Странники терпенья — страница 8 из 10

1

Марина заснула внезапно, словно вдруг куда-то провалилась. Теперь она шла вдоль какой-то высокой стены, конца и края которой не было. Что-то появилось вдалеке, в туманном мареве, и стремительно приближалось к ней. Вскоре она уже могла рассмотреть, что это человек, который идёт задом наперёд, то есть двигается к ней спиной. Марина удивлённо замедлила шаг. И тогда человек этот, который находился уже довольно близко, тоже приостановился и обернулся.

Марина ахнула. Это был не кто иной, как Леон Луно, великий мим. Изящный, грустный человек с тёмными курчавыми волосами, обрамлявшими его покрытое толстым белым кремом лицо. Луно улыбнулся ей, потом аккуратно сложил пальцы в рамку и поднёс эту рамку к правому глазу, как видоискатель. Левый, под которым была нарисована чёрная слеза, он при этом прищурил. Луно кивнул головой, видимо удо влетворившись найденным кадром, и длинным указательным пальцем нажал на кнопку воображаемой видеокамеры. Тут же ослепительно блеснула вспышка и раздалось громкое КЛИК!

Марина невольно зажмурилась. Чувствовала, как снова и снова ярко вспыхивает свет. Но, самое главное, она слышала.

КЛИК! КЛИК! КЛИК! – раздавалось вокруг неё.

Марина осторожно открыла глаза.

Теперь она стояла на огромной, одним краем приподнятой вверх сцене, а в зале перед нею вскакивали со своих мест аплодировавшие ей соученики по классу пантомимы. В восторге бросали они в её сторону бесчисленные бумажные самолётики. Те плавно летели на сцену, опускались ей на плечи, на голову, на грудь, планировали прямо ей в руки, превращаясь в дивной красоты бумажные цветы.

Марина увидела в зале Таню Строганову, та счастливо улыбалась, радуясь за подругу, подняла два больших пальца вверх. Потом опустила руку и погладила Чарли, который лежал рядом с ней, высунув длинный язык и весело помахивая хвостом.

Неожиданно все разом сели, причём многие плюхнулись прямо на пол, уселись в проходах. При этом смотрели куда-то вдаль, мимо неё.

Марина обернулась. Из глубины сцены к ней шёл Андрей, тоже с белым лицом и с воображаемой камерой, сложенной из пальцев. Марина хотела убежать. Но, прежде чем она успела шевельнуться, Андрей нажал на незримую кнопку камеры.

Невероятной силы вспышка почти ослепила её. От этой вспышки загорелись кулисы, занялся огнём занавес над порталом сцены. Марина стояла, с трудом различая, что творится вокруг.

В дымном зале ей удалось опять разглядеть Таню. Та встревоженно махала ей рукой, показы вая, что надо срочно бежать, спасаться. Марина опомнилась, рванулась в сторону. И очень вовремя – на место, где она только что стояла, рухнула часть тяжёлого горящего занавеса.

Марина бежала прочь, но сцена всё круче поднималась ей навстречу, мешая её бегу. Вдруг она остановилась, больно ударившись обо что-то. Протянула руки и поняла. Незримая воображаемая стена преграждала ей путь.

Что-то промелькнуло, пролетело рядом. Она резко обернулась. Это Леон Луно кидал воображаемое лассо, пытаясь её поймать. Марина рванулась и, снова уткнувшись в стену, полезла по ней вверх, в кровь обдирая руки.

Луно кидал лассо снова и снова. Оно падало всё ближе. Марина лезла вверх всё быстрее. Она уже чувствовала верхний край стены, ещё немного – и она будет спасена. Но в это время Луно сделал свой самый точный бросок, и лассо опутало её, как пойманное животное, крепко затянулось на ней, сдавливая дыхание.

Марина всё ещё отчаянно сопротивлялась, пытаясь удержаться на стене, но Луно со скорбным выражением на белом лице тянул её снизу к себе всё с большей силой.

И вот она уже летит вниз, медленно падает, чёрные, по-прежнему длинные волосы её развеваются в полёте. Андрей, стоящий внизу, радостно улыбается, поднимает воображаемую камеру, и тут же снова следуют мгновенные вспышки, одна за другой…

2

Марина рывком села на постели. Задыхаясь от только что пережитого ужаса, смотрела прямо перед собой, с трудом приходя в себя.

Сон!

Да, это был сон. Сколько же она спала? Похоже, что уже светает. Значит, сейчас раннее утро. Может, стоит ещё поспать?

Дурацкий сон!

Но что-то в этом сне не давало ей покоя и сейчас, когда она уже проснулась. Что-то мучительно, как заноза, сидело в подсознании, мешало нормально воспринимать действительность. Марина попыталась сосредоточиться, вспомнить, что же там такое происходило во сне, что до сих пор держит её в напряжении. И вдруг она поняла.

Волосы!

Да, вот она, подсказка. Вот то, что поможет ей с ним справиться. Он сказал, что она должна быть безупречна, кажется, так? Она ему покажет безупречность! Он поймёт, как сильно ошибся, и сам выставит её на улицу! Когда-то она читала книгу о Робеспьере. Знаменитый революционер считал, что путь к воле невозможен без жертв. Только готовность к жертвенности может помочь человеку обрести подлинную свободу.

Марина вскочила с постели и стремительно отправилась в ванную. Теперь она знала, что ей делать.

3

Из большого зеркала в ванной на Марину смотрела какая-то чужая, малознакомая девушка с короткими, едва достигавшими плеч волосами. У девушки был затравленный взгляд, измученное, бледное лицо.

Марина в ужасе всматривалась в это лицо, пыталась найти в нём знакомые черты. Но они не находились.

И чем дольше она всматривалась, тем больше эта странная, почти посторонняя ей девушка пугала её.

4

Андрей с Чарли возвращались домой после утренней прогулки. Чарли радостно бежал впереди, периодически останавливался и оглядывался на Хозяина.

Андрей, раскрасневшись, с трудом поспевал за ним. Нёс в руках здоровенный, размером с футбольный мяч, булыжник, который нашёл около стройки, в нескольких кварталах от дома. Булыжник ему сразу понравился, он был необычной формы, похожий на какой-то странный каменный гриб. Зачем ему понадобился этот тяжеленный камень, Андрей вряд ли бы смог объяснить. Но отчего-то понимал, что находка нужная и вполне стоит затраченных усилий.

Они подошли к дому, и Андрей вынужден был положить булыжник на землю, чтобы достать ключи и открыть калитку. Невольно посмотрел на разбитое окно на втором этаже. Сегодня же надо вызвать стекольщика. Наверняка кто-то из соседей уже заметил, пойдут разговоры. Наплевать, конечно, но всё равно неприятно. Он сам виноват, не следовало оставлять Марину одну так надолго. Но кто мог знать, что у девочки такой упорный характер?!.

С другой стороны это даже хорошо. Интересно, встала ли она уже. Когда он уходил, в её спальне была полная тишина, цепь не двигалась, так что она явно спала. Ну и хорошо, решил он, пусть выспится как следует, ей немало предстоит сегодня.

5

Андрей вошёл в дом, положил камень в прихожей. Потом он его вымоет и найдёт ему подходящее место. А пока что надо приготовить завтрак. И всё же взглянуть на Марину. В любом случае ей уже пора просыпаться.

Он взбежал вверх по лестнице, перед дверью в гостевую спальню остановился в нерешительности, покачал головой.

И не постучаться даже!

Действительно, дурацкая ситуация. Хочешь быть галантным, проявить любезность – и не можешь. Сколько бы он ни стучал, она всё равно не услышит. Ладно, ничего не поделаешь! Андрей начал осторожно открывать дверь. И в ужасе застыл на месте.

– О-о-о!!! Не-е-ет!!! – вырвалось у него.

Марина сидела на пуфике, напротив трюмо, занималась макияжем. Стильная причёска, которой он добился, до плеч обрезав её длинные волосы, исчезла напрочь. Теперь она была пострижена (если вообще это уродство можно было назвать стрижкой) совсем коротко, «под мальчика». Неровно отрезанные то тут, то там волоски покрывали её белую майку. Они виднелись везде, цеплялись за шею, руки, лицо. Бросалось в глаза, что макияж очень грубый, даже нарочитый – ярко-красные губы, специально подчёркнутые скулы, огромные чёрные тени вокруг глаз.

Шлюха!

По крайней мере, она так выглядела. Андрей шагнул вперёд, всё ещё не оправившись от полученного шока. Весь его мир вдруг в одночасье рухнул, и он судорожно пытался понять, как ему теперь жить дальше.

6

Марина в зеркало увидела внезапно возникшего позади Андрея. Раздвинула в улыбке кроваво-красные губы.

Она наслаждалась произведённым эффектом. Её жертвоприношение уже оправдало себя. Вот он стоит с бледным, неподвижным лицом, с горящими глазами.

Что, больно?

Теперь он, может, хоть чуть-чуть поймёт, какого это – унижать другого человека, издеваться над ним. Это ещё только начало. Рано или поздно она расплатится с ним в полной мере.

7

Андрей в бешенстве мотнул головой. Он прекрасно понял её безмолвное послание.

Шлюха! Стриженая сука! Сволочь!

Она решила испортить ему все его планы?! Что ж, ей мало не покажется!

Он сделал шаг вперёд, что-то попалось ему под ноги.

Цепь!

На пушистом ковре лежала цепь. Он быстро нагнулся, схватил её и резко потянул к себе. Марину развернуло, она слетела с пуфика, упала на пол. Андрей перехватил цепь поудобнее и таким образом поволок Марину в ванную.

Она попыталась зацепиться за что-то, схватиться за ножку трюмо, за пуфик, за кровать, но он тащил её с такой силой и так стремительно, что из её попыток ничего не вышло.

8

Пол в ванной комнате был весь усыпан её волосами. Около раковины лежали ножницы. Их вид привёл Андрея в ещё большую ярость. Это были ножницы из тёмной комнаты, те, которыми он обрезал края фотографий.

Дрянь!

Он схватил отбивавшуюся Марину и, несмотря на её сопротивление, запихал её в ванную. Она попыталась выбраться, но он толкнул её, она поскользнулась, упала. Пока барахталась, пытаясь найти точку поры, Андрей открыл душ.

– Решила со мной поиграть? – приговаривал он. – Что ж, хорошо, я с тобой поиграю!

Поток холодной воды обрушился на Марину, заставил съёжиться в беспомощный дрожащий комок. К тому же она сильно ударилась, когда упала в ванную, расшибла локоть.

Но Андрей словно ничего не замечал. Идея отмыть её завладела им полностью. Пусть хоть вся разобьется, насрать! Он надел резиновые перчатки, взял в руки пластмассовую бутыль с шампунем, стал лить ей на голову.

В это время со двора донёсся лай Чарли. Андрей остановился, прислушиваясь. Потом выключил воду, пытался по лаю определить, что там случилось. Но лай не прекращался. Теперь к нему примешался ещё один звук – звонок. Кто-то настойчиво нажимал кнопку звонка у калитки.

Придётся пойти!

А что же делать с этой мокрой размалёванной девкой? Андрей швырнул Марине полотенце, заставил её выйти из ванной, потащил обратно в спальню.

9

Марина, мокрая, злая, дрожащая от холода и от боли, увидела, что на связке ключей, которую Андрей достал из кармана, оказался ключик от наручников, тот самый, который она так упорно искала ночью.

Андрей отсоединил наручник от цепи и напрямую прикрепил его к железной основе кровати. После чего убежал, оставив Марину в неудобной позе, с нелепо задранной кверху ногой.

Марина села, попыталась осмыслить ситуацию. Она поняла, что внизу внезапно что-то произошло.

Но что?

И может ли то, что там произошло, ей помочь?

10

Андрей успокоил Чарли и поглядел в глазок калитки. Там стоял белобрысый человек неопределённого возраста с лицом пьяницы. Выражение у этого лица было довольно унылое, уголки рта опущены книзу, маленькие серые глазки часто моргали.

– Кто там? – крикнул Андрей.

– Мосэнерго! – прокричал в ответ незнакомец.

– Зачем это? – нахмурился Андрей. – Вы кто?

– Контролёр энергосбыта, – последовал ответ. – Мне надо проверить показания счётчика.

– Я же пересылаю по электронке каждый месяц! – упорствовал Андрей.

Он всё ещё надеялся, что ему удастся спровадить посетителя.

– Я знаю! – выкрикнул контролёр. – Но раз в году мы обязаны лично проверять.

Разговор зашёл в тупик. Андрей раздражённо озирался вокруг, не мог решить, как ему лучше поступить. Пауза затягивалась.

– Так вы откроете? – не выдержав, крикнул из-за забора проверяющий. И, подождав ответа, добавил: – У нас всё по графику!

Именно эта нелепая фраза почему-то убедила Андрея, что лучше впустить назойливого контролёра.

– Ладно! – прокричал он. – Сейчас открою.

– Вы только собаку там придержите! – неожиданно тонким голосом проорал представитель Мосэнерго. – Хорошо?

– Хорошо, не волнуйтесь!

Андрей крепко взял Чарли за ошейник и открыл калитку.

– Проходите, я его держу.

Контролёр опасливо вошёл во двор. Чарли, которому пришедший активно не понравился, тут же залаял.

– Чарли, заткнись! – прикрикнул Андрей и скомандовал вошедшему: – Идите за мной, я покажу! Не бойтесь!

– Я и не боюсь, – нервно пробормотал тот, стараясь держаться на расстоянии. – Чего бояться, если вы держите. Главное, держите покрепче.

Андрей не выдержал, усмехнулся.

– Ничего смешного, – обиделся контролёр. – Всякое бывает. Сейчас каких только собак не держат. У нас недавно Серёгина ротвейлер чуть не разорвал, представляете? Серёгин тоже вот так пришёл, а ротвейлер был не привязан…

Но Андрею совершенно не хотелось вдаваться в подробности нападения ротвейлера на неизвестного ему Серёгина.

– Вон счётчик! – строго прервал он словоохотливого контролёра и показал на стену дома.

11

Марине удалось развернуть тяжёлую кровать, подтащить её к окну. Тяжело дыша от проделанных усилий, она увидела, как в калитку вошёл человек, как стал пересекать двор вслед за Андреем. Она быстро открыла окно, попыталась крикнуть. Но из её горла вырвался только странный сиплый звук, похожий на стон, слишком слабый, чтобы его можно было услышать внизу.

Андрей с Чарли, а за ними и вновь прибывший скрылись из поля зрения. То ли вошли в дом, то ли завернули за угол.

Марина судорожно огляделась вокруг. Что-то нужно было срочно придумать, чтобы заставить этого незнакомца внизу обратить на неё внимание.

Что?

Что-нибудь бросить вниз, например. Что-нибудь такое, что разобьётся с грохотом! Или хотя бы просто швырнуть что-то об пол, чтобы возник такой громкий шум, на который пришелец обязательно отреагирует. И поднимется наверх. И увидит её. И спасёт.

Скорее!

Ничего подходящего рядом не было. У противоположной стенки пуфик… Туалетный столик с трюмо…

Трюмо!

Старинное трюмо просто стояло на столике, ничем не закрепленное. Если этот столик как следует раскачать, то трюмо может упасть и разбиться. Даже несмотря на ковёр. Должен быть сильный грохот!

Марина вдохнула воздуха, одну ногу вытянула вперёд, оперлась на неё, а другой стала подтягивать тяжеленную кровать, тащить её в сторону столика с трюмо. В конце концов, до него всего-то несколько шагов, неужели она не преодолеет это маленькое расстояние?!.

Однако, сделав всего три шага, Марина полностью выдохлась. Кровать оказалась слишком тяжела, к тому же на ноге уже образовалась рана: с такой силой наручник вдавливался в лодыжку. Тащить кровать дальше у неё уже не было сил.

Марина ещё раз прикинула расстояние до трюмо.

А почему бы и нет?

Она легла на пол и вытянула руки. Дотянулась до ножки столика. Уцепилась за него, попыталась подтянуть трюмо к себе. Опять ничего не вышло, столик был сделан из массивного красного дерева, он даже не сдвинулся с места. Тогда она попробовала потрясти его. На этот раз что-то получилось, она почувствовала, что столик слегка шелохнулся. Это была маленькая, но победа. Она своего добьётся!

Марина закусила губу, взялась покрепче за ножку и начала мерно раскачивать столик.

12

Андрей нетерпеливо поглядывал на унылого посетителя. Тот достал планшет с каким-то бланком и, часто моргая, вносил туда нужные цифры.

– Ну вот, всё, – со вздохом произнёс он. – Теперь уже до следующего года можете жить спокойно.

– Спасибо, постараюсь, – усмехнулся Андрей.

Контролёр аккуратно сложил планшет обратно в дипломат, защёлкнул замочки, выпрямился и открыл рот, намереваясь, видимо, произнести какую-то прощальную фразу. Но в это время сверху раздался сильный грохот, что-то большое упало и разбилось. Контролёр так и застыл с открытым ртом.

– Что это? – испуганно произнёс он.

– Собака, – спокойно ответил Андрей. – Не волнуйтесь.

– Ещё одна собака? – удивился контролёр и заморгал гораздо чаще, чем раньше.

– Ну да, – кивнул Андрей. – Ирландский волкодав. Щенок ещё, любит поиграться.

– Волкодав… – с уважением протянул проверяющий и опять моргнул несколько раз. – Вот оно что. Понятно. А вы не хотите посмотреть, что там случилось?

– А что там может случиться, – беспечно пожал плечами Андрей. – Ничего особенного. Что-то уронил. И сам небось испугался, под кровать залез. Сейчас вот вас провожу и посмотрю. А то двух собак мне не удержать!

– Ну да, – ещё раз повторил контролёр. – Понятно. Ну хорошо тогда.

Но он, однако же, всё мялся, никак не шёл к выходу.

Андрей спохватился, свободной рукой вынул из кармана сторублёвку:

– Вот, держите, спасибо.

– Да ну что вы, – заморгал контролёр, – это же наша работа. Спасибо, конечно.

Купюру при этом тут же забрал, тщательно сложил, спрятал.

– Ну, я пойду?

И обрадованно затрусил к воротам.

13

Марина, стоя на кровати, в отчаянии следила, как тает её надежда на спасение. Она увидела, как Андрей оглянулся, бросил беглый взгляд на её окно. А посетитель, ради которого было предпринято столько усилий, вдребезги разбито трюмо, даже головы не повернул в её сторону. Надо чем-то кинуть в него, может, тогда он среагирует.

Чем?

На прикроватном столике лежал футляр от её солнечных очков. Не бог весть что, но лучше чем ничего. Марина с усилием, опять потащив за собой кровать, морщась от боли в ноге, дотянулась до футляра, снова выпрямилась и, размахнувшись, швырнула его в окно.

Поздно!

Как раз в этот момент Андрей закрывал калитку за посетителем. Сначала к упавшему на землю футляру подбежал Чарли, схватил, намереваясь уволочь куда-то, но тут же подошёл Андрей, отобрал его у пса, взглянул наверх.

Их взгляды встретились. Выражение лица Андрея не сулило ничего хорошего. Марина отшатнулась, рванулась назад, к разбитому зеркалу, схватила острый, формой напоминающий кинжал осколок.

Поморщившись от острой боли, спрятала его за спину. Теперь она была готова.

Ко всему.

14

Андрей в бешенстве взлетел по лестнице, ворвался в спальню:

– Ты что здесь творишь? Ты…

Он осекся. В ужасе посмотрел на учинённый разгром. Трюмо было восемнадцатого века, с венецианским стеклом, обошлось ему в заоблачную сумму. Он не мог поверить, что она его разбила.

Марина увидела, что Андрей повернулся к ней спиной, выхватила из-за спины осколок, занесла руку для удара. Он стоял достаточно близко, буквально в полуметре, но она медлила.

Андрей заметил отражение мелькнувшей у него за спиной руки в одном из зеркальных осколков, валявшихся на полу. Он застыл на секунду, потом повернулся лицом к Марине, спокойно посмотрел на неё.

Марина до боли сжала осколок в руке, никак не могла решиться ударить. Смертоносное зеркальное острие было направлено прямо ему в грудь. Если бы он хоть что-то сказал или сделал! Но Андрей стоял совершенно неподвижно, ни один мускул на лице не шевельнулся.

Нечего ждать! Бей!

Она ударила. Но в самый последний момент, в какую-то долю секунды что-то дрогнуло, траектория удара изменилась, острый осколок пронёсся мимо Андрея. Вонзился в водяной матрас, сильно распорол его. В образовавшуюся прорезь тут же хлынула вода, литры холодной воды.

В это же мгновение Андрей прыгнул на неё, схватил за руку, пытаясь отобрать осколок. Марина оттолкнула его, оба поскользнулись, упали. Захлёбываясь от хлещущей сверху воды, продолжали яростно бороться на мокром ковре.

Марина уже не чувствовала боли в прикованной лодыжке, она вообще ничего не чувствовала, кроме безумного желания уничтожить этого ненавистного человека. Зрачки её расширились до предела, глаза на бледном лице казались огромными. Она не выпускала из руки своё оружие, царапалась, выворачивалась с удивительной силой, исхитрилась до крови укусить Андрея. Он вскрикнул, отдёрнул руку, и она, воспользовавшись этим, опять занесла над ним острие, на этот раз уже твёрдо намереваясь убить его.

Но Андрей успел раньше. Он рванулся, схватил её за горло и сдавил изо всех сил. Марина забилась, пытаясь его ударить, но сил уже не было, воздуха не хватало, осколок выпал из ослабевшей руки. Андрей душил её всё сильнее. Марине вдруг всё стало безразлично. В голове опять стали сталкиваться и рассыпаться какие-то разноцветные массы. Она больше не сопротивлялась, лицо побагровело, глаза стали медленно закрываться.

Андрей внезапно опомнился, отпустил её. Тяжело дыша, смотрел, как она корчится в луже, кашляет, хватает себя за шею. Он отбросил в сторону опасный осколок, сел, прислонясь к кровати. Руками стал нервно приглаживать, зачёсывать назад свои мокрые волосы.

– Здорово! – проговорил он. – Просто класс!

Смысла в этих словах никакого не было. На самом деле он просто со страхом осознал, что совершенно потерял контроль над собой, чуть не убил её сейчас.

А если бы убил?

Андрей встал и, пошатываясь, пошёл к выходу. У самой двери оглянулся. Марина постепенно приходила в себя. Сейчас она стояла на четвереньках, по-прежнему откашливалась, опустив голову вниз, как какое-то беспомощное вымокшее животное. Из разбитого в ванной локтя текла кровь, щиколотка вокруг наручника тоже была окровавлена.

Андрей пошарил в кармане, нашёл ключи. Вернулся, отстегнул наручники и поднял Марину на ноги. Энергично повлёк за собой, крепко ухватив её под мышку.

15

Всё в том же быстром темпе Андрей протащил Марину вниз по лестнице, вывел во двор и подвёл к одной из колонн портала. Прежде, чем она сообразила, что происходит, он заставил её вытянуть руки с обеих сторон колонны и защёлкнул на них наручники.

– Посиди здесь на воздухе, отдохни! Подумай, что ты натворила, – хмуро сказал он.

Марина никак не отреагировала на эти слова, смотрела безучастно. Поняла только, что не сможет теперь руками дотронуться до больного горла.

– Как ты можешь со мной так поступать! – горько произнёс Андрей, повернулся и пошёл в гараж.

Ещё через минуту он выехал оттуда. Ворота открылись на несколько секунд, выпуская машину, и закрылись снова, окончательно отрезав от Марины огромный мир, частью которого она была ещё совсем недавно.

Марина медленно опустилась на землю, прижалась лицом к холодной трубе-колонне и отчаянно, безутешно зарыдала.

16

Филипп Луганов оставил насытившегося Крючкова на кухне допивать чай с вишнёвым вареньем и вернулся к компьютеру. Что-то свербило внутри, не давало спокойно вернуться к своим делам, забыть про дурацкий обидный розыгрыш.

С чего же начать?

Филипп начал с самого простого. Он набрал в поисковой строке «РОЗЫСК ПРОПАВШИХ». Сайтов о пропавших выскочило огромное количество. Был сайт «Розыск пропавших без вести», сайт «Найти человека», сайт «Поиск пропавших. Для неравнодушных», сайт «Найдутся все», отдельные сайты поисков пропавших родственников, одноклассников, друзей, собак и тому подобное. Филипп выбрал сайт с простым названием «Поиск пропавших людей» и нажал кнопку мыши.

С открывшейся странице на него вполоборота, со странной скрытой усмешкой смотрела девица с распущенными волосами. Надо полагать, олицетворяла собой пропавших без вести. Или же, наоборот, символизировала тех, кто ищет. В любом случае было непонятно, чему она радуется. Чуть ниже располагался раздел «РОЗЫСК», за названием которого последовали бесчисленные фотографии с подписями и короткой информацией о пропавшем. Филипп начал медленно пролистывать их.

Разыскивается: Баукешев Мухарб Аскерович.

Год рождения: 16 ноября 1992 г.

Проживал: Кабардино-Балкария, п. Эльбрус.

Приметы: рост 169 см, худощавого телосложения, глаза чёрные, одет в тёмно-синий спортивный костюм.

Обстоятельства пропажи: Выехал из дома 23 апреля с тремя друзьями, собирался поехать в г. Москву, последний звонок в 11.15, пос ле чего телефон был выключен. Пропали все четверо.

Разыскивается: Скобцов Виктор Андреевич.

Год рождения: 1987 г.

Место рождения: Украина, г. Черкассы.

Приметы: рост 178, худощавый, коротко стриженный, глаза голубые.

Обстоятельства пропажи: Поехал на заработки в Москву и пропал 25 апреля при невыясненных обстоятельствах.

Разыскивается: Ганочкин Михаил Петрович.

Год рождения: 1994 г.

Место рождения: Смоленская обл., Вяземский район, с. Дальнее.

Приметы: рост 173 см, волосы курчавые, тёмные глаза.

Обстоятельства пропажи: 30 апреля в 6 утра вышел со стройки на станции Трудовая, ул. Центральная, Мытищинского района Московской области. Больше его никто не видел.

Разыскивается: Зарубчик Василий Ефимович.

Год рождения: 18.12.1974 г.

Проживал: г. Самара, ул. Алма-Атинская, д. 14.

Приметы: рост 168 см, вес 72–74 кг, плотного телосложения, на затылке залысина. Был одет: сиреневая рубашка, черный костюм, черные туфли, на левой груди наколка: 1(+) группа крови, на правом плече наколка: тигр держит парашют и надпись ДШБ.

Обстоятельства пропажи: 24 апреля в 19.20 вышел из дома, чтобы поехать в Москву на три дня, и до настоящего времени не вернулся.

Разыскивается: Ильдашина Зульфия Мухаметовна.

Год рождения: 1997 г.

Место рождения: Башкирия, Иглинский р-н, д. Хмелевка.

Проживала: Москва, Профсоюзная 54.

Приметы: на вид 22 года, глаза карие, волосы темные, волнистые, рост 168 см, одета в синюю кофту, синие джинсы, белые кроссовки.

Обстоятельства пропажи: 12 мая вышла из дома на Профсоюзной улице, 54, в 14.40 собиралась в поликлинику, но не дошла.

Разыскивается: Светлана Воронихина.

Год рождения: 1988 г.

Проживала: Москва, Красногвардейская ул. д, 27.

Приметы: На ней были красная блузка в коричневую полоску, черная кожаная куртка, джинсы темно-голубые и черные туфли. Её рост 170 см., волосы светлые, телосложение среднее. На шее серебряный крестик на серебряной цепочке.

Обстоятельства пропажи: Пропала с 29 на 30 апреля, около 2 часов ночи в районе Таганской площади.

Разыскивается: Павлов Игорь Григорьевич.

Год рождения: 1997 г.

Место рождения: г. Тюмень.

Проживал: г. Москва, М. Юго-Западная, ул. 26 Бакинских комиссаров 11.

Приметы: Рост 182–184, волосы русые, в уголке правого глаза шрам 0,5 см, был одет в чёрные джинсы, футболку серую, куртку демисезонную коричневую с капюшоном из трикотажной ткани, на ногах туфли классические черного цвета. С собой имеет очки в хромированной оправе.

Обстоятельства пропажи: Ушел из дома в ночь с 8 на 9 мая.

Разыскивается: Ярумова Александра Валентиновна.

Год рождения: 01.09.1994 г.

Место рождения: Ивановская обл, г. Южа, пр. Ленина 8.

Приметы: славянская внешность, рост 172, худощавого телосложения, черные длинные волосы (каре).

Обстоятельства пропажи: работала в Москве курьером, должна была приехать домой (Южа) в мае этого года, последний раз разговаривали в начале мая, сказала, что приезжает. С того момента связь прервалась.

Разыскивается: Соколова Евгения Фёдоровна.

Год рождения: 18.07.1992 г.

Проживала: Москва.

Приметы: на вид 23 лет, была одета: черная клеёнчатая куртка, бежевая футболка, тёмно синяя юбка, легкие, голубого цвета кроссовки.

Обстоятельства пропажи: 26 апреля в 2 час. 40 мин. была выведена на улицу из подъезда по адресу: Б. Черкизовская, 13 неизвестными, с того момента её местонахождение не известно.

Разыскивается: Арубина Тамара Григорьевна.

Год рождения: 7.09.1994 г.

Проживала: г. Москва, Ленинский пр-т, дом 54, кв 73.

Приметы: рост 171, светлая куртка, красные волосы.

Обстоятельства пропажи: пошла на работу.

Разыскивается: Саранцев Олег Юрьевич.

Год рождения: 1993 г.

Проживал: г. Тамбов.

Приметы: рост 185–187 глаза карие, был одет в коричневую майку и джинсы.

Обстоятельства пропажи: последний раз был на телефонной связи 9 мая.

Разыскивается: Ростокина Зинаида.

Год рождения: 1997 г.

Проживала: г. Нижний Новгород, ул. Бекетова.

Приметы: Рост 170, волосы светло-русые, длинные, красная куртка, синие джинсы.

Обстоятельства пропажи: Поехала в Москву 23 апреля.

Филипп оторвался от компьютера. У него уже голова шла кругом от этой чрезмерной информации и незнакомых лиц, глядящих на него с экрана. Лица были разные – длинные, круглые, худые, – но объединяло их одно: выражение некоей смутной надежды, с которой все они смотрели в объектив фотоаппарата. Надежды, которая никогда не сбылась. Похоже, что Москва, как Бермудский треугольник, поглощала всех, кто рисковал туда отправиться. Люди исчезали бесследно, безвозвратно, навсегда.

Филипп вздохнул и вернулся к компьютеру. Он занимался сейчас полной бессмыслицей, но что-то, однако же, мешало прервать это дурацкое занятие. После недолгого колебания Филипп решил, что ещё минут десять может себе позволить полистать розыскные объявления.

Разыскивается: Картаева Александра Львовна.

Год рождения: 01.05.1993 г.

Проживала: Ставропольский кр, г. Михайловск, ул. Вокзальная, 33.

Приметы: рост 170, волосы каштановые, прямые, ниже плеч, брови прямые, глаза светлосерые, худощавая. Одета в коричневый плащ, черную юбку, красные сапоги.

Обстоятельства пропажи: Поехала в Москву к тётке на ул. Обручева, 12. Это было 15 апреля. Ушла на дискотеку 9 мая и не вернулась.

Разыскивается: Седчук Николай Романович.

Год рождения: 03.07.1994 г.

Проживал: г. Москва, р-н Братеево, ул. Ключевая.

Приметы: рост 172 см, среднего телосложения, волосы короткие, темно-русые. Одет: куртка кожаная, черная, короткая, темно-синие джинсы, бежевая сорочка, барсетка через плечо.

Обстоятельства пропажи: 22 апреля пошёл встретиться с друзьями. Но ни с кем не встретился.

Филипп перешёл на следующую фотографию и застыл. Большими чёрными глазами на него смотрела темноволосая девушка с тонкими чертами лица, пухлым, детским ртом, высокой открытой шеей, придававшей всему её облику ощущение какой-то трогательной беззащитности. Это было немного странно, потому что девушка беззаботно улыбалась, всё у неё в жизни явно складывалось хорошо.

Подпись под фотографией гласила:

Разыскивается: Сокольская Марина Владимировна.

Год рождения: 06.08.1993 г.

Проживала: г. Пермь, ул. Камчатовская 23, кв. 47.

Приметы: Рост 168, волосы тёмно-каштановые, длинные, белая майка, синие джинсы. Глухонемая. Артистка Пермского театра пантомимы.

Обстоятельства пропажи: Приехала в Москву на две недели на занятия. Ушла из отеля 20 мая и не вернулась.

Филипп присвистнул и некоторое время молча рассматривал фотографию. Марина Сокольская безусловно обладала крайне выразительной и привлекательной внешностью. К тому же она была в беде.

– Крючок! – закричал Филипп. – Хватит чаи гонять! Жми сюда быстрее!

В комнату, дожёвывая что-то, вошёл Мишаня.

– Чего ты орёшь? – поинтересовался он. – Порнушку нашёл классную?

Филипп, не отвечая, указал подбородком на экран. Крючков приблизился и в свою очередь в оцепенении уставился на фотографию.

– Ни хрена себе! – в конце концов сказал он. – Классная тёлка. А это не фотошоп?

Филипп выразительно покрутил пальцем у виска.

– Что будем делать? – спросил он.

17

Андрей остановил «мерседес» всего в нескольких кварталах от дома. Перед этим чуть не сбил перебегавшего улицу прохожего, потом попытался объехать длинную вереницу машин впереди, выскочил на встречную и чуть не столкнулся с мчавшимся там «лендровером», чудом разминулись. Дальше вести машину в таком состоянии было невозможно. Его трясло, он понимал, что ему необходимо успокоиться.

Теперь он сидел в припаркованном у тротуара автомобиле и мерно раскачивался взад-вперёд. Надо держать себя в руках. Нельзя так раздражаться и злиться по мелочам.

Разве это мелочи?

Ну конечно. В конечном счёте, всё, что произошло, это мелочи. Ведь ничего страшного не случилось. Жалко, что Марина отрезала волосы, но, если вдуматься, в этом даже что-то есть. Может быть, это специально Всевышний подстроил так, чтобы вывести его на единственно правильное решение. Как это ни парадоксально, но, вполне вероятно, тот факт, что она так сопротивляется его воле и желаниям, как раз поможет ему. Надо просто подумать, как лучше сейчас поступить, какой образ ей подыскать с этой новой причёской… Всё, что он планировал раньше, сейчас не годится. Нужна какая-то свежая идея. Она, безусловно, появится. Но для начала надо полностью расслабиться, прийти в состояние покоя.

Андрей перестал раскачиваться, откинул голову, посидел некоторое время с закрытыми глазами, стараясь ни о чём не думать. Потом выпрямился, посмотрел на себя в водительское зеркальце. Глаза какие-то безумные. Вроде бы успокоился, а всё равно получается как-то нехорошо, со злостью – выражение глаз выдаёт.

Может быть, вернуться домой?

Его рука потянулась к ключу зажигания и тут же отдёрнулась. Нет, нет, это неправильно. Он должен вернуться с какой-то конкретикой, а не чесать в затылке, как дилетант-кинорежиссёр на съёмочной площадке. А что бы это нам такое сейчас сотворить?!

Нет и ещё раз нет!

Он – профессионал и обязан вести себя соответственно.

Андрей завёл мотор и тронулся с места. Теперь он ехал не спеша, соблюдал все правила. Ничто больше не выведет его из себя.

18

Солнце стояло уже высоко, с каждой минутой припекало всё сильнее. Марина перестала плакать, но лицо по-прежнему было мокрое, теперь уже от пота. Пройдёт ещё часа три, пока солнце зайдёт за крышу портала и здесь будет тень. За это время можно свариться на этой жаре, превратиться в обугленный кусок сгоревшей плоти. О чём он только думал, этот сукин сын, приковав её здесь, посреди двора, на палящем солнце?!

Сволочь!

Может быть, он полагает, что она так и будет покорно жариться на этом месте, пока он мотается по городу, прохлаждается в кафе?!

Как бы не так!

Марина развернулась спиной к солнцу, прижалась к колонне, скованной рукой исхитрилась вытащить из бюстгальтера спрятанную там пилку для ногтей.

Вот и пригодилась!

Она попробовала открыть замок наручников остриём пилки. Но эта идея не сработала, ничего не получилось. Несколько мгновений Марина сидела неподвижно, пытаясь сообразить, что теперь делать. Чувствовала, как капли пота струятся по обнажённой шее, медленно ползут по спине. Но ведь пилка потому и пилка, что ею пилят.

Вот именно!

Она внимательно рассмотрела украденную пилку. Похоже, не зря чехол, в котором она хранилась, показался Марине столь дорогим. Алмазная пилка выглядела весьма солидно, надёжно. Около двадцати сантиметров в длину и миллиметра три-четыре толщиной. Вполне подходящий инструмент. Марина примерилась, соображая, что толще – цепочка ли, соединявшая наручники, или же сам наручник. Получалось, что наручник всяко тоньше. Марина покрепче сжала пилку, вдохнула воздуха и начала энергично пилить стальной браслет. Чарли лежал неподалёку, в тенёчке, с вялым интересом поглядывал в её сторону.

Впрочем, Марине было всё равно, что он делает. Она пилила. Не обращала внимания ни на Чарли, ни на припекающее спину солнце. Тупо, мерно двигала рукой взад-вперёд.

Постепенно на металлическом браслете стал возникать поначалу еле видимый, а потом всё более заметный распил. К счастью, сталь, из которой были сделаны наручники, оказалась далеко не лучшего качества.

19

Андрей припарковал машину в районе Пресни, на Большой Грузинской. Повезло, что быстро нашёл место. В последние месяцы припарковаться в центре Москвы стало очень сложно. А до магазинчика, куда он направлялся, отсюда совсем недалеко. Тем более погода чудесная, солнце сияло вовсю.

Он завернул за угол, прошёл пару кварталов. Дорога шла мимо отделения полиции. Андрей скользнул взглядом по щиту «ИХ РАЗЫСКИВАЕТ ПОЛИЦИЯ» и похолодел. Сначала даже подумал, что ему померещилось, подошёл поближе. Нет, никаких галлюцинаций, всё именно так. С ярко освещённой фотографии на него смотрела улыбающаяся Марина.

Андрей в смятении прочёл подпись под фотографией. Буквы прыгали перед глазами, плохо складывались в слова. Слово «Глухонемая» ему пришлось прочитать дважды, пока оно обрело правильный смысл. Он вдруг почувствовал, будто что-то горячее обожгло его внутри, как после хорошего глотка спирта. Облако закрыло солнце, на стенд упала тень. Андрей увидел своё отражение в стекле. Небритое худое лицо, запавшие скулы. Он горько усмехнулся.

Волк!

Да, он был волком, диким одиноким волком. Его обкладывали, обвешивали флажками, загоняли в угол. Но он не сдастся! Они не смогут ему помешать. Он выскользнет, проползёт под флажками и доведёт до конца всё, что задумал. Он победит! А победителей, как известно, не судят.

Андрей резко повернулся и зашагал дальше. Через несколько минут он уже спускался в нужный ему подвальчик. Здесь расположился магазин с загадочным названием «Тайны Востока».

20

Солнце всходило всё выше, тени перемещались, и Чарли вынужден был постоянно поменять место. Он уже дважды подходил к миске с водой, жадно пил и снова прятался в холодочке. Марина по-прежнему упорно пилила, не поворачивала головы в его сторону. Мир сузился до размера наручника на руке, больше её сейчас ничего не интересовало.

Неожиданно Чарли встал, подошёл к калитке, залаял. Оттуда раздались гортанные голоса, заработал, завыл небольшой бензиновый двигатель. По ту сторону забора несколько таджиков-уборщиков, одетые в ярко-оранжевые жилеты, приводили в порядок пустырь – убирали мусор, складывали в мешок бумажки, воздушным уличным пылесосом гнали на мостовую пыль.

Марина ничего этого не знала. Она пилила.

Таджики, весело переговариваясь, ловко цепляли палками с острыми железными наконечниками разбросанные по пустырю бумажки и отправляли их в мешок. Туда же последовали и несколько валявшихся на земле бумажных самолётиков с просьбой о помощи. Никому из уборщиков не пришло в голову её прочитать.

21

Андрей стремительно вошёл в Слободу, так он называл лабораторию в Каменной Слободе. Гены на месте не оказалось, что было очень кстати: сейчас ни с кем не хотелось разговаривать – не то настроение.

Он плотно закрыл за собой дверь в тёмную комнату, зажёг лампу, подвинул к себе пачку лежавших на столе фотографий. Тех самых, отобранных, из серии «Марина». Он взял ту, которая лежала сверху – № 1. С минуту внимательно разглядывал её, потом выдвинул ящик стола и достал оттуда опасную бритву. Острым лезвием аккуратно очертил силуэт Марины, отделив при этом волосы от головы.

Чёрный фон!

Он взял чёрный пакет и положил на него вырезанное фото. Медленно, не отрывая сосредоточенного взгляда от снимка, кивнул головой. Фон был правильный. И идея тоже.

22

Марина, наконец, остановилась. Она очень устала. Майка намокла от пота, противно липла к телу. Болела спина, к тому же на указательном пальце правой руки, там, где она держала пилочку, возник волдырь.

Ерунда!

По сравнению с тем, чего она добилась, это и правда была ерунда. Толщина наручника была примерно полсантиметра, может чуть больше. И распил дошёл уже до середины.

Лишь бы успеть!

Марина задрала голову, прищурившись, посмотрела на слепящее солнце. Оно уже давно миновало точку зенита, но не переставало жарить. Значит, она пилила, не останавливаясь, в течение трёх, нет, скорее даже четырёх часов. И Андрей может вернуться в любую секунду.

Она подула на вздувшийся палец, потом на распил в наручнике, сдув оттуда крошечную металлическую стружку, покрепче сжала пилочку и с ожесточением продолжила работу.

23

Андрей не спеша, одну за другой, брал отобранные фотографии из пачки. Две-три секунды разглядывал снимок, а потом засовывал его в шредер. С каким-то мрачным удовлетворением следил, как машина, урча, пожирает его работу. Ничего не поделаешь, по-другому нельзя. Нельзя давать себе слабину, оставлять запасной вариант.

Никаких компромиссов!

Вот именно. Если знаешь, что можешь лучше, то и жалеть не о чем. Только вперёд, без всяких там путей отхода! Как там у Высоцкого:

Рвусь из сил, из всех сухожилий, // Но сегодня – не так, как вчера! // Обложили меня, обложили, Но остались ни с чем егеря!

Андрей радостно улыбнулся. Он на верном пути. Они имеют дело не со щенком каким-то, а с матёрым волком. Они останутся ни с чем, все эти загонщики!

Его взгляд упал на мусорную корзину, откуда торчал натюрморт в рамке с разбитым стеклом. Невольно перевёл глаза на порезанный вчера палец. Как там ранка, интересно? Он осторожно отлепил от пальца намотанный вокруг него бактерицидный пластырь. Ранка будет заживать ещё долго – порез глубокий.

Андрей уставился на ранку с запёкшейся кровью. Он смотрел всё внимательней, потом взгляд его затуманился. Всё вокруг погрузилось в черноту.

И из черноты возник звук.

ТУНК! ТУНК! ТУНК! ТУНК!

В выкрашенную масляной терракотовой краской деревянную стенку мерно ударялся ярко-оранжевый, размером с абрикос, резиновый мячик. Его бросал он сам, одиннадцатилетний мальчик.

– Андрюша, дай я! – раздался у него за спиной нежный голосок.

Он оглянулся. Напротив двери стояла светловолосая девочка примерно такого же возраста или чуть младше, с улыбкой протягивала к нему просящую руку.

– На! – Он пожал плечами, отдал ей мячик.

ТУНК! ТУНК!

Она попробовала бросать так же ловко, как он, но ничего не вышло. Она почти сразу же промахнулась, мячик покатился по полу. Оба бросились за ним, столкнулись, смеясь, и остановились, глядя друг на друга.

Он смотрел в её расширенные, неотрывно глядящие на него серые глаза – и вдруг почувствовал, как перехватило дыхание. И она ощутила то же самое. Их руки случайно дотронулись друг до друга и тут же накрепко схватились, соединились, как будто только и ждали этого. Он поразился тому, какая горячая у неё рука. Оба потянулись друг к другу, их губы почти соприкоснулись…

– Андрюша! Наташа! – донёсся громкий женский голос из открытого окна.

Они замерли.

– Хватит торчать в доме! Идите играть на улицу! Вон погода какая!

Рука девочки шевельнулась в его руке. Он дал ей выскользнуть. Наташа отступила чуть назад, по-прежнему разглядывала его широко раскрытыми, слегка удивлёнными глазами.

– Пойдём! – шепнула она.

Он кивнул. Говорить не мог, что-то мешало, сдавливало горло. Она нагнулась, схватила оранжевый мячик, потом резко повернулась и выбежала из комнаты. Он бросился за ней.

Они стремглав выбежали из дачного домика, помчались к озеру. Рядом с домиком, около мангала, стояло несколько взрослых, весело переговариваясь, жарили шашлыки. Одна из женщин, стоявшая с сигаретой в руке, повернулась к ним, крикнула:

– В воду не лезьте! Уже почти всё готово, сейчас есть будем!

Но они не остановились, со смехом мчались всё дальше, по песочному пляжу. Метрах в двухстах был старый деревянный пирс, туда они и бежали. Он пытался догнать её, но ноги вязли в песке, она оказалась ловчее. Первая залетела на деревянный настил.

И-У! И-У! И-У! И-У!

Скрипуче отзывались доски. Её ноги в белых носочках, обутые в коричневые пыльные сандалии с узорчатыми дырочками на мыске, бежали по пирсу.

Он что было сил припустил следом, их разделяло всего несколько шагов. Она добежала до конца пирса и остановилась, задыхаясь, смеясь, глядя в тёмную воду. Он догнал её, коснулся, шутя, и замер в ужасе. Лёгкого толчка оказалось достаточно, чтобы она потеряла равновесие, испуганно глянула на него, всплеснула руками и упала вниз.

ПЛЯХ!!!

Какой-то ужасный полый звук удара раздался в его ушах. Смертельно напуганный, он шагнул к краю, увидел, как девочка погружается в воду. Красное пятно растекалось вокруг, и в нём плавал оранжевый мячик. Он открыл рот, чтобы закричать, но звука снова не было, горло сдавило окончательно. Он спазматически хватал воздух, пытаясь продышаться. Ноги вдруг стали чугунными, он не мог шевельнуть ими, сдвинуться с места. Поднял руки и отчаянными судорожными жестами стал зачёсывать волосы назад.

Андрей вздрогнул, пришёл в себя. Осторожно, чтобы не порезаться снова, достал из мусорной корзины выброшенный натюрморт, вынул фотографию из рамки и сунул в шредер.

Напряжённым тяжёлым взглядом смотрел, как машина жадно сжёвывает её.

24

Марина выдохлась. Волдырь на указательном пальце лопнул, на его месте образовалась кровавая мозоль. Но дело было даже не в мозоли, просто у неё уже не хватало сил продолжать. Она попыталась лечь на нагретый солнцем цемент, но ничего из этой попытки не вышло. Наручники не давали откинуться на спину, а скособоченная нелепая поза, которую она могла принять, не приносила никакого облегчения, наоборот, мышцы мгновенно затекали, болели, и боль эта растекалась по всему телу.

К тому же она отчаянно хотела пить, в горле пересохло так, что было трудно глотать. Марина вдруг сообразила, что миска, из которой пил Чарли, находится не так уж далеко, в пределах досягаемости. Однако доступность эта была ложной – руки-то скованы!

А что, если…

Мысль была странной, но попробовать стоило. В любом случае она ничего не теряла.

Марина пересела, развернулась спиной к миске. Потом опустила руки вдоль колонны до самого пола. После чего улеглась на живот и вытянулась во весь рост. Цемент был горячим, обжигал её, но она не обращала внимания. Ногами нащупала миску и носками стала осторожно подтягивать её к себе.

Спавший в тенёчке Чарли при звуке шаркающей о цемент алюминиевой миски проснулся, заинтересовался происходящим, повернул голову. С удивлением увидел, как Марина, повернувшись, на бок, коленями подталкивает миску к себе.

Чарли, возмущённый посягательством на свою собственность, немедленно вскочил, встряхнулся и поспешил на её спасение. Но было поздно. Марина ухитрилась протолкнуть посудину к самой колонне. Тут же уткнулась в миску лицом и теперь жадно лакала, поглощая оставшуюся на дне воду.

Чарли недовольно гавкнул и, поджав хвост, сконфуженно вернулся на своё место. Понял, что опростоволосился, поэтому счёл за лучшее сделать вид, что ничего не случилось. Он широко зевнул, лёг и отвернулся от Марины. Вид пьющей из его миски дебила внушал ему истинное отвращение.

25

Андрей припарковался в переулочке недалеко от Никольского собора, посмотрел на часы и удовлетворённо кивнул головой. Самое правильное время: божественная литургия давно закончилась, до вечерни ещё два часа. Давненько он сюда не заглядывал. Вот уж обрадуется отец Агафангел неожиданному визиту.

И Андрей, представляя себе, как озарится, засветится голубоглазое лицо старого священника, неожиданно для себя рассмеялся. Давно надо было сюда приехать. Стыдоба да и только, что так затянул! Ладно, сейчас повинится во всём.

Во всём ли?

Да, во всём. Безусловно. За этим он и приехал.

26

Таня Строганова стояла в дверях номера 138 в «Отеле 27» и молча наблюдала, как капитан полиции Тишкин, коренастый веснушчатый мужчина лет тридцати пяти, роется в чемодане Марины. Ничего, кроме раздражения, действия капитана у Тани не вызывали, с её точки зрения он занимался совершенно бесполезным делом. Здесь же находился администратор отеля Валерий Фёдорович, лысоватый высокий человек неопределённого возраста, нервно поглядывающий то на Таню, то на оперативника.

Перебрав немногочисленные Маринины вещи, Тишкин, чувствовавший себя не очень уютно под пристальным скептическим взглядом Тани, со значительным выражением на лице закрыл чемодан. Ничего интересного он там не обнаружил. Ни малейшей зацепки. Ему сразу не понравилось это дело об исчезновении. Типичный бесперспективный висяк. В столице ежедневно пропадали десятки людей, большинство из них – молодые девушки, и найти из этого количества удавалось не более одного процента. Да и то в основном благодаря всяким случайностям. Ещё больше ему не понравилось, что Таня вызвалась его сопровождать. Однако отказать ей капитан не посмел, его непосредственный начальник генерал Рукавишников распорядился оказывать Строгановой всяческое содействие.

Собственно, на изучении содержимого чемодана пропавшей можно было осмотр закончить. Ванную и стенной шкаф капитан уже проверил, в тумбочку заглянул, посмотрел и под кроватью. Тем не менее Тишкин не спешил уходить. Уселся за столик, на котором лежал свёрнутый плакатик. Он развернул плакатик – это был графический портрет Леона Луно в роли Дуду, его знаменитого персонажа. Внизу плакатика чёрным фламастером был нарисован цилиндр с торчащим на тулье цветочком и написано несколько слов по-французски. Надпись завершал ещё один цветочек, после чего следовала подпись мастера и число.

– Вы знаете, что здесь написано? – хмуря брови, обратился капитан к Тане. – Конечно. Таня подошла поближе и перевела:

«Талантливой очаровательной Марине со всем моим сердцем. Навсегда ваш Дуду. Леон Луно».

– Со всем моим сердцем? – не понял Тишкин. – Ну, в смысле, сердечно, – поправилась Таня.

– Сердечно, значит… – задумчиво произнёс капитан. – Надо будет навестить этого вашего мима.

– Это бесполезно, я с ним говорила, – пожала плечами Таня. – Он понятия не имеет, куда она могла деться. Да откуда ему знать?

– Вы разрешите, я уж сам буду решать, что полезно, а что нет, – внушительно произнёс Тишкин.

С уголовными элементами капитан ещё как-то мирился. Но больше всего на свете его раздражали дети знаменитостей, так называемая золотая молодёжь, которая считает, что всё она знает и всё ей позволено. С каким удовольствием он бы послал эту всезнающую девицу на три буквы! Но нельзя.

Капитан глубоко вздохнул, глубокомысленно покривил губы, затем свернул плакатик и встал из-за стола, всем своим видом демонстрируя, что больше обсуждать порученное ему дело не намерен.

– А как же номер? – заволновался администратор. – Мы же не можем бесконечно держать этот номер. Его надо освободить.

– Номер что, не оплачен? – нахмурился капитан. – Да нет, до конца недели оплачен, – засуетился Валерий Фёдорович, – но потом…

– Вот потом и поговорим! – прервал его капитан, последний раз окинул пристальным взором комнату и двинулся к выходу. Таня и администратор пошли за ним.

В коридоре Таня не выдержала:

– Так, а что всё-таки дальше? – поинтересовалась она. – Какой план?

Капитан поморщился.

– План такой, девушка, – весомо произнёс он. – Мы занимаемся своим делом, а вы, если что-то узнаете, позвоните мне сразу. Вот по этому телефону. Тишкин вынул из бумажника карточку и протянул ей. – Всего доброго! Извините, я спешу.

Таня растерянно взяла карточку с гербом, прочла фамилию и звание капитана. Досадливо поглядела, как он чеканным шагом удаляется по коридору. Её не слишком высокое мнение об отечественной полиции после наблюдения за работой капитана Тишкина упало совсем низко. Очевидно, что капитан понятия не имеет, где и как искать Марину. Полагаться следовало только на себя. Для начала повесить объявление в рунете, везде, где только можно. И вообще поискать, может, Марина оставила какие-то следы, где-то что-то написала. Для этого нужен Олег, её бывший одноклассник. Олег – компьютерный гений, сделает всё что надо.

Решив таким образом, Таня, уже не мешкая, сухо распрощалась с администратором, который зачем-то торчал рядом, и зашагала к выходу.

27

Марина по-прежнему пилила. Рука её двигалась, как автомат, в постоянном ритме. Она уже не чувствовала ни усталости, ни отчаяния, просто превратилась в машину для пиления. Не останавливаясь ни на секунду, периодически сдувала микроскопическую металлическую стружку. Было видно, что распил дошёл уже почти до конца, оставалось не больше миллиметра. Марина ускорила движение. Рука лихорадочно сновала взад-вперёд. Пролетело ещё минут десять, и наконец пилка прошла наручник насквозь, ударилась о запястье.

Она разжала окоченевшие пальцы, пилка упала на цемент, звякнула. Марина позволила себе передохнуть всего несколько секунд и тут же разогнула наручник, чтобы освободить руку. Но ничего не получилось. Её тонкое запястье не проходило в образовавшееся пространство. Она просчиталась, распилила не там. Не хватало совсем немного, каких-то полсантиметра.

Марина попыталась разогнуть браслет хоть немного. Но сил не хватало. Мягкая сталь, поддававшаяся маникюрной пилке, тем не менее, была слишком крепкой для того, чтобы гнуться под нажимом её пальцев. Вся огромная работа, которую она проделала, оказалась бесполезной. Чтобы снять наручник, ей надо точно так же распилить другую сторону. Но есть ли на это время?..

И силы?

Что-то капнуло ей на руку, потом ещё. Слёзы, горькие слёзы, помимо её воли катились по щекам, капали на проклятый наручник. Пилка подвела её, ничем ей не помогла. Второй такой распил она сделать не сможет. Марина с негодованием отшвырнула бессмысленную пилку в сторону.

Чарли уловил это движение, поднял голову, сонными глазами посмотрел в её сторону. Потом громко зевнул и снова потерял всякий интерес к гостье. Было ясно, что она никуда не двинется с места.

Марину охватила истерика. Она судорожно попыталась выдернуть руку из распиленного наручника. Но как ни тянула кисть, как ни дёргала её, опять ничего не вышло. Только сильно поранила руку острыми углами распила, ободрала до крови.

Тяжело дыша, смотрела она сквозь слёзы на свои израненные руки. Отчаяние захлестнуло её, рвалось наружу. Если бы она могла, то кричала бы сейчас на всю улицу. Но она не могла, крика не было.

Неожиданно взгляд её прояснился, дыхание уравновесилось.

Руки!

Что-то такое важное он говорил про её руки. Надо только напрячься и вспомнить.

«У тебя такие красивые руки!»

«Твои чудные руки будут выглядеть так, как они того заслуживают!»

Вот, что он говорил. И ещё он сказал, что она должна быть безупречна! Что ж, пусть он полюбуется на её чудные красивые руки. Интересно, как он их будет снимать, какие чудные фотки у него получатся…

Только этого мало!

Марина внимательно рассматривала свои руки. На левой ранка на запястье, чуть повернуть кисть, и вообще ничего не будет видно, на правой – кровавая мозоль сбоку указательного пальца, тоже не сильно она заметна, легко скрыть. Нужно что-то более серьёзное.

Она изогнулась, ногой дотянулась до отброшенной пилки, пододвинула её назад, подобрала. Глаза уже просохли, взгляд был оцепеневший, неподвижный. Она взяла пилку в левую руку, вытянула правую и, сжав губы, начала осторожно пилить средний палец, между первой и второй фалангой.

Раз, два, раз, два!

Ещё пара движений взад-вперёд, и на пальце выступила кровь, совсем немного. Марина вздрогнула, застыла. Расширенными сухими глазами смотрела на палец. Потом, окончательно войдя в транс, сжала губы и начала механически пилить, так, как недавно пилила наручник.

Раз, два, раз, два, раз, два, раз, два…

Кровь начала заливать руку. Марина остановилась, задрала голову к небу, в безмолвном крике широко открыла рот. Внезапно почувствовала, что адская боль в пальце чуть стихла. Опустив глаза, увидела, что подошёл Чарли и лижет ей руку, слизывает кровь. Некоторое время она равнодушно, словно со стороны, наблюдала за этим. Потом внезапно резко тряхнула головой, словно стряхивая с себя наваждение, и отдёрнула руку. Какой бред ей пришёл в голову! Калечит себя вместо того, чтобы тратить силы на спасение.

Марина переложила пилку из левой руки в правую, примерилась и принялась пилить всё тот же наручник только с другой стороны, на этот раз уже в нужном, правильном месте…

28

Отец Агафангел машинально поглаживал свою длинную седую бороду, что было знаком его предельного внимания к собеседнику. Ярко-голубые глаза его пытливо всматривались в Андрея, который, слегка торопясь, рассказывал духовнику обо всём, что произошло с ним за последние пару лет. Они сидели на скамейке в глубине небольшого алькова рядом с любимой иконой фотографа, изображавшей святого отца Серафима Саровского. Голос, разносившийся по пустому храму, звучал взволнованно и оттого хрипловато. Отец Агафангел терпеливо, не перебивая, слушал его, любовно отмечал про себя, что виски у Андрея засеребрились. Возмужал, давно уже возмужал его мальчик.

– Так что же, – тихо сказал священник, когда тот наконец закончил, – ты после развода так с ней и не общаешься?

– Нет, батюшка, – покачал головой Андрей. – Вы же знаете, она меня поставила перед выбором – искусство или семья…

– Это я помню, – вздохнул отец Агафангел. – Вопрос – правильный ли ты сделал выбор?

– Кто знает, что правильно, а что нет, – усмехнулся Андрей. – Знаю одно: иначе я не мог.

– Понимаю, – снова вздохнул священник.

Наступила пауза. Оба молчали, каждый вспоминал своё. Звенящая непривычная тишина повисла в храме. Никакие городские шумы не долетали сюда сквозь вековые толстые стены.

– Так что же тебя привело сегодня? – ласково спросил отец Агафангел.

– У меня есть к вам вопрос, батюшка, – нерешительно ответил Андрей.

– Что за вопрос?

Андрей медлил. Никак не мог найти нужных слов.

Священник снова погладил бороду, подождал немного, потом всё же решил прийти на помощь:

– Если я правильно тебя понял, ты на пути к своему лучшему творению, так?

– Надеюсь… – пожал плечами Андрей.

– Так что же не так? Что тебя мучает?

Андрей вскочил со скамьи, сидеть уже не мог. Сверху вниз внимательно посмотрел в голубые глаза духовника:

– Вы знаете легенду о том, как Микеланджело, когда создавал Пьету, убил своего натурщика, чтобы точнее передать предсмертные муки распятого Христа?

– Знаю, конечно, – слегка удивлённо ответил священник. – И что же?

– Вы в это верите?

В голубых глазах заплясали искры. Отец Агафангел улыбнулся. Андрей есть Андрей, всё тот же мальчишка, вечно задающий каверзные вопросы. Разве что с сединой в висках.

– Теоретически я допускаю, что такое могло быть, – неспешно произнёс он вслух. – Но если уж разбираться, то у Микеланджело гвозди вбиты в ладони Христа, а не в запястья, как практиковалось тогда в Римской империи. Так что если бы мастер действительно попробовал распять натурщика, то обнаружил бы, что тело, прибитое таким образом, просто не удержится на кресте.

Андрей задумался. Снова наступила странная звенящая тишина.

– То есть великий поэт ошибался, – сказал он наконец. – Гений и злодейство совместны, не так ли, батюшка?

Искры в голубых глазах священника исчезли. Он ответил не сразу, понимая как важен его ответ для Андрея.

– Полагаю, всё зависит от греха, который берёт на себя творец, – раздумчиво заговорил он. – Если это не убийство, пожалуй, что да, совместны. Понимаешь, Андрей, Пьета вызывает отклик в миллионах душ. Подумай сам, сколько людей такое удивительное произведение может удержать от сумасшествия, депрессии, самоубийства… Известно же, кто спасает одну жизнь, спасает целый мир. Сколько миров можно спасти, создав что-то прекрасное!

Андрей просиял.

– Чему ты улыбаешься? – удивился священник.

– Большое спасибо, батюшка, – слегка поклонился Андрей. – Вы мне очень помогли.

Он уже начал было поворачиваться чтобы уйти, но неожиданно остановился, внимательно поглядел на священника и опять уселся рядом с ним.

– У меня есть ещё один вопрос, – решительно произнёс он. – Известно, что Микеланджело не прибегал к услугам моделей женского пола, да и женские фигуры ему никогда не удавались. Есть мнение, что он был геем…

Андрей осёкся.

– И что с того? – недоуменно спросил священник. – В чём вопрос?

– Если вы допускаете, что он мог распять своего натурщика, – медленно проговорил Андрей, – допускаете ли вы, что он любил его?

И снова, уже в третий раз в соборе повисла тишина. Голубые, пронзительного небесного цвета глаза священника удивлённо и даже с некоторым страхом рассматривали фотографа.

29

Марина сама не понимала, откуда у неё появились силы. Но она ощущала необыкновенный подъём и уверенность. Похоже, что разрезанный палец парадоксальным образом придал ей второе дыхание. Она справится, она должна успеть!

Марина пилила теперь совсем иначе. Ожесточённо, с плотно сжатыми губами. Пилка в её руке нагрелась так, что обжигала. Мозоль на указательном пальце превратилась в кровавое месиво. Средний палец продолжал кровоточить. Но она ни на что не обращала внимания. Она сама сейчас была этой маленькой острой пилкой, которая с каждой секундой всё глубже вгрызалась в стальную плоть наручника. Большая часть пути уже была пройдена, оставалось совсем немного.

Неожиданно небо потемнело, в считаные секунды всё изменилось, подул ветер. На пилке, на наручнике появились мокрые пятна. Ещё через секунду капли на руках у Марины стали смешиваться с кровью, и вот уже дождь хлынул в полную силу. Но и это ни на миг не остановило её, она упорно продолжала свою работу.

Спрятавшийся от дождя под крышу портала Чарли с вялым сожалением наблюдал за глупой гостьей. Даже под дождём она продолжает своё бессмысленное занятие!

Внезапно Чарли встал с места и затрусил к воротам. Марина не заметила этого. Сдула очередную порцию опилочной металлической пыли и с радостью увидела, что распил дошёл почти до конца. Рука её задвигалась ещё энергичней.

30

Закатное солнце золотило улицы, придавая городу ту единственную законченность, которой, по мнению Андрея, ему не хватало в любое другое время суток. Это были его любимые минуты, и тот факт, что он возвращался домой именно сейчас, в такой волшебный момент, окончательно привёл его в боевое, приподнятое настроение. В голове наконец-то всё прояснилось. Он знал, что делать, что пробовать. Чувствовал, что находится на пороге важнейшего открытия.

Дважды за свою творческую жизнь он ощущал подобный подъём, и каждый раз интуиция не подводила его, всё увенчивалось огромным успехом. Так будет и на этот раз. Внешние атрибуты найдены, он уверен, что находится на правильном пути. Разговор со священником уничтожил все сомнения.

Теперь многое зависит от Марины, она должна понять, проникнуться его замыслом, наполнить его тем содержанием, которое было дано ей от Бога и суть которого она сама наверняка не понимала. Судьба послала ему эту глухонемую провинциальную девочку в самый подходящий, нужный момент. Такое не может быть случайным. Он не верит в подарки судьбы. Он всегда скептически улыбался, когда его называли везунчиком. Дело вовсе не в везении. Это просто закономерный итог его постоянных мучений и стараний, его бессонных ночей и бесчисленных часов в студии, в лаборатории. Количество в определённый момент переходит в качество. И сейчас это происходит с ним, с Андреем Бергом.

31

Андрей подъехал к воротам, нажал на кнопку болтающегося на ключе брелка. Ворота начали медленно открываться. В открывшемся проёме он сразу увидел в глубине двора сидящую к нему спиной Марину. Мокрая майка плотно облепляла её, подчёркивала все изгибы изящной фигуры.

Бедная девочка!

То, что девочка была невежественна и вела себя неадекватно, никак его не извиняло. Он оставил её под палящим солнцем на целый день. А теперь ещё и под дождём. Он, правда, не думал, что уезжает так надолго, полагал, что вернётся очень скоро. Так случилось, что теперь поделаешь? Зато вернулся он совершенно в другом состоянии, того стоило. А что касается девочки, то он попросит у неё прощения, всё ей объяснит, он искупит свою вину. Он взведёт её на пьедестал, о котором она даже и не мечтала в своей пермской глуши. Один день неудобного сидения под солнцем стоит серьёзных жизненных перемен. Она просто не понимает, как ей повезло. Но она скоро поймёт. Уже очень скоро.

Андрей завёл машину в гараж. Чарли сел напротив, елозил хвостом по земле, нетерпеливо ждал, когда дверь гаража откроется, когда наступит этот счастливый момент единения с Хозяином.

32

Пилка Марина, так её теперь звали, маленькая алмазная пилка для ногтей, невзирая на дождь, догрызала последние микроны в уступившей её отчаянному напору стали. Ещё четыре движения, ещё три, два, одно…

Всё.

33

Андрей вышел из гаража. Чарли одним прыжком бросился к нему, встал на задние лапы, радостно облизал лицо.

Андрей, смеясь, отталкивал его:

– Ну, хорошо, мальчик, всё, успокойся. Я уже дома. Хватит, Чарли! Сидеть! Я из-за тебя промокну!

Чарли нехотя сел, по-прежнему с обожанием смотрел на Хозяина. Был готов простить ему любую грубость, терпеть дождь, снег, что угодно, лишь бы находиться рядом. Всегда, всю жизнь. Разве это не счастье?!..

34

Марина в первую секунду даже не поверила, что это случилось. Но потом она пошевелила рукой, и мокрый наручник распался, свалился с её запястья в только что возникшую, пузырящую ся под дождём лужу.

Неужели?

Она смотрела на остатки наручника, чувствовала, как вся дрожит. Потом выпустила пилку из окровавленных пальцев, посмотрела, как та упала на мокрую землю. Почему-то вид лежащей на земле пилки подействовал на неё успокаивающе.

Она наконец встала, выпрямилась во весь рост. С наслаждением потянулась.

Кайф!

Этот дождь, посланный ей именно в момент её освобождения, разве это не знак свыше?!.. Кто-то там наверху оценил её усилия, кто-то наблюдает за ней, оберегает её.

35

Андрей чесал Чарли за ухом, гладил его:

– Ты хороший мальчик, послушный, очень хороший.

Пора было заняться девочкой. Если бы только и она стала такой послушной! Хорошей, послушной девочкой. Как они были бы счастливы!..

Андрей повернулся к Марине. С удивлением увидел, как она потягивается. Крикнул первое, что пришло в голову:

– Нет!!! Стой!!!

И бросился к ней.

36

Марина не могла услышать этот крик, но в тёмном оконном стекле увидела приближающийся силуэт и мгновенно среагировала. Дорога к воротам была перекрыта, поэтому она метнулась в дом.

Влетела внутрь и понеслась вверх по лестнице. Не раздумывая, чисто интуитивно, бежала в привычное место, в свою спальню. Андрей мчался за ней по пятам, их разделяло всего несколько шагов.

Он уже почти догнал Марину, когда она юркнула в дверь, захлопнула её за собой и нажала на кнопку защёлки. Задыхаясь от быстрого бега, увидела, как дверь тут же затряслась от ударов с обратной стороны. Опасливо отошла в глубь комнаты, оглянулась по сторонам. Дальше бежать было некуда.

Она со страхом уставилась на дверь и приготовилась к худшему.

37

Андрей опомнился, перестал колотить в дверь. Крикнул:

– Марина, открой дверь! Нам надо поговорить! Или я её сломаю!

Она же глухая!

Чёрт подери, всё время забывает о её глухоте. Может здесь орать до умопомрачения, она всё равно ничего не услышит.

Что же делать?

Во-первых, успокоиться. Не ломать же дверь, в самом деле. К тому же он таким образом ещё больше напугает Марину, а сейчас важно, наоборот, всячески её расслабить, подготовить к работе. И не надо забывать, он собирался извиниться…

Как только ей удалось освободиться от наручника?!.

Ладно, с этим он потом разберётся. Но девочка оказалась совсем не проста, с характером! Впрочем, это даже хорошо. Как же всё-таки теперь с ней общаться?… Ждать, пока она сама откроет, бессмысленно.

Вот хренотень!

Ничего не стоило поставить на эту дверь обыкновенный замок, тогда у него был бы ключ. А сейчас…

Андрей задумался. Нагнулся, осмотрел щель под дверью.

То, что надо.

Так даже и лучше будет, привычный для неё способ коммуникации. Он повернулся и пошёл в студию.

38

Марина судорожно поглядывала на дверь. Одновременно прикидывала разные варианты – куда рвануться, что сделать, когда она распахнётся. Но ничего хорошего в голову не приходило. Получалось, что сама заперла себя в ловушку. А ведь освобождение было уже так близко! Она сама виновата. Идиотская идея отпилить себе палец, и время зря потеряла, и палец болит ужасно, кровит.

Марина шмыгнула носом, пососала рану на пальце и в этот момент увидела, как под дверь просовывается лист бумаги. Она подбежала, взяла послание в руки. Прочла:

«МАРИНА, ПОЖАЛУЙСТА, ОТКРОЙ ДВЕРЬ. Я НИЧЕГО ПЛОХОГО ТЕБЕ НЕ СДЕЛАЮ, ОБЕЩАЮ ТЕБЕ. Я ПРОСТО ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ, БОЛЬШЕ НИЧЕГО. БУДЬ РАЗУМНА, НАМ НЕОБХОДИМО ПОГОВОРИТЬ. Я ДАЮ ТЕБЕ ОДНУ МИНУТУ, ЧТОБЫ ТЫ ОТКРЫЛА ДВЕРЬ. ПРОСТО ОТКРОЙ, И ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО, КЛЯНУСЬ ТЕБЕ».

Марина покачала головой.

Какой же он лжец, этот человек!

Ни одному его слову нельзя верить. Он – маньяк, садист, убийца! Он специально заманивает сюда девушек и убивает их. Она наверняка не первая жертва. И хоронит их у себя в саду! Она видела фильм про подобного монстра, он ещё сверху закатывал асфальт, так что вообще не было никаких следов. Неужели и с ней произойдёт тоже самое?!..

Именно!

Да, так оно и случится, если она срочно чего-то не придумает. Марина взяла блокнот и ручку, невольно поморщилась, когда ручка коснулась кровавой мозоли на указательном пальце. Прикусила губу и начала писать.

39

Андрей стоял за дверью, нетерпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу. В конце концов, если она будет упрямиться, ничего не останется, как взломать дверь топором. Жалко, конечно, дверь хорошая, итальянская, отделана натуральным шпоном ореха, но по-другому никак.

Он внимательно осмотрел дверь, прикидывая, сколько сил придётся потратить, чтобы вывернуть язычок замка из ячейки. Нужно взять хороший нож или лучше стамеску и одновременно снизу поддеть дверь топором. Не так просто это сделать одному человеку. Но дверь крепкая, и замок надёжный, по-другому не получится. Не рубить же её!

Андрей криво усмехнулся. В одном из его любимых фильмов – «Сиянии» Стэнли Кубрика по роману Стивена Кинга – персонаж Джека Николсона таким образом рубил дверь, чтобы добраться до своей жены и сына. Но Джек Николсон был безумен! А он, Андрей Берг, слава богу, ещё в своём уме.

Пока он так размышлял, из щели высунулся листок бумаги. Ответ Марины был краток:

«Я ВАМ НЕ ВЕРЮ. Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ МЕНЯ НЕ ОТПУСТИТЕ. НИКОГДА».

Андрей вздохнул.

Дурочка! Упрямая корова!

За кого только она его принимает?!. Самой когда-нибудь будет стыдно. Но хорошо уже то, что она ответила. Первый шаг сделан, теперь надо осторожно привести её в чувство. Он будет с ней откровенен, это должно подействовать. Она не может не откликнуться на искренность. Всё в конечном счёте будет хорошо!

40

Марина подошла к небольшому окошку, осмотрелась. Это была задняя часть дома, окошко выходило на небольшую, но вполне оживлённую улицу. Дождь закончился. На мокром, расчерченном квадратиками тротуаре играли девочки, прыгали через скакалку, смеялись. За ними наблюдали трое мальчишек, переговаривались, насмешливо поглядывали в их сторону.

Марина прижалась к стеклу, скосила глаза. До угла дома оставалось совсем немного, метра полтора-два. А вдоль угла тянулась вниз водосточная труба. Если добраться до трубы, то по ней можно спуститься вниз. Самое главное, есть ли на что опереться на стене дома…

И за что ухватиться!..

Только бы он не начал ломать дверь! Надо во что бы то ни стало потянуть время. Она судорожно оглянулась на дверь. И как раз вовремя – из-под неё вылезал исписанный листок. Она тут же подхватила его. Андрей писал:

«Я ОБЕЩАЮ, ЧТО НЕ БУДУ ТЕБЯ ЗАДЕРЖИВАТЬ, ЕСЛИ ТЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЗАХОЧЕШЬ УЙТИ. Я ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ ЗА ВСЁ, ЧТО ПРО ИЗОШЛО. У МЕНЯ НЕ БЫЛО ВЫХОДА. МНЕ НЕОБХОДИМО ПРОВЕСТИ ЕЩЁ ОДНУ ФОТОСЕССИЮ С ТОБОЙ. ПОСЛЕ ЭТОГО МОЖЕШЬ ДЕЛАТЬ ВСЁ, ЧТО ЗАХОЧЕШЬ. У МЕНЯ ЕСТЬ ПОТРЯСАЮЩАЯ ИДЕЯ! ПОВЕРЬ МНЕ, ТЫ НЕ ПОЖАЛЕЕШЬ! ОДНА ЕДИНСТВЕННАЯ СЕССИЯ! В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ! ПОЖАЛУЙСТА! ОЧЕНЬ ТЕБЯ ПРОШУ! ОБЕЩАЮ, ЧТО ВСЁ БУДЕТ ИМЕННО ТАК».

Марина бегло пробежала написанное, оглянулась на окно. Потом посмотрела на свои кровоточащие руки, особенно ей было жалко правую. На ней по-прежнему болталась на цепочке половина распиленного наручника. Всё, что пишет этот ужасный человек, не имеет никакого значения. Она теперь знала, что ей делать.

41

Андрей нервничал. Хмурил брови, зачёсывал волосы назад. Уходит драгоценное время! На что? На какую-то чушь! Они могли бы уже начать работать, пока он уговаривает эту упрямую дуру! А главное, что она портит ему настроение. А ведь настроение – это чуть ли не самое важное в его деле, от него-то всё и зависит. Какой бы ты ни был профессионал, но если нет соответствующего настроения, то ничего, кроме обычной ремесленной поделки, не получится. Называй его как хочешь – вдохновение, сатори. Так что надо взять себя в руки, успокоиться. Ещё немножко, и она откроет дверь.

Прямо сейчас.

Но дверь не открылась. Вместо этого из-под неё выползло очередное послание. Очень лаконичное. Всего три слова:

«МНЕ НАДО ПОДУМАТЬ»

Твою мать!

Надо же, ей надо подумать. Сколько же она будет думать, интересно?!. Да она просто издевается над ним, эта девка!

Андрей тут же, на месте, быстро написал:

«Я СЧИТАЮ ДО ДЕСЯТИ!»

И просунул листок обратно.

42

Марина не увидела ответ Андрея. Ей было не до него. Дождь давно кончился, опять вышло солнце. Марина открыла окно, высунулась, посмотрела вниз и просияла. Если когда-нибудь встретит этого архитектора, то непременно расцелует его за такой дизайн.

Стена дома состояла из небольших прямоугольных плит, слегка выпиравших наружу. Совсем немного, сантиметров на семь-восемь, но достаточно, чтобы образовалась приступочка, на которую можно упереться носками. Именно такая приступочка и обнаружилась в метре под окном.

Было и за что ухватиться. Сначала она будет держаться за оконный карниз, а чуть дальше торчит из стены какая-то штука, что-то типа короткой полой трубы, в которую, видимо, положено засовывать флаги по праздникам. Так что за неё, за этот флагодержатель, она и ухватится. А оттуда уже можно дотянуться до водосточной трубы. Рискованно, конечно, но выхода нет. Уже хорошо, что дождь кончился, иначе было бы очень скользко.

Марина подтянулась, развернулась спиной к улице и, крепко держась за подоконник, не без труда просунула ноги в окно. Не сразу нащупала точку опоры, некоторое время ноги болтались в воздухе, но в конце концов ей это удалось.

Она перехватила руки и, цепляясь за карниз, начала осторожно переступать ногами. Подул ветер, напугал её смертельно, заставил прижаться к стене вплотную. Но Марина не остановилась, продолжала медленно двигаться к углу дома.

43

Нервы у Андрея сдавали, как он себя не уговаривал. Прошли секунды, а у него было ощущение, что он ждёт уже вечность.

– Ну же, Марина! – нетерпеливо шептал он. – Давай открывай!

Не выдержал, со злостью стукнул кулаком по двери:

– Открывай!

Но ничего не произошло, дверь не открылась.

– Я считаю до трёх! – закричал он.

Опять забыл, что она не может его услышать.

– Раз! Два!..

Тут он осёкся, понял, что снова свалял дурака. Прислонился ухом к двери, прислушался. Всё было тихо, только раздался какой-то странный звук, как будто какой-то глухой удар. Потом ещё один.

Что это?

Он вдруг понял, что это. Это хлопала от ветра ставня. Но ведь окно было закрыто!

Андрей быстро лёг на пол, посмотрел в щель под дверью. Листок с его ультиматумом по-прежнему лежал там, куда он его просунул. Всё стало понятно. Чёртова девка вылезла в окно!

Зараза!

Андрей вскочил и помчался вниз, во двор.

44

Марина крепко ухватилась за флагодержатель, молила Бога, чтобы он не оторвался от стены. Переступила, освободила левую руку и потянулась к водосточной трубе. Зацепилась за неё, очень медленно пододвинула левую ногу. Потом подтянула правую и перенесла тяжесть тела на неё.

Теперь предстояло самое главное. Марина напрягла мышцы, рванулась и одним махом оказалась на трубе. Сразу же, обдирая руки, заскользила вниз. Было очень больно, к тому же руки ослабли, разжались, и она упала. К счастью, оказалось уже не очень высоко, она ушиблась, но не сильно. Тут же вскочила и, прихрамывая, подбежала к забору.

Лишь бы опять не подвели руки!

Бедные, несчастные, ободранные руки. Они горели, хотелось сунуть их в холодную воду. Только бы выбраться отсюда, она будет холить и лелеять эти руки бесконечно! Она столько преодолела с их помощью. А сейчас осталась последняя преграда. И этот забор, отделяющий её от свободы, не так уж и высок. Ещё несколько секунд, и она окажется по ту сторону, среди славных девочек, прыгающих через скакалку. Ещё одно, маленькое усилие!

Уперевшись ногой в растущую рядом берёзу, Марина подпрыгнула, ухватилась за край забора и начала подтягиваться. Руки не подвели, выдержали её тяжесть. Ей оставалось совсем чуть-чуть, чтобы оказаться на заборе, как вдруг кто-то крепко ухватил её за лодыжку и резко дёрнул вниз. От неожиданности руки разжались, и Марина опять оказалась на земле.

Подняла голову, увидела разъярённого Андрея, что-то гневно выговаривающего ей. Она попыталась вывернуться, но он уже крепко держал её за локоть, тащил за собой, как зверь тащит свою добычу. Марина упиралась, но он не обращал внимания, волок всё дальше и дальше от спасительного забора.

45

Андрей был и вправду зол. О какой работе могла сейчас идти речь! Эта идиотка чуть опять всё не испортила! Ещё секунда, и она бы улизнула, разрушила весь его блестящий план. Теперь, по крайней мере, нужно, чтобы они оба пришли в себя, придётся перенести сессию на завтра.

– Ты упрямая дура! – кричал он на ходу, нисколько не заботясь, что она его не слышит. – Ты просто вынуждаешь меня тебя наказывать, кретинка! Никаких вариантов мне не оставляешь!

Чарли, виляя хвостом, подбежал навстречу, но Андрей резко крикнул:

– Уйди!

Чарли тут же отскочил, озадаченно смотрел, как Хозяин втаскивает гостью в дом.

Андрей проволок Марину через гостиную, распахнул какую-то дверь и впихнул девушку внутрь. Это было небольшое тёмное помещение, вроде кладовой, предназначенное для хранения верхней одежды и других вещей. Здесь висели пальто, плащи, дублёнка.

Марина упала от толчка, но тут же вскочила, зажестикулировала, пыталась ему сказать, объяснить, что он не может так поступать с ней, что он будет жестоко наказан за это, что он должен немедленно отпустить её.

Андрей, прищурившись, насмешливо смотрел на её жестикуляцию.

– И что это? – спросил он, передразнив её. – Что это всё значит? Я не понимаю!

Марина открыла рот, стала издавать странные жутковатые звуки, старалась поддержать ими свою речь, чтобы он понял, услышал её. Но вышло ещё хуже.

– У меня нет времени на всё это говно! – жёстко сказал Андрей. – Раз ты не понимаешь по-хорошему, то придётся по-плохому. Проведёшь эту ночь здесь, может быть, очухаешься немного, поймёшь, что ты творишь! Может это тебя чему-то научит. По крайней мере, поймёшь разницу между спальней и чуланом! Дура ты дура! Спокойной ночи!

Он захлопнул дверь, и Марина оказалась в полной темноте. Тут же бросилась назад, туда, где была дверь, на ощупь нашла её, но та была уже закрыта. Попробовала стучать, но быстро устала. Тяжело опустилась на пол, пытаясь хоть что-то сообразить. Но сил думать или сопротивляться уже не было. В этой каморке, где он её запер, нельзя даже растянуться во весь рост. Здесь, очевидно, она и умрёт. Он, наверное, уморит её голодом. Или сделает с ней что-то ещё более жуткое.

Надо было бы снять эту мокрую одежду, а то она может простудиться, заболеть. Но снимать она ничего не будет. Пусть она заболеет. Чем хуже, тем лучше.

Марина скрючилась на полу и горько, безнадёжно зарыдала.

46

Андрей вышел во двор, вдохнул воздуха, попытался успокоиться. Вот здесь, у колонны, она сидела. Как же всё-таки она ухитрилась распилить наручники?

Он присмотрелся. На земле что-то блеснуло. Там валялась брошенная Мариной пилка для ногтей.

Андрей нагнулся, поднял её, достал платок, тщательно вытер. Теперь всё ясно, девушка орудовала пилкой из его маникюрного набора. Что ж, надо отдать ей должное, вполне разумная идея. Набором этим он весьма дорожил. Это был настоящий «мерц золинген», сделанный на заказ. Ручная заточка. Лучше не бывает.

Андрей вынул из внутреннего кармана замшевый чехол, открыл, аккуратно водрузил пилку на положенное ей место.

– Чарли, пойдём прогуляемся! – крикнул он. – Ты не против?

Чарли был всегда за, тут же подлетел, радостно лая.

Они отправились гулять, и во время этой прогулки Андрей помимо своей воли постоянно возвращался к одной и той же мысли. Он не мог не признаться себе, что эта чёртова глухонемая, которая чуть не уничтожила весь его замечательный замысел, эта глупая упрямая девчонка, которая так разозлила его, полностью выбила из колеи, в глубине души вызывала всё большее его восхищение своим упорством, смелостью, отчаянностью.

Эта девочка далеко не кукла, в ней есть потенция, она может стать партнёром, настоящим партнёром, которого ему всегда так не хватало.

47

Филипп Луганов после долгих пререканий с Крючковым решил в конце концов съездить на эту гребаную улицу Алабяна, к греческой таверне, и позырить вокруг. Авось найдёт этот дом с пропавшей Мариной Сокольской.

Крючков в этой затее участвовать категорически отказался. Объявление о розыске его нисколько не убедило. Он по-прежнему относился ко всей истории крайне скептически. Самое лучшее, что следовало сделать, по его мнению, это сообщить о беседе в чате в полицию. Пусть они там разбираются, подлинная ли это Марина или же какой-то розыгрыш.

– Ну, допустим, найдём мы этот дом, – убеждал он Филиппа, – а дальше что? Придём и скажем «Здрасьте! Мы из бюро добрых услуг. Тут спасать никого не надо?» Или как ты себе это всё представляешь?

Филипп всё себе представлял довольно смутно, но при этом обращаться в полицию решительно не хотел. Понимал, что там они действительно будут выглядеть полными кретинами. Ещё, кстати, неизвестно, знают ли полицейские, что такое чат. Пойди им объясни! Во всяком случае, прежде всего надо найти этот дом, а там уже на месте будет видно, что делать дальше. По крайней мере, если эта Марина Сокольская – реальная девушка, то она стоит того, чтобы ради неё постараться.

Вот с такими благими намерениями Филипп вышел из квартиры, сел в свою старенькую «девятку» и поехал, как он говорил, в город. Однако до улицы Алабяна в этот день так и не добрался. Пока заехал в универ, пока встретился с Викой, пока долго и нудно выяснял с ней отношения, уже наступил вечер, и идея ехать спасать Марину как-то сильно потускнела.

Теперь Филипп сидел с Викой в «Шоколаднице», пил кофе с шоколадными блинчиками и прикидывал, удастся ли затянуть Вику сегодня в постель или она так и будет выкаблучиваться до бесконечности. Мысль о запертой в каком-то доме незнакомой Марине во время этих размышлений периодически всплывала где-то на задворках сознания, но он не давал ей ходу.

Правда, в какой-то момент, когда Вика откидывала копну своих светлых волос назад и завязывала их в хвост, он посмотрел на часы и заколебался, не рвануться ли на «Сокол» сейчас, пока ещё не совсем поздно. Но тут оказалось, что Вика приглашает его к себе домой, послушать музыку и выпить вкусного яичного итальянского ликёра. Это решило дело. Хороший секс под классную музыку и с яичным ликёром дорогого стоил.

В любом случае в темноте разыскивать дом с Мариной было занятием довольно безнадёжным. В конце концов, до завтра ничего с ней плохого не случится. Она же не в подвале каком-то заперта, это не фильм ужасов, не «Пила» в самом деле! Ничего ей смертельного не грозит, об опасности в её словах не было ни слова. И вообще, может, Мишаня прав, это просто её жених на цепь посадил. А милые, как известно, бранятся – только тешатся. Короче, если ему, Филиппу, и предстоит выглядеть дураком в этой истории, то лучше завтра, при ярком солнечном свете. А сегодня надо устроить праздник!

Рассудив таким образом, Филипп с лёгким сердцем перенёс затею розыска Марины Сокольской на завтра и полностью переключился на очень вовремя смягчившуюся после очередной их разборки ужасно вздорную, но тем не менее чертовски привлекательную Вику.

48

Таня Строганова своего компьютерного гения обнаружила за границей. То есть Олег был очень рад её услышать и всячески готов помочь, но только уже завтра, когда прилетит из Парижа. А ещё лучше послезавтра, потому что прилетает он только вечером. То есть, если, конечно, приспичит, можно и завтра, но тогда уже совсем поздно. Или, в конце концов, если уж прямо горит, пусть попробует сама пошуровать по рунету, не маленькая. Для этого надо сделать то-то и то-то. Таня постаралась запомнить все его указания. На сём они и расстались.

Никакого пристрастия к компьютеру у Тани не было, использовала она его главным образом как пишущую машинку. Ну, ещё периодически почту проверяла. А новости по-прежнему предпочитала узнавать из газет или по телевизору, почему-то ей это казалось надёжнее. Вроде бы одна и та же информация, но одно дело, когда она на дисплее возникает, и совсем другое, когда берёшь в руки газету, не спеша разворачиваешь, читаешь любимые колонки. Таня, конечно, понимала, что это всё некий анахронизм, но ничего с собой поделать не могла.

На этот раз Таня честно попыталась выполнить то, что сказал Олег, но, видимо, что-то перепутала, ничего у неё не получилось. Вскоре она окончательно запуталась в Мировой паутине, в сердцах выключила компьютер и, коря себя за бестолковость, уселась смотреть очередную серию «Секса в большом городе». Главное, что Олег завтра уже вернётся. Так что завтра с его помощью всё и наладится.

49

Андрей зажёг камин, сделал себе глинтвейн и поставил фильм, который давно не пересматривал, – «Дневную красавицу» Луиса Бунюэля. Ему нравилась эта история. Героиня фильма Северина, которую играла Катрин Денёв, мазохистка. В её снах муж постоянно истязает её, хотя на самом деле он вполне нормальный, внимательный и любящий мужчина. В конце концов, она устраивается днём, когда мужа нет дома, работать в борделе, где и воплощает свои сексуальные фантазии. За что и получает прозвище «дневная красавица». Но самое интересное, что в результате она необратимо меняется. Её сознание и реальная жизнь полностью смешиваются.

Андрей сидел на диване, удобно водрузив ноги на кофейный столик. Чарли, как всегда, лежал рядом, на ковре, умиротворённо поглядывал на Хозяина. Бывало, что Чарли смотрел телевизор, но происходило это довольно редко. В основном его интересовали программы о животных, или спортивные передачи. В частности, он с удовольствием смотрел вместе с Андреем чемпионат мира по футболу, реагировал весьма активно. Правда, надолго его не хватало, максимум через полчаса он начисто терял интерес к происходящему, отходил в сторонку и засыпал.

«Дневная красавица» Чарли привлекала мало. Он только один раз зыркнул в сторону телевизора, но тут же и отвернулся. Андрей погладил собаку, поцеловал её мохнатую голову.

– Дурачок ты, Чарли, – сказал он. – Неужели тебе неинтересно?

Чарли в ответ широко зевнул, демонстрируя своё полнейшее безразличие к драматическим перипетиям, происходящим с Дневной красавицей.

Андрей усмехнулся. С его точки зрения зрелище было захватывающее. Обнажённая Катрин Денёв была привязана к дереву, и её муж, Жан Сорель, хлестал её кнутом. Катрин кричала, было не совсем понятно от чего – то ли от боли, то ли от наслаждения. Жан Сорель перестал её бить, подошёл к ней, осторожно стёр кровь со свежих рубцов и страстно поцеловал в губы. Катрин Денёв ответила на поцелуй с не меньшей страстью.

Андрей потянулся за бокалом, с удовольствием отхлебнул горячий напиток. Это была одна из его самых любимых сцен в фильме. Потом повернулся, посмотрел на дверь чулана, как он его называл, в глубине комнаты. Там, в тёмном стенном шкафу, находилась Марина. Андрей неодобрительно покачал головой.

Сколько пропускает эта девочка по своей собственной дурости!

Сейчас могла бы сидеть рядом, наслаждаться замечательным фильмом, вкусным вином. Интересно, как она там?!. Что делает?!.

Он поставил бокал на место, остановил фильм. Встал, пересёк гостиную, протянул руку к торчащему в замке двери ключу. Но тут же одёрнул сам себя.

Нельзя!

Нельзя давать слабину. Надо быть последовательным. Она наказана, наказание ей объявлено, и изменить его невозможно. Потом сама же будет благодарна. Иначе всё это безумие с её идиотскими попытками бегства может продолжаться бесконечно. Он обязан покончить с этим раз и навсегда. Урок жестокий, он согласен, но она должна полностью принять и осознать его. Только тогда они смогут нормально работать, добиться того результата, на который он рассчитывал.

Андрей осторожно прислонил ухо к двери, прислушался. Но ни единого шороха так и не услыхал.

Может, зажечь там свет?

Он посмотрел на выключатель. Нет, не стоит. Никаких поблажек. Тем более она, наверное, спит. Надо надеяться, ей хватило ума подложить себе дублёнку и укрыться сверху его пальто.

Ему стало даже приятно от этой мысли. Андрей вернулся обратно на диван и продолжил просмотр «Дневной красавицы».

50

Марина не спала. Она уже не плакала. Сидела поджав колени, абсолютно неподвижно. Окончательно превратилась в статую.

Даже глаза у неё не моргали. Остановившимся взглядом смотрела она в окружавшую её темноту.

Четверг