Он откинулся на спинку стула и потер глаза. Надо передохнуть. Или еще раз просмотреть заключение о вскрытии?.. Прилично разложившийся труп нашли в реке. Натаниэль прекрасно помнил, как выглядело и пахло тело, – сам выезжал на место. Судмедэксперт так и написал: «Обнаруженный в реке труп находится в одной из последних стадий разложения». Отверстие в черепе Натаниэль заметил сразу и сделал мысленную пометку: подключить экспертов по баллистике. Потом ему сказали, что выходного отверстия нет и пули не обнаружено. Что же это за оружие такое?
И еще невесть куда девшийся клочок волос…
В заключении о вскрытии этот момент отметили: «На правой стороне черепа, напротив входного отверстия, на ограниченном участке отсутствует волосяной покров». Не факт, что эта особенность связана с убийством. Допустим, труп зацепился за подводную корягу, вот и лишился локона… Кстати, Бассет была наркоманкой, а им свойственно терять волосы. Другое дело, что шевелюре погибшей позавидовала бы любая девушка, а прядь, похоже, не вырвали – просто аккуратно срезали.
Впрочем, разумных объяснений тут может быть миллион.
Его размышления прервал звонок, и Натаниэль поднял трубку.
– Детектив Кинг.
– Э-э-э… Здравствуйте! – Голос женский, нерешительный. – Мне сказали, что вы тот самый детектив, который расследует убийство Глории Бассет…
– Все верно. С кем я говорю?
– Меня зовут Робин. Мне кажется… то есть, я тут кое-что услышала… Возможно, это имеет отношение к убийству.
Интуиция подсказала Натаниэлю: уточнять фамилию сейчас не стоит. Начнешь настаивать – и женщина повесит трубку.
– Здравствуйте, Робин. Здóрово, что позвонили. Так что вы услышали?
– Я… Скажите, может ли убийство Бассет быть связано с… э-э-э… смертью Хейли Паркс?
Подобного поворота Натаниэль не ожидал. Об убийстве Хейли Паркс ему было известно. Разумеется. Да и кто о нем не знал? Расследование вел другой отдел – ведь труп Хейли обнаружили в лесу, а не в Индианаполисе. Собственно, она и не жила в столице штата. Тем не менее кое-какое представление о деле Паркс имел любой коп Индианы.
Связь с убийством Бассет? Крайне маловероятно. Способ совершения преступления отличается как нельзя больше: одну девушку ударили ножом и повесили, а другой сделали дырку в голове и бросили в реку. К тому же убийства произошли в противоположных концах штата. Да и жертвы из разных социальных слоев: одна – успешный блогер, лидер мнений, модель; другая – проститутка…
– Что заставило вас сделать подобный вывод?
– Возможно, я… знаю человека, который был свидетелем… То есть не совсем свидетелем… Словом, он намекнул на некоторую связь. Он мог что-то видеть. Имеющее отношение, хм… к обоим убийствам. Наверное, я говорю глупости, да?
– Ничего исключать нельзя. Что именно вам сказали?
– Она не… Слушайте, на самом деле я не могу об этом говорить. Мне нужно разрешение… Прошу меня извинить, но мне и в самом деле следовало согласовать. Давайте я все урегулирую и перезвоню.
– Подождите, Робин…
Поздно. Из динамика послышались частые гудки.
Натаниэль положил трубку на рычаги и нахмурился. Затем, схватив ручку, записал имя женщины и номер ее телефона.
Значит, связь между убийствами Бассет и Паркс?.. Да нет, ерунда какая-то. Хотя… некоторое сходство прослеживается. Обеих жертв последний раз видели очень далеко от того места, где в итоге были обнаружены их трупы. Не самый рядовой факт!
Опять же – и тут уже вступило в действие шестое чувство – оба случая выбиваются из полицейской рутины. Как правило, орудие преступления сомнений не вызывает. Нож, пистолет, обрезок металлической трубы… порой убивают и голыми руками. За время службы в убойном отделе Натаниэль столкнулся всего с двумя убийствами, когда были использованы не слишком типичные средства: в одном случае – яд, в другом – чрезмерная доза героина.
Бассет убили либо ножом для колки льда, либо дрелью. Паркс повесили. Ах да, ее еще пырнули ножом, однако вскрытие показало, что на самом деле девушка скончалась уже после, от асфиксии.
Оба преступления совершенно не похожи друг на друга, однако если они связаны, лучшего и желать нельзя! Значит, к первому расследованию привлекут те же силы, что и ко второму. Натаниэль не собирался себя обманывать: да, ему страстно хотелось участвовать в следствии по делу Паркс.
Сделав всего три звонка, он разжился копией заключения патологоанатома о результатах вскрытия тела блогера. Черт, да тут материала в четыре раза больше! Судмедэксперт, работавший по параллельному делу, трудился куда более скрупулезно. Натаниэль внимательно прочел заключение – и на третьей странице нашел интересующую его информацию.
Отсутствующий клочок волос.
Его сердце на миг сбилось с ритма, и палец сам набрал номер Робин. Та не отвечала. Натаниэль сделал три попытки – безрезультатно.
Ее телефон нашелся в справочнике. Ага, Робин Харт… Проведя небольшое расследование в интернете, Натаниэль выяснил, что его недавняя собеседница – детский психотерапевт. Симпатичная, судя по главному фото на «Фейсбуке»: рыженькая женщина с приятной улыбкой, на заднем фоне – лесной массив. Живет в Бетельвилле.
Психотерапевтов он серьезно не воспринимал. Правда, года три назад посетил несколько сеансов вместе с бывшей подругой, и каждый раз чувствовал, что психотерапевт явно занимает сторону Имани. По словам подружки, Натаниэль совсем погряз в работе и целыми днями отсутствовал, а когда появлялся дома, до него было не достучаться. Натаниэль объяснял: детективу убойного отдела иначе никак. Доктор Эллис, худой мужчина с шикарными усами, предложил ему провести четкую границу между работой и личной жизнью. Наставление повторялось из раза в раз. В итоге Имани ушла от Натаниэля, и на этом психотерапевтическая эпопея кончилась. Похоже, в разрыве винить следовало именно доктора Эллиса: тот отнял у Натаниэля любовь.
Детектив быстро изучил профиль Робин в соцсети. Интересно, кто ей сказал, что убийства Бассет и Паркс – звенья одной цепи?
Она что-то упоминала о разрешении… А, точно: не может говорить с ним, пока все не согласует.
С пациентом? Наверняка. И, скорее всего, пациент – ребенок.
Натаниэль застучал по столу кончиком ручки. Отсутствующий в обоих случаях клок волос? Ну и что? Он уже говорил об этом коллегам, и его каждый раз поднимали на смех. Шутили: дескать, ему просто хочется поучаствовать в настоящем деле. О чем же пыталась сказать Робин Харт?
Натаниэль вновь набрал ее номер. Бесполезно…
Задал поиск в интернете: «Робин Харт Бетельвилль». Первые две ссылки вели на ее сайт и в справочник действующих психологов.
В некоторых последующих ссылках имя Робин упоминалось в связи с Бетельвиллем – в основном в совсем свежих новостях.
И новости касались похищения Кэти Стоун – девочки, которая недавно вернулась к родителям. Никто не знал, где она провела едва ли не полтора года…
Натаниэлю очень нужно было пообщаться с доктором Харт.
Глава 23
День похищения
Открыв дверь дома Мелоди, Фрэнк Харт крикнул:
– Эй! Есть кто дома?
Никто не отозвался. Неудивительно: ни Мелоди, ни Фреда не было – вот дети и воспользовались возможностью уткнуться в экраны разных гаджетов. Родители ведь не запугают – мол, ты сегодня просидел за игровой приставкой или в телефоне больше положенного… В общем, все внуки на месте, но, увы, зомбированы своими мудреными устройствами.
Эми он обнаружил перед телевизором. Лайам и Ноа сидели у себя в комнате, уставившись немигающими глазами в экран «Нинтендо» и судорожно нажимая на кнопки пультов. Шейла укрылась в спальне с мобильником. Все четверо пробормотали нечто невнятное – наверное, поздоровались.
Фрэнк глянул на свой телефон. Сообщение от Мелоди: дочь пока не знает, когда вернется домой. Малышку Кэти до сих пор не нашли.
Он не слишком беспокоился. Ребенок в конце концов найдется. Сколько раз ему в панике звонила Диана, когда дочери были маленькими – девочки пропали, девочки заболели, и так далее, и тому подобное… Всегда все заканчивалось хорошо.
Что ж, связь между матерью и дочкой – сильнейшее из известных человеку телепатических явлений. Порой она бывает чересчур сильной. Особенно для женщины с большим сердцем – как у Дианы. Наверное, и мама Кэти из той же породы. В итоге обязательно выяснится, что девочка ушла к подружке и забыла предупредить родителей. Или отправилась в парк и перестала следить за временем.
Из спальни выползла Шейла и застонала:
– Я проголодалась…
– Привет, голодающая! Это я, твой дед, – ухмыльнулся Фрэнк.
Шейла закатила глаза. Знакомые гримасы! Вся в бабушку. Боже, как он обожал внучку!
– Пришел приготовить вам ужин. Родители появятся еще нескоро.
– Что? А где они? – Эми поднялась с дивана.
– Заняты, – как можно более будничным тоном сообщил Фрэнк.
Не стоит тревожить Эми, ведь Кэти – ее любимая подружка.
– Чем заняты? – настаивала младшая внучка.
– Что хотите на ужин? – ушел от ответа Фрэнк.
– Блинчики! Блинчики с кленовым сиропом!
Разумеется, Фрэнк помнил, что на ужин из блинчиков в доме Мелоди было наложено табу, и все же беззаботно откликнулся:
– Договорились!
За годы брака с Дианой он узнал маленькую тайну: мамины правила устанавливаются для того, чтобы их нарушать… когда ее нет дома.
– Папа не отвечает на звонки, – пожаловалась Шейла, – а мне надо его кое о чем спросить.
– Можешь обратиться ко мне.
– Интернет то и дело пропадает… Можешь починить?
– М-да, пожалуй, лучше и вправду спросить папу, – сдался Фрэнк.
– Наверное, опять забыл телефон в машине… Как он меня иногда бесит!
Фрэнк пожал плечами. Фред раздражал и его. Показался довольно скользким типом с самого начала, когда только начал встречаться с Мелоди. Пришлось с первого же дня знакомства включать сурового тестя. Ха-ха… После одного разговора с Мелоди от выбранной тактики Фрэнк отказался – уж слишком сердито сверкала глазами дочь. Вся в Диану, не то что его милая Робин… В общем, он дал Фреду послабление. Собственно, пришлось признать: парень – хороший отец и, вероятно, неплохой муж. Впрочем, любимым зятем Фрэнка все равно был супруг младшей дочери – Эван, да только ты не можешь взять и выбрать спутников жизни для дочерей. Несколько веков назад у отцов в этом смысле было больше прав.