Мэгги усадила Джинни на высокий стульчик и собралась уходить, но в последний момент Джош поймал ее за руку.
— Мэгги, нам нужно поговорить.
В ее глазах промелькнуло какое то затравленное выражение. Отведя взгляд, она прошептала:
— Дай мне один день, Джош.
— Конечно, дам, Мэгги, но…
— Спасибо, — сказала она и выдернула руку.
Джош мог бы поклясться, что она еле сдерживает слезы. Вскочив, он заключил ее в объятия.
— Я буду ждать тебя. — И затем он ее поцеловал. Охвативший его прилив страсти был таким сильным, что Джошу пришлось заставить себя ее отпустить.
Бросив на него изумленный взгляд, Мэгги выбежала из кухни.
День обещал быть очень долгим.
— По-моему, Джош собирается… собирается меня бросить, — поделилась Мэгги с сестрами, сидя в машине.
— С чего ты это взяла? — спросила Кейт.
— Он сказал, что хочет поговорить.
Сюзанна удивленно уставилась на нее.
— Но женатым людям всегда есть о чем поговорить, Мэгги. Почему ты думаешь, что он попросит развода?
— Из-за ночи со вторника на среду, — автоматически ответила Мэгги, совершенно забыв, что не рассказывала Сюзанне о случившемся. У нее из головы не выходил последний поцелуй Джоша.
Этот поцелуй еще сильнее разжег ее страсть. Наверное, Джош хотел ее помучить, показать ей, чего она лишается. А может, — подумала она, — он хочет попробовать еще раз.
Она зажмурилась, беззвучно молясь.
— Мэгги? Что случилось во вторник ночью?
Мэгги раскрыла глаза.
— Э… гм… мы… мы занимались любовью.
У Сюзанны отвисла челюсть.
— Я думала, это брак по расчету.
— Да. То есть… так получилось.
— Но если ты хочешь, чтобы этот брак был настоящим, в чем загвоздка?
Кейт хихикнула.
— Какая-то ты смущенная, Сюзанна.
— Да. Поясни, Мэгги.
— Он извинился. — У Мэгги до сих пор звучал в ушах его испуганный голос.
— А. И за что же?
— За то, что он занимался со мной любовью. Я, можно сказать, упросила его, но ему… не понравилось.
Кейт свернула на стоянку у «Плазы», знаменитого торгового центра Канзас-Сити.
Сюзанна, прежде чем вылезти из машины, взглянула на Кейт.
— И как тебе это?
— О чем ты? — не поняла Мэгги.
— Первый раз слышу, чтобы мужчина извинялся за то, что занимался любовью. Вообще-то ради секса они готовы извиняться за что угодно, но до, а не после.
— Мне кажется, у большинства женщин получилось бы лучше, чем у меня.
— Ой, Мэгги, не глупи. И чем же ты хуже большинства женщин? — накинулась на нее Сюзанна
У Мэгги имелся на это готовый ответ.
— Тем, что это был мой первый раз.
Сюзанна сглотнула и уставилась на Кейт.
— Вообще-то я тоже еще девушка. Так что скажи ты, Кейт.
Кейт усмехнулась.
— Ну, я и сама была не слишком опытной, но Уилл вроде не жаловался. Чем больше… гм… опыта ты наберешь, тем лучше. А значит, Мэгги, у тебя только один путь.
Мэгги со вздохом кивнула.
— И первым делом я должна ему понравиться.
— В этом я тебе помогу, — пообещала Сюзанна.
Утром сестры встретились в ресторане и там же оставили свои машины. Когда в начале седьмого Кейт выехала на автостоянку у ресторана, Мэгги вздохнула с облегчением.
— Теперь-то он твой с потрохами, Мэри Маргарет О’Коннор, — с улыбкой заявила Кейт. — Ты выглядишь потрясающе.
Сюзанна кивнула.
— Спасибо вам за… за все, — дрожащим голосом сказала Мэгги.
«Все» включало в себя стрижку «под пажа», подчеркивающую овал лица и глаза необычного орехового цвета; черную мини-юбку, обтягивающую стройные ноги в тонких чулках и изящных черных туфельках; шелковую блузку «хищной» черно-золотой расцветки с глубоким вырезом; поясок с золотой пряжкой на тонкой талии; изысканные золотые серьги и мягкий, естественный макияж, благодаря которому глаза Мэгги казались огромными, а губы — пухлыми и чувственными.
Вершиной всему были духи, с запахом которых Мэгги почувствовала себя настоящей красавицей.
И еще она сделала массаж и маникюр.
В сумках, которые Мэгги несла к своей машине, лежали еще несколько вещей для охмурения мужа — самой вызывающей из всех была персиковая комбинация, предназначенная исключительно для любовных утех.
Войдя в дом через черный ход, ведущий из гаража через подсобное помещение на кухню, Мэгги нервно облизала губы, надеясь, что помада не размазалась.
— Джош?
На кухне было пусто, но она услышала шаги по лестнице. Спустя минуту в дверях появился Джош.
— Ты вернулась, — произнес он вместо приветствия, держа Джинни на руках. И умолк, изумленно уставившись на Мэгги.
Вспомнив инструкции, полученные от сестер, Мэгги покружилась перед ним и улыбнулась.
— Я тебе нравлюсь?
Джош судорожно сглотнул, ощупывая ее взглядом.
— Э… ага.
— Как Джинни? — спросила Мэгги, снова хватаясь за сумки.
— Прекрасно. Правда, ангелочек? Никаких проблем.
Гордость в его голосе вызвала у Мэгги улыбку. Восстановив уверенность в себе, Мэгги все вокруг воспринимала в новом свете.
— Замечательно. Я рада, что у тебя был хороший день. Не хочешь сходить поужинать? А Кейт присмотрит за Джинни.
— Сходить поужинать?
Ее уверенность слегка пошатнулась — Джош не проявил ни малейшего энтузиазма. По совету Кейт она заказала столик в ресторане, известном своими бифштексами и романтической обстановкой.
— Я… я хотела обмыть. Мои новые наряды и твой контракт. Помнишь?
— Ага, помню. Было бы здорово, — заверил ее Джош.
Мэгги отвернулась, пытаясь скрыть реакцию на хрипотцу в его голосе.
— Хорошо. Я сделала заказ на семь часов.
— Я приму душ. Ты присмотришь за Джинни?
— Конечно.
Меньше чем через час они отвезли Джинни к Кейт и Уиллу и направились к «Плазе». Усевшись за столик рядом с окном, выходящим на освещенную огнями «Плазу», Мэгги поняла, что оказалась в тупике. Что дальше? Не могут же они обсуждать свою сексуальную жизнь в ресторане.
— И во что мне обошлись твои новые наряды? — поинтересовался Джош, заглядывая в вырез ее блузки.
Подавив желание прикрыть грудь рукой, Мэгги ответила:
— Я за все заплатила сама.
Он вскинул голову.
— Что?
— Я заплатила. У меня есть счет в банке, и…
— Я твой муж. Это я должен платить, — упрямо заявил Джош. — Тебе нужно было попросить у меня кредитку. Черт, я давно должен был заказать для тебя кредитные карточки. И открыть счет. Я обо всем позабочусь. Скажи, сколько ты сегодня потратила, и я отдам тебе деньги.
Мэгги удивленно моргнула. Она не считала, что Джош обязан оплачивать ее личные расходы. Но, судя по его желанию открыть для нее счет, вряд ли он собирается разводиться.
— Ты… ты хочешь сохранить наш брак? — тихо спросила она.
Джош нахмурился и подался вперед, словно не веря своим ушам. Именно в этот момент к их столику подошел официант. Джош с яростью взглянул на него.
— Э… вы хотите, чтобы я подошел позже?
— Нет, принесите два чая со льдом, салаты с… какие? — спросил Джош у Мэгги.
— Деревенские, пожалуйста.
— Два деревенских. Два бифштекса, один средний и один хорошо прожаренный. — Он умолк и вопросительно взглянул на Мэгги. Она кивнула. — И две порции печеного картофеля.
— Без лука, — тихо добавила Мэгги.
— Ага, — с усмешкой согласился Джош, забрал у нее меню и отдал официанту. Как только официант отошел, Джош склонился к Мэгги. — Что ты только что сказала?
— Я спросила, хочешь ли ты сохранить наш брак.
Джош обалдело уставился на нее.
— Завтра будет неделя, как мы поженились. С чего ты взяла, что я намерен развестись?
— Из-за вторника.
Сверхскоростной официант вернулся с двумя стаканами чая со льдом и корзинкой булочек с маслом. Джош ответил на его улыбку мрачным взглядом. Черт, как бы ему хотелось снова оказаться дома, наедине с Мэгги. Она сводила его с ума своими дикими высказываниями. И своей красотой. Во вторник ночью она показалась ему прекрасной. Но сегодня на нее пялились все встречные мужчины, даже не подозревающие о ее доброте, уме, сильном характере и огромном любящем сердце.
Как бы не пришлось отгонять палкой назойливых ухажеров.
Официант стоял столбом, продолжая улыбаться Мэгги, но как только заметил злобную гримасу Джоша, тут же испарился.
— Почему я должен был потребовать развода после вторника? — тихо спросил Джош.
Мэгги взяла булочку и начала намазывать ее маслом, не поднимая глаз. Когда терпение Джоша лопнуло, он потянулся к ней и схватил за руку, держащую нож.
— Мэгги?
— Я знаю, что делая мне предложение, ты не имел в виду с-секс. — Она положила булочку на тарелку и попыталась высвободить руку.
— Черт, женщина, неужели, по-твоему, я должен быть недоволен тем, что переспал с тобой?
Мэгги покраснела, как помидор, и Джош понял, что говорил слишком громко. Несколько посетителей за ближними столиками дружно повернулись в их сторону.
— Прости, — прошептал он.
Официант вернулся с салатами. Джош не удостоил его взглядом. Закрыв глаза, он подождал, пока его шаги стихнут в отдалении.
— Мэгги, не молчи.
Она надкусила булочку и принялась жевать. Через несколько минут Джош уже готов был схватить ее в охапку и силой вытащить из ресторана. Наконец, не отрывая взгляда от салата, она сказала:
— Я понимаю, Джош. В этом нет ничего плохого. Поэтому я… я попыталась изменить свой облик.
Совершенно сбив его с толку, она взяла вилку и начала есть салат.
Джош покачал головой, надеясь, что его мозги прочистятся, и он сможет хоть что-то понять.
— Ты купила новую одежду, потому что я сделал тебе больно? Мэгги, клянусь, я не хотел…
— Все в порядке, Джош. Я знаю, что ты ничего не мог сделать. — Мэгги окинула Джоша таким печальным взглядом, что он едва удержался, чтобы не вскочить со стула и не обнять ее. Но промелькнувший в ее глазах испуг напомнил ему, что они в ресторане.
— Мэгги, богом клянусь, это не повторится.