Странники терпенья — страница 9 из 10

1

Ослепительный свет ударил Марину по глазам. Она не сразу поняла, что уже утро, что распахнулась дверь и силуэт, возникший в дверном проёме, это её мучитель, Андрей. А осознав это, вся сжалась, приготовилась к самому худшему. Было ясно, что он пришёл её убивать.

Но Андрей не сделал ни одного угрожающего жеста. Наоборот, посмотрел на неё участливо и мягко сказал:

– Ты можешь выйти!

И даже протянул ей руку, чтобы помочь встать на ноги.

Но Марина отказалась от его помощи, встала сама. Почувствовала, как больно отозвалось всё её тело на это движение. Казалось, на этом бедном теле не было места, которое бы не болело сейчас.

Она сжала губы и, превозмогая эту ноющую боль, шагнула в гостиную. За окном в чистом небе сияло восходящее солнце. Яркий свет по-прежнему слепил её, глаза после долгого нахождения в темноте привыкали к нему с трудом.

2

Андрей разглядывал Марину с плохо скрываемой жалостью. Вид её был ужасен. Вся в царапинах, синяках, кровоподтёках. Руки ободраны, запёкшаяся кровь на пальцах. Одежда превратилась в грязные тряпки. До чего же она себя довела своим упрямством! Но ничего, он всё исправит, приведёт её в порядок. Будет как новенькая, лучше прежней.

Подбежал Чарли, приветственно завилял хвостом. Марина никак не отреагировала. Что-то было необычное в том, как она поглядывала вокруг. Андрей не сразу уловил, в чём дело, но потом понял. Это был абсолютно безразличный взгляд. Так она раньше никогда не смотрела.

И ещё одну вещь он заметил. Она ни разу не взглянула ему в глаза.

Ладно, с этим он разберётся позже. Сейчас, главное, её вымыть, накормить, успокоить. Всё ещё впереди.

– Я не хотел так с тобой поступать, – сказал он ласково, – я прошу прощения. Но ты сама виновата, ты вынудила меня это сделать. Я надеюсь, очень надеюсь, что ты поняла кое-что за эту ночь. Что больше у нас с тобой никаких проблем не будет.

Чёрт!

Чёрт! Чёрт!

Опять он забыл, что раз она не смотрит на него, то ничего и не слышит. Вот болван!

Андрей взял Марину за подбородок, повернул её голову к себе, показал пальцем на свои губы:

– Видишь теперь? Я не хочу, чтобы между нами хоть что-то было неясно. Мы с тобой всё спокойно обсудим и решим самым наилучшим образом. Ничего плохого с тобой больше не случится. Ты меня понимаешь?

Марина неопределённо кивнула. У него не было уверенности, что она его услышала. По крайней мере, никакой реакции в её глазах не возникло.

Андрей глубоко вздохнул:

– Ну хорошо. Поговорим потом. Сейчас тебе надо помыться, привести себя в порядок. Пойдём.

3

Он повёл её в ванную. Марина шла покорно, не думала, куда он её ведёт и зачем, по-прежнему чувствовала боль при каждом движении.

– Я пока приготовлю завтрак, – сказал Андрей. – Спускайся, как только будешь готова. Не очень долго, хорошо?

В ответ последовал всё тот же неопределённый кивок, а вернее, просто слабое, еле уловимое движение головы.

Андрей улыбнулся:

– Ну и славно! Подожди-ка секунду.

Он достал ключик, открыл второй наручник, снял его. Потом вышел из ванной и закрыл за собой дверь.

Марина проводила его равнодушным взглядом. Главное, что он не будет её убивать. Остальное уже неважно.

Она повернулась, посмотрела на себя в зеркало, застыла в ужасе. Неужели эта жуткая подзаборная девица – это она, Марина Сокольская, актриса известного театра?!. Во что она превратилась?!.. Вот такой она теперь будет?

Не-е-ет!!!

С этим надо кончать. Несчастное существо в зеркале не имеет с ней ничего общего. Она просто обязана снова стать самой собой, чем бы это всё ни кончилось. И она это сделает.

Главное, что он её не убил, она жива.

И сейчас ещё утро.

Вот именно. Ещё только всё начинается!

Марина сняла с себя грязную одежду, залезла в ванную, открыла душ.

О-о-о!!!..

Чудесная горячая вода ласково заструилась по её измученному телу.

4

Андрей встал рано. Покормил Чарли и отправился по магазинам, надо было кое-что купить для того, чтобы всё прошло, как задумано. Теперь он готовил завтрак. На этот раз старался необыкновенно, продумывал каждый нюанс сервировки, несколько раз всё менял, переставлял. Сейчас наконец вроде всё выглядело неплохо. Он ещё раз придирчиво оглядел стол.

Прямо посредине стояла хрустальная ваза с букетом свежих тёмно-красных роз. Расставленный вокруг итальянский сервиз из голубого фарфора смотрелся очень даже славно. Рядом с тарелками на специальных подставочках покоились серебряные, ещё от бабушки унаследованные приборы. Белоснежные кружевные салфетки были продёрнуты в серебряные же кольца. Около прибора, предназначенного для Марины, он заботливо положил новенький блокнот и ручку – на случай, если ей надо будет что-то написать ему.

Свежевыжатый апельсиновый сок переливался в узких стаканах богемского стекла, откуда торчали специальным образом изогнутые соломинки. В изящной вазочке для фруктов лежали ягоды – голубика, клубника, черника. В фарфоровых розетках – красная икра, сметана, малиновое варенье. На одной тарелочке из старинного кузнецовского фарфора (их у него было три) привлекательной горкой возвышались ароматные, идеально поджаренные блины. На другой – красиво разложенные, тонко нарезанные сыр, колбаса. На третьей – тосты из белого и чёрного хлеба. В молочнике (прелестный кувшинчик был привезён из Франции, куплен на барахолке под Парижем) сливки для кофе. Довершали картину две длинные свечи в бронзовых подсвечниках. Хоть сейчас и утро, но они не помешают, придадут дополнительную, необходимую для этого завтрака доверительную атмосферу.

Андрей достал из кармана зажигалку (сам не курил, но на всякий случай держал при себе), зажёг свечи.

Теперь уже точно всё!

Да, похоже, сейчас стол выглядит безупречно. Он нетерпеливо посмотрел в сторону двери. Пора бы ей уже появиться!

Но прошло ещё целых пять минут, пока Марина, наконец, лёгкой походкой вошла на кухню. Андрей уставился на неё, не мог поверить своим глазам. Разительная перемена произошла за это короткое время. То есть одежда на ней была по-прежнему та же – грязная майка, джинсы, но парадоксальным образом всё это нисколько не мешало ощущению свежести и бодрости, которое исходило от этой удивительной девушки. Гладко зачёсанные назад, короткие, ещё влажные волосы придавали ей особую утончённость, оттеняли нежный цвет лица. А самое главное – её глаза опять блестели. Тем самым чуть мерцающим светом, который поразил его, когда он её увидел в первый раз.

Андрей спохватился, отодвинул ей стул, вёл себя как истинный джентльмен. Улыбнулся, любезным жестом предложил присесть.

Марина села, бегло оглядела стол. Увидела блокнот, с благодарностью посмотрела на Андрея. Тут же взяла ручку и начала писать.

Андрей сидел напротив, нетерпеливо поглядывал на неё.

Марина выпрямилась, протянула ему исписанный ровным почерком листок. Он прочёл:

«ПРОСТИТЕ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА, ЕСЛИ МОЖЕТЕ, КОНЕЧНО. Я ВЕЛА СЕБЯ ОЧЕНЬ ГЛУПО. ДАВАЙТЕ НАЧНЁМ ВСЁ СНАЧАЛА. Я ПОСТАРАЮСЬ СДЕЛАТЬ ВСЁ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ, ЧТОБЫ У НАС ПОЛУЧИЛОСЬ ТО, ЧТО ВЫ ХОТИТЕ».

Андрей поднял на неё удивлённые глаза. Девочка продолжала поражать его. Он никак не ожидал такого жеста с её стороны. Она его просто опередила! Как будто почувствовала всё, что он собирался ей сейчас сказать.

Марина ответила просящим взглядом, сложила ладошки кверху, умоляющим жестом поднесла их к груди. Была похожа на маленькую девочку с рождественской картинки. Андрей не выдержал, рассмеялся.

– Это всё замечательно звучит! – сказал он. – То, что ты написала. Даже, пожалуй, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но в любом случае я очень рад, что ты решила поменять тактику. Этот букет для тебя. Я тоже прошу прощения за всё. Прими его в знак нашего примирения, о’кей?

Марина согласно наклонила голову – спасибо, я принимаю.

Потянулась к букету, с удовольствием вдохнула чудесный запах. Андрей наблюдал за ней с восхищением.

– Давай теперь начнём есть, хорошо?

Она несколько раз кивнула – хорошо, конечно.

Он протянул ей бокал с соком:

– Давай чокнемся. За тебя, Марина. За то, что у тебя хватило ума понять, что всё, что я делаю, это во благо! Во благо нам обоим, понимаешь?

Она ответила благодарной улыбкой. Они чокнулись, выпили и начали есть. Марина ела с видимым аппетитом, вела себя вполне самостоятельно, сама клала блины на свою тарелку, мазала маслом тосты.

Андрей понемногу успокоился. Эта девушка, видимо, принесёт ему ещё немало сюрпризов. Хочется верить, что они будут приятными. Он продолжил говорить, уже не особо беспокоясь, смотрит ли она на его губы.

– Какое утро чудное, правда? Жизнь вообще такая замечательная вещь, что просто стыдно быть несчастливыми. Тем более когда мы здоровы и молоды. Поэтому выкини из головы весь негатив. Всё у тебя будет классно, поверь мне. Я уверен, что ты будешь счастлива. Тем более что ты этого заслуживаешь. Просто на это нужно немного времени. Не могу тебе сказать, сколько именно, я этого пока сам не знаю. Просто нужно немножко терпенья. Мы ведь странники терпенья, помнишь? Я тебе помогу, обещаю. Мы с тобой всего добьёмся, будь спокойна.

Марина и была спокойна. Никакой особой реакции на его слова не проявляла. Казалось, что ничего, кроме еды, её сейчас не интересует.

Андрей улыбнулся:

– Молчание – знак согласия, правильно?

На этот раз она отреагировала, выразительно склонила голову – именно так, сэр.

5

Лучи солнца сильными прожекторами пронзали бурную заоконную листву, пробивались в студию, причудливые солнечные зайчики сновали по гладкому паркету. Марина сидела в задрапированном чёрным шёлком кресле. На лице по-прежнему не отражалось никаких особых эмоций. Ничего особенного, обыкновенное дело, сидит девушка в кресле, ждёт начала фотосессии. Никуда не торопится, может так сидеть очень долго.

Андрей, напротив, был крайне серьёзен, напряжён, двигался стремительно, чуть-чуть суетливо. На руки натянул тонкие медицинские резиновые перчатки. Достал из аптечки какую-то мазь, смазал Марине ранки на руках, потом ловко залепил их бактерицидным пластырем.

– Я хочу, чтобы ты понимала, я действительно забочусь о тебе, – сказал он ей. – Это не пустые слова. Ты, может, сейчас этого и не осознаёшь, но рано или поздно до тебя дойдёт. Вот увидишь.

Он прикатил столик на колёсах, разложил на нём свой любимый маникюрный набор, какие-то пузырьки, тюбики, помазок, всевозможные макияжные атрибуты – тени, краски, румяна, карандаши для глаз, пудру, что-то ещё. Потом принёс ванночку с тёплой водой.

Марина сидела безучастно, но глаза блестели, она внимательно наблюдала за каждым его движением.

– Я ведь обещал тебе, что приведу твои руки в порядок. Я всегда делаю всё, что обещаю.

Андрей подвинул табурет, уселся рядом. Так и не снимая перчаток, основательно занялся её руками, аккуратно обрабатывал пальчик за пальчиком. Маникюр он делал вполне умело, профессионально.

– Я знаю, что ты гораздо интересней и лучше, чем ты сама о себе думаешь, – говорил Андрей, ни на секунду не прекращая работать. – Я вообще знаю о тебе очень много, знаю, что в тебе плохого и хорошего, знаю, какой разной ты можешь быть. Я тебя чувствую, понимаешь? Именно поэтому я знаю, что тебе нужно. И сделаю это отлично, не сомневайся. Чтобы алмаз превратился в бриллиант, его нужно отшлифовать, огранить. Вот этой шлифовкой и огранкой мы с тобой и займёмся. Только ты должна полностью мне довериться. Ты ведь понимаешь, что от мастерства, таланта и чувства красоты огранщика алмазов зависит игра бриллианта, не так ли? То есть, в конечном итоге, его эстетический вид. Можно я буду с тобой откровенен?

Марина кивнула, но он даже не заметил этого, продолжал говорить, не переставая.

– Мне очень многое в тебе нравится. То, что любого другого, может быть, скорей оттолкнёт, чем привлечёт. Например, мне нравится, как ты мычишь. Ну, в смысле звуки, которые ты издаёшь, когда пытаешься что-то произнести. Если б ты могла слышать, ты бы поняла, что я имею в виду. Посмотри, какие ручки мы сделали!

Андрей ещё раз осмотрел каждый пальчик, удовлетворённо прищёлкнул языком.

– Дело мастера боится! А ты нервничала! Теперь займёмся твоими ножками.

И он перешёл к педикюру. По-прежнему продолжал свой безостановочный, лихорадочный монолог:

– Так вот, я тебе объясню по поводу звуков. Стоны, которые человек издаёт от наслаждения, и стоны, которые вырываются во время страданий, это практически одни и те же звуки, как ни странно. Я вижу в этом огромный смысл. Это доказывает, что между этими крайними ощущениями – чувством наивысшего удовольствия и острым чувством горя – есть некая серьёзная, глубинная связь. Ты меня понимаешь? Конечно, это не так легко осознать, но факт есть факт. Типичная ошибка, которую делают все эти мудаки: они считают, что наслаждение и страдание – две прямо противоположные, даже взаимоисключающие вещи. А по сути это одно и то же. Я знаю, что это, может, звучит жестоко, но это так. В этом великий парадокс жизни. Даже обычная лёгкая грусть не существует без какого-то маленького удовольствия, разве нет? Не говоря уж о большем. В самом прекрасном яблоке непременно должна быть какая-то червоточинка. Тогда оно становится не просто яблоком, а произведением искусства. Безупречность – не абсолютная величина. Чтобы человек был в состоянии оценить безупречность, ему нужно за что-то зацепиться, дать ему какую-то изюминку, пусть даже она на первый взгляд всё портит. Но именно она, эта неправильность, даёт ключик к пониманию красоты. – Андрей прищурился, щёлкнул языком. – Пожалуй, с ножками мы закончили, как ты считаешь?

На этот раз Марина даже не отреагировала. Она давно перестала всматриваться в его губы. С того самого момента, как поняла, что он находится в некоем ажиотаже, что ему всё равно, слушает она его или нет. Пусть делает всё что хочет. Это часть игры, и она принимает эту игру. А кто выиграет, будет видно. До конца ещё далеко.

Несколько секунд Андрей любовался на проделанную работу.

Perfecto!

Потом встал и объявил:

– А теперь, дорогая, третья часть мерлезонского балета! Может быть, даже самая главная его часть.

Он достал опасную бритву, раскрыл её, подошёл совсем близко.

Марина откинулась назад, с опаской уставилась на блестящее острое лезвие. Он заметил это, рассмеялся:

– Не дёргайся, я же тебе сказал, что всё будет хорошо. Считай, что ты пришла к зубному врачу лечить зубы. Я шучу, не волнуйся, что ты так напряглась? В отличие от зубного врача никакой боли я тебе не доставлю. Кстати, ещё раз о боли. То бишь о страдании. Ты никогда не обращала внимания, что, когда мы смеемся или плачем, у нас практически сохраняется одно и то же выражение на лице? То есть те же самые морщинки, движения бровей, губ. Практически идентичные гримасы. У тебя же есть значок – две маски, Трагедия и Комедия, я именно об этом говорю. Радость и Страданье – это, как пел Окуджава, две вечных подруги. То есть Радость-Страданье – это, конечно, не его терминология, это Блок. «Радость, о радость-страданье, боль неизведанных ран!» Знаешь, откуда это? Да, впрочем, откуда тебе знать! Это «Роза и Крест».

Говоря, Андрей зашёл к ней за спину. Марина вдруг почувствовала, как его рука захватила прядь её волос. И тут же с изумлением увидела, как отрезанные волосы падают на пол. Потом ещё одна прядь… и ещё одна…

Андрей внезапно появился прямо перед ней, напугал её в очередной раз, ей стоило больших усилий по-прежнему сидеть неподвижно. Он не смотрел ей в глаза, изучал её голову, как скульптор, которому предстояло лепить её. При этом губы его шевелились. Марина заставила себя присмотреться, вникнуть в то, что он говорил.

– Ты когда-нибудь видела художника, который рисует портрет? – спрашивал Андрей. И, не дожидаясь её ответа, продолжал: – Если бы у тебя была возможность понаблюдать за его работой, ты бы заметила, что почти до самого конца непонятно, какое выражение лица будет у портрета, то есть будет ли человек, которого изображает художник, плакать или смеяться. Вот здесь ещё осталось.

Он снова сделал несколько взмахов бритвой. Остатки волос посыпались на чёрный шёлк.

Андрей отошёл, прищурился.

– Что ж, всё идёт хорошо. Последний штрих!

Он выдавил ей на голову мыльный крем, взбил его кисточкой и начал брить её наголо.

– Отчего это происходит? Оттого, что и у смеха, и у слёз одна и та же природа. Смеющийся и плачущий человек – это по сути одно и то же. Ни тот, ни другой не могут вести себя адекватно в этот момент, нормально общаться, они оба находятся в одинаковом состоянии аффекта. И перепутать, какое именно это состояние, ничего не стоит, так они похожи. Сама подумай, когда ты смеёшься до колик, у тебя из глаз текут слёзы. Разве не так?

На этот раз он взглянул ей прямо в глаза. И Марина кивнула.

Андрей радостно улыбнулся.

– Я очень рад, что мы наконец начали понимать друг дружку! – объявил он и продолжил бритьё.

Марина сидела, не шелохнувшись, чувствовала, как бритва неприятно скользит по черепу. Снова заставила себя прислушаться к тому, что он говорил.

– Я это знал! Знал с самого начала, что это произойдёт, что в конце концов ты меня поймёшь… Ты идеальная находка. Именно то, о чём я говорю. Ты очень красива, замечательно сложена, но при этом у тебя есть маленький дефект – ты глухонемая, ты не можешь ни слышать, ни говорить. И это прекрасно. Это и есть идеал, если хочешь знать.

Андрей взял полотенце, насухо вытер её бритую голову, отошёл полюбоваться.

– Ну что ж, шлифовка прошла безупречно. А теперь нам предстоит огранка – макияж! Секрет хорошего макияжа весьма прост. Он должен быть ярким, броским, но не вычурным! Посмотрим, что у нас получится.

Он снял резиновые перчатки, сел, придвинулся поближе.

– У тебя превосходная кожа. Чистая, гладкая, и, самое важное, очень хороший, естественный цвет. Что ж, приступим. Доверься мне, и ты убедишься в том, какая большая разница между тем, что видит художник, и что видит обычный человек. Расслабься!

Он начал наносить румяна на её лицо. Его губы теперь находились очень близко. Марина поневоле считывала всё, что он говорил.

– Подлинное наслаждение, моя дорогая, всегда идёт рука об руку с опасностью или даже с болью. Возьмём, например, роды – через какие ужасные страдания должна пройти женщина, чтобы увидеть впервые своё дитя и ощутить эту невероятную радость! Чувство опасности или страха, подмешанное к удовольствию, делает это блюдо по-настоящему пикантным, ты согласна? Есть такой фильм – «Казанова-70». Знаешь, кто такой Казанова? Это знаменитый соблазнитель женщин. Как Дон Жуан. Только Казанова был не литературным персонажем, а подлинно жившим человеком. Короче говоря, в этом фильме Казанову играет Марчелло Мастроянни. Тот самый, которого мы с тобой видели в «Браке по-итальянски». Так вот, оказывается, что он способен вступать в интимную связь с женщиной, только когда ему что-то угрожает. Его психоаналитик советует ему перейти к исключительно платоническим отношениям, но Мастроянни, то есть Казанова, категорически отказывается от этой возможности. Он предпочитает постоянно пребывать в поисках опасных наслаждений. Прежде чем лечь с женщиной в постель, вылезает на карниз, рискуя сорваться, и так далее. Понимаешь, о чём я говорю? Разве когда твоя кожа обожжена или – зачем такие крайности? – пусть даже просто обнажена, ты не чувствуешь своё тело гораздо острее? Любое ничтожное прикосновение мгновенно вызывает твою реакцию. Закрой глаза, мне надо покрасить веки.

Марина послушалась с облегчением. Погрузилась в темноту, перестала вникать в этот бред, который он нёс. Только чувствовала, как её лица касается то кисточка, то карандаш, то тёплые пальцы Андрея.

Потом он тронул её за плечо. Она открыла глаза. Андрей выглядел очень довольным, он почти сиял. Его губы по-прежнему были совсем рядом. И он по-прежнему говорил.

– …на этом я, пожалуй, и остановлюсь. Пора поднимать занавес, моя дорогая!

Он отошёл, взял с полки шкафа ручное зеркало, подал ей элегантным жестом.

– Прошу вас, пани!

Марина в изумлении смотрела на своё отражение. Ничего подобного она не могла себе представить. Её лицо исчезло. Больше всего оно походило сейчас на венецианскую карнавальную маску, которая висела в кабинете их главного режиссёра. Только сейчас это была какая-то безумная маска. Ощущение безумия усиливалось ещё и от всего её нового облика – волосы у лба и на темени начисто выбриты, оставлены только на висках. Все оставшиеся на голове волосы собраны назад и связаны в тугой, маленький узелок.

Самурай!

Ну да, что-то наподобие этих средневековых японских рыцарей. Кажется, самураи носили такие причёски. Но они же были мужчины. Не женщины.

И не девушки.

Марина зажала себя до предела, загнала внутрь рвавшийся оттуда вопль. Перевела спокойный взгляд на Андрея.

Он стоял рядом, ждал её реакции, собирался насладиться произведённым эффектом. Но это было свыше её сил, сыграть восхищение она не могла. Заставить себя сейчас смотреть на него спокойно уже требовало от неё предельного напряжения.

Андрей, однако же, растолковал её взгляд по-своему:

– Класс, да? Я же тебе говорил, доверься мне. Только не надо меня благодарить. Я тут в общем-то играю вспомогательную роль. – Он широко улыбнулся. – Шедевр здесь – это ты. Знаешь, когда великого скульптора Родена спрашивали, как он добивается такого совершенства, он отвечал, что просто берёт камень и отсекает от него всё лишнее. Вот я именно это и делал. Я отсёк всё лишнее.

Он помолчал, потом снял с вешалки в углу большой чёрный полиэтиленовый пакет.

– А сейчас я хочу, чтобы ты сняла с себя всю эту грязь и надела вот это. Хорошо? Можешь пойти в ванную переодеться.

Марина кивнула, взяла пакет из его рук и вышла из комнаты. Старалась идти спокойно, с прямой спиной. Знала, что он смотрит на неё сзади.

6

Андрей спустился вниз, взял из гостиной камень, принесённый с улицы, отнёс его в студию. Теперь он понял, для чего он его нашёл и притащил домой. Ничего не происходит просто так. В каждой случайности есть своя закономерность. Этот здоровенный камень – именно та, маленькая деталь интерьера, которой так не хватало для окончательного воплощения его замысла. Камень сразу изменит всё ощущение, задаст необходимую атмосферу.

Пока Андрей подыскивал оптимальное место для камня, пока заряжал камеру, поправлял свет, дверь из ванной открылась и появилась Марина. Андрей повернулся, окинул её взглядом и восхищённо щёлкнул пальцами.

Bingo!

От Марины и вправду невозможно было оторвать глаз, столь ярко, причудливо и в то же время притягательно она выглядела. На ней было розоватое, с изображением цветущей вишни, кимоно, охваченное в талии широким поясом – оби, который был завязан на спине в виде огромной бабочки. На ногах белые носочки – таби и гэта, японские деревянные сандалии. Почти кукольное, превращённое в разноцветную маску лицо, на котором блестели её чуть удивлённые, ставшие теперь ещё более выразительными глаза.

Как раз этого он и добивался. Сочетание экзотики, странности, красоты. Крутой, стильный замес радости-страданья. Правда, считывается это не сразу, дурак вообще может не понять.

Ну и что?

Именно, что и ничего. Даже и хорошо, ведь на дураков он и не рассчитывает. Но чего-то всё равно не хватало. Какого-то штриха, какой-то приправы, которая сделала бы это блюдо совершенным.

Андрей задумчиво обошёл вокруг неподвижно стоявшей Марины. Потом неожиданно нагнулся, задрал ей подол почти до талии и внимательно посмотрел на её голые ноги.

Это оно!

– Стой, не двигайся! – скомандовал он.

Снова взял руки бритву, открыл лезвие.

Марина стояла, не шевелясь.

Неужели он всё же её убьёт?

Или, может, он просто хочет медленно резать её этой острой бритвой, наслаждаться тем, как по её ногам, по животу, по бёдрам будет течь кровь?

Больше она подумать ничего не успела. Андрей стремительным, уверенным жестом обвёл бритвой вокруг неё, ниже талии, но повыше колен. Отрезанная часть кимоно с тихим шорохом (а для Марины беззвучно) упала к её ногам.

Андрей отошёл, полюбовался новым вариантом.

Теперь – всё! Perfecto!

Сейчас в Марине замечательно проявилось то, что до сих пор можно было уловить, (вернее, осознать!) далеко не сразу – её скрытый, но манящий сексапил. Это раскрашенное, на первый взгляд не совсем понятного пола существо, с бритым теменем, со стянутым в тугой узел волосами (знаменитая самурайская причёска сакаяки) и голыми, в белых носочках ногами, оказалось невероятно привлекательным с сексуальной точки зрения. На Марину хотелось смотреть неотрывно.

И не только смотреть!

– Очень хорошо! – тихо сказал он ей. – А теперь сложи руки вот так.

Он соединил руки ладонями кверху, приложил их к груди. Марина послушно повторила жест.

– Чуть выше, – поправил он. – И чуть ближе к груди. Вот сейчас хорошо. А теперь поклонись. Не очень глубоко, вот так. Ты меня благодаришь, понимаешь? Ты говоришь – спасибо за науку, сэнсей!

Марина поклонилась. Ей было всё равно. Главное, что он её не убьёт. А так пусть делает, что хочет. Сэнсей так сэнсей! Спасибо за науку!

Андрей отступил ещё дальше, неотрывно смотрел на неё.

– Perfecto! А теперь не двигайся! Застынь!

Он схватил камеру и быстро задвигался вокруг, меняя ракурсы.

КЛИК! КЛИК! КЛИК! КЛИК!

Закончив эту серию, он попросил Марину сесть в кресло, поставить правую ногу на камень.

– Замечательно! Замри!

И опять засновал вокруг.

КЛИК! КЛИК! КЛИК!

– Ещё немножко!

КЛИК! КЛИК! КЛИК!

Сессия длилась долго. Андрей постоянно переставлял свет, многократно заставлял Марину изменять позу. Он уже трижды перезаряжал камеру, чувствовал невероятное радостное возбуждение (сатори) от того, что наконец-то нащупал, напал на свою золотую жилу.

Возбуждение это носило отчасти сексуальный характер, хотя он этого поначалу и не осознавал. Просто в какой-то момент поймал себя на том, что что-то мешало спокойно двигаться, оказалось, в паху всё отвердело. Ему пришлось отвернуться, заставить себя успокоиться, прежде чем он смог продолжать.

Периодически он останавливался на секунду, восхищённо всматривался в свою модель, что-то шептал себе под нос и продолжал снова.

Марина считывала этот шёпот с его губ. Он произносил «Боже мой!», или «Богиня! Настоящая богиня!», или своё обычное «Perfecto!».

Марина выполняла все его указания безупречно, безропотно. Это была не она, а послушная, нелепо раскрашенная марионетка, кукла Карабаса-Барабаса. Когда спектакль закончится, Карабас-Барабас повесит её на гвоздик в чулане. Или накажет за что-нибудь. Но ей всё равно, куклы ничего не чувствуют.

Наконец Андрей отложил камеру.

– Мы практически закончили, – сказал он после небольшой паузы. – Но у меня появилась ещё одна идея. Завершающая, обещаю. Последний штрих. Но очень важный. Пойдём со мной, Марина.

И повёл её вниз.

7

Они вышли во двор. Марина глубоко вдохнула свежий воздух, обвела взглядом ставший до предела ненавистным пейзаж – бассейн с голубой, бликующей на солнце водой, мангал, гараж, забор. Чарли большой чёрной кучей лежал на своём любимом месте, под берёзой. Он даже головы не поднял на этот раз, только лениво шевельнул хвостом.

А ведь всего несколько дней назад всё это вызывало у неё сплошной телячий восторг. Прав Андрей. Она просто дурочка, наивная, провинциальная дурочка. Так ей и надо.

Андрей тем временем нагнулся, поднял лежащий около входной двери пакет. Раскрыл его, вытащил что-то блестящее, играющее на солнце.

Марина повернулась, всмотрелась, судорожно проглотила воздух.

Только не это!

Он держал в руках новенькую пару наручников. Заметил её реакцию, улыбнулся:

– Не бойся! Во-первых, это ненадолго. Я скоро вернусь и сниму их. Во-вторых, извини, конечно, но я ещё тебе не доверяю. Согласись, что у меня есть на это основания. К тому же эти наручники никого неудобства тебе не доставят, я об этом позаботился.

Андрей поднёс стальные браслеты к её глазам. Марина увидела, что изнутри они обиты чем-то мягким, бархатистым.

– Видишь, специальный дизайн, – сказал Андрей. – Для ОВП!

Марина не поняла, вопросительно посмотрела на него.

Он снова улыбнулся:

– Для особо важных персон. Таких, как ты, короче. Давай ручки!

Он подвёл её всё к той же колонне, и Марина покорно вытянула руки. Андрей ловко защёлкнул наручники, подмигнул ей:

– Вот и всё. А ты боялась!

Она ответила пустым, ничего не выражающим взглядом.

Ничего не произошло!

Ничего, ровным счётом!

Спокойно села на землю, ровно так, как сидела вчера.

Андрей не обратил на этот её взгляд ни малейшего внимания, по-прежнему пребывал в приподнятом, почти восторженном настроении.

– Я понимаю, это вносит определённый дискомфорт, – весело сказал он, – но, согласись, по крайней мере, мы оба теперь знаем, что волноваться не стоит, больше ничего не произойдёт! – Потом поглядел на Марину, усмехнулся: – «Бароны воюют, бароны пируют, барон фон Гринвальдус, сей доблестный рыцарь, всё в той же позицьи на камне сидит!». Знаешь, откуда это? Козьма Прутков. Слыхала о таком? Нет?

Марина слегка пожала плечами. Козьма Прутков сейчас её волновал меньше всего на свете.

Андрей посерьёзнел, почувствовал, что сморозил глупость.

– Ладно, извини, это я так. Дурака валяю, не обращай внимания. Я оставляю тебя совсем ненадолго. Постараюсь вернуться как можно скорее, обещаю!

Он быстро пересёк двор, открыл калитку. Чарли вскочил, полагая, что грядёт очередная прогулка, но Андрей резко покачал головой:

– Нет, Чарли! Нет!

И вышел на улицу.

Чарли уныло посмотрел на захлопнувшуюся перед его носом калитку, вздохнул и с шумом шлёпнулся на своё место. Без особого интереса покосился на Марину.

Марина грустно усмехнулась в ответ. Даже собаке она уже стала безразлична. Очевидно, что Чарли это зрелище прикованной к одному и тому же месту девицы уже давно наскучило.

Дежавю!

Так, кажется, говорят, когда всё повторяется. Только на этот раз ситуация уже совершенно безнадёжная. Нет никаких шансов из неё выкарабкаться.

Марина устроилась по возможности поудобнее (если только можно было говорить о ка ком-то удобстве в этой дурацкой позе) и приготовилась ждать. Столько, сколько понадобится.

8

Андрей вышел на улицу. Машина стояла на пустыре, перед воротами, утром он не стал заводить её в гараж, знал, что ещё поедет. Однако в машину он не сел, вместо этого быстро обежал вокруг дома, ещё раз завернул за угол и оказался в небольшом узком переулке. Он остановился у задней, запертой на замок калитки. Это был так называемый чёрный ход, сюда подъезжали ассенизаторы, мебельщики, мусорщики – короче все, для кого было важно, что с этой стороны дом расположен гораздо ближе к улице. Андрей достал ключи, открыл калитку, поморщился от того, как она мерзко и протяжно заскрипела при этом (надо срочно смазать), и зашёл внутрь.

Так же, с заднего крыльца, он проник в дом, поднялся в студию, взял в руки камеру и подошёл к окну. Марина сидела понуро, неподвижно. Плечи опущены, ноги согнуты, голова упирается в колонну. Андрей открыл окно, высунулся, примерился и начал снимать.

С одной стороны, ракурс явно неудачный, Марину частично перекрывает крыша портала, но, с другой стороны, именно в том, что часть кадра занимает кусок крыши и девушка видна не полностью, и есть определённое решение, кадр приобретает дополнительное значение, становится более интригующим. Тем не менее, конечно, нужны и другие варианты.

Андрей спустился вниз, сделал несколько снимков из окна кухни. На этот раз он остался доволен. Марина, на которую он по-прежнему смотрел сзади, но в три четверти, теперь полностью занимала кадр, мало того, вся её поза оказалась отсюда, снизу, необыкновенно выразительной, олицетворяла собой полную безнадёжность.

Андрей подумал было снять её ещё из окна гостиной, но не решился. Там она могла его увидеть, и вся затея пошла бы насмарку. Можно попробовать сделать ещё пару снимков во дворе, от забора.

Только осторожно!

Так же, через задний ход, он вышел из дома, неслышно ступая (поймал себя на том, что это очередная глупость – она всё равно не слышит!), обошёл его и оказался с той же стороны, что и Марина. Чарли при виде неожиданно появившегося Хозяина тут же обрадовался, задвигал хвостом, встал на ноги. Андрей замахал на него рукой, приложил палец к губам. Чарли вроде бы понял, нехотя улёгся обратно, но глаза от него не отрывал, следил за каждым движением.

Для Марины всё это прошло незамеченным, она по-прежнему сидела без движения, уронив голову. Андрей подобрался к забору, выбрал хороший ракурс.

Класс! Perfecto!

Да, эта была совершенно правильная идея и достойное завершение этой сессии. Лучше и не придумаешь. Девушка-самурай с голыми ногами прикована к столбу. Это снимок вне времени, вне пространства. Пожалуй, так и назвать – Безнадёжность.

КЛИК! КЛИК! КЛИК!

Андрей опустил камеру. Вот теперь, пожалуй, всё. Он вдруг почувствовал, как безумно устал. Руки налились тяжестью, веки одеревенели.

Андрей тряхнул головой. Не время расслабляться, ещё полно работы. Нужно напечатать снимки, отобрать лучшие, оформить. Можно, конечно, сделать небольшой перерыв, отметить окончание этой замечательной сессии. Да, так, пожалуй, и надо поступить. К сожалению, шампанское в доме закончилось, так что придётся съездить, привезти. Для такого момента нужно именно хорошее шампанское, больше ничего. Такое, как надо, продаётся в одном небольшом фирменном магазине, недалеко от Киевского вокзала.

А девочка?

Она подождёт, ничего с ней не случится. Он ведь быстро вернётся, максимум через полчаса.

Андрей осторожно стал отступать назад, за угол. Тем же путём, через заднюю калитку, вышел из дома. Обошёл его, сел в машину, улыбнулся. Давно он не чувствовал себя таким счастливым. А усталость пройдёт. Не впервой.

Он включил двигатель и, подняв столб пыли, рванул машину с места.

9

Филипп Луганов осторожно, чтобы не будить Вику, вылез из постели и, шлёпая босыми ногами по паркету, подошёл к окну. С удовольствием потянулся, прислушиваясь, как пробуждается к жизни весь его замечательный, молодой организм. Да, вот так и должен чувствовать себя мужчина после бурной ночи с любимой девушкой. Это и есть настоящая жизнь – чудная музыка, хорошая выпивка, бурный секс. Что может быть лучше?!.

Филипп даже улыбнулся от этой простой приятной мысли. Сколько, интересно, уже времени? Двенадцать, как минимум, судя по количеству машин и людей на улице. И все куда-то несутся как оголтелые! А ведь кайф именно в таком ленивом утре, когда не надо никуда спешить. Чёрт с ней с учёбой, провались она пропадом! Живём один раз!

Неожиданно солнце скрылось, всё мгновенно поблекло, посерело, словно кто-то стёр с улицы яркие краски. По-прежнему улыбаясь, Филипп посмотрел на небо, которое быстро заволакивалось тёмными, похожими на грязную вату облаками. Наверное, опять будет дождь. Ну и хрен с ним! Ничто не сможет сейчас омрачить его превосходного настроения.

Тем не менее некая не осознанная пока мыслишка именно в этот лучезарный момент внезапно появилась где-то в глубине сознания и стала назойливо маячить там, заставив Филиппа нахмуриться. Он попытался сосредоточиться и понять, что же всё-таки смущает его в такой редкостный чудный денёк. Что-то тревожило, тихо, но настойчиво жужжало в голове, как надоедливая муха. Неожиданно его осенило.

Марина Сокольская!

Ну, конечно, всё дело в ней. Эта она не даёт ему спокойно наслаждаться жизнью. Он ведь ещё вчера хотел попробовать её разыскать, потом эта идея куда-то растворилась и вот теперь возникла снова.

Да, ничего не поделаешь, надо всё же съездить к Соколу и позырить. Иначе это ощущение чего-то незавершённого так и будет его мучить.

Филипп оглянулся на спящую Вику. Та, словно почувствовав его взгляд, томно простонала, перевернулась на бок и открыла глаза.

Увидев Филиппа, выпростала тонкие руки из-под одеяла и поманила его к себе.

– Мур-мур! – сказала она. – Иди ко мне!

10

Марина сидела, согнувшись, уткнув голову в колени. Со стороны можно было подумать, что она спит. Но Марина не спала, она медитировала. Так, как учил их в пермском театре большой знаток медитации, заведующий музыкальной частью театра Рифат Юнисов.

Истинная медитация, объяснял он, это полное отсутствие мыслей при полном сознании. Невозможно познание Высшего посредством нашего мозга, который весьма ограничен в своих возможностях. Ведь мысли – величина переменная, а все непостоянное, преходящее не может быть вечным. Они как чередующиеся волны, как стремительная карусель. Счастье и горесть, потери и обретения, успехи, достижения и неудачи, отчаяние – всё это грани одной монеты. И только дух есть подлинная свобода в нас, подлинная независимость, неиссякающий свет, мирная радость. Истинно медитирующий может безмолвно наблюдать, как благотворная энергия поднимается по позвоночному столбу, наполняя собой чакры. Это чарующее наблюдение вызывает удивительную радость, отдаленно напоминающую ту, которую можно испытать, глядя на великое произведение искусства или на красоту гор и облаков.

Марина не думала ни о чём. Чувствовала, как разливается по телу животворная энергия, как навстречу этому оздоровляющему потоку открываются чакры.

Неожиданно она вздрогнула и подняла голову. Холодный душ, окативший её, прервал медитационное погружение.

Дождь?

Но это был не душ. Проклятый ороситель, или, как теперь по-иностранному называли его, спринклер, автоматически включился и теперь крутил механической головкой во все стороны, обильно поливая траву.

Чарли недовольно поднялся со своего места, отошёл в сторону, туда, где спринклер не мог его достать, и снова тяжёлой кучей плюхнулся на землю.

Марина с завистью посмотрела на него. Сама она никуда отойти не могла, неподвижно сидела на том же месте, где её периодически окатывало холодной водой. Ждала, пока чёртов спринклер успокоится и иссякнет.

Но ожидания оказались напрасны. Не успел перестать работать ороситель, как зарядил сильный, с крупными каплями дождь. Всё заволокло серой сырой пеленой. Бассейн покрылся нескончаемыми пузырями. Откуда-то сверху внезапно полился поток воды прямо на её обнажённую шею. Будто кто-то открыл над Мариной водопроводный кран.

Она поёжилась и попробовала снова сосредоточиться и уйти в медитацию. Это единственное, что могло ей сейчас помочь. Через несколько минут ей это удалось. Какие-либо мысли, в том числе и мысли о холодном, поливающем её дожде, а с ними и болезненное ощущение его постепенно пропали, а вместо этого по позвоночнику снова поползла вверх замечательная чарующая энергия кундалини.

11

Когда первые капли дождя упали на лобовое стекло, Андрей подъезжал по Садовому кольцу к Смоленской площади. Он нахмурился и нажал на рычажок очистителя. Щётки заработали, смахнули противные капли, но их становилось всё больше, дождь зарядил не на шутку, так что пришлось переключить очиститель на более быстрый режим.

Что теперь делать? С одной стороны, до Киевского вокзала, а тем самым до заветного винного магазинчика отсюда оставалось рукой подать. Но в любом случае, пока он доедет до цели, запаркуется, купит шампанское и вернётся обратно в машину, пройдёт не меньше десяти минут, а то и больше. Марина за это время промокнет насквозь. Праздник будет полностью испорчен.

Какое-то время Андрей продолжал двигаться в том же направлении, однако, когда наступил момент поворачивать направо, чтобы пере ехать через мост, который, собственно, и вёл к вокзалу, он вместо этого неожиданно ушёл в левый ряд. Убедившись, что встречный поток ещё далеко, Андрей резко вывернул руль. Нарушая все правила на свете, пересёк двойную сплошную прямо напротив небоскрёба Министерства иностранных дел и, развернувшись, помчался в обратном направлении.

На его счастье, постоянно дежуривший около здания МИДа постовой именно в этот момент спустился в подземный переход, чтобы переждать яростный дождевой натиск, и таким образом пропустил дерзкий манёвр.

12

Марина сидела под проливным дождём, не чувствуя ни малейшего озноба. Собственно, она и самого дождя не чувствовала, поскольку после подъёма благотворной энергии кундалини она всю себя поместила в бандан. Бандан – это была замечательная, прочная защита. Защита Любви, защита Божественности. Бандан не просто защищал, он очищал, наделял силой, дарил гармонию и любовь.

Строго говоря, бандан надо было делать руками. Правой рукой, обращенной ладонью к телу, следовало описать над собой арку, начиная от левого бедра, потом над головой и вниз вдоль правой стороны, а затем обратно. Всего делалось семь таких двойных арок. Но руки у Марины были заняты, и она вспомнила, как Рифат говорил, что в некоторых случаях можно обойтись и без рук. Скажем, оказавшись вне дома, бандан можно делать мысленно.

Теперь, находясь в бандане, Марина чувствовала покой и умиротворение. Бандан надёжно защищал её от любых напастей. Она знала, что у неё всё в порядке, ничего плохого с ней случиться не может.

Когда Андрей взял её за плечо и потряс, она даже не сразу сообразила, кто это и чего он от ней хочет. Вид у Андрея был расстроенный. Он сбивчиво и смущённо извинялся, пока снимал с неё наручники, помогал подняться и вёл обратно в дом.

Марина раздосадовано посматривала на него. Он разрушил бандан, и её сразу залихорадило, затрясло – холод и сырость тут же плотно обволокли её с головы до ног.

13

Андрей заставил её снять мокрую одежду, вытер большим махровым полотенцем, переодел в свою дорогую шёлковую пижаму от Армани. Марина послушно, без всякого выражения на лице, выполняла его указания. С некоторым удивлением поймала себя на том, что, стоя обнажённой перед этим чужим и ненавистным мужчиной, не почувствовала ни малейшего стыда. Это было очень странно, такое с ней происходило впервые в жизни.

Андрей укутал её пледом, усадил в кресло, зажёг камин.

– Сделать тебе горячего чаю? – спросил он.

Она никак не отреагировала, отвернулась от него, уставилась на пляшущий огонь. Зачем он её спрашивает? Всё равно он делает только то, что сам хочет, совершенно не считаясь с её желаниями.

Андрей принёс чай. Марина по-прежнему не шевелилась, всё так же упорно смотрела на огонь. Он улыбнулся.

– Не хочешь – как хочешь! – беззаботно сказал он. – У меня идея куда более интересная, чем чай. Мы с тобой выпьем настоящего французского шампанского. Только я должен буду тебя опять оставить ненадолго. Ещё раз прости, что ты из-за меня оказалась под дождём. Я не хотел, правда. Но прежде чем я уеду, я всё-таки вынужден кое-что сделать.

Он вышел, но тут же вернулся, в одной руке держал наручники, другой тащил за собой всё ту же проклятущую цепь. Марина только на секунду покосилась на него и тут же отвела глаза, опять уставилась на горящий камин. Не шелохнулась и тогда, когда почувствовала, что на лодыжке защёлкнулось кольцо наручника. Всё это уже было, удивить её он больше ничем не мог.

Андрей выпрямился, потом сделал шаг и встал прямо перед ней, загородив камин. Хотел быть уверен, что она «услышит» то, что он ей говорит.

– Наступит момент, и я думаю, что он уже не за горами, – чётко артикулируя, заговорил он, – когда эта цепь нам с тобой уже не понадобится. Ты сама не захочешь никуда убегать. Я уверен, что это будет скоро. Но сейчас ты ещё не готова, ты не созрела. И поэтому я вынужден принимать меры предосторожности. Потом ты сама будешь меня благодарить. А сейчас извини.

Марина по-прежнему сидела неподвижно, ничем не показывая, что поняла его.

Андрей вдруг повернулся, внимательно посмотрел на камин:

– Знаешь что, я, пожалуй, его затушу! Ты ведь уже согрелась, правда?

Он ободряюще улыбнулся ей, потом принёс воды и погасил камин.

– Ну вот и всё. Кстати, я хотел тебя обрадовать. Я не поеду в Венецию. Я решил. То есть работы, конечно, поедут, а я – нет. Их представят без меня, я обо всём позабочусь. А я лучше останусь с тобой. Это будет куда продуктивней. Нам столько всего предстоит сделать, ты себе даже не представляешь! У меня куча идей! Я тебе всё расскажу. Ладно, не скучай, я скоро вернусь.

И он ушёл.

14

Марина сидела всё в той же каменной позе ещё минут десять, чувствуя, как на этот раз вместо живительной энергии в ней зреет, клокочет и рвётся наружу бешеная ненависть. Он, значит, решил никуда не ехать, а остаться с ней!

Спасибо, благодетель!

Смиренно благодарю за вашу милость, сэнсэй!

Вот уж будет радость! Это сколько же ещё дней, недель, месяцев он будет её мучить!

Не-е-е-е-е-ет!!!!

Она рывком вскочила на ноги, широко открыла рот. Ей казалось, что она отчаянно кричит, но наружу вырывался только жалобный беспомощный сип.

В дом вошёл Чарли и с любопытством уставился на неё. Потом резко залаял. Этот странный тонкий звук, вылетавший из горла гостьи, вызывал у него активное раздражение.

Марина перестала кричать так же внезапно, как и начала. Безумными горящими глазами обвела комнату. Потом схватила чашку с чаем и что было сил швырнула её об камин. Чашка разлетелась вдребезги, забрызгав всё вокруг.

Чарли тут же решил ретироваться. Несмотря на свой внушительный, порою даже грозный вид он был трусоват. В частности, истерик Чарли не выносил, они вызывали у него неконтролируемый страх и желание забиться куда-нибудь в укромное место, пока всё не успокоится.

Но успокаиваться безумная гостья даже и не думала. Пружина, плотно сжатая в ней в течение долгого времени, наконец распрямилась, и сейчас Марине хотелось только одного – бить, крушить, громить!

Её ищущий взгляд остановился на стоящей в углу гостиной большой китайской вазе. Марина радостно улыбнулась.

То, что надо!

Ваза явно была старинной и наверняка очень дорогой. Марина не без труда подняла её над головой и со всего маху грохнула об пол. С удовлетворением посмотрела на разлетевшиеся по всей комнате осколки.

Потом она ринулась на кухню и одним широким движением руки смела со стола всё, что на нём стояло. После чего принялась методически уничтожать стоявшую в буфете посуду. Вслед за французскими хрустальными бокалами – гордостью Андрея – последовали стаканы из богемского стекла, тарелочки из кузнецовского фарфора, итальянский голубой сервиз. В считаные мгновения очаровательная кухня превратилась в мусорную свалку. Схватив в обе руки по очередной голубой чашке, Марина неожиданно остановилась.

Их надо побросать через забор!

Это была прекрасная, спасительная мысль. Она начнёт бросать чашки через забор и тем самым обязательно привлечёт к себе внимание. Чашки будут разбиваться о машины, о тротуары, люди обязательно заметят это и захотят выяснить, что происходит!

Марина подняла с пола валявшуюся там плетёную хлебницу, наполнила её ещё оставшимися в целости итальянскими чашками и бросилась во двор.

Пробежав, насколько хватало длины цепи, она остановилась и, задрав голову, в отчаянии уставилась наверх.

Чёрт! Чёрт!

Андрей и тут всё предусмотрел! По всему периметру забора шла полуметровая сетка, натянутая под углом в сторону дома. Назначение сетки Марина понимала смутно, догадывалась, что она от чего-то предохраняет – то ли от воров, то ли от комаров. Главное, что это сейчас затрудняло выполнение её замысла.

Тем не менее она попробовала. Размахнулась и швырнула чашку вверх. Сил для нужного броска, однако же, не хватило. Вместо того чтобы перелететь через забор, чашка ударилась о сетку и упала вниз, разбившись об асфальтированную дорожку.

Марина попробовала ещё пару раз, но с тем же успехом. Она раздосадовано разбила об асфальт две последние чашки, отшвырнула в сторону хлебницу и вернулась в дом.

15

Филипп Луганов решительно откинул одеяло, вскочил на ноги и отправился в ванную. Это была уже третья его попытка заняться сегодня чем-нибудь ещё кроме секса, и на этот раз она удалась, несмотря на негодующие, мурлыкающие звуки, доносящиеся из постели.

Хорошенького понемножку!

Эта неуёмная Вика, похоже, была готова провести в кровати целый день. Всё это очень мило, но, в конце концов, невозможно всю жизнь свести к одному траханью! Апатия, как говорит Крючок, это отношение к сношению после сношения.

Есть же какие-то вещи!

Например, Марина Сокольская. Которая сидит на цепи где-то в районе Сокола.

Сокольская на Соколе.

Если она, конечно, вообще существует!

Но ведь есть только один способ это проверить. А он вместо того, чтобы поехать и убедить ся, так это или нет, полдня валяется в койке.

Стыдно!

Филипп широко зевнул и мужественно полез под холодный душ.

16

Марина ураганом носилась по дому, срывала со стен застеклённые фотографии и с каким-то сладострастным удовольствием швыряла их об пол. Ей приходилось ступать всё осторожней, чтобы не порезаться, поскольку пол теперь, куда ни глянь, был весь усыпан осколками.

Она вернулась в гостиную. Тяжело дыша, обвела взглядом комнату.

Телевизор!

Огромный плоский телевизор Sony последнего поколения вызывающе возвышался на чёрной лакированной подставке. Марина издала хриплый, похожий на рычание вопль и бросилась к нему.

Телевизор разбился не сразу, его пришлось не просто обрушить на пол, но и несколько раз попрыгать на нём. Но в конце концов она справилась и с этим. Что делать дальше, было не совсем ясно. Похоже, больше ничего целого в доме уже не оставалось.

Фотографии!

Да, конечно! Ведь главная его ценность – это фотографии. Его любимые проклятые фотографии. Всё, что он с ней вытворяет, делается во имя эти чёртовых фотографий! Что ж, она с ними сейчас разберётся. Она наведёт в них полный порядок. Мало ему не покажется!

А там будь что будет!

По-прежнему хромая, Марина побежала наверх, в студию. Посрывала развешенные по всей комнате фотографии, каждую из них тщательно порвала на кусочки, а кусочки эти выбросила в окно. Со злобной усмешкой следила, как они разлетаются по траве.

Но и этого ей показалось мало. Она ринулась в святая святых – в тёмную комнату. Там пришлось повозиться довольно долго. Марина комкала и рвала всё, что ей попадалось под руку. Плёнки не рвались, резали ей руки. В конце концов она догадалась использовать ножницы и искромсала негативы на мелкие части. Собрала изрезанные кусочки вместе и тоже выбросила их из окна во двор.

Какие-то обрывки фотографий и частицы уничтоженных плёнок ветром отнесло в бассейн, и теперь они плавали на его поверхности, медленно погружаясь в воду. Марина сверху с интересом следила за этим.

Так и надо!

Прошло, наверное, не более четверти часа с момента, как уехал Андрей, а ей уже удалось полностью разгромить дом. Можно себе представить, в какую ярость он придёт, когда вернётся! На этот раз он, скорее всего, убьёт её! Ну что ж, она сделала всё, что могла.

Смерть так смерть!

Неожиданно Марина нахмурилась. Что он такое говорил по поводу смерти? Что-то важное… Потом она вспомнила. Он говорил, что ненавидит всё, что связано со смертью! Что с ней должны иметь дело доктора и гробовщики. А он – фотограф! Он пытается запечатлеть жизнь!

В памяти у неё всплыло его искажённое от отвращения лицо.

– Не-на-ви-жу! – произносили его губы. – Ничего не могу с собой поделать! Не хочу ни думать о ней, ни видеть её! Смерть – это противоестественно!

Очень хорошо!

Марина вытянула руки, посмотрела на свои запястья. Что ж, раз он так ненавидит смерть, то она, пожалуй, знает, какой подарок преподнести ему напоследок.

Нож!

Ей нужен нож. Она побежала вниз, на кухню, рывком дёрнула на себя ящик из буфета. Рывок оказался слишком сильный, ящик выдернулся полностью, на покрытый осколками, сахарным песком и кофе пол посыпались ножи, ложки, вилки, щипцы и прочие хозяйственные предметы. Сверху веером разлетелись разноцветные пластмассовые трубочки для коктейля.

Марина неожиданно замерла, потом медленно подняла голову и посмотрела в окно. Дождь давно кончился, на голубой воде бассейна опять играли солнечные блики. Успокоившийся Чарли вылез из своего убежища и гонялся за летавшим по траве обрывком фотографии.

Марина отбросила пустой ящик и задумчиво подняла с пола похожий на молоток предмет. Это оказалась отбивалка для мяса. Она взвесила её в руке.

Андрей мог появиться в любую секунду. Следовало действовать быстро.

Очень быстро!

17

Филипп Луганов вприпрыжку спускался по лестнице. Всё ещё чувствовал на губах долгий влажный поцелуй, полученный от обнажённой Вики на прощание, перед тем как она закрыла за ним дверь. Удивительные создания эти девушки. До чего же они меняются в постели! Будто это и не они вовсе, а какие-то особые существа, созданные специально для любви и ласки. Даже голос у них начинает звучать иначе. И куда же, интересно, они потом исчезают, эти нежные воркующие интонации, эти томные, ласковые прикосновения?!..

Загадка!..

Филипп выскочил на улицу и полной грудью вдохнул свежий после недавнего дождя воздух. Он вдруг понял, что абсолютно готов к подвигам. Хорошо бы, чтобы всё, о чём успела написать Марина Сокольская, оказалось правдой. Спасти от маньяка прелестную, закованную в цепи девушку было бы сейчас самым милым делом! И как правильно, что он не рассказал Вике, куда направляется. Она бы вряд ли одобрила его намерения. Разве женщины в состоянии понять, что мужчиной могут двигать чистые, благородные и бескорыстные чувства! Особенно если это касается другой женщины!

Пора!

Филипп даже подпрыгнул от нетерпения. Никто и ничто ему теперь не помешает. Он разыщет греческую таверну, потом дом, где томится в неволе очаровательная, почти потерявшая надежду на спасение барышня, и подарит ей долгожданную свободу. На благодарность он не рассчитывает. Ни о какой благодарности он вообще думать не будет. Любое её проявление только затруднит его отношения с Викой. Он просто сделает своё дело и скромно уйдёт в тень.

Как Бэтмен!

Только без маски и без костюма. Да, так будет правильно.

Филипп улыбнулся, предвкушая замечательное приключение, которое ему предстояло пережить. То, что оно может оказаться опасным, ему и в голову не приходило.

Он уселся в свою машину, завёл мотор, потом порылся в дисках, нашёл подходящую для этого события песню Стинга, включил её на полную катушку и рванулся с места, лихо подрезав спокойно ехавший мимо автомобиль.

18

Андрей затормозил почти у самых ворот. На заднем сиденье легонько звякнули бутылки превосходного французского шампанского, того самого, за которым ему пришлось сегодня ездить дважды: Моёт и Шандон, брют. Андрей улыбнулся при этом звуке и нажал на кнопку дистанционного открывания. Ворота стали медленно уходить влево, открывая знакомый, всегда радующий глаз вид. Навстречу с лаем тут же выскочил Чарли, ещё одно непременное добавление к тщательно созданной идиллии Андрея Берга.

Машина мягко въехала в ворота, потом в гараж. Чарли прыгал вокруг, продолжал назойливо лаять, с нетерпением ждал появления Хозяина.

Он появился через мгновение, уголки рта по-прежнему были подняты кверху. Нёс в руках картонный ящик с шампанским. На ящике покоился изысканный букет из розовых роз и зелёных орхидей. На этот букет Андрей возлагал особые надежды. Марина не могла не оценить, с каким вкусом и заботой он был составлен.

– Чарли, хватит! Замолчи, наконец! Заткнись, я тебе говорю! – весело покрикивал Андрей.

Но Чарли не слушался, не замолкал ни на секунду. Он побежал вперёд, по-прежнему беспрерывно лаял. Андрей последовал за ним, сделал пару шагов по дорожке к дому и вдруг потерял равновесие, чуть не упал. Что-то попало под ногу и было с хрустом раздавлено.

Андрей оглянулся, и лёгкая улыбка, игравшая на его лице, тут же погасла. Раздавленный осколок, безусловно, был частью чашки из его итальянского сервиза.

Теперь уже он внимательно посмотрел по сторонам. Осколков оказалось много. И не только осколков. Под окнами на траве валялись обрывки изорванных фоторабот. В ужасе увидел он и мелкие кусочки плёнки, разбросанные по всему двору.

Негатив!!!

Андрей сделал ещё шаг по дорожке, которая поворачивала к бассейну, и встал, совершенно поражённый. Детские воспоминания об утонувшей сестре – этот страшный кошмар, мучающий его всю жизнь, – внезапно вновь всплыли у него перед глазами. Он начал задыхаться, мышцы ослабли. Ящик с дорогим шампанским выскользнул из его рук и с грохотом, означавшим разбитые бутылки, упал на землю.

Грохот этот заставил Андрея вздрогнуть, страшное видение исчезло. Он встряхнул головой, словно отбрасывая его от себя. Но оно тут же появилось снова. Но на этот раз стало уже реальным. И происходило сейчас, а не в детстве. Только это уже была не сестра.

Не может быть!

В голубой воде бассейна среди плававших на поверхности клочков фотографий лежало неподвижное тело Марины, одетое в его чёрную шёлковую пижаму. Лица девушки не было видно, оно уходило в воду. Рядом по берегу нервно сновал захлёбывающийся от лая Чарли.

Андрей опомнился, бросился вперёд, но тут же опять остановился, не сводя глаз с безжизненного тела. Он вдруг поперхнулся, мелко закашлялся, ему опять не хватало воздуха.

Наконец приступ прошёл, он выпрямился, хотя всё ещё дышал широко открытым ртом. Стал судорожно зачёсывать волосы назад.

Чарли подбежал к нему, выжидательно заглянул в глаза.

Надо что-то делать!

Андрей заставил себя сдвинуться с места, подошёл к бассейну, нагнулся, ухватился за цепь, по-прежнему прикованную наручником к левой лодыжке Марины, и потянул к себе чуть покачивающееся на воде тело. Но как только тело сдвинулось с места, паника тут же овладела им снова.

– Ма-ри-на!!! – еле прохрипел он и выпустил цепь.

Чарли увидел этот странный жест Хозяина и залаял ещё истошней.

Андрей в отчаянии закрыл лицо руками и заплакал.

Всё кончилось! Всё!..

– МАРИНА!!! – снова выкрикнул он.

Он не мог себя заставить дотронуться до неё. Хотел, но не мог. К тому же ужасно действовал на нервы нескончаемый лай Чарли.

– Заткнись наконец! – заорал Андрей и с размаху ударил Чарли по морде.

Пёс заскулил, отскочил в сторону, но то ли от обиды, то ли от удивления замолчал. Внезапно стало непривычно тихо.

Андрей достал телефон, нажал 02, дождался ответа.

– Алло! Слушаете? Моя девушка, в смысле моя знакомая… В общем, это неважно. Она покончила с собой. Утопилась. В бассейне во дворе. Я сейчас вернулся, и она тут…. Приезжайте, поскорее. Пожалуйста. Да, уверен. Нет, «скорую» я не вызывал. А надо? Чья фамилия? Моя? Берг. Андрей Берг. Адрес? Конечно.

Андрей назвал адрес, выключил телефон и сунул его в карман. Потом тяжело опустился на землю. Опять заморосил дождь, затанцевал на неподвижной спине Марины, покрыл мелкой рябью поверхность воды.

Клочок фотографии плавал совсем рядом. Андрей потянулся, достал его, перевернул. На него смотрел глаз. Судя по всему, правый.

Её глаз!

Андрей бросил клочок обратно в воду, снова закрыл лицо руками и застонал, завыл, раскачиваясь взад-вперёд.

Чарли забыл про обиду, подошёл к нему, растерянно сел рядом, изредка издавал какие-то жалобные, преисполненные сочувствия звуки. Он никогда ещё не видел Хозяина в таком состоянии и поэтому совсем не понимал, как на это всё реагировать.

19

Вода прочно удерживала тело Марины на поверхности. Оно стало почти невесомым, легко покачивалось под летним дождиком. Мелкие капли падали на обнажённую шею, бритый затылок. Её руки были раскинуты в стороны, веки на погружённом в воду лице плотно сомкнуты. Время вокруг продолжало идти, долгие секунды перетекали в минуты.

Неожиданно глаза Марины широко распахнулись, уставились в узорчатое дно бассейна. Какие-то мгновения они оставались неподвижными, а потом так же внезапно моргнули.

Пронесло!

Первая часть её плана вроде бы удалась. Расчёт был верным. Андрей оказался настолько ошеломлён увиденным, что, видимо, не стал толком ничего разглядывать. Иначе бы непременно увидел, что из уголка рта у неё выходит прозрачная пластмассовая трубочка для коктейля, для верности привязанная к уху белой ниткой. Через эту трубочку, кончик которой незаметно высовывался из воды, Марина и дышала.

Это было непросто, поначалу трубочка всё время либо утапливалась, либо выскальзывала изо рта, её длины явно не хватало для осуществления задуманного. Но Марина, изрядно помучавшись, всё же приспособилась. Для этого ей пришлось исхитриться и вставить одну трубочку в другую, тем самым удлинив её вдвое, а также привязать её ниткой, чтобы добиться правильного угла наклона, когда лицо будет в воде. Ещё было важно, чтобы трубочка не перегибалась, не заламывалась, иначе воздух тут же переставал поступать. В конце концов у неё всё получилось.

Марина чувствовала, как Андрей потянул её к себе, а потом отпустил. Ей стоило больших усилий не открыть глаза в тот момент, не дёрнуться. Но она выдержала.

Пронесло!

Всё, похоже, шло как задумано. Это означало только одно – что он в шоке, что он боится. И если это так, то появлялся тот маленький, единственный шанс, ради которого она и предприняла всю эту отчаянную, безумную затею. Шанс, что он вызовет полицию.

За цепь Андрей больше не хватался, но она не знала, радоваться ли этому. Она не могла слышать, что он делал, и эта неопределённость, эта затянувшаяся пауза тревожила её всё больше. Марина не понимала, что сейчас происходит.

Хорошо, что пока ещё он до неё не дотрагивался, не пытался перевернуть. Но в любую секунду он может это сделать. И тогда надо быть готовой. Второго такого случая у неё не будет.

20

Андрей опустил руки, заставил себя опять посмотреть на Марину. Дождик оказался кратковременным, уже не моросил, а только слегка накрапывал. Внезапно вышло солнце, на воде запрыгали блики.

Цепь!

Как же он мог забыть про неё?!. Вот-вот приедет полиция, а цепь всё ещё прикована к ноге бедной девушки. Если они это увидят, то он никогда в жизни не сможет объяснить, что он тут ни при чём, что Марина утопилась сама, по собственной воле.

Какая дурость!!!

Как она могла так поступить с ним! После всего, что он для неё сделал! Накануне их великих свершений! Одним махом всё уничтожить!..

Так или иначе, следовало немедленно снять цепь. Андрей встал, порылся в кармане, извлёк ключик от наручников, сжал губы и, взявшись за цепь, вновь потянул тело к себе.

Марина напряглась. Мышцы сжались, готовые к действию.

Сейчас!

Значит, вот оно. Ещё мгновение, и наступит самый важный, решающий момент их противоборства. Лишь бы только он сначала снял наручник!

Господибожемой!

Около головы Марины на поверхности воды лопались маленькие пузырьки воздуха. Но Андрей не замечал их. С гримасой отвращения, стараясь не дотрагиваться до тела, он всунул ключ в замок и повернул его. Наручник открылся.

И в ту же секунду Андрей почувствовал, что происходит что-то неправильное, противоестественное. Маринины ноги, вместо того чтобы по-прежнему оставаться на поверхности, неожиданно стали резко уходить вниз. В это же время рядом с ним громко залаял Чарли.

Марина почувствовала свободу и инстинктивно, не задумываясь, встала на ноги. У неё не было никакого чёткого плана, она только знала, что действовать надо очень быстро, пока Андрей не опомнился.

Она развернулась к нему, схватила его за руку и что есть силы рванула на себя. Не ожидавший ничего подобного Андрей потерял равновесие и рухнул в бассейн. Пока он барахтался, Марина успела шагнуть к бортику и выбраться на берег.

Всё происходило с такой скоростью, что Андрей всё ещё не мог осознать, что девушка, о смерти которой он так горевал, на самом деле жива. И сейчас, тяжело дыша, смотрела на него ненавидящими тёмно-зелёными глазами.

– Марина!.. – неуверенно пробормотал он.

Марина усмехнулась, сделала шаг назад.

Андрея поразила эта торжествующая усмешка. Он ни разу не видел подобного выражения на её лице. И вдруг он понял.

Полиция!

Она знает, что он вызвал полицию. И что та приедет с минуты на минуту. Её надо отменить!

Немедленно!

Андрей сунул руку в кармана, достал телефон, судорожно ткнул пальцем в кнопки. Телефон никак не отреагировал, дисплей по-прежнему был тёмный, не зажёгся. Андрей энергично потряс его, из телефона вылилось несколько капель. Надежды на то, что он оживёт, не было. Андрей снова посмотрел на Марину. На этот раз она откровенно улыбалась. Она насмехалась над ним!

Ах вот как!

Он в бешенстве рванулся из воды. Марина тут же отскочила в сторону, готовая бежать при первом его движении. Но ему было не до неё. Ею он займётся позже. Главное сейчас отменить этот вызов. Полиция здесь не нужна!

– Чарли, стой здесь! Держи её! Понял? – скомандовал Андрей.

Подхватил цепь, наручники и бросился в дом.

В прихожей стоял старинный сундук, где он хранил шляпы. Андрей открыл сундук, извлёк из-под шляп стационарный телефонный аппарат, бросил внутрь цепь и наручники, захлопнул крышку и побежал на кухню. В окно поймал настороженный взгляд по-прежнему стоявшей около бассейна Марины. Рядом с ней, преграждая путь к воротам, в угрожающей позе стоял Чарли.

Хорошо! Умница!

А ты погоди чуть-чуть, детка!

Дай только разобраться с представителями власти. Всё по порядку! Он поставил телефон на буфет и, сжимая в руке штекер на конце телефонного провода, нагнулся к розетке, чтобы подключить его.

Блядь!!!

Эта сучка, эта подлая дрянь разбила каким-то здоровым молотком гнездо для штекера. Не было никаких шансов всунуть его туда.

Андрей схватил телефон и помчался наверх, в свой кабинет. Опять увидел в окно неподвижно стоявшую внизу Марину. Она смотрела на него. Ему показалось, что она всё ещё улыбается.

Дрянь!

Андрей нагнулся, гнездо штекера находилось в стене под подоконником. Оно тоже было приведено в полную негодность.

Дрянь! Дрянь! Дрянь!

Он бросился в спальню, но и там всё оказалось разбито. В гостевой он снова наткнулся на изувеченную розетку. То же было в студии, в коридоре. Марина тщательно проинспектировала дом, не оставила ни одного целого гнезда.

Андрей в бешенстве швырнул на пол бесполезный телефон. Значит, ничего не поделаешь, придётся объясняться с полицией! Что ж, надо хотя бы договориться с этой чёртовой девкой. Ещё не поздно ей всё объяснить! Лишь бы она его выслушала!

21

Марина уже дважды делала попытки пройти к воротам, но Чарли каждый раз прерывал их. Она не слышала его рычания, но прекрасно видела, как вздымается шерсть у него на загривке, как злобно горят глаза, как ощериваются острые клыки, и не могла решиться идти дальше. Однако, когда Андрей выскочил из дома, выхода у неё не оставалось. Из двух зол она выбрала меньшее и, не глядя на Чарли, побежала к выходу.

Чарли злобно залаял и в нерешительности посмотрел на Хозяина, ожидая команды. Он был готов броситься на непослушную гостью по первому его знаку. Но знака не последовало.

Марина добежала до калитки, задыхаясь не столько от бега, сколько от волнения. До свободы оставалось совсем чуть-чуть.

Один шаг!

Она рванула на себя калитку. Но та не поддавалась.

Не может быть!

Она тянула её на себя снова и снова, пока в отчаянии не поняла, что калитка заперта на ключ. В это же мгновение сильные руки сжали её плечи и развернули. Андрей стоял рядом с ней, смотрел умоляющими глазами.

– Марина, пожалуйста! Выслушай меня! – взволнованно говорил он. – Я всё исправлю! Обещаю тебе! Я знаю, как это сделать. Мы всё начнём сначала! Ты и я!..

Марина отвела глаза, опустила голову, не хотела его видеть, не хотела его фальшивых, пылких слов, высокопарных обещаний.

Он взял её лицо обеими руками, приподнял, сам приблизился вплотную. Теперь ей некуда деваться, она вынуждена смотреть прямо на его губы, считывать каждое слово.

– Я не хочу потерять тебя! – говорили эти лживые губы. – Ты нужна мне, Марина! Я не могу без тебя!..

Марина вдруг почувствовала какой-то странный укол в груди. Как будто в броне, которой она себя окружила, внезапно образовалась маленькая брешь.

– Ну как же ты не можешь понять?! – уговаривали её ненавистные губы. – Ты действительно нужна мне! Я умоляю тебя! ТЫ НУЖНА МНЕ!!!

Марина вдруг дрогнула. Андрей продолжал говорить, но она уже ничего не воспринимала. Ноги почему-то ослабли, в голове появился какой-то разноцветный туман.

Эти губы…

Как бы она их ни ненавидела, но надо отдать должное – этот рот, этот подбородок, эти глаза принадлежат настоящему мужчине, властному, необычному, талантливому. И он умоляет её не оставлять его. Потому что остро нуждается в ней. Конечно, он деспот, тиран, негодяй, но впервые в жизни мужчина объясняет ей, как она ему нужна…

Неожиданно губы его перестали двигаться, крепко сжались, уголки рта угрюмо опустились вниз. Марина нахмурилась, пыталась понять, почему он вдруг замолчал, что происходит. Туман развеялся. Она увидела растерянные глаза Андрея, почувствовала, как его сильные руки отпускают её. Он отшатнулся в каком-то непонятном раздумье.

Марина не слышала, как назойливо трезвонит дверной звонок, как разрывается от лая Чарли, как из-за забора кричат: «Это полиция! Откройте немедленно! Последнее предупреждение!» Она только увидела, как Андрей с серьёзным посеревшим лицом лезет в карман, достаёт ключи.

Потом он отодвинул её в сторону, открыл замок и распахнул калитку.

22

Филипп нашёл греческую таверну «Олива» на улице Алабяна без всяких проблем. Проблемы возникли дальше. По словам Марины Сокольской, если встать у входа, то можно будет сразу увидеть её дом. Однако на поверку всё оказалось не так просто. Сколько Филипп ни пялился вокруг, определить, о каком доме идёт речь, никак не получалось. Домов вокруг полно, и, в каком из них томится бедная Марина, понять невозможно.

Никаких примет этого дома у Филиппа не было, он даже не знал, сколько в нём этажей. Кажется, она что-то упомянула про второй этаж. То есть она, Марина, находилась на втором этаже, но это не означало, что сам дом двухэтажный….

Ещё она сообщила, что дом современный, с большими окнами. Но эта информация тоже мало чем помогала. Куда ни глянь, дома были вполне современные, и окна везде нормальные, стеклопакеты.

Чем дольше Филипп озирался вокруг, тем больше в нём зрело убеждение, что всё это какая-то ахинея и он только зря теряет время. Прав был Крючков, его просто развели как лоха, а он и повёлся.

Забор!

Да, кажется, ещё она написала, что дом окружён забором. Коричневым забором. И где же, спрашивается, этот чёртов забор?

Филипп, покусывая от нетерпения нижнюю губу, тщательно разглядывал окрестности. Забора не было. Ни коричневого, ни серого, вообще никакого. Он попытался спросить про дом за коричневым забором у нескольких прохожих, но это тоже ничего не дало. Все прохожие почему-то оказывались не местными, понятия не имели, о чём он говорит. Люди пожимали плечами, отрицательно покачивали головами, смотрели на него недоумённо, как на сумасшедшего. Одна женщина даже несколько раз обернулась, окидывая его подозрительным взглядом. Филипп почувствовал себя весьма неуютно. Вся эта история начала ему сильно надоедать.

Он уже решил плюнуть на бесполезные поиски и двинулся к машине, как вдруг мимо с воем сирены промчалась сначала легковая полицейская машина, а затем полицейский же микроавтобус. Они свернули за угол и исчезли из виду, сирена стала понемногу затихать. Филипп сделал ещё шаг, но в эту секунду сирена завыла снова. На этот раз появилась «скорая», которая проследовала тем же путём.

Филипп задумчиво посмотрел ей вслед, а потом вдруг резко рванул с места. Он бегом пересёк улицу, завернул за угол и, пробежав ещё квартал, перешёл на шаг. Марина Сокольская говорила правду. Дом оказался совсем рядом. Теперь он уже видел его – за высоким коричневым забором красовалось современное двухэтажное строение с огромными окнами. Перед воротами стояли «скорая» и полицейские машины.

Опоздал!

Филипп с бьющимся сердцем подошёл поближе. У самых ворот стоял крупный полицейский в форме, смотрел внутрь, в открытую калитку. Филипп попытался заглянуть туда же, но у него ничего не вышло: полицейский всё загораживал своей широкой спиной. Он покосился на Филиппа, смерил его осторожным взглядом:

– Чего надо?

– Ничего, – пожал плечами Филипп. – А что тут случилось-то?

– Тебе-то что? – прищурился полицейский. – Ты чего, тут живёшь?

– Да нет, – стушевался Филипп, – просто мимо шёл.

– Ну вот и иди себе. Какое твоё дело?

– Ну просто…

На это полицейский ничего не сказал, потерял к Филиппу всякий интерес. Отвернулся, опять смотрел куда-то в глубь двора. Филипп мялся, не уходил.

– Ты ещё здесь? Чего ты хочешь-то? – снова взглянул на него полицейский.

– В чём там дело-то? Убили кого-то? – с замеревшим сердцем спросил Филипп.

Вопрос прозвучал так жалобно, что полицейский не выдержал, рассмеялся:

– Чего, так хочется, чтоб кого-то убили? Никого тут не убили, успокойся. Все живы-здоровы. Так что иди себе спокойно, куда шёл.

– А зачем тогда «скорая», полиция? – спросил Филипп.

Полицейский посерьёзнел:

– А это уж не твоё дело. Значит, надо. Ты кто такой, чтоб перед тобой отчитываться? Документы есть?

– Есть, – вздохнул Филипп. – Могу показать. Я студент.

Вид у него был такой несчастный, что полицейский сжалился.

– Ложный вызов, – пояснил он. – Сейчас выясняем, в чём тут дело. Мутная история. Хозяин глухонемую девушку взаперти держал. Ничего, разберёмся. Главное, что никто не пострадал. Теперь всё ясно?

– Ясно, – кивнул Филипп. – Так с ней всё в порядке?

– В порядке, не волнуйся. Давай, студент, гуляй. Не мешайся здесь. Нечего тебе тут делать. Ну-ка отойди.

Полицейский подался в сторону, выпуская из калитки двух врачей в зелёных одеждах.

– Ну что там? – спросил он их.

– Всё нормально, – ответил тот, что был помоложе. – Не по нашей части. Счастливо!

«Скорая» уехала.

Филипп постоял ещё пару секунд и побрёл прочь. Страж порядка прав. Делать ему здесь действительно нечего. Спасателя из него не вышло. Спасать Марину Сокольскую надо было вчера, когда она об этом просила. А сейчас поезд ушёл, справились без него, он здесь просто лишний.

Вконец расстроенный Филипп дошёл до своей машины, уселся в неё в глубокой задумчивости. В кои-то веки появился шанс сделать в жизни что-то важное, хорошее, и он его упустил. Вместо этого протрахался всю ночь.

И полдня.

Всё из-за Вики!

Да при чём тут Вика, тут же одёрнул он себя. Хотел бы всерьёз помочь этой бедной Марине, никакая Вика бы не удержала. Просто поступил так, как было удобно, потрафил себе.

Филипп вздохнул. С другой стороны, слава богу, что всё хорошо закончилось, могло ведь обернуться совсем скверно. А если б он её и вправду убил, этот маньяк?!.. Вот это была бы жесть! Ни за что бы себе не простил!

В общем обошлось, ну и ладно. В конце концов, такая ночь, как была у него сегодня с Викой, не каждый раз случается. Дорогого стоит, между прочим! Крючков обзавидуется, когда узнает!

Филипп невольно улыбнулся при этих приятных воспоминаниях. Присущее ему хорошее настроение постепенно возвращалось. Он включил мотор и тронулся с места. Ещё через несколько секунд его машина выехала на Ленинградский проспект и затерялась в общем потоке.

23

Следователю Виктору Слободянику недавно исполнилось двадцать восемь лет. Однако никто ему этого возраста не давал. Виктор был невысокий, поджарый, белобрысый, на вид тянул года на двадцать два максимум. Андрей смотрел на него с раздражением, в который раз пытался объяснить этому деревенскому пареньку, что всё это чистое недоразумение, никакого отношения к полиции не имеющее. Они сидели за столиком у бассейна.

Виктор со своей стороны мучительно морщил лоб. Всё больше понимал, что дело это совсем не простое. За годы работы он много чего повидал, но с подобной историей никогда не сталкивался. С одной стороны, вроде бы насильственных действий сексуального характера в данном случае не было, эта статья здесь не подходит, наличия преступления нет, но с другой стороны, налицо насильственное удержание гражданки, что можно приравнивать к похищению, а это уже уголовная ответственность, к маме не ходи. В общем правильней всего было бы передать это дело начальнику, многоопытному Владимиру Эдуардовичу, пусть он решает.

– Придётся вам проехать с нами, Андрей Всеволодович! – строго сказал Виктор. – Пойдёмте!

– Я что, арестован? – возмутился Андрей.

– Пока что вы задержаны, – поправил его Виктор. – До выяснения.

– Я хочу позвонить моему адвокату! – заявил Андрей.

– Звоните! – пожал плечами Слободяник. – Пусть приезжает в отделение. Ленинградский проспект, 75 А.

– Но у меня телефон не работает, – пожаловался Андрей. – Намок, в воду попал.

– Значит, ждите, пока высохнет, – невозмутимо отреагировал следователь. – Пройдёмте, гражданин!

Он кивнул стоявшим неподалёку полицейским, и те немедленно подошли поближе.

– Проводите гражданина Берга в машину! – распорядился Виктор. – Он поедет в отделение.

– Наручники надевать? – поинтересовался один из полицейских.

Слободяник оценивающе оглядел Андрея:

– Я думаю, обойдёмся. Надеюсь, Андрей Всеволодович никуда не убежит, будет вести себя интеллигентно. Правда, Андрей Всеволодович?

Андрей кивнул, чувствуя себя последним идиотом.

– А что будет с собакой? – спросил он.

– С собакой? – Виктор задумчиво поглядел на сидящего рядом Чарли. – А что, не с кем оставить?

Андрей покачал головой.

– Ну что ж, собака пока побудет одна. – заключил Слободяник. – А там решим.

– Переодеться я могу? – поинтересовался Андрей. – Вы же видите, я весь мокрый.

– Переоденьтесь, конечно, – любезно разрешил следователь. – Степанов, ты пройди с Андреем Всеволодовичем. На всякий случай.

24

Марина сидела на кухне, писала объяснительную. На плечи ей кто-то заботливо накинул плед, но она всё равно дрожала, озноб не проходил. Рядом пила чай судмедэксперт Лена, которую Слободяник попросил побыть с Мариной. Других женщин в выездной бригаде не оказалось, а делать Лене было нечего.

– Ну как тут у вас дела? Ещё не закончили? – весело спросил Виктор, войдя в дом.

Марина подняла на него глаза, успела уловить слово «закончили». Энергично закивала головой, подвинула исписанные листы к следователю. На нескольких страницах она кратко, но достаточно чётко изложило всё, что произошло с ней за эти дни.

Виктор присел, прочитал. Потом вздохнул, озадаченно посмотрел на Лену. Дело после Марининого объяснения не стало менее запутанным. Без начальника в нём явно было не разобраться.

– Отлично, – похвалил он Марину. – Мы вас отвезём в гостиницу. Так что собирайте ваши вещи и поехали. Вам есть во что переодеться? Вы меня понимаете?

Марина опять кивнула. Написала на листе бумаги:

«МНЕ НУЖНО НЕСКОЛЬКО МИНУТ, ЧТОБЫ СОБРАТЬСЯ».

– Без проблем! – сказал Виктор. – Не торопитесь, мы подождём, сколько надо.

– Вам помочь? – предложила Лена.

Марина покачала головой. Никакая помощь ей не требовалась. Она встала из-за стола и замерла.

Вниз по лестнице в сопровождении полицейского спускался Андрей. Их взгляды встретились. Он что-то беззвучно произнёс.

– ОСТАНЬСЯ! – поняла Марина.

Андрей сделал ещё пару шагов и теперь оказался совсем близко. Прежде чем уйти, он задержался на мгновение. Его губы снова пришли в движение.

– Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! – говорил он. – ЛЮБЛЮ!

Марина побледнела.

Андрей прошёл мимо, полицейский за ним. Никто из присутствующих ничего не заметил.

25

Марина поднялась на второй этаж. Увидела в окно, как Андрей прощается с Чарли, что-то приказывает ему. Полицейские стояли рядом, наблюдали. Она не стала ждать, пока уведут Андрея, отправилась в ванную. Там с наслаждением содрала с себя мокрую, прилипавшую к телу пижаму, брезгливо бросила её на пол.

Повернулась к зеркалу, с изумлением посмотрела на отразившуюся в нём голую бритую девушку. Как же она изменилась с тех пор, как переступила порог этого дома!

Её взгляд упал на мраморный столик рядом с умывальником.

Бритва!

Там лежала опасная бритва, та самая. Марина подошла к зеркалу совсем вплотную, внимательно оглядела себя. Её озаботило, что Андрей побрил её не слишком тщательно. В двух-трёх местах она обнаружила торчавшие короткие волоски.

Марина взяла в руки бритву и, открыв рот от напряжения, аккуратно исправила все недочёты. Провела рукой по голове, проследила, как волоски падают на пол. Потом удовлетворённо окинула себя взглядом.

Теперь всё в порядке.

По-прежнему обнажённая она босиком пошла в студию. Ступала осторожно – вокруг было полно битого стекла.

Солнечные пятна лежали на полу, покрытом обрывками фотографий. Марина печально смотрела по сторонам. В этой комнате она провела долгие мучительные часы.

Мучительные?

Она задумалась. А может быть, наоборот, счастливые?!. Ведь она занималась творчеством, настоящим, захватывающим творчеством. Его камера работала непрерывно, фиксировала каждый её поворот, каждый взгляд… Они творили вместе. А теперь она одна в этой пустой студии.

Камера!

Да, камера лежала тут же, на полу. Кажется та, которой Андрей делал чёрно-белые фотографии.

Марина некоторое время смотрела на неё, потом нагнулась, подняла, аккуратно, как она всё делала, привинтила камеру на штатив. Взяла в руки дистанционное управление, нажала на кнопку. Камера ожила, загорелась, объектив чуть выдвинулся вперёд.

Марина повернулась, подошла к стоявшему на прежнем месте высокому табурету и присела на него лицом к камере. Невольно улыбнулась. Было приятно чувствовать голой попкой потёртое кожаное, нагретое солнцем сидение.

Она вдруг ощутила радостное, будоражащее волнение. Посмотрела прямо в объектив широко открытыми, слегка удивлёнными глазами. И нажала на кнопку пуска.

КЛИК! КЛИК! КЛИК!

Потом чуть поменяла позу, вытянула шею, гордо откинула голову.

Perfecto!

КЛИК! КЛИК! КЛИК!

26

Марина соскользнула с табурета, в последний раз медленно оглядела комнату. Больше она сюда не вернётся.

Никогда.

Что-то белело в углу под батареей. Лежащая лицевой поверхностью вниз, не замеченная ранее и не уничтоженная ею фотография.

На цыпочках, аккуратно выбирая место, куда ступить, Марина подошла туда, подняла фото, перевернула. Ещё один из её фотопортретов. Почему-то раньше она его не видела. И себя такой она даже не представляла.

Потрясающе!!!

Какое-то невероятное сочетание отчаяния и надежды, взлёта и падения. Непонятно, как удалось фотографу поймать, зафиксировать, соединить эти несоединимые, совсем противоположные эмоции. Но – удалось!..

Марина с нарастающим восхищением рассматривала фотографию. Она чувствовала, как внутри что-то вибрирует, рвётся наружу. Неожиданно слёзы выступили у неё на глазах. Она вдруг ясно поняла, что держит в руках замечательный портрет, настоящее произведение искусства. И на этом удивительном портрете изображена она, Марина, обычная провинциальная девушка, разве что не говорящая…

Господибожемой!

Что же с ней сейчас происходит? Что-то он говорил, Андрей, когда рассказывал про хокку, про озарение?

Марина задумалась на минуту, мучительно морщила лоб, вспоминала. Какое-то было чудесное японское слово, обозначающее это удивительное состояние?..

Сатори!

Точно, сатори! То самое слово. Его она и искала. Именно сатори сейчас с ней и случилось.

Слёзы неудержимо текли по её щекам. Андрей всё-таки добился, чего хотел, нашёл то, что так долго и мучительно искал…

Андрей!!!

Марина опомнилась, стремительно прильнула к окну. Двор был пуст. Опять шёл дождь. Чарли прятался от него в будке.

Лицо Марины исказилось отчаянной гримасой. Она застонала, сорвалась с места и, уже не глядя под ноги, опрометью бросилась прочь из комнаты.

27

Лена и Виктор по-прежнему сидели на кухне. Виктор рассказывал какие-то байки про неудачные любовные похождения их сослуживца, молоденького сержанта Редькина. Лена прыскала, качала головой.

В кухню, тяжело дыша, влетела наспех одетая Марина. По-прежнему босая, обуваться не было времени.

– Вы готовы? – удивлённо спросила Лена. – А вещи ваши где?

– Что случилось? – перебил её Виктор.

Марина нервно мычала, пыталась что-то сказать. Судорожно размахивала фотографией, показывала на неё, на себя, совала фото им в руки.

Виктор взял фотографию, посмотрел, недоумённо переглянулся с Леной.

– Успокойтесь, – ласково сказал он. – Напишите, что вы хотите…

Он потянулся за бумагой. Но Марине было некогда писать. Она бросала отчаянные взгляды в окно, яростно махала рукой, как бы отрицая происходящее.

Они не понимают!!!

Марина резко развернулась и выбежала из дома. Лена молча показала пальцем на пол. Там остались кровавые следы. Виктор выдохнул воздух и бросился вслед за Мариной.

Марина изо всех сил бежала через двор. Из будки навстречу ей выскочил Чарли, громко залаял, пытаясь её остановить. Но она не обратила на него ни малейшего внимания, мчалась вперёд. Поскользнулась на мокрой траве, упала, тут же вскочила, прихрамывая, понеслась дальше. Открыла калитку и вылетела наружу.

Именно в этот момент полицейский газик, в котором сидел Андрей, выезжал на улицу. Марина издала отчаянный вопль, напоминающий жалобный писк, и припустила следом.

28

Андрей сидел в машине между двумя полицейскими, угрюмо смотрел в пол. Всё пропало. Всё оказалось бессмысленно, все его мучения и труды насмарку.

Но почему???

Он же был так близок к победе. Что он сделал не так? Когда, в какой момент допустил ошибку?!..

О выставке можно забыть. Теперь предстоит долгое нудное разбирательство с полицией. Неизвестно ещё, чем кончится, могут и уголовщину припаять. Нужен хороший адвокат. И что же будет с Мариной?!..

Марина!!!

Неужели она так и не поняла? Неужели он ошибся в ней? За эти дни ощущение, что они необходимы друг другу, выросло в абсолютную уверенность.

И что толку?

Именно что ничего. Всё кончено. Даже если ему удастся вывернуться, он навсегда потерял её. Она уже никогда не вернётся.

Но какова девушка!

Фантастическая девушка. Сколько силы, страсти и мужества оказалось в этом хрупком теле… И как она ловко, как изобретательно она обманула его! Эта девушка – достойная партнёрша в любых, самых трудных ситуациях.

Андрей усмехнулся, покачал головой. Впервые женщина вызывала у него такое неподдельное восхищение. Впервые за долгие годы в нём, неожиданно для него самого, вдруг родились и вырвались наружу эти важные, налагавшие огромную ответственность слова: «Я тебя люблю». Но – увы! – это случилось слишком поздно.

Как жаль…

Они могли бы быть так счастливы вдвоём….

29

Марина бежала всё медленней, силы покидали её. Было очень больно ступать, остро отзывались порезанные ноги. Она беззвучно плакала на бегу, слёзы струились безудержно, смешивались с каплями дождя.

Полицейская машина с Андреем удалялась всё дальше. Ещё мгновение, и она повернёт за угол и исчезнет. Марина отчаянно прикусила губу.

В это время сержант Редькин, сидевший рядом с Андреем, повернул голову и бросил машинальный взгляд в заднее стекло. Сквозь пелену дождя он увидел бегущую по пустой улице девушку. Редькин повернулся к шофёру.

– Слышь, Толян, – крикнул он – притормози-ка!

Газик резко остановился, по инерции пролетев ещё несколько метров по мокрому асфальту.

Андрей поднял голову.

Не может быть!

Через зарешеченное окно в задней двери газика он увидел приближающуюся издалека Марину. И не смог сдержать счастливой, ликующей улыбки.

30

Марина всё замедляла бег. На самом деле она уже не бежала, а шла. Сил больше не было. Дождь заливал глаза. Марина, всхлипывая, вытерла их и внезапно увидела, что машина остановилась.

Она ускорила шаг. Задыхаясь, забыв про боль, шлёпала босыми ногами по лужам.

Приблизилась к машине и остановилась, окончательно выбившись из сил.

КОНЕЦ

Москва, Новые Черёмушки

Первая редакция 2 апреля 2011 г.

Вторая редакция 23 июля 2013 г.

Короткое послесловие