После женских посиделок мама частенько расхваливала мне различных кавалеров. Видимо неспроста протоптали к нам дорожку. Миры разные, а повадки у матерей холостых парней одинаковые. Отец только посмеивался над усердием супруги.
Моя комната располагалась на втором этаже, делили мы её с Пэкуной. Кровать младшей сестрички как раз была придвинута ближе к печной трубе для большего тепла. На самом деле сильных морозов ещё практически не было. Больше донимала сырость и слякоть под ногами.
— Скорей бы ты уже выбрала себе мужа и съехала в его дом, — заявляла периодически мне эта поганка. — Моти ещё не скоро приведёт жену, поэтому я здесь буду хозяйкой.
Родителей, почему-то, она в расчёт при этом не брала.
— В кого ты такая вредная? Пэкуна, чем же это тебе не угодила старшая сестра? — услышала как-то однажды голос брата, который подпирал косяк двери.
Его комната как раз располагалась напротив нашей. Весь разговор ему был слышен, так как двери не закрывались. Я уже поняла, что наша младшенькая девица была себе на уме — хитрая и вертлявая. В кого такая? Но её отношение к старшей сестре было непонятно. Чем ей могла помешать так сильно Ойли? Девушка любила родных и о малышах в своё время помогала матери заботиться, с погодками управиться не просто. В большом доме места всем хватало. Так в чём же дело? На прямой вопрос Пэкуна не ответила, а лишь сильнее поджала губы. Ох, непроста девчонка, наплачемся мы ещё с нею…
Помещения во всех домах отапливались большой печью на первом этаже, а наверх тепло поступало через специальные колодцы в полу второго этажа и печную трубу. Дом семьи Гист ни чем не отличался от множества точно таких же в поселении. В качестве горючего использовали больше всего бурый уголь, но дрова так же заготавливали. «Старый бизон» мог похвастаться собственными залежами этого полезного ископаемого, который выходил пластом практически на самую поверхность недалеко от поселения. На телегах ещё до начала кочевого сезона его завозили в каждый дом. В это время дороги ещё не раскисли совсем, так как ночами подмораживало. Так же имелись собственные соляные пещеры и залежи какой-то руды, но о последних в памяти Ойли информации было очень мало, лишь вскользь.
Если солью запасались во время перегона животных, то руду мужчины куда-то возили в начале зимы. Позже забирали готовые изделия и орудия труда из самого крупного поселения во время ярмарки. Механизм такого товарооборота был уже давно отлажен.
Небольшая кузня так же работала на чужом сырье и в основном в ней лишь подковывали лошадей. Девушка совсем не интересовалась этой стороной жизни общины, а мне мешала загруженность и учёба у шаманки. Свободного времени катастрофически не хватало.
— В этом году отец обещал взять меня на ярмарку, — в конце зимы похвалился Мокни. — Мама в этот раз останется с вами дома.
— Я бы тоже хотела поехать, — задумалась над тем, как уговорить Турина взять меня с собою. — Придётся поговорить с отцом.
— Замолвлю за тебя словечко, — пообещал младший братишка с видом серьёзного взрослого мужчины.
Выглядел он при этом забавно. Смех постаралась подавить в себе, чтобы не обидеть ребёнка. Зато вволю наобнималась с ним. Ласковый и добрый он у нас, не то что Пэкуна, хотя и смущается от моих нежностей.
Маржа, узнав о моём желании ехать на ярмарку, дала задание найти необходимые ингредиенты. Не все нужные растения произрастают на землях общины, часть приходиться закупать. Поэтому у меня появился ещё один важный аргумент в пользу поездки. Меня влекло больше любопытство. Но почему бы не совместить приятное с полезным?
Ткани в нашей общине производили самые простые. В межсезонье женщинам работы хватало. Когда ещё заниматься рукоделием, как не зимой?
Но мне хотелось чего-то яркого и необычного. К тому же требовались нити для вышивки, дома запасов было очень мало и в основном преобладали лишь определённые цвета, а мне хотелось разнообразить наряды. В голове засел образ яркой птицы, хотела вышить его на спине своей туники. Я прямо видела картинку с расправленными крыльями и гордо повёрнутой головой. Никогда так ярко визуализировать образы у меня не получалось.
— Сама то справишься с выбором трав? Лады есть, но в пустую их тратить не хочется, — интересовался отец. — Нити я и сам мог бы привести, а вот с заказом Маржи сложнее. Я в этом не разбираюсь. А вдруг кто обманет?
— Справлюсь, шаманка показала как они выглядят, — продолжала убеждать отца. — Без этих трав нам не обойтись. Самые действенные настойки только с ними получаются.
Отец о чём-то усиленно думал, а я маялась в нетерпении. Возьмёт с собой на ярмарку или нет? Аргументы у меня уже все закончились. Мокни не обманул и сам первый начал разговор с отцом просьбой взять меня в поездку и в этот раз. Правда предыдущий был с настоящей Ойли несколько лет назад, но для меня в этот раз всё будет впервые. Не всё можно достоверно разобрать через призму чужих воспоминаний. Особенно, когда они щедро приправлены сильными эмоциями.
В дорогу собиралась тщательно, застудиться мне совсем не хотелось. Особого тепла ещё не было, а ночи так вообще были студёными. Возможно такие ощущения складывались из-за высокой влажности и резких перепадов температуры. Климат зимой отдалённо напоминал наш Краснодарский. Длительное нахождение на открытом воздухе запросто могло привести к переохлаждению, а в дороге нам предстоит провести несколько дней и ночевать в небольших палатках, спать на лапнике и шкурах.
В холода использовались штаны с мехом внутрь. Его специально немного состригали, чтобы удобней сидели, но ощущения были непривычными. Мне не хватало обычных хлопковых колготок или самого простого термобелья.
— Возьми, всё будет теплее, — Велия протянула мне свёрток. — Хотела подарить на праздник, но сейчас оно тебе нужнее.
Развернула свёрток и обнаружила самое настоящее пончо. Полотно с прорезью для головы состояло из плотной шерстяной ткани и больше напоминало верблюжье одеяло, чем одежду. Рисунок в крупную яркую клетку лишь добавлял схожести.
— Спасибо, мама, — подошла и крепко обняла женщину. — Я буду беречь твой подарок.
— Носи, пользуйся и беречь не надо, — заметила чуть заблестевшие изумруды глаз. — Береги себя, Ойли, и брата. Присмотри за отцом, чтобы не перетруждался в дороге. Сдал он уже, — добавила с сожалением и тоской. — Пусть Духи берегут вас.
Прощание вышло скорым, выехали мы рано утром. День стал длиннее, но солнце особо не грело. Лишь птицы радовали своей трелью и суетой.
Обоз из десятка телег и верхового сопровождения растянулся почти на три сотни метров. Телеги под грузом мяса и шкур поскрипывали равномерно и вгоняли в сон.
Удержаться верхом было не просто, но память тела и мои собственные прежние небольшие познания и навыки ко второму дню помогли достигнуть уверенности и гармонии самой с собой. Мокни в этом плане вёл себя сразу уверенно — ловко вскакивал в седло и крепко держался, поза тела у него была скорее раскованной, чем напряженной. Лошадей люблю, но верхом ездила лишь несколько раз — во время экскурсии на ипподром и вовремя поездки с родителями в Абхазию.
— Ничего, дочка, страх пройдёт и всё вернётся как прежде, — понял по своему мои затруднения отец. — Держись ближе к брату.
— Спасибо, отец, — не стала спорить или переубеждать его.
На привалах готовили на костре горячую похлёбку или кашу, доедали провизию, что взяли с собой. Старалась помочь с приготовлением, заваривала взвар, которому научила Маржа. Он придавал сил и укреплял иммунитет. На ночь устраивались с Мокни на одной лежанке, так было гораздо теплее. Подарок Велии пригодился не только в качестве дополнительной верхней одежды, но и в качестве тёплого покрывала. Мы много разговаривали и делились впечатлениями. Братец жался во сне ко мне, а я чувствовала какую-то странную радость. Эта поездка сблизила нас.
Отец был занят присмотром за лошадьми и дежурством по ночам. Когда он отдыхает? Пришлось напомнить ему, что нужно беречь себя.
Турин Гист не забывал во время пути наставлять сына и учить всем премудростям ухода за животными, управлением повозкой и умению правильно распределять грузы.
— Скажи мне — и я забуду. Покажи мне — и я не смогу запомнить. Привлеки меня к участию — и я пойму, — направлял сына к правильным действиям. — Мокни, тебе достанется моё дело.
— Я понял тебя, отец, — со всей серьёзностью внимал братец.
Мне нравилось наблюдать за своими мужчинами, взаимодействием отца и сына. Правда не удалось отстраниться от внимания кавалеров. Раздражала навязчивость парней. Сын нашего главы общины был настойчив и каждый раз старался привлечь внимание. Сайк и Тэхи наперегонки перехватывали хворост у меня из рук, хотя сами могли собрать вязанку или более крупные части деревьев и принести их к костру. Крутились рядышком, когда помогала кашеварить. Укладывали лапник после того, как мы с Мокни его нарежем и натаскам. Чаще всего их помощь запаздывала и лишь сильнее раздражала.
Тэхи Вагош и Сайк Уэткэн больше соревновались между собой, чем реально помогали. Над нами спустя пару дней подтрунивал весь обоз, включая отца.
— Бери обоих в мужья, — подшучивала Тэлула Хинто. — Может хотя бы с одним из них толк будет.
С этой женщиной более близко познакомилась уже в пути, нам частенько выпадало вместе готовить ужин. Эта женщина с глазами глубокого грозового неба, утончёнными чертами лица при волевом подбородке с ямочкой выделялась твёрдостью характера и целеустремлённостью, присущими больше мужчине.
— Нельзя давать мужчине волю над собой. Он должен быть опорой, защитником и добытчиком, — поучала меня. — Не всем достаётся счастье, как твоей матери.
— Мне пока рано думать о замужестве, хотя мама настаивает уже присматривать жениха. Этим двоим родители отдают предпочтение, но выбор оставляют за мной, — поделилась наболевшим.
— Мама твоя права. Я своего мужа приглядела еще мальчишкой, но Духи нам мало отмерили времени на счастье, — при этих словах в её глазах появилась тоска.