Многомировая интерпретация позволяет изящно справиться с парадоксом дедушки. Даже если кто-то возвратится в прошлое и попытается расправиться с дедушкой до рождения своей матери, ему не удастся это сделать: дедушка будет из параллельной реальности!
Часть шестаяМежзвездные просторы
36. Планеты-океаныПод ледяной поверхностью Европы, спутника Юпитера, скрывается самый большой океан в солнечной системе
Все эти миры ваши – кроме Европы. Не пытайтесь там приземлиться.
Ледяной спутник Юпитера, Европа, – второй по удаленности из четырех крупнейших Галилеевых спутников этого газового гиганта. Этот спутник лишен гор, долин и даже кратеров, – он очень похож на голый бильярдный шар. Поверхность Европы настолько гладкая, что, если бы у нее была атмосфера, она могла бы претендовать на звание самой большой ледовой арены Солнечной системы. Издалека Европа кажется безликой и скучной, но на самом деле это далеко не так.
В 1979 году космический зонд NASA «Вояджер-2» пролетел через систему Юпитера. Изображения, переданные на Землю, свидетельствовали: ледяная поверхность Европы покрыта обширной и сложной сетью трещин и хребтов. Позже, в 90-х годах XX века, на орбиту Юпитера вышел зонд NASA «Галилео». Его более подробные изображения показали, что поверхность Европы раздроблена на мелкие осколки. Вся картина имеет поразительное сходство с морским льдом в Арктике – ледяной массив разбивается на отдельные зазубренные куски, которые дрейфуют, прежде чем снова соединиться друг с другом. Все указывает на то, что подо льдами Европы океан.
Трещины пересекают 10-километровый ледяной покров Европы – спутника Юпитера. Подо льдом находится самый большой океан в Солнечной системе.
Для создания этого изображения потрескавшейся и обледеневшей поверхности Европы, спутника Юпитера, использовались данные цветных изображений, полученные миссией «Галилео» в 1995–1998 гг. (Galileo Project, Univ. Arizona, JPL, NASA).
Происхождение океана под ледяной поверхностью Европы объясняется довольно просто. Европа вращается вокруг Юпитера лишь немного дальше, чем Ио. Те же приливные силы со стороны гигантской планеты, которые превратили скалистые внутренности спутника Ио в расплавленное месиво и наделили его самой большой вулканической активностью в Солнечной системе, должны были расплавить лед под поверхностью Европы[110]. Наблюдения зонда Галилео за вращением Европы показывают, что внутренняя часть этого спутника и его ледяная кора вращаются с разными скоростями. Это может происходить в том случае, если кора плавает в море. Скорее всего, под слоем льда толщиной 10 км находится океан планетарного масштаба. Глубина этого самого большого океана в Солнечной системе может достигать 100 км.
Может быть, в этот самый момент там теплится жизнь, плавающая в адском мраке? Раньше считалось, что для возникновения жизни необходим солнечный свет. Однако эта точка зрения изменилась под влиянием открытия, совершенного в 1977 году океанографом Робертом Баллардом и его группой на маленькой подводной лодке «Элвин». Глубоко на дне океана ученые обнаружили сверхгорячие гидротермальные потоки с водой, богатой различными минералами[111]. Вокруг каждого такого гидротермального источника нашла себе приют экосистема из бактерий, питающихся серой, и странных трубчатых червей, размер которых достигал длины вытянутой человеческой руки.
Подобные гидротермальные источники могут существовать и на дне океана Европы, так как этот спутник нагревается в результате растяжения и сжатия под действием приливных сил со стороны Юпитера. Вполне разумно предположить, что, как и на Земле, такие источники питают целые колонии живых организмов.
Европа – не единственный планетарный спутник в Солнечной системе, на котором имеется океан под внешним поверхностным слоем. В 2004 году началось исследование Сатурна межпланетным зондом «Кассини», который стал первым искусственным спутником этой планеты. В 2008 году были получены удивительные фотографии Энцелада, крошечного спутника Сатурна. Энцелад по своим размерам ненамного превышает южную Англию. Фотокамера «Кассини» запечатлела на Энцеладе гигантские сверкающие фонтаны из ледяных кристаллов, устремляющиеся в космос на сотни километров от поверхности спутника[112].
Указания на то, что Энцелад проявляет необычную активность, поступали и ранее. Этот планетарный спутник – самое белое и блестящее небесное тело в Солнечной системе, и это поразительно, ведь на нем непременно должны были скопиться сажа и грязь от метеоритов, падавших на его поверхность на протяжении многих веков. Но откуда-то берется свежевыпавший снег. Считается, что самое внешнее и тонкое кольцо Сатурна – кольцо Е – пополняется за счет ледяных частиц, поступающих с Энцелада. Станция «Кассини» обнаружила фонтаны частиц льда высотой во многие сотни километров, бьющие из четырех трещин в районе южного полюса Энцелада. Источник ледяных фонтанов Энцелада – так называемые «тигровые полосы» зеленоватого цвета, обнаруженные в южном полушарии Энцелада, – разломы в коре, через которые в пространство бьют водяные гейзеры, их температура свидетельствует о том, что они зарождаются в более теплых слоях под поверхностью, находящейся в постоянном движении.
Часть тепловой энергии, приводящей в действие фонтаны на Энцеладе, может обеспечиваться за счет приливных сил, действующих со стороны Дионы, – еще одного спутника Сатурна, обращающегося вокруг Сатурна в два раза медленнее, чем Энцелад. Но этой тепловой энергии недостаточно: извержение ледяных кристаллов на Энцеладе происходит со скоростью более 2000 км/час. Такая скорость в земных гейзерах возможна только при наличии горячей воды при высоком давлении. Все данные указывают на то, что источником тепла является теплый океан под ледяной корой Энцелада – самый маленький океан в Солнечной системе.
Такая большая активность на таком крошечном и холодном небесном теле оказалась для ученых большим сюрпризом. Ранее считалось, что эффект нагрева за счет приливных сил проявляется в значительной мере только на больших спутниках. Маленький ледяной спутник Сатурна с его внутренним океаном полностью перевернул наши представления о том, где следует искать жизнь в Солнечной системе. В шлейфах гейзеров Энцелада найдены органические молекулы, которые могли образоваться в результате гидротермальной активности в глубинах теплого подповерхностного океана. Именно они отвечают за зеленоватый цвет «тигровых полос» на поверхности. Таким образом, в теплых и влажных внутренних областях Энцелада существуют все предпосылки для возникновения примитивной жизни. В соревновании с Европой, впрочем, Энцелад может потерпеть поражение – зачатки жизни на Европе могут оказаться более «продвинутыми».
Ледяные фонтаны Энцелада свидетельствуют о том, что глубоко внутри крошечного спутника Сатурна находится самый маленький океан в Солнечной системе.
Космический корабль «Кассини» ныряет в шлейф Энцелада, спутника Сатурна. 2015 г. (NASA, JPL–Caltech).
Энцелад – хороший пример того, что жизнь в Солнечной системе может существовать в самых неожиданных местах, в таких, где заподозрить ее наличие можно было бы в последнюю очередь. Если этот спутник действительно содержит экосистему, изобилующую микроорганизмами, лишенную солнечного света и находящуюся во мраке с момента рождения Солнечной системы, то кольцо Е вокруг Сатурна, питаемое ледяными фонтанами Энцелада, может оказаться состоящим не только из водяного льда. Это может быть орбитальное кладбище замороженных бактерий.
37. Инопланетный мусорЕсли инопланетяне существуют, они могли бы намусорить и на Земле
Что вы скажете, если узнаете, что инопланетяне высаживались на Земле только для того, чтобы позволить своим детям сходить в туалет?
В фильме «2001 год: Космическая одиссея» астронавты раскапывают на Луне, под кратером Тихо, космический артефакт, оставленный инопланетянами. Каждый раз, когда над местом захоронения артефакта восходит солнце, он посылает пронзительное послание к звездам. Три миллиона лет тому назад в Солнечной системе побывали космические странники. Они заметили многочисленные формы жизни на третьей от Солнца планете и поняли, что у землян впереди большие перспективы. Но космические путешественники не могли надолго задерживаться на Земле. Ведь в Галактике столько планетных систем, которые надо исследовать! Поэтому странники оставили на Луне «радионяню»: она должна была сообщить им о том дне, когда цивилизация на третьей планете достигнет такого технологического уровня, что сможет преодолеть космическое пространство между своей родной планетой и ближайшим естественным спутником.
Может, это тот самый вымысел, в котором только часть вымысла, а остальное правда? Может, уже и сейчас на Луне – или даже на Земле – зарыты артефакты, оставленные инопланетянами? Астроном Алексей Архипов, сотрудник Радиоастрономического института в Харькове, активно занимается внеземными цивилизациями и даже защитил диссертацию на эту тему. По его словам, если в нашей Галактике имеются внеземные цивилизации, вышедшие на технологический уровень, позволяющий им путешествовать по Млечному Пути, то наличие их артефактов в Солнечной системе не просто возможно, а обязательно. По оценкам ученого, за время существования Солнечной системы тысячи таких артефактов должны были попасть на Землю[113].
Ключевое слово здесь «попасть». Архипов не утверждает, что инопланетные артефакты были оставлены на Земле преднамеренно – как специально был зарыт на Луне монолит в фильме «200