— Маржа, куда чищенную рыбу девать? Я разделал её на куски, — заглянул парень. — Ойли, ты сама сидишь! — обратил на меня внимание. — Скоро на ноги встанешь, — улыбнулся мне во все свои тридцать два зуба.
Изнутри поднялось тепло и щёки стали гораздо горячее. Этот юноша видел меня в самом неприглядном виде и утилизировал изгаженные самодельные памперсы из-под меня.
Парень остался совсем одни, но в свои семнадцать лет успел зарекомендовать себя отличным охотником и воином. Искусно владел луком и копьём, без добычи мы не оставались. К тому же, Ахэну Гесс был красив своей мужской красотой — высок, широкоплеч, с крупными чертами лица, волевой подбородок и пробивающийся пушок на лице. Длинные тёмные волосы собраны в низкий пучок и на лице защитные знаки от разных Духов, от злых и вредный, в том числе. Были здесь и такие.
А сейчас он стоит на пороге и радуется моим достижениям, словно сам поднялся после тяжелой болезни…
— Неси сюда, поставлю варить и запеку немного. Раз Ойли начала подниматься, то и аппетит у неё теперь появиться, — вручила парню большую миску и принялась хлопотать у очага.
Наблюдала за действиями женщины и примечала каким образом она обращается с очагом. В вертикальном положении на всё смотреть было более привычным, лежа такого обзора нет.
Каждое полено укладывалось особым образом, чтобы дрова быстро не прогорели и дали достаточно жару. Из-за печи Маржа достала большую сковороду и поставила её поверх очага в специальное углубление. Теперь одновременно можно будет варить и жарить или печь — удобное приспособление. На крюк оправился большой котёл, наполненный водой. На столе ждали своей очереди какие-то травы и коренья, которые шаманка измельчила. Нашёлся картофель, но пока его не очистили и не помыли. Клубни лежали небольшой горкой, правда были чуть мелковаты. Но кто его знает как должен выглядеть дикий картофель?
— Остальное пока переложил крапивой, — парень внёс полную миску, заполненную крупными кусками красной рыбы.
От одного только вида у меня начала выделяться слюна. Сочная жирная и яркая мякоть блестела в свете разгорающегося пламени. Это же настоящее богатство и деликатес! Обожаю слабосоленую форель в виде бутерброда на поджаренном ломтике хлеба с творожным сыром и зеленью. От представленной картинки закружилась голова и решила прилечь. Долго сидеть не могла ещё, спина начинала болеть и грудина ныть. Перетащила подушку на другую сторону и поменяла положение тела.
— После ужина посолим остальное. Занести нужно бочку из хлодника, — дала распоряжение парню. — Рыба быстро готовиться.
— Хорошо, я тогда быстренько достану её и занесу сразу всё в избу, — направился на выход.
За окном начало темнеть. В открытой двери заметила край взошедшего спутника — Руа. Огромный диск освещал край опушки. Выхватила краем глаза величественные сосны и ели.
Шаманка зажгла масляную лампу и поставила её на полку, что расположилась над самым окном. Так стало гораздо светлее, правда появился неприятный запах жжёного жира.
— Устала, Ойли? Ничего, сейчас поешь и сил прибавиться, — суетилась у очага женщина. — Скоро совсем начнёшь бегать, — порадовала меня.
— Устала, Ойли? Ничего, сейчас поешь и сил прибавиться, — суетилась у очага женщина. — Скоро совсем начнёшь бегать, — порадовала меня.
— Устала, — не стала скрывать. — Скорей бы, — пробубнила себе под нос, но мой ответ шаманке был не нужен.
Спустя некоторое время по избушке начал распространяться умопомрачительный аромат печёной рыбы и мой живот впервые издал урчащие звуки в предвкушении.
В этот раз ужинала сидя со всеми за столом. Глубокая миска с крупным куском рыбы и бульоном, заправленным кореньями и зеленью притягивала взгляд. Сверху плавал розоватый жирок, а запах разжигал аппетит.
— Хватит любоваться пищей, Ойли! Ешь давай, — чуть прикрикнула беззлобно на меня женщина. — Ложку сама удержишь?
Руки немного подрагивали, но в своих силах была уверена. Закрыла от удовольствия глаза после первой ложки. Такой вкусной ухи раньше мне пробовать не доводилось. Лёгкая кислинка сочеталась со сладостью, горечью и солёностью. Каждый вкус раскрывался постепенно, добавленные травы отлично оттеняли вкус рыбы. Мякоть доела ещё с жадностью, но от запеченной рыбы отказалась.
Её Маржа уложила на глубокую сковороду без масла и жира, а затем перевернула и накрыла сверху огромной миской. Куски сочились соком и жирком, но я побоялась переедать с непривычки. Маяться животом не хотелось.
— Завтра тогда утром поешь, — заметила мой печальный взгляд Маржа. — оставим тебе на пробу.
— Рыба ещё долго будет идти на нерест, косяки только-только пошли, — обрадовал нас парень. — Так что успеет ещё надоесть тебе эта рыба.
— Ахэну, а куда ты деваешь икру? — заметила непонимающий взгляд и пояснила. — Внутри рыбы удлинённые два пузыря из плёнки с красными прозрачными и мягкими горошинами.
— Выбрасываю, — посмотрел на меня с недоумением. — Внутренности мы в пищу не используем.
Прикрыла глаза, чтобы не выдать своего возмущения. А как же печень и икра? Сколько ценных продуктов пропадает!
— Можно в следующий раз ты соберёшь её в отдельную миску и принесёшь мне?
— Отчего нельзя? Принесу тебе, всё меньше закапывать, — расплылся в добродушной улыбке.
Маржа глянула на меня с интересом, но вопросов задавать не стала. Не знаю, что происходит в голове у этой женщины? Всё чаще она посматривает на меня и молчит. Что ей успели нашептать Духи про меня?
После ужина мне помогли справить нужду и привести себя в порядок ко сну. Парень сменил бельё на моей лежанке. Сил у меня действительно добавилось и теперь могла стоять, правда недолго и с поддержкой.
На следующий день проснулась полная сил. Уже могла подольше посидеть за столом и помогла почистить овощи. Маржа была довольна моим состоянием и с легким сердцем отправилась за очередным сбором лекарственных трав.
Ближе к полудню парень принёс мне полную большую чашку икры. Она была настолько зрелой, что практически не держалась на ястыках. Вчерашняя рыба уже стояла засоленной в бочонке объёмом в литров двадцать. Не меньшего размера мечтала теперь засолить икрой. Продукт это скоропортящийся, но при правильном посоле может стоять в прохладном месте продолжительное время. Дома мы ездили с родителями на форелевую ферму поздней осенью и закупались там рыбой в прок, поэтому несколько рецептов знала и хотела их использовать. Тем более рыбы было действительно очень много.
— Нужна горячая вода, соль и кусок полотна, — Ахэну с любопытством наблюдал за тем, как я убираю лишние плёнки. — Можешь всё это приготовить и поставить на стол?
— Подожди немного, сейчас всё будет, — поторопился выполнять моё поручение. — Рыбу только в хлодник спущу. Сегодня ещё одну бочку набью.
Форель, а это именно она, была большой. Такую ни разу не видела. Парень резал её на крупные куски, а затем распластывал их по хребту, пересыпал каждый ломоть солью и сушенными травами, укладывал плотно в бочку. Маржа специально выдала Ахэну целый мешочек. Травка немного кислила и добавляла горечи, почти как перец. Не знаю как она повлияет на солёную рыбу, а вот ухе придала приятный вкус и аромат. Бочка сверху закрывалась деревянной крышкой. Парень вбил её на место с немалым усилием. Теперь солонина будет храниться долго без доступа воздуха.
Хорошенько перебрала икру. В горячую, но не крутой кипяток, воду добавила соль и хорошенько её растворила. Получился плотный солевой раствор. В него опустила всю икру и оставила приблизительно на пять минут. Первую партию решила засолить и сразу попробовать. Для хранения придётся подержать икру чуть подольше.
Парень следил за каждым моим движением с любопытством.
— Ахэну, а чем ты обрабатываешь бочки, чтобы продукты в них не закисли?
— Так Маржа приготовила специальный отвар и я все бочки им уже обработал и на солнце прожарил, — выдал мне разом. — Теперь в них безопасно солонину или рыбу хранить. А зачем ты эти штуки в воде замачиваешь? — указал на икринки.
Пришлось пояснить, что именно делаю и зачем. Попросила помочь мне и поддержать полотно, чтобы не упустить часть драгоценного содержимого. Мой помощник был расторопным, помог выложить просоленную икру в крынку с широким горлом и даже замесить тесто на тонкие лепёшки. Вода, соль, масло и мука нашлись в закромах шаманки.
Лучше бы использовать блины для первой дегустации, но молока и яиц под рукой пока не было. Другого рецепта без них не знала. Да и сковорода была слишком большой и для меня пока неподъёмной. На такой только оладушки можно печь, правда так же не нашла из чего их завести.
— Попробуй, — сунула в руки первый прототип лаваша, заправленный красной икрой. — Это очень вкусно, поверь.
На слово мне не поверили и пришлось первой снимать пробу. Закрыла глаза от удовольствия. Икринки лопались на языке и в сочетании с лепёшкой давали быстрое насыщение. Кроме замечательного вкуса форелевая икра содержит множество ценных веществ — незаменимые жирные кислоты Омега-3, витамины А, Е, D и группы В, различные минералы и микроэлементы, а также высокоценный белок. Последний для меня был наиболее важным. Тело требовалось после болезни привести в порядок в кратчайший срок.
Под внимательным взглядом Ахэну закинула пару ложек просто так в рот, а затем улыбнулась парню.
— Спасибо тебе за помощь и такую вкусную икру, — решила сразу поблагодарить помощника. — Тебе понравился вкус икры?
Парень уже сам скручивал и наполнял следующую лепешку, поэтому реакция на новый деликатес мне была понятна и так, но хотелось получить устное подтверждение.
— Необычно и очень вкусно. Почему раньше так не делали?
— Не знаю, — пожала лишь плечами и предложила. — Давай засолим икру в бочку и спустим в хлодник. Как ты на это смотришь?
— Я не против. Мне теперь жалко выбрасывать такую вкусную пищу, — опростал почти до дна целую миску.
Надеюсь расстройство желудка у него не случиться. Всё-таки осторожней нужно быть с новой пищей.