Мне сказали, что наши случайные благожелатели — не алхимики, а некое общество внутри «не землян», которые однажды попытались жить с гомо сапиенс на поверхности Земли. 5 тыс. лет назад «не земляне» перебрались на дно моря, так как поняли, что земляне не просто невежественны и примитивны, чтобы получать какую-либо значимую пользу. Мне предложили вспомнить существующее множество легенд о богах и волшебниках, поднимающихся из моря для сообщения изумленным людям информации, религиозных принципов, экономических секретов. Легендарные русалки и водяные — это наши неземные кузены, поднявшиеся со дна моря.
А кто сказал мне все это? Ну, конечно, сами «не земляне».
В ту ночь один из микрорайонов Алма-Аты огласился ужасными воплями.
Безобразная драка, увы, теперь дело привычное в «спальне» столицы республики. Нина Дмитриевна вышла на свой балкон посмотреть: будет милиция разнимать или драка дойдет до убийства? И тут ей на лицо упал какой-то странный свет. От гор, прямо со стороны дома отдыха «Каргалинка», появился большой белый шар. Втрое превосходящип висевшую на своем месте луну, он завис над разбуженным дракой микрорайоном, излучая неоновый ореол. Нина Дмитриевна ощутила, взглянув на небо, непонятный озноб во всем теле. Испугалась и кликнула мужа. Одновременно всех дерущихся во дворе как будто языком слизнуло.
А шар, словно выполнив вес, что хотел, неспешно поплыл на запад. Над ближайшим к Алма-Ате райцентром он резко пожелтел и померк.
Осенью 1969 года Брэду Стайгеру позвонил служащий крупного рекламного агентства в Чикаго. Он попросил его быть консультантом на встрече служащего авиалиний, нескольких адвокатов, психолога, пилотов с группой «не землян».
Что же полезного для нас есть у не землян? Порошок, превращающий водопроводную воду в бездымное, неядовитое топливо? Или жидкость, делающая любую поверхность огнеупорной?
Что нужно было от меня рекламному служащему?
Я должен был сказать ему и его друзьям, кто эти «люди».
На первую встречу я пригласил Гленна Макуэйна с потайным микрофоном. Мы встретились на частной квартире, неподалеку от аэродрома О'Хараг. Основными действующими лицами были: Рэй, рекламный служащий, которого я встречал раньше, он был когда-то летчиком, преследовавшим НЛО, а теперь он ищет их. Билл, служащий авиалиний, посвятил себя разгадке тайны НЛО и теперь готов отправиться для этого куда угодно. А еще был Сальватор, не землянин, пилот НЛО, которому поручили вести с нами переговоры.
Вечер прошел так быстро и беспорядочно, что я даже не понял, что это была за рыжеволосая дама со странными глазами. Вначале она была настроена по отношению ко мне враждебно и жаловалась на то, что в одной из книг я говорил, что, возможно, у НЛО не всегда самые дружеские намерения. Я также не помню и не знаю других находящихся там людей. Очевидно, это были адвокаты, психологи, пилоты и не земляне. Ко всему прочему магнитофон Глена после встречи мог воспроизвести только неразборчивые голоса, похожие на пение Дональда Дака в его шоу.
В ходе дальнейших встреч мы узнали, что Сальватор — землянин, как и мы. Однако, с ним занимался немецкий ученый, работавший в тесном контакте с не землянами. И это — самая интересная часть рассказа.
В конце первой мировой войны с доктором Ринеландером (мы будем называть его так) вступила в контакт группа не землян, обещавшая дать ему чертежи и оказать помощь в постройке удивительного воздушного корабля на основе совершенно неизвестной ему движущей силы. Если он хочет получить эту информацию, он должен организовать группу коллег и уехать в район одной из угольных шахт США. Доктор Ринеландер согласился, и сразу же после подписания перемирия группа немцев выехала в назначенное место. Доктору Р. сказали, что важно находиться возле шахт, поскольку аппараты будут сделаны из побочных продуктов угля.
Доктор Р. и его коллеги устроились неподалеку и начинали свой день после окончания работы шахты. Пока шахтеры расходились по барам, домам, ужинали и ложились спать, ученые работали в лабораториях, выполняя план, намеченный загадочными доброжелателями, Через некоторое время, благодаря неограниченным средствам, предоставляемым не землянами, доктор Р. смог превратить шахты в просторные лаборатории и нанять для работы много местных жителей.
Сальватор рассказал нам, что те, кто хотел работать для доктора P., должны были пройти строгий медицинский и мучительный, буквально сводящий с ума психологический контроль. Тем, кого принимали, прописывали специальную диету и регулярно делали анализ крови.
Сальватор вначале выполнял очень легкую работу «контролера». Надо было следить за тем, ту ли работу выполняют люди. Например, компьютер мог сказать, что некий человек должен жить в Орландо во Флориде и работать химиком-исследователем. Контролер должен был отправиться в Орландо и убедиться, соответствует ли это деиствительности.
Спустя несколько лет Сальватору разрешили войти в лаборатории, где доктор Р. и его коллеги создавали первый летательный аппарат. Неискушенному в этих делах Сальватору форма перевернутого блюдца показалась непрактичной. Вскоре старательный Сальватор уже работал рядом с доктором Р. и влюбился в прелестную и умную дочь ученого.
Доктор Р. так верил в способности своей дочери, что разрешил ей руководить первым полетом аппарата, сконструированного по проекту «учителей». И вот тогда произошла первая трагедия. Взлет прошел благополучно, но не успел аппарат выйти из атмосферы Земли, как похожий аппарат большего размера буквально «поймал» машину, пилотируемую мисс Р.
Обеспокоенным немецким ученым сообщили, что другие не земляне возражают против контактов с доктором Р. Они не хотят, чтобы гомо сапиенс знали секреты межзвездных полетов и собираются как можно дольше отсрочить прыжок человечества к другим мирам.
Доктор Р. был полон решимости освоить полет в космос и договорился о возвращении дочери. По словам Сальватора, таким же образом было потеряно еще два аппарата и только после этого немцам удалось ускользнуть от нападения. Дочь доктора Р. и другие члены экипажа так и не вернулись, хотя землян заверили в том, что в другом мире о них хорошо заботятся.
Доктор Р. завершил подготовку к космическому полету в 30-х годах, но его это уже не интересовало. Он очень переживал потерю дочери и отстранился от работы. Соответственно, неограниченная финансовая поддержка была сокращена. В образцовый порядок стал проникать хаос. Когда доктор Р. умер, группа была на грани нищеты, и хотя они все еще контактировали с не землянами на их подводной базе, но поднимались в ночное небо на оставшихся двух аппаратах только изредка.
А сейчас маленький, пухлый, нервничающий Сальватор хотел продать формулы не загрязняющего атмосферу топлива и огнеупорного вещества, так необходимого легковоспламеняемому обществу людей.
Но был ли он уполномочен продавать эти формулы?
Сальватор всегда отвечал «да», но, казалось, он чтото скрывал. На каждой встрече всегда смотрел или через свое плечо, или поверх наших голов, как будто там прятался кто-то невидимый. Он объяснял, что сейчас группа бедна, и несколько оставшихся в живых членов уполномочили его найти хорошего покупателя для их научных открытий.
Можно ли работать на этом топливе? Нам сказали; «Да!» Рэй сообщил, что успешно пользовался им в своей травокосилке. Адвокат несколько месяцев использовал его в своем «Линкольне континентале» и механики отметили отличную работу мотора.
Полную кружку жидкости пустили по кругу. Вещество почти без запаха. Гленн окунул в него палец и попробовал на язык. Почти безвкусно. Чуть похоже на керосин. Мы отлили чуть и поднесли спичку, и тут же жидкость вспыхнула.
Действует ли вещество? Нам сказали, что на аэродроме была устроена демонстрация. Бензиновая смесь… была потушена одной струей из огнетушителя, наполненного веществом, за считанные секунды.
Рэй понял, что найдет желающих собрать нужную сумму. Но мне показалось, что он собирается вступить в «Игру в Действительность».
Я предупреждал его: «Если даже ты найдешь покупателей, вряд ли сговоришься с Сальватором. На своей работе ты в безопасности. Когда ученые в прошлом пытались сотрудничать с этими существами, они были дискредитированы. Ученым обещали Нобелевскую премию, но вместо того их унижали, выманивали из университета, а потом все, чего они достигли, разлеталось на куски».
Я отправился на ночную встречу с Сальватором в укромном баре. В ту ночь шел теплый дождь, так что, наверное, даже НЛО не летали, и Сальватор не смог принести формулы. Я отказался прийти на следующую встречу и почти не удивился, когда Рэй сообщил, что Сальватор не явился.
Мне кажется, озорной «некто» играл в свою старую игру. Стало очевидно, что хотя Сальватор и был участником событий, он не был уполномочен передавать мифические формулы, точно так же, как и кусок Луны.
По-моему, Сальватор был маленьким, нервическим автоматом, куклой, которым кто-то невидимый управлял, дергая за веревочки.
Это один из парадоксов НЛО вообще. Поведение НЛОнавтов представляется в лучшем случае противоречивым. Раньше я говорил, что не у всех НЛО дружеские намерения, и я продолжаю так считать.
Летом 1970 г. физик Ирен Ньюз и я возглавляли группу исследования предполагаемых мест появления привидений в Айове, Иллинойсе, Небраске и Висконсине. Мы остановились в месте, которое собирались обследовать на следующий день. Гленн Макуэйн рассказывал о том, что договорился с полицейским и сторожем сопровождать нас, и здесь я прервал его и попросил погасить фары.
В конце улицы у старого особняка неожиданно появилась большая светящаяся сфера, и я хотел убедиться, что это не игра света.
Сфера сияла так ярко, что можно было предположить, что в ней есть собственный источник энергии. В ту ночь Луна скрывалась за облаками. Ближайший уличный свет был отгорожен густой стеной деревьев.
Сфера скользила по направлению к старому дому.