно впервые увидел, цепким взглядом оглядел её, оценил.
Хороша! То, что нужно!
Вслух же произнёс с улыбкой:
– Прошу за мной, Марина!
16
Гостевая комната оказалась вполне просторной, вся отделанная в синих тонах. Здесь тоже не обошлось без примет столь любимой хозяином японской культуры – в застеклённом шкафчике стоял опять же синей расцветки изящный чайный японский сервиз.
Марина стояла рядом с кроватью, занимавшей добрую половину пространства, с удивлением разглядывала её.
– Это водяная кровать! – не без гордости произнёс Андрей. – Матрас наполнен водой. Видишь?
Он откинул одеяло, нажал рукой на постель. Раздалось бульканье, которого Марина, разумеется, не услышала. Но увидела, как под синей простынею вздулась, прокатилась волна. Отчего-то вдруг почувствовала себя крайне неловко, покраснела.
Андрей заметил это, расхохотался:
– Ты никогда такой не видела? Поверь мне, тебе понравится. Будет очень удобно. В общем, располагайся! Вон ванная! Там полотенца, халат, тапочки – всё найдёшь. Спокойной ночи!
Марина смущённо улыбнулась, кивнула –спокойной ночи, спасибо!
Он не спеша пошёл к двери, всё ещё поглядывая на неё. Вдруг она ещё что-то захочет?
Но Марина стояла неподвижно, хотя тоже не отрывала от него взгляда до тех пор, пока дверь за ним не закрылась.
Тогда она ожила, вздохнула. Присела на кровать, с интересом почувствовала, как перекатывается под ней вода. Даже развеселилась, это было неожиданно и смешно. С этим человеком всё необычно, даже кровать у него особая!
Что же это будет за фантастическая ночь?!
Потом она озаботилась, а не захлопнулась ли дверь таким образом, что Андрей теперь не сможет зайти, если захочет. Подбежала к ней, внимательно осмотрела.
Автоматически дверь не закрывалась, но на ручке обнаружилась кнопка для защёлкивания замка. На всякий случай Марина нажала на ручку, дверь приоткрылась. Она прильнула к образовавшейся щёлке, но толком ничего не увидела, а посильнее открывать не решилась.
Вернулась к кровати, выдвинула ящик прикроватной тумбочки. Там лежала пачка чистой бумаги, ручка.
Зачем?
Очевидно, записывать умные мысли, которые приходят во время бессонницы. Но лично она спит хорошо, так что ей это не грозит.
Марина хмыкнула, пожала плечиками и, подхватив свою сумку, отправилась в ванную.
17
Андрей находился в глубине коридора, собирался спускаться вниз в тот момент, когда Марина приоткрыла дверь. Он услышал лёгкий скрип, повернулся, заметил образовавшуюся щель.
Барышня, однако, нетерпелива!
Он усмехнулся, но усмешка быстро исчезла, на лице появилось серьёзное, задумчивое выражение.
В этой задумчивости Андрей и вернулся на кухню, машинально оглядел висевшие на стенах фотографии, задержал долгий взгляд на японских мечах и кинжалах. Даже прикусил губу от напряжения.
Пожалуй, это неплохая мысль!
18
Марина приняла ванну, расчесала, подсушила волосы, подушилась и, накинув халат, вернулась в комнату. Бросила взгляд в сторону двери, та была всё в том же положении, чуть приоткрыта.
Марина выскользнула из халата и, голая, нырнула под одеяло. На этот раз всем телом почувствовала, как перекатывается под ней вода. Ощущение было необычное, но в целом ей понравилось.
Она ещё побарахталась немного, чтобы привыкнуть, наконец нашла наиболее удобную позу, улыбнулась.
Класс!
В последний раз взглянула в сторону двери, выпростала руку из-под одеяла, дотянулась до кнопки, выключила лампу.
Теперь оставалось только ждать.
Надеюсь, недолго!
19
Но ждать пришлось долго. Так долго, что глаза стали слипаться, и Марина начала медленно проваливаться в сон. Под ней плескались, укачивали её тёплые волны, что-то ласково и беззвучно нашёптывали ей…
Марина не услышала ни приближающихся шагов за дверью, ни скрипа открывающейся двери. Но она почувствовала, как тёплая ласковая вода вдруг стала холодной, почти ледяной, и это заставило её проснуться.
Ощутила, как медленно соскальзывает с неё одеяло, и тут же подавила инстинктивный порыв вернуть его на место, поскольку поняла, что оно скользит по её телу всё ниже и ниже совсем не случайно, его осторожно, но настойчиво стягивают с неё.
Марина замерла. Куча мыслей одновременно роилась в её голове.
Вот оно!
Наконец-то!
Мне страшно!
Что он делает?
Одеяло уползло.
Теперь она лежала совершенно голая, боясь шелохнуться.
Из-под полуприкрытых век ей удалось разглядеть возникший напротив окна силуэт.
Боже!
Что он хочет?!
Что мне делать?!..
Она была в полном смятении. Пыталась дышать ровно, но грудь её вздымалась, и от этого Марина ещё больше впадала в отчаяние. Понимала, что предательская грудь выдаёт её.
Ей показалось, что силуэт приблизился, что поднял руки вверх, при этом руки сжимают какой-то предмет. Впрочем, она не была уверена, сквозь ресницы было видно очень плохо.
Почему он молчит?!.
Чего он ждёт?!.
Боже, боже, боже!
Будь что будет!
Она уже было совсем решила перестать притворяться и открыть глаза, но в это самое мгновение вдруг блеснула какая-то вспышка, заставившая её, наоборот, зажмуриться ещё сильнее. Одновременно с этим раздался уже хорошо знакомый ей звук щелчка фотоаппарата:
КЛИК!
И снова вспышки и щелчки:
КЛИК!
КЛИК!
КЛИК!
Она поняла. Тут же успокоилась.
Ничего не будет!
Он работает.
Она для него никакая не женщина. Она для него просто модель. Повод для его замечательных фотографий.
Ей захотелось плакать.
Нельзя!
Ни в коем случае!
Она выдержит.
Во что бы то ни стало!
Пусть думает, что она крепко спит, ничего не знает, не чувствует.
КЛИК! КЛИК! КЛИК! КЛИК!
Она стиснула зубы и подавила рвущийся на волю всхлип.
20
Андрей снимал беспрерывно, работал с невероятной скоростью, понимал, что она вот-вот проснётся, а может быть, и уже проснулась. Мгновенно менял крупности, ракурсы.
Объектив фиксировал выхваченные из темноты части обнажённого тела: вытянутые руки, разбросанные на подушки волосы, сжатые бёдра…
Наконец он остановился. Поднял валявшееся на полу одеяло, осторожно укрыл Марину.
Та потянулась, с лёгким вздохом перевернулась на другой бок.
Он прислушался к её дыханию. Оно было ровным, глубоким.
Похоже, получилось!
Она не проснулась, всё сработало! Лёгкое снотворное, которое он ухитрился подсыпать ей в воду, безусловно, сделало своё дело. Хотя он заготовил объяснительную речь, но кто знает, как бы она отреагировала, разбуженная посреди ночи. А ведь им ещё работать и работать!
Это только начало!
Андрей бесшумно вышел из комнаты.
В коридоре он с облегчением вздохнул, взглянул на часы. Всё вместе, включая съёмку, заняло одну минуту сорок семь секунд.
Неплохо!
21
Марина из-под одеяла следила, как он уходит.
Дождалась, пока за ним закроется дверь, и только после этого дала волю слезам. Ей было горько и стыдно. Какая же она всё-таки дура!
Провинциальная, необразованная дура!
Что она здесь делает?!.
Зачем только она согласилась здесь остаться!
Какой стыд!
А он небось, довольный, спокойно пошёл спать! Улёгся, счастливый, в свою шикарную постель и сопит в две дырки!
Ему всё равно, что она тут лежит и заливается слезами!
Как всё ужасно!..
22
Андрей находился на своём рабочем месте, в своей любимой тёмной комнате, там, где не было ни дня, ни ночи, где всегда горел один и тот же красный загадочный свет.
Он проявил плёнку, дождался, пока она высохнет, и теперь сосредоточенно печатал фотографии, горящими глазами рассматривал появляющиеся под фотоувеличителем изобра жения.
Нет, интуиция не подвела его!
На этот раз ему удалось ухватить что-то по-настоящему ценное. В этих линиях бёдер, груди, плеч, подчёркнутых, выбеленных ярким светом, безусловно, что-то есть! Они очень выразительны, трудно оторваться, хочется смотреть и смотреть!
По крайней мере, одну или две работы он из этой серии выберет. Ему повезло с этой девушкой! Главное, сейчас не останавливаться!
Работать и работать!
И он обязательно найдёт! Сделает что-то такое, от чего весь мир просто ахнет!
И пусть они все зайдутся от зависти!
У них нет ни его таланта, ни его чутья, ни такой модели!
Пусть сдохнут!