А теперь она сама столкнулась с тяжелым стрессом и решила его проигнорировать. Лучше заняться личным бюджетом. В конце концов налоговой наплевать, в какое дерьмо она вляпалась. Налоги надо платить.
Подход почти сработал. Робин была удовлетворена: собралась, сосредоточилась, занялась преодолением.
Потом случайно пролила полчашки кофе на свой гроссбух, погубила несколько квитанций и любимые брючки, после чего все пошло прахом.
Взвизгнув, она швырнула чашку в стену, и та, разбившись вдребезги, оставила на обоях безобразное коричневое пятно. Дремавший в углу Менни подпрыгнул и смылся из комнаты. Робин смахнула на пол все бумаги, вскочила и пнула стол. Увы, дала маху – совсем забыла, что на ногах мягкие домашние тапочки…
Оставалось только разрыдаться.
В истерике она билась долго, сидя в углу комнаты и сжимая отбитый палец. Одинока, несчастна…
Вернулся Менни и обеспокоенно ее обнюхал. Почесав ему за ухом, Робин извинилась: прости, дружище – перепугала. Ее по-прежнему душили слезы, то и дело скатывавшиеся по щекам.
Звонок в дверь заставил Робин замереть.
Сперва она решила не открывать, однако звонок не умолкал. Скорее всего Клэр – пришла за обувной коробкой. Наверняка Кэти расстроилась. Жалей себя не жалей, а вернуть вещички надо. Если на крыльце и вправду Клэр, Робин быстро сунет ей коробку и захлопнет дверь. Если кто-то еще – зайдут в другой раз. Не зайдут – плевать.
Она вышла в прихожую и приникла к глазку. Перед входом стоял Натаниэль.
Робин откашлялась.
– Простите, вы не совсем вовремя.
– Здравствуйте, Робин. Мне очень нужно с вами пообщаться.
– Я ведь просила предварительно звонить.
– Я звонил – даже три раза.
– У меня телефон на беззвучке! – рявкнула Робин, будто в этом была его вина. По ее мнению, виноват детектив был решительно во всем происходящем.
– Не могли бы вы меня впустить?
– Натаниэль, сейчас действительно не самый удачный момент.
Детектив заговорил тише, и она напрягла слух:
– Робин, произошло еще одно убийство. Это снова он.
Ч-черт…
– Ладно, дайте мне пару минут.
Пройдя в ванную, она с отвращением изучила в зеркале свое лицо. Красный нос, опухшие, налитые кровью глаза, спутанные волосы – словом, кошмар.
Робин быстро приняла душ, ни на секунду не забывая, что Натаниэль стоит у порога. Вдруг ей повезет и детектив, потеряв терпение, уедет? Освежившись, она накинула свежую одежду, а запачканные кофейными пятнами брюки и блузку пихнула в стирку. Черт, еще и корзина переполнена до краев! Психанула бы и по этому поводу, однако ее ждал Натаниэль.
Вернувшись в прихожую, Робин рывком распахнула дверь и хрипло пробормотала:
– Извините. У меня… я не совсем хорошо себя чувствую.
Во время пандемии подобное высказывание, скорее всего, заставило бы посетителя ретироваться, однако Натаниэль никуда уходить не собирался. Окинув ее долгим взглядом, он заявил:
– Сочувствую. Не побеспокоил бы, но дело чересчур важное.
– Входите.
Робин провела его на кухню.
– Что-нибудь выпьете? Могу угостить печеньем.
– Печенье не пью.
Она устало посмотрела на детектива, и тот поднял руки:
– Простите, глупая шутка. Если можно, воды.
– Есть чай.
– Чай тоже годится.
Робин заварила чайник и попутно привела мысли в порядок. Собственно, следует сообщить, что отец Кэти полчаса назад заявил о разрыве договора на лечение. А раз так – Робин для следствия более никакого интереса не представляет. На этом все и закончится. Сегодня они с Натаниэлем пообщаются последний раз.
Вот только почему ей вдруг стало грустно?
– Значит, – вздохнула она, присев и передав детективу чашку, – вы сказали, произошло новое убийство?
– В национальном парке Фрэнсиса Слокама нашли тело женщины по имени Мэнди Росс. Антураж преступления совпадает с одной из воспроизведенных Кэти сценок.
– Насколько совпадает?
– Не уверен, что вам захочется услышать подробности.
Робин на секунду задумалась, а потом упрямо сжала челюсти.
– Знаете, я в любом случае воображу себе самое худшее, так что рассказывайте.
– Ее утопили в бочке с водой, точно так же, как вашего… Мистера Монополия.
Робин вздрогнула, вспомнив судорожные движения тонущего человечка – Кэти явно изображала, что тот борется из последних сил.
– Может, совпадение?
– Отнюдь. У женщины отсутствует прядь волос. Такова подпись нашего убийцы. Его трофей.
– Значит, еще одно убийство, свидетелем которого стала Кэти, – пробормотала Робин.
– Не совсем так. – Натаниэль отхлебнул чаю. – Мэнди погибла меньше недели назад – уже после эпизода с Мистером Монополия.
– Тогда убийство не имеет отношения к нашему случаю. – Робин нахмурилась.
– Определенно имеет.
Она недоуменно уставилась на детектива.
– Считаете, Кэти умеет предсказывать будущее? То есть ее игры – экстрасенсорика?
– Разумеется, нет, – Натаниэль поднял брови. – По одной из гипотез, Мэнди – не первая утопленная в бочке жертва нашего убийцы. Возможно, Кэти присутствовала при аналогичном эпизоде.
– Хм, не исключено…
– Такая вероятность есть, однако специалист по психологическим профилям не считает подобную версию актуальной. Я сам не сторонник этой теории.
– Стало быть, имеется и другая?
Натаниэль уставился в чашку.
– Вдруг Кэти вовсе не видела убийство Мэнди, да и все остальные тоже? Допустим, преступник подробно рассказывал ей о своих планах…
– О планах? – с недоумением переспросила Робин. – Описал, как будет топить женщину в бочке? Поэтому она и воспроизвела передо мной последнюю сценку?
– Что-то в этом роде. Видите ли, из психологического профиля следует, что действия убийцы основаны на больной фантазии. Предположим, он исключительно ярко воображал себе сценарии убийств и постоянно проговаривал их перед Кэти. А ведь она была его пленницей больше года… Слушала эти бредни снова и снова, потом сама начала представлять, как убийства происходят в реальности. Теперь же демонстрирует вам воспоминания о безумных монологах маньяка.
Робин отпила чая, размышляя над словами детектива. Смысл в них был, хотя…
– Даже не знаю. Кэти ведь воспроизводит мельчайшие подробности – вряд ли она могла нарисовать в уме настолько точную картинку. Допустим, в случае с утоплением погруженная в бочку игрушка изображала борьбу. Вряд ли девятилетняя девочка способна дойти до подобной степени детализации.
– Почему? Если убийца создавал перед ней подробный образ, он мог рассказать и о сопротивлении жертвы. Это ведь важная часть сценария.
– Не знаю, – содрогнувшись, повторила Робин. – Возможно, вы правы.
– Наверное, для умственного состояния девочки такой вариант лучше. Я имею в виду – воочию видеть жестокие убийства ей не приходилось.
– Если и так, – Робин пожала плечами, – все равно они ярко запечатлелись в ее памяти. Впрочем, в процессе исцеления этот момент может сказаться положительно.
– Что показала Кэти на последнем сеансе?
– Времени у нас было не так много, однако кое-что она воспроизвела. Увы, я при воссоздании сценки не присутствовала – общалась с ее отцом на крыльце.
Робин рассказала детективу о находке в кукольном домике – игрушке, помещенной в ванну со слизью.
– Хм… Стало быть, на сей раз утопление в ванне, – резюмировал Натаниэль, записывая слова Робин в блокнот. – Второй утопленник.
– С самого начала Кэти использовала шесть игрушек, и еще Джокера – тот исполнял роль убийцы. Я уже говорила, что каждый раз, когда один из жильцов домика погибает, Кэти хоронит его в песочнице и в игре больше не задействует. После сегодняшнего сеанса в живых осталось лишь двое.
– Значит, ей предстоит разыграть еще два убийства?
– Возможно. Или одно. У меня есть ощущение, что фигурка маленькой девочки – это сама Кэти.
– Ладно, придется подождать следующего сеанса.
– Следующего сеанса не будет, – откашлявшись, дрожащим голосом произнесла Робин.
– Почему? – удивился Натаниэль, поставив чашку.
– Отец Кэти не желает, чтобы я продолжала курс лечения. Заявился сегодня посреди сеанса и забрал девочку домой.
– Ничего себе… – Натаниэль уставился на нее. – Но с чего вдруг?
Робин ответила на его взгляд.
– Во-первых, он хочет, чтобы я допускала на занятия копов для допросов Кэти. Это неприемлемый вариант.
– О, черт… – Натаниэль виновато заморгал. – Я даже не думал… То есть предлагал немного другой способ.
– Какая теперь разница? – Робин покачала головой. – Это, собственно, не главная для Пита причина. В чем суть моего подхода? Мы должны вскрыть травму и исцелить ее, тогда девочке станет лучше. Однако мистер Стоун подобный метод не приемлет. Он хочет перевести часы назад – считает, что арест похитителя позволит Кэти перестать возвращаться мыслями к случившемуся. Тогда жизнь якобы войдет в прежнее русло.
– Надо признать, подобный сценарий звучит привлекательно, – кивнул Натаниэль.
– Да-да. Увы, у меня нет волшебной палочки, а то один взмах – и последние пятнадцать месяцев из жизни Кэти просто исчезли бы. – Робин закусила губу. – Девочке нужна помощь, иначе ей не выбраться из замкнутого круга. Но это уже не ко мне…
– Жаль, что так вышло. У меня сложилось впечатление, что вы на верном пути. Отец Кэти – полный идиот.
Робин сделала еще глоток чая. Натаниэль продолжал на нее пристально смотреть, и она почувствовала себя странно. С одной стороны, беззащитной, с другой – к ней отнеслись с пониманием.
Какие у него длинные красивые ресницы…
– Пит искренне хочет сделать так, чтобы дочери стало лучше, – наконец заговорила она. – Он… у него у самого тяжелая травма. Я ведь вижу – он отчаянно ищет верный вариант.
– Значит, идиот с благими намерениями.
– Быть родителем – работа не из простых, – невесело усмехнулась Робин.
– Надо полагать! Мои родители – отличное тому доказательство. Да и ваши, наверное, тоже.