— Дочка, как ты выросла и похорошела за это время, — встретил меня объятиями Турин.
Бросилась к нему на встречу, при этом заметила чуть ревнивые взгляды Тэхи и Сайка. Чего это они? Если честно, то совсем не ожидала увидеть их в сопровождении отца.
В руках этого мужчины оказаться было приятно, сразу вспомнила родного папу и его точно такое же тепло и заботу. Необычно было ощущать себя одновременно родной и чужой этому человеку, но постаралась подавить этот диссонанс в самом зародыше. Отец Ойли невиноват, что место родной дочери заняла душа из другого мира. Мне показалось, что у него появились седые волосы и парочка новых глубоких морщин.
— Отец, как я рада тебя видеть! — прижалась к его могучей груди. — Как мама, как брат с сестрёнкой?
— Духи милостивы, всё благополучно, дочка, — отстранил меня и внимательно ещё раз осмотрел. — Как твоё здоровье?
— Всё у неё хорошо, — ответила за меня Маржа. — Скачет будто малый жеребёнок. Собираться нам нужно, скоро дожди пойдут. Зима нынче раньше придёт на наши земли.
— У всего в мире — своя песня. Значит так угодно Духам, — глубокомысленно изрёк Турин Гист. — Сегодня собираемся, а рано утром выдвигаемся в путь.
Спорить никто не стал. Лошадей выпрягли из повозок и отправили пастись на ближайшей поляне. Трава была уже почти сухой, но лошадкам сойдёт и такая, местные животные не настолько прихотливы раз даже зимой самостоятельно добывают себе пропитание.
Первым делом достали бочки из хлодника. Удивились количеству, но спокойно распределили их по трём телегам, равномерно распределяя вес.
— Нерест нынче был богатый, вот и сделали запасы, — пояснила шаманка. — Дочка твоя также работала наравне с нами, поэтому и её доля здесь будет, — порадовала отца.
Поймала на себе заинтересованные взгляды потенциальных женихов. Ахэну при этом чуть посмеивался в стороне, укладывая мешки с клубнями. Их мы также собрали, просушили и сложили в тару из грубого полотна под навесом. Если бы за нами приехали позже, то тогда их пришлось бы пристраивать в доме — спрятать от заморозков.
Пока мужчины грузились во главе с Маржей меня отправили в дом.
— Нечего мешаться под ногами. Толку с тебя здесь нет, — ворчала женщина. — Мужчин накормить нужно и в дорогу собрать припасы. Так что иди и готовь, — выдала мне задание.
Спорить не стала, у меня вообще нет такой привычки — спорить со старшими. Не знаю, благо это для меня или нет, но это лишь время покажет и рассудит.
Замесила тесто на пирог. Как делать закваску мне Маржа показала, правда пока она созрела пришлось терпеть неприятный запах. Зато теперь одно удовольствие работать с тестом. В кукурузную муку замешивала немного пшеничной, вкус при этом получался необычный, но я быстро привыкла. Начинку использовали различную, но больше всего нравилась из мелко рубленного мяса и зелёного лука с картофелем. Внутрь добавляла немного топлёного масла для сочности, но мы его берегли и тянули лишь для таких случаев.
Отварила картофель и достала остатки солёной форели, что мы использовали для себя из маленького бочонка. Икра, к сожалению, закончилась, а вскрывать большую тару не было смысла. Поставила тушиться остатки свежего мяса из хлодника, хранить его не было смысла — испортиться в пути.
В отдельную корзину стала собирать провизию в дорогу. Отправила туда кусок подкопчённого сала, мяса и солонины. Почти три недели назад Ахэну удалось подстрелить молоденького кабанчика и мы его практически полностью засолили и подкоптили в трубе над очагом. Способ показала шаманка, у неё много имелось способов использовать данное сооружение в доме. Мне бы такое даже в голову не пришло.
— Нам в дороге некогда будет охотиться, — сразу предупредил парень. — так что пусть будет запас.
— Верно говоришь, Ахэну, — согласилась шаманка. — Нам бы парочку коз ещё раздобыть, — посетовала старушка.
Молодой охотник спорить не стал, а взялся и за парочку дней выполнил просьбу женщины. Так что запас мяса и солонины у нас был.
Собрала остатки круп и пряных трав, за зиму они испортятся или погрызут вредители. Смысла оставлять их не было, этот момент мы обговаривали заранее с Маржей. Напекла простых пресных лепёшек, они даже сухими очень вкусные получаются. Горячими завернула в полотно и прибрала в корзину. Шаманка научила меня печь их таким образом, чтобы внутри образовывалась полость. Этот кармашек можно заполнять разной начинкой.
После сытного ужина на полу постелили шкуры и парни в повалку легли на них спать. Ахэну уступил своё ложе моему отцу, как старшему мужчине и более уважаемому.
На утро после раннего подъёма и лёгкого завтрака закрыли наглухо избушку с купальней и двинулись в сторону поселения. Небо только-только начало светлеть, а мы уже были в пути.
Дорога действительно заняла полные пять дней. В пути иногда спрыгивала с телеги и шла пешком, чтобы размять ноги. Величественные деревья иногда преграждали нам дорогу и тогда приходилось огибать препятствия по неудобьям. Впервые увидела собственными глазами самые настоящие секвойи, которые словно подпирали небо, а для обхвата ствола потребовалось бы не меньше десятка человек. Эти деревья мы обошли стороной, так как место являлось сакральным и живые люди под их кроны не допускались.
На привал останавливались лишь на закате и подъём был ранний, когда небосклон ещё не покинул спутник Фру. Мы спешили и не зря. На следующий день после нашего возвращения в поселение общины «Старый бизон» пошли затяжные ливневые дожди.
Не зря нас подгоняла шаманка…
Глава 28
— Какая необычная вышивка, — Велия крутила в руках подол моей новой туники. — Это Маржа тебе показала? Она многое знает, только вот не со всеми делится своими знаниями, — отложила вещь с заметным сожалением.
— Вы с отцом разрешите мне у неё учиться? — решила перевести разговор в другое русло.
— Отец не против, но тебе пора приглядеть будущего мужа. Следующий сезон мы остаёмся в поселении и можно готовиться к свадьбе, — с каким-то предвкушением выдала мама. — Так стоит ли тебе учиться у Маржи?
— Знания лишними не бывают, — привычно пожала плечами, чтобы скинуть чужие сомнения. — Шаманка многое знает и не с каждым готова делиться ими, а меня сама позвала, — вернула разговор в нужную мне сторону. — Только благодаря ей привезла новую пищу, знания и опыт.
Велия не пыталась больше отговаривать, спорить со мной не стала и вроде как настаивать на определении с женихом так же, но вот чувствовала, что к этому разговору мы вернёмся ещё не единожды.
Я уже месяц жила в поселении общины «Старый бизон». Наш дом располагался почти на окраине и совсем недалеко от дома шаманки, поэтому на учёбу к ней бегать совсем близко. Сидеть целыми днями дома за вышивкой мне не хотелось. Поняла быстро, что мой темперамент требовал действий. Сразу вспомнила подругу и усмехнулась, когда осознала это.
Ахэну Гесс остался при Марже помощником и добытчиком, за лето старушка прикипела к нему всей душой и парень согласился к ней перебраться. Заметила это ещё в лесной избушке, шаманка с теплом смотрела на парня. Сирота обрёл семью в лице Маржи и постоянную крышу над головой, теперь ему не придётся ютиться у чужих людей, а женщина избавилась от одиночества. Оно, оказывается, негативно влияет на характер. Раньше об этом факте не задумывалась даже, нельзя человеку быть одному в любов возрасте, а особенно в старости.
Часть своих запасов мы отдали общине, лишь мои сушеные грибы и икра никого не заинтересовали. Ахэну лишь посмеивался над скривившимися лицами, когда объяснили чего успели насолить в небольших бочонках и насушить в холщовых мешочках. Я была этому только рада, нам больше достанется. Своей семье обязательно привью новые пищевые вкусы, это значительно обогатит наш рацион.
Все мои новые знания и навыки, родители сами списывали на то, что со мной знаниями поделилась шаманка. Гордились этим. Никто не пошёл к ней с уточняющими вопросами, а я не стала переубеждать. Старушку в общине не только уважали, но и побаивались.
— Для того, чтобы услышать себя, нужны молчаливые дни, — не вникала в сплетни и слухи, а лишь отмахивалась от них.
Нет времени у Маржи заниматься пустой болтовнёй. Кроме неё никто не приготовит нужный отвар или мазь. После кочевого сезона требуется подлечить нуждающихся, приготовить запас снадобий и наставить на путь истинный свою ученицу.
Иногда у меня появлялись сомнения — в праве ли я отнимать время у шаманки и занимать чужое место ученицы. Ведь женщина запросто могла взять другую девочку или девушку и готовить себе замену. Уйду я из мира Тулея рано или поздно. Что она будет делать? С другой стороны — слишком проницательна шаманка. Может Духи уже успели ей что-то нашептать. Её общение с ними было для меня загадкой.
— Не судите человека, пока не проходили две луны в его мокасинах, — выдал очередное изречение отец. — Маржа всегда скрытной была, но вам с Ахэну удалось затронуть её сердце. Даже мысли не зародилось, что твоя болезнь так обернётся.
— Наша дочь повзрослела, — с любовью смотрела на меня Велия, смущая этим. — Время, проведённое с шаманкой, пошло ей на пользу.
После этого разговора начала ходить к Марже. Чаще всего помогала делать ей отвары и мази, при этом женщина давала пояснения и наставления в каких случаях то или иное снадобье использовать. Продолжала всё подробно записывать, моя наставница была этим фактом довольна.
Мне нравилось учиться, хотя просто не было. Порой приходилось выполнять самую грязную работу по хозяйству, настроения у шаманки в это время было не для обучения, но я не роптала. Смена обстановки и деятельности мне тоже нужны.
К нам домой частенько приходили гости, в основном это были женщины. Чаще это происходило во время моего отсутствия. Благо необходимости мне сидеть с ними и слушать их рассказы и сплетни не было. В это время могла свободно заняться своей работой. Вышивать мне понравилось, оттачивала навыки гобеленного стежка. Практически на всей одежде нужно вышивать обережные символы, напоминающие руны. Некоторые рисовали их у себя на теле в особенные дни, когда требовалась поддержка, защита или помощь Духов.