, что это же мне к матери придется возвращаться, в наш городок. Ну а пока пришлось тело везти к Витенькиной семье.
Дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель заглянул Макс. Он не поздоровался и мне ничего не сказал, а также молча прикрыл ее.
– Муж твой? – догадалась Виктория.
– Да. Я выйду, может он что-то спросить хотел? – я привстала со свой полки.
– Если бы что-то хотел, то сказал бы. Сиди, отдыхай, недолго отдыхать осталось. Куда едите?
– К его семье.
– Не рады они тебе? – угадала Вика.
– Ну не то, чтобы не рады, – попыталась оправдать я свою свекровь, – они просто другого для сына хотели.
– Чего другого?
– Ну что он карьеру будет в столице делать, что встанет на ноги крепко, им начнет помогать, а уж потом…
– А что потом? Жениться? А кому он такой будет нужен? – спросила меня Вика.
– Что значит «такой»? – мне почему-то стало обидно за мужа.
– Помогающий чужой, не своей семье, например. Они его для кого растили? Для себя? Ну да ладно, растили – растили, да не вырастили, – Вика засмеялась, – моя первая свекровь тоже так думала, что будет она в старости с сыном -генералом, а я ей лейтенанта в цинковом гробу привезла. Даже на поминки не разрешили остаться мне, так голодная и пошла на вокзал, без денег, в черной косынке. Ладно, думаю, рублей десять у меня есть, до мамки доехать хватит, тогда успокоилась и плакать перестала.
– Доехали?
– Нет! – Вика была смешливая, опять заулыбалась весело, – не доехала. Замуж вышла!
– Как? Снова? – удивилась я.
– Ну а что мне оставалось делать? В поезде познакомилась с мужчиной. Солидный, степенный. Ехал из командировки. Вдовец. Мы все это сразу выяснили, я про себя ему рассказала, что тоже вот вдова, не смотря на мой юный возраст, еду обратно, домой, к матери, что делать дальше, как жить, за что, не знаю. Я же глупая была, не понимала, что мне пенсия за Витеньку полагалась. Его родители мне сказали: «Пошла вон отсюда! Нет тут ничего твоего!», ну я и пошла. А мужчина этот, Семен Иванович, сказал, что ничего страшного, вот он один и жена ему нужна и срочно, потому что у него трое детей, младший полгода как родился, а мать их в родах с младшим и умерла.
– И вы вот так, сразу, сходу пошли замуж за незнакомого человека? – в ужасе спросила я.
– А что мне оставалось? – удивилась Вика, – я же видела, что он человек серьезный, непьющий, положительный. Так что сразу с ним на его станции и сошла.
– Он хотя бы не обижал вас? – спросила я с надеждой.
– Нет, боже упаси! Жили мы с ним хорошо. Прожили без малого двадцать лет, дочек его замуж выдали, сыночка младшего, Сереженьку, женили, а только потом он умер.
– А дети его как? Любили вас?
– Девчушки старшие не очень, но это и понятно, они за мамой своей тосковали. Она ведь только полгода как умерла, а отец уже другую привел, да еще и молодую, всего на лет пять-шесть их старше. Так что они мне всякие каверзы устраивали, не слушались, обзывали меня, а Сереженька другой мамы, кроме меня не знал, так что он меня любил, очень, и я его любила.
– А своих детей у вас не было? – спросила я бестактно и тут же прикусила язык.
– Нет, не было, Семен Иванович не хотел категорически. Сказал, что вот рожу своего и его детей любить перестану. Я попробовала раз уговорить, но он велел аборт сделать, так что и такой грех на мне есть.
– А потом что было, когда он умер?
– Ну а потом они мне сказали уходить из дома. У Семена Ивановича частный дом был, он меня прописал, конечно, но домовая книга на нем, и завещание он оставил – все детям. Мне соседки говорили: «Судись!». А как я с детьми, которых вырастила, судиться буду. Ну я и ушла, не стала спорить. Вот так оказалась я в сорок лет без дома и без профессии, потому что ничего я не умела, как и прежде, только домом заниматься умела. С Семеном Ивановичем, жизнь была не в пример легче, чем в гарнизоне, где воду из арыка носить надо было, так, ерунда: огород, курей держали, иногда поросенка, а но зато и вода в доме и газ, живи и наслаждайся.
Виктория опять грустно вздохнула своим воспоминаниям:
– Но я не стала унывать. Думаю, раз мне Бог помог, поможет и сейчас. И решила в Киев съездить, в Печерскую Лавру. Думаю, помолюсь, он и поможет наверняка. Так и вышло!
Проводница заглянула в купе, спросила, не хотим ли чаю.
– Хотим, конечно, хотим! – весело согласилась Вика.
– Несите три стакана, – попросила я, думая про мужа, надеясь, что он вот-вот вернется.
Вика, вроде бы прочитав мои мысли, покачала головой:
– О себе, деточка, думай! Всегда вначале о себе.
– Да я и думаю.
– Пока еще нет. Но ничего, я тебе про своего третьего мужа расскажу, и ты все поймешь. Так вот, помолилась я основательно, прошлась по всем Пещерам, где мощи святых лежат и вышла из Лавры окрыленная. И захотелось мне опять в Крым съездить, в то место, где мы с Витенькой моим были такие счастливые. Спросила у прохожих, какой автобус на вокзал едет, и поехала, не стала откладывать. Была еще весна, апрель месяц, любимый мой месяц в году…
– Ой, и мой тоже! – не выдержав, перебила ее я.
– Да, кто ж его не любит, – согласилась со мной Вика, – ну а раз не лето еще и не «майские» праздники, то билеты на поезд были. Не купейные, да я и не расстроилась, денег у меня было немного, а в плацкарте даже веселее ехать, потому что в купе ведь как – смотря на кого попадешь.
– Ага, есть такое, – согласилась я, – но вот в этот раз вам с нами вроде бы повезло.
Вика хотела мне что-то ответить, но тут проводница принесла наш заказ. «Эх, где же Макс ходит, остынет же его чай!», подумала я.
– Ну так вот, познакомилась я в той поездке с моим третьим мужем.
– Ого! – только что и смогла я на это ответить.
– Правда, не совсем с ним, с его сыном, а уже он нас и познакомил. Хороший парень, добрый. Он с друзьями ехал в какую-то экспедицию, копать что-то, что копать, я не поняла, но все знали, что в Крыму у него отец живет, так что вся компания собиралась завалиться к этому самому отцу в гости, а Дима, его сын, был не против. Вот он нас и познакомил. Леонид оказался серьезным человеком и очень образованным. Я вначале даже смутилась. У меня же самой десять классов образования, а он – ученый, весь домик его в Ялте книгами заставлен. Но он сразу мне сказал, что это не важно, потому что мой ум другой, и для жизни человеческой более важный, чем его.
– Жаль, что он тоже умер, – сказала я, помня, что моя попутчица трижды вдова.
– Да, жаль. Он болел долго. Больным был уже когда мы только познакомились. Дима меня привел и сообщил ему: «Папа, познакомься, это Вика, ей жить негде». А он посмотрел на меня и вдруг сказал: «Виктория – это значит победа». С женой они развелись, она в Москве осталась, а Леонид, возвратился в родной Крым, в родительский дом и остался там навсегда.
Тут наконец вернулся Макс, он, оказывается, был в вагон-ресторане и плотно поужинал, так что зря я за него переживала. Он взял стакан со своим окончательно остывшим чаем и скривился недовольно.
– Зайка, закажи мне снова, я пойду покурю пока.
Мне страшно не хотелось идти искать проводницу:
– Может ты сам? Ну раз все равно идешь курить?
Макс ничего не ответил и молча вышел.
– Но с Леонидом вы же были счастлива? – спросила я.
– Не то, чтобы счастлива, – немного замялась Виктория, – я смотрела за ним, лечила, когда уже лежал, мыла, переодевала, читала ему книги.
– Ой, – расстроилась я, – но хоть Дима с вами не поступил как те дети?
– Нет, что ты! Димочка – очень хороший мальчик, он сразу же приехал, чтобы отказаться от своей доли наследства, но я сама не захотела брать ничего. Это дом его деда с бабкой, а я там кто? Никто, очередная жена. Да и зачем мне дом этот, книги, которые я не понимаю. Дима отдал мне все свои деньги, но я взяла ровно на дорогу, больше мне не надо.
Я, вспомнив наше с ней знакомство, спросила:
– У вас жених богатый, к которому вы едите?
– Очень богатый, ему деньги не нужны.
– А где он живет? Вы говорили, что в Киеве у вас пересадка, а потом?
– Потом до Тернополя, а оттуда в Почаев.
– Не слышала о таком городе.
– Это и не город вовсе. Ложись, поспи, вижу, что устала.
– Да мне надо еще пойти мужу чая взять.
– Обойдется он без чая, – вдруг сурово сказала Вика, – он тебя не бережет, а ты ему за чаем бегаешь.
– Как не бережет? – обиделась я, – он меня бережет и страшно любит.
– Любил бы, не вез бы туда, где тебе не рады.
Виктория неслышно сошла ночью, когда мы спали, а спустя много лет, когда и ребенок мой родился, и Макс уже не был моим мужем, я узнала, что в Почаеве находится большой монастырь, Почаевская Лавра. Так вот, к какому жениху ехала Виктория!
Дочь свою я назвала в честь нее. Мама меня все допытывала, почему такое имя, в честь кого, а я побоялась рассказать ей о своей попутчице, думала, что мама начнет отговаривать, у той же жизнь была не такая, которую хочешь своему ребенку пожелать, потому я объяснила просто:
– Виктория – это значит победа!
Странные соседи
– У вас гепариновая мазь есть? – тихо, себе под нос, спросила молодая женщина в грязно-бордовой куртке. Аптекарша за стеклянной перегородкой не расслышала и прогремела, уточняя, на всю аптеку так, что многие покупатели оторвались от созерцания витрин или своих мыслей:
– Какая мазь?
Женщина наклонила голову с сильно отросшими корнями волос еще ниже:
– Гепариновая.
Я стояла сразу за тихой покупательницей и только потому услышала ее. Аптекарша же, нервничая, явно собиралась переспросить еще громче.
– Гепариновая! – сказала я вместо тихони передо мной.
– Ах, гепариновая! – в голосе аптекарши послышалось недовольство, она уже обернулась, чтобы найти искомое в недрах бесчисленных полочек и ящичков позади себя, как девушка крикнула ей в след:
– Две штуки! – и добавила опять тихо, себе под нос, – пожалуйста.