Кан ведь захватывал взрослых женщин. Увозил в багажнике и потом убивал. Никакого интереса к маленьким девочкам не выказывал.
В голове у Робин всплыл ответ Кана, когда она заявила, что есть и другой человек. Она-то думала о жертве, о которой не знает полиция, и Кан отчего-то занервничал. А потом расслабился, стоило Робин обмолвиться о еще неизвестном убийстве.
Нет, девчонка тебе точно ничего не рассказала… Ах, сука! Все-таки ей удалось сбежать!
Она тогда решила – речь о Кэти. С другой стороны, побег-то девочка совершила давно, откуда такие эмоции? Значит, Кан говорил о другом человеке. Кто еще мог сбежать? Конечно, сообщница! Скрылась, осталась на свободе, хотя самого Кана полиция вычислила.
Проводя с Кэти сеансы, Робин уверила себя, что в домик бедняжка заселила жертв убийцы, самого Кана и себя. Только, выходит, женщина с тортом вовсе не жертва! Кэти каждый раз ставила ее рядом с маленькой девочкой… То ли мать, то ли страж, не дающий вырваться из темницы. И точно кто-то из местных. Женщина, которая, видимо, провела последние годы не в Бетельвилле, жила в том доме, где Кан держал в плену Кэти!
Девочка снова посадила фигурки в машинку и начала катать ее взад-вперед. Поглядывала на Робин: поняла наконец?
С чего бы Кэти бежать через окно, увидев кого-то на улице? Ребенок она неглупый – наверняка осталась бы у себя в комнате. И дверь заперла бы, и окно.
Стало быть, опасность поджидала не на улице? Выходит, бежала Кэти от человека, находившегося в доме?
Элли…
Вот кто два года провел в другом городе! Вот кто вернулся лишь недавно!
Она ведь заявляла – якобы видела нечто подозрительное в тот день, когда исчезла Кэти, а сама-то в то время должна была находиться в колледже!
Робин вспомнила их с Мелоди завтрак в кафе. Джимми рассказывал, что Элли окончила колледж. Какой же именно? Вроде бы он говорил о сценариях и фильмах…
Да, точно! Элли изучала медиа и кинематографию. Как и Кан, кстати. Ее два года не было в Бетельвилле. В город она вернулась за пару-тройку недель до побега Кэти. Наверное, в колледже и познакомилась с Каном, бросила учебу и переехала к нему…
А встреча в супермаркете? Робин разговаривала с Элли, когда в магазин вошли Клэр и Кэти. Девочка тогда замерла от страха, и Робин решила, что причиной тому – неожиданная встреча вне игровой комнаты. Ничего подобного! Она просто увидела Элли…
По первой версии полиции Кэти похитил кто-то из близких знакомых – ведь следов борьбы не было. Девочка, похоже, села в машину добровольно. В машину своей прежней няньки.
Сегодня Клэр и Пит оставили Кэти дома наедине с Элли – той самой женщиной, которая ее и похитила! Вероятно, Элли даже не слишком и лгала. Да, Кэти заперлась у себя в спальне, потом выскользнула в окно. Бежала – но не навстречу опасности, а от нее.
– Кэти, – хрипло пробормотала Робин, указывая на женщину с тортом, – это Элли? Твоя нянька?
Девочка кивнула, и ее подбородок мелко задрожал.
– Ясно… Ладно, не бойся. Я обо всем позабочусь.
Она вытащила телефон. Надо скорее позвонить Натаниэлю!
В этот миг раздался стук в дверь. Робин подняла взгляд от телефона, и Кэти вцепилась в ее руку.
– Не бойся, – повторила Робин.
Сейчас она сходит и посмотрит, кто пожаловал. Только сперва…
На этот раз в дверь позвонили, а затем раздался голос:
– Робин?
Голос Элли…
Дрожащие пальцы Робин торопливо забегали по экрану телефона.
Входная дверь со скрипом открылась.
Глава 56
В дороге к Бетельвиллю Натаниэль думал о Робин. Вспоминал ее взволнованный и напряженный голос, когда она рассказывала по телефону, как Кэти сбежала из дома. Он надеялся, что девочку быстро найдут, и все же по спине то и дело пробегали мурашки: сообщник Кана все еще на свободе.
Натаниэль провел пару допросов, однако результаты не оправдали ожиданий. Общался с двумя парнями – сокурсниками Кана. Ни один, ни другой не сказали ничего особенного… Похоже, он пошел по ложному пути. Первый с трудом вспомнил, что Кан встречался с какой-то девушкой с курса, однако имя этой подружки у него из памяти выветрилось. Можно было бы пойти по наметившемуся следу, но…
В кармане звякнул телефон. Робин! Он улыбнулся и тронул пальцем иконку с трубкой.
– Привет!
Ответа не последовало – лишь какой-то странный шум на другом конце провода. Так бывает, когда человек случайно кому-то звонит, сам о том не подозревая.
– Робин? Слушай, я в пути. Буду у тебя где-то через час. Алло! Ты меня слышишь?
В эфире по-прежнему царила тишина, и он занес палец над красной кнопкой, а потом замер – смутили неясные звуки из динамика. Учащенное, хриплое дыхание…
– Робин, Робин! Вы дома? – донесся из прихожей высокий мелодичный голос Элли.
Замечательная молодая женщина – как такую заподозрить?
Входная дверь захлопнулась; из коридора послышались торопливые шаги. Робин застыла посреди комнаты. Дверь в кабинет медленно открылась.
На пороге возникла Элли. Красный нос, опухшие от слез глаза…
– Ой, вот вы где, – выдохнула она. – Знала, что вы дома – видела вашу машину на подъездной дорожке…
– Да-да, – хрипло отозвалась Робин. – Я… я вернулась домой.
– Наверное, мы с вами подумали об одном и том же, – продолжила Элли.
– Хм, возможно… Только о чем именно?
– Ну, что Кэти могла спрятаться здесь. Бедная девочка была так испугана – уж не знаю, что она увидела в окне, – поэтому я предположила: она точно спрячется в безопасном для нее месте.
– А, точно. Мне эта мысль тоже пришла в голову. Вот и заглянула на всякий случай домой.
Элли кивнула и осмотрелась в кабинете. Вытерла набежавшую слезу.
– Все корю себя… – вздохнула она. – Открой я дверь в ее спальню быстрее – и ничего не случилось бы.
Робин удивленно воззрилась на девушку. Неужели ошиблась в своих предположениях? Вроде бы Элли говорит честно, да и огорчена не на шутку…
– Нет смысла себя винить. При чем тут ты? В любом случае я надеюсь, что Кэти скоро найдется.
– Ага… – прошептала Элли и бросила взгляд на распахнутое окно.
– Пожалуй, нам следует помочь поисковой партии, – заявила Робин. – Иди, я догоню – вот только возьму из шкафа что-нибудь теплое.
– Хорошо, – откликнулась Элли и подошла к кукольному домику. Замерла перед ним, разглядывая фигурки маленькой девочки и женщины с тортом, которые Кэти так и бросила у порога, а затем подняла обе игрушки.
Сердце Робин пропустило удар, и она остановилась на полпути – между Элли и туалетом, не осмеливаясь двинуться дальше.
– Ну что? Собираемся? – спросила она.
– Алло? – снова сказал Натаниэль. – Робин? У тебя все нормально?
Прибавив звук динамика, он прислушался. Кто-то дышал в трубку. Дышал судорожно и явно находился на грани истерики. Фоном доносился чей-то тихий разговор, который Натаниэль из-за работающего двигателя разобрать не мог.
– Робин, я еду. Скажи, ты точно в безопасности?
Снова дрожащий вздох, затем всхлип.
– Робин, у тебя…
– Нет, – послышался неуверенный голосок. – Не в безопасности…
Голос принадлежал не Робин – скорее маленькой девочке.
– С кем я говорю? – спросил Натаниэль.
В трубку часто задышали, и у девочки вырвалось тихое рыдание.
Черт, уж не Кэти ли?
– Кэти, ты?
– Да… – прошептала девочка.
– Где ты находишься?
– В доме у Робин, – дрожащим голосом ответила она. – Пожалуйста, помогите…
Натаниэль схватил микрофон рации и нажал кнопку.
– Диспетчер, вызывает Дельта пять-два.
– Говорите, Дельта пять-два, – прохрипела рация.
– Бетельвилль, чрезвычайная ситуация. Немедленно требуется помощь полиции.
– Элли, нам следует выдвигаться на поиски, – снова подала голос Робин.
– Вы ведь хотели взять что-то теплое? – ответила та.
– Я передумала – на улице не так холодно.
– А по-моему, очень даже прохладно, – возразила Элли. – Вот я и удивилась: почему у вас открыто окно?
– Обычно проветриваю кабинет после сеансов. Ну, знаешь – пандемия, вирусы… Кстати, я тут вспомнила твои слова. Помнишь, ты начала: «Когда ее похитили в первый раз…», но не договорила.
– А? – рассеянно спросила Элли, обшаривая глазами кабинет.
– Ты тогда увидела что-то странное?
– Да-да. Показалось, что встретила Кэти с Эваном… А что у вас там? – Она указала на закрытую дверь туалета.
– Это туалет для пациентов. – Робин сделала шаг вперед и встала перед дверью. – Там сейчас грязно. У сегодняшнего пациента было расстройство кишечника, ну и…
– Вдруг там спряталась Кэти?
– Я уже проверила, – Робин махнула рукой. – Никого в туалете нет. Так ты говоришь, видела Эвана?
– Ничего, если я сама проверю? – бросила Элли, роясь в сумочке.
– Мне неловко, но там, как я сказала…
В руке девушки появился пистолет, и его дуло уставилось в грудь Робин.
– Элли! – ахнула та, не отрывая глаз от оружия. – Что ты делаешь?
– Второй раз спрашивать не буду, – отрезала та. – Отойдите в сторону! – Она повела стволом.
Робин сделала шаг вправо, и от страха у нее перехватило дыхание. Девушка продолжала в нее целиться; пришлось отступить в угол комнаты. Робин бросила взгляд на Менни: тот по-прежнему жевал стетоскоп, посматривая на них в некотором замешательстве.
На лице Элли появилась безумная ухмылка.
– Менни, – проворковала она. – Иди-ка сюда.
Пес поднялся и, виляя хвостом, пошел в центр кабинета. Элли наклонилась и погладила его за ухом, держа Робин на прицеле.
– Ну, кто у нас хороший мальчик? Кто тут у нас отличная собака?
Менни прикрыл глаза и завалился на бок, надеясь, что сейчас ему почешут животик. Робин вздохнула, глядя на свою бесполезную собаку и ненормальную девушку с пистолетом в руке.
Элли разогнулась и направилась к туалету, держа Робин в поле зрения. Нажала на ручку, однако дверь не поддалась. Хмыкнув, снова полезла в сумку и извлекла маленькую отвертку.