Комендант крепости сотник Бадхир Кремень, хотя, вполне себе даромский дворянин, и сам находился в сильном возбуждении. Тоже ведь немало лет прожил, но и постоянные нешуточные хлопоты последних лет ему сильно не нравились. А что ему мог сказать простой оружейный мастер, так и не сумевший выслужить это дворянство. Они, конечно, и являлись приятелями, но всё равно ведь каждому своё!
— Да я и сам, Бадхир, в полном недоумении. Вроде, и ничего такого не случилось. Ну, вождь ихний молодой появился, так это не такое уж важное событие. Тем более, он с частью сувар направился, вроде, к себе в Тартарию, а остальные, вон, повернулись домой. Что они там у себя решили, я не знаю. И с суварами, названными тобой, мне встретиться не удалось. Что-то их в лагере не было. А выспрашивать самому я не решился.
— Э, Лакшир, что вождь молодой появился у сувар — это сильно важно! Его появление эльфам все их прежние подлые замыслы ломает. Так что, рассказывай подробней, что тебе хоть известно. Чтобы всё ясно было.
— Ну, если так? Помнишь, Бадхир, я уже рассказывал тебе о том, как сувары обратились ко мне насчёт починки оружия. Почему бы и нет, раз золотом расплачиваются. То да сё, и вдруг выяснилось, что тот пропавший с караваном парнишка Найдён Северянин, что жил у меня и был учеником, ихний пропавший вождь Акчул Патман, внук Чеменя Патмана.
— Помню, Лакшир. Чемень, конечно, мир его праху, великим вождём был, но заразу у себя под боком прозевал, за то и поплатился. Внука он, получается, всё же попытался спасти.
— Получается, спас, Бадхир, удалось. Вечерком сидели мы с вождями сувар на постоялом дворе «Закатный лес», решили поужинать, а тут одна странная пара заглянула, а потом нас к себе в комнату позвала. Он оказался, наш Найдён Северянин, заодно и Акчул Патман, вместе с женой, эльфийкой Аэлитой. Сувары сразу же его опознали. Парнишку эльфы клана Водяного тумана, кстати, вместе с суварами, попытались достать где-то у нас на переправе, но до конца довести дело не смогли. Жил он у нас два года, а потом на караван где-то в Призрачных землях напали эльфы уже клана Красной реки. Рассказал, что и Автандила убили, и молодого Слакташа. А остальной караван смог дойти до Буяна, вроде, до какого-то там постоялого двора «Золотой баран». И больше ему пока ничего неизвестно. А сам парнишка смог добраться до Тартара, пошёл учиться на мага и даже выбился в тартарские графы. Сказал, что графство Шупаш у него и знак графа показал. Настоящий. И жена Аэлита у него эльфийка и, похоже, не простая. А сувары теперь решили к нему переселяться в Тартарию. Видно, тяжко уж стало дома. А парень им у себя в графстве земли пообещал. Только и всего. Пока оставил у себя пару десятков, а остальные уже вернутся с семьями.
— Знаешь, Лакшир, слышал я про этого графа. Некоторые новости из Тартарии поступили. Он там перед Новым годом всё своё графство на уши поставил, каких-то воров и изменников разоблачил, заодно это и в Тартаре сильно аукнулось. И эльфийка княжна из клана Серебряного ручья, да, вроде, и принцу там какому-то отказала. Говорят, сам император пару принцев чуть ли не в изгнание отправил, и многие знатные аристократы в бега в разные страны подались. Проворовались сильно. Значит, это наш Найдён Северянин и оказался, заодно и вождь сувар. Его там, в Тартарии, все ищут, а он, похоже, решил к нам ненадолго заглянуть. А теперь, раз своих сувар встретил, то немалая каша заварится и в Суварской Пустоши. Похоже, этим Нухратам, если не смогут убежать, точно не жить. Конечно, эльфы постараются их предупредить, но клан потеряют.
— Да, дела! Значит, сильно повезло Дамиру и Джане Берсилам.
— В смысле, как повезло?
— А они нанялись на службу к Найдену. Он парню дворянство обещал, а девочка пошла служить к эльфийке. Значит, тоже дворянкой будет.
— Вот прямо так и обещал?
— При мне и обещал. А ещё Картуру сказал, что поинтересуется насчёт каравана. У него же там сын пропал.
— А тебе? Ты же у него учителем был.
— Нет, ничего не сказал. Правда, дал на расходы полсотни золотых. Ну, чтобы я вещи Автандила и Слакташа до их родных в Дарому довёз. И им ещё по полсотни сверху. И все вещи вернул, и за три какие-то книжки три десятка золотых положил. И своим суварам, вроде, немало денег и всяких вещей, особенно магических, передал. А сами они с эльфийкой были при четырёх тархах и почему-то больше всего мыло и купили. Странно?
— Мыло, говоришь? Действительно странно. Зачем им столько мыла? Чтобы два десятка сувар почаще мылись? А так, думаю, Лакшир, что и тебе быть дворянином. Пока не до тебя было. Раз вещи все вернул, значит, богатств у него достаточно, и честь свою соблюдает. Мог бы и не вернуть, никто бы слова не сказал. А раз честь соблюдает, то и тебя не забудет. Может, и к себе на службу позовёт? Ведь ты мастер один из лучших!
Следующий день у нас ушёл на поиск подходящего места для конюшни и новой крепости. Вокруг Призрачного замка мы с Аэлитой решили ничего не строить. А вот уже за Призрачной стеной, за холмом, и с согласия дяди Ильтепера, отвели место для большой конюшни для тархов и лошадей. И её требовалось построить как можно быстрее. Там как раз бойкая речка Призрачная вытекала из Призрачного озера. Вот ниже по течению и решили поставить. Да тархи только так купаться любят, а тут и озеро рядом.
Ещё я задумал возродить прежний Орхей, просто чуть южнее развалин со смертельной магией, что лежали в лигах пяти от замка за мостом, на другом берегу Орхея. Там под развалинами явно находились обширные подземелья, которые требовалось проверить. Могли найтись и немалые ценности. Всё же столица целого княжества тут была. А потом, если удастся справиться с магией, то над подземельями можно было просто построить большую военную крепость для их защиты.
Ещё в лигах десяти южнее нашёлся большой холм с парой сильных и тремя Местами Силы послабее, и, главное, чистыми, без чужой магии. Там виднелись стихии воды, земли и жизни. Вроде, тут ранее находилось место отдыха для княжеской семьи. Да, нашлось и имение, но разрушенное. В подземелье я пока лезть не стал. Ничего, оно не мешает, и здесь встанет новый город, пусть будет Новый Орхей. А у моста просто удачно встанет небольшая крепость. Там тоже имелось не очень сильное Место Силы со стихией воды.
В лигах десяти севернее Призрачного замка, и тоже на берегу Орхея, нашлось и другое подходящее местечко, и даже с небольшим выходом Силы со стихиями воды и жизни. Чуть севернее находилось владение Туман. То, что надо для крепости моих сувар! Поблизости лежали развалины нескольких имений, но там наблюдалось слишком много смертельной магии. Я и сам пока был слабоват для слишком напряжённой магической работы, поэтому решили строиться на этом месте, а развалины просто оградить, чтобы люди ненароком не залезли туда. Если уж залезут, то понятно, что погибнут. Так уж и быть, сами виноватыми окажутся.
Конечно, Место Силы я тут же подчинил. Желательно было все такие места привязать именно к князю Орхея и его семье. Подобрав поблизости и подтащив тархами подходящий большой камень, мы соорудили Источник Силы, привязав его к имеющемуся магическому потоку. Теперь точно можно будет построить нужные укрепления. Чтобы людям было спокойнее, мы окропили Камень и их кровью. Когда встанет крепость, то уже никто, кроме них и нас с Аэлитой, в крепость не сможет пробраться. Там нашлось много магических камней, поэтому мне пришлось создать и выдать будущим жильцам крепости амулеты для их поиска. Конечно, надо было постараться выбрать как можно побольше. Пока несколько человек собирали камни, остальные начали строить у замка конюшню для тархов.
Заодно я попросил всех озаботиться и сбором лекарственных растений. Что надо собирать, они были научены уже дома. Всё же можно было получить приличный доход, подготовить для себя всё нужное для лечения, да и потом требовалось создать магические амулеты и артефакты. Хотя, здесь камушков, похоже, было маловато.
Да, неплохо устроились мои сувары. И, как и договаривались, уже поздно вечером мы с Аэлитой и дядя Ильтепер вместе с Шумилом на всех четырёх тархах вылетели по прямой в Тетюш. Мы немного передохнули у высокогорного Голубого озера, откуда вытекала бурная речка Голубая, впадавшая в Зару. На ней имелось множество красивых водопадов. Да, тут стоило останавливаться и потом заиметь какое-нибудь имение для отдыха. Хоть и стояла зима, и в горах уже белел снег, но нам тут сильно понравилось.
Дальше наш полёт уже происходил в полной темноте. Только звёзды на небе и луна указывали нам путь. Ничего, я всегда чувствовал, куда лететь. Где-то посередине озера Призрачная стена ожидаемо закончилась. Потом мы осторожно перевалили через Восточный Тартарский хребет и, наконец, вышли к Тетюшским холмам. Хотя, и они, сплошь прорезанные глубокими речными долинами, имели немалые высоты. Именно где-то здесь, под нами, проходила граница земель Великой Тартарской империи и огры, орки и гоблины, захватившие полсотни лет назад часть Великого леса, сейчас пытались проложить себе путь на север, конечно, к Холодным землям. Это раньше они спокойно пробирались через Призрачные земли, но теперь можно было здесь или через земли восточнее, удерживаемые эльфами. Твари, конечно, выбрали более лёгкий западный путь.
К Тетюшу мы прилетели тоже ночью, только чуть пораньше рассвета, пока к Южным воротам. Чтобы уж не пугать никого и самим не нарваться на неприятности, раз в графстве было сильно неспокойно, заселились на постоялый двор «Южные покои». Один взрослый воин, конечно, тут же уверенно назвавшийся наёмником, и три его молодых напарника, вроде, и маги, и все неплохо вооружённые, хоть и при тархах, особого подозрения не вызвали. Мы все даже трапезничать не стали, а просто завалились спать.
Чуть позже я встал, но Аэлиту не стал будить. А мои друзья остались её сторожить, так как мою жену требовалось беречь больше их жизней. На этот раз крытый наёмный экипаж довёз меня до постоялого двора «Тихий уголок» у Западных ворот. Здесь и на самом деле было спокойнее. Прямо у городских ворот никого не наблюдалось, зато в харчевне при постоялому дворе точно присутствовали эльфы, и, кажется, много. Главное, среди них точно наблюдалась одна знакомая аура. Кажется,