Чуть позже все четыре наших тарха, да ещё и дядя Ильтепер на Дракуле один и Саркэль на своей Орхидее, поднялись в воздух. Они хотели посмотреть на Ущелье Туманных духов. А ведь и я его никогда не видел. Вообще, длина ущелья составляла все полтора сотен лиг и, вроде, в самом узком месте, куда мы и летели, оно сужались всего до нескольких лиг.
После полудня мы ненадолго остановились на отдых в горах недалеко от Призрачной стены. Здесь простирался Южный хребет Холодных гор, и за ущельем, кстати, тоже находящимся на очень даже большой высоте, высился уже Северный. И прямо за ним, за высотными заснеженными перевалами, должны были начинаться две длинные долины с многочисленными реками, уже текущими на север, в Холодные земли. Кстати, и западная Тагайская, и восточная Чутайская издавна считались орхейскими, вот оттого и мне хотелось на них посмотреть. Я хотел сначала последовать на север по одной, а возвращаться уже по другой. Вроде, они, хоть и малонаселённые, напрямую относились к княжеским наделам и использовались в основном для охоты князей Орхея и высшей орхейской знати. Насчёт своей охоты, раз не особый любитель, может быть, и изредка можно, а вот для знати? Наверное, только за большие деньги? За удовольствия надо платить. Потом, я и не намерен был особо уж разводить высшую знать. Нахлебники! Служивое дворянство — это да, пожалуйста. А кто не будет служить, тот никаких милостей точно не получит, да ещё в казну больше будет платить.
Мы вышли как раз в нужное место. Ущелье было пустым. Тут если и пробиваться, то только с большими силами, чтобы можно было защититься от разбойных орд тварей. В самом узком месте Ущелье Туманных духов точно не было шире трёх лиг, и такой участок длился, наверное, и десяток лиг. Мы все вместе немного прошвырнулись на восток, а потом наши спутники повернули домой, а мы на север. Меня больше интересовали места Силы, и я их нашёл. Конечно, пока никому ничего не сказал.
Перевалив Северный хребет по подвернувшемуся перевалу, кстати, вполне снежному, мы с Эминэллой постепенно начали спускаться всё ниже и ниже. Стало намного холодней, чем у нас в Призрачных землях и, главное, везде белел снег. Хорошо, что мы были одеты тепло. В одном месте мы сделали приличный привал. К счастью, деревьев и кустов хватало.
Отдохнувшие и насладившиеся солёным мясом и моей магией тархи охотно продолжили полёт. Даже в горах реки оказались замёрзшими. Только на крутых спусках вода бурлила и сильно пенилась. Мы спокойно пролетели полсотни лиг и вышли в почти равнинные, хотя, и легкохолмистые, места. Ранее, кроме следов зверей, ничего не виднелось, а тут куда-то вбок уходили даже не тропки, а целые проторенные, хоть и в снегу, дороги.
Хотя, я уже знал, куда они вели: скорее всего, северные твари по долинам рек поднимались к нескольким перевалам, ведущим в долину Свеи, а уже по ней добирались до Призрачной стены и далее вдоль неё пытались пробиться на юг. Но там им сильно мешало Голубое озеро. Можно было пройти только через Тетюшские холмы. Больше других мест для прохода просто не имелось. А на равнине тварей ждали тартарские войска. И теперь, после закрытия Пограничной долины, вообще непонятно было, куда пойдут северные твари. Путь вдоль Длинного озера закрыт, а Пограничный хребет, согласно слухам, не совсем уж доступен. Придётся и дальше лезть на тартарские земли, даже в более южные графства, до этого спокойные. Да, всё же немалую пакость мы подкинули с Ясниной Великой Тартарской империи. Жаль, конечно, простых людей. Хотя, у них жизнь на приграничных землях, как я уже знал, и при эльфах спокойной не была. С тварями, конечно, намного хуже стало. Вообще, тартарские приграничные земли всегда являлись малозасёленными. Теперь твари от сильной злобы могли потерять страх и ринуться и вглубь Тартарии. Но что делать, и мне надо было прикрыть орхейские земли. Ещё я пока не решил насчёт Ущелья Туманных духов. Хотя, рановато, наверное, будет? Дарома окажется полностью отрезанной, и тогда моих суваров вообще никуда не пропустят. Придётся подождать. И надо наладить торговлю по ущелью, а для этого надо закрыть перевалы в долину Свеи. Ладно, посмотрим, что за эта Тагайская долина.
Прямо к дороге мы не приближались, а летели справа, и подальше. Конечно, она не пустовала: прямо на наших глазах на север последовали две приличные орды. Конечно, твари просто неторопливо брели по снегу, сильно растянувшись по дороге. Да, несладкие, неприветливые тут места.
Пролетев, наверное, ещё полсотни лиг, мы свернули на отдых в горы, где следов вообще не наблюдалось. Один лишь снег и голые деревья, и кусты кругом. Да, тут и с Эминэллой особо не побалуешься. Но моя милая не скучала. Такое она ещё никогда не видела. А мне было скучно. Таких картинок я ещё в детстве нахватался.
Хотя, Суварская пустошь была более приветлива: и лесов намного больше, и деревья крупнее, а не стоят реже и хилее, как здесь. Хотя, мои родные земли были лучше защищены с севера несколькими высокими горными хребтами. А здесь долина, наоборот, открыта всем северным ветрам и холодам. Ничего, это тоже мои земли, и я их никому не отдам!
Глава 19
Север не всегда прекрасен…
После короткого отдыха мы продолжили путь ещё дальше. Наверное, удалось пролететь ещё лиг семьдесят-восемьдесят. Тут, на севере, темнело быстрее, потом, и холод стал доставать, поэтому мы решили остановиться на ночлег. Нечего доводить тархов до полной усталости. И так уж слишком длинный перелёт получился, и не совсем в приятных условиях. Решили приступить к дальнейшему обследованию местности завтра, и со свежими силами. Не так уж много и осталось до конца долины.
Нам подвернулось небольшое ущелье, хорошо защищённое от ветра. Там, в склоне горы, мы случайно заметили и несколько неплохих пещер, в парочку которых могли залезать и тархи. Хотя, вполне приличное место. Нашим заврикам на ужин еды, конечно, досталось маловато: так, парочка подстреленных по пути каких-то не очень крупных горных животных и немного солёного мяса, а потом и прилично моей магии. Ничего, они всё же остались довольными. Жаль, но отпускать на охоту мы их не решились. Увидят твари, то сразу же насторожатся, и нам спокойного полёта уже не будет. Ладно, отпустим при первой же возможности, но завтра.
А для себя нам приглянулась одна невысокая пещера, хотя, достаточно глубокая и защищённая. В ней и боковых рукавов хватало. Мы нарубили побольше веток мелкого кустарника под постель и сухих веток деревьев для костра, а то и стволов, и затащили всё как раз в один из боковых рукавов.
После неплохого ужина мы завались в устроенную нами походную постель. Тёплых вещей хватало, пока и костёр горел, поэтому нам было тепло и приятно. Конечно, мы сразу же потянулись друг другу.
— Акчул, хорошо-то как. А то в замке не совсем удобно было, а тут мы только одни, и никого и ничего стесняться не надо.
Да, Эминэлла меня малость даже удивила. Она тоже оказалась весьма страстной, никак не меньше Яснины. Тут уж Аэлита слегка уступала им обеим, но она была для меня всё же более желанной.
Мы и дальше предались любовным утёхам и успокоились лишь сильно усталые. И, конечно, сон у нас был крепким и приятным. Выспались хорошо и достаточно отдохнули. Понятно, что и встали мы немного поздновато, да ещё после лёгкого перекуса и горячего отвара трав опять завалились в постель.
В общем, время мы зря не теряли. Раз мы одни, то грех упускать такую возможность. Вообще-то, у нас как бы и медовый месяц. Да и Эминэлла, хоть и сильно смутившись, но призналась, что я ей сильно нравлюсь, и ей хочется побыть со мной побольше. Да мне и самому хотелось!
— Акчул, а теперь куда? Знаешь, мы так далеко залетели, и, знаешь, везде снег лежит. И как тут только эти твари живут?
Конечно, живут. Хоть и похуже, чем мы, сувары, но живут. Тут у них и земель навалом. Правда, в этой долине мы никаких стойбищ пока так и не заметили. Наверное, просто насквозь проходят, и всё? Конечно, тут уже вся живность распугана. Бесполезно ставить стойбища, запросто голодным можно остаться. Хотя, можно же магические камни собирать. Уж сколько Мест Силы я заметил! Золотые места, хоть и на время!
— Ещё немного пролетим и, если ничего интересного не попадётся, то повернём обратно. Просто хочется посмотреть выход из этой долины. Она там должна быть узкой. Там и озеро должно иметься, а перед озером большой водопад. Интересно же посмотреть.
К сожалению, описание этих земель имелся, но какое-то плохое и неполное. Похоже, никого особо не интересовала эта дикая северная долина. А уж о землях ещё дальше на север никаких описаний не имелось! Ага, полный бардак! Был! Но не у меня! Будут у меня описания, будут!
Накормив тархов, мы опять поднялись в воздух. Теперь пришлось удвоить осторожность, так как долина прилично сузилась. Похоже, скоро и её конец? Мы пролетели всего лишь лиг двадцать, как приблизились к очень интересному для нас месту. Озеро, находящееся в глубокой долине, было почти полностью покрыто льдом. Оно оказалось длинным и узким, и в него уже впадала только одна река. Конечно, вид воды, падающей вниз с высоты, может, и под сотню шагов, был ослепительно красив. Мы не могли отвести глаз от представшего нам во всей красе зимнего водопада. Да, красиво! И там, рядом, всё было покрыто блестящим льдом! Хотя, по обе стороны от реки и озера спуск был и не таким уж узким и крутым. Просто само озеро находилось в длинной и глубокой яме!
Дорога проходила по левой стороне, по более широкой и ровной. А вот с нашей стороны виднелась только тропка. Вообще, ширина ущелья здесь не так уж и сильно превышала два десятка лиг. Озеро, дальний берег которого пролегал как раз посередине долины, само занимало четверть ущелья, оттого с нашей стороны оставалось ещё столько же.
Мы едва успели схорониться средь камней, конечно, сильно наверху, когда увидели большую орду, двинувшуюся наверх по ущелью. После того, как она пропала из глаз, мы отправились дальше. Тут уж далее долина начала сильно расширяться, а горы становились всё ниже и ниже. И озеро раздалось в ширине раза в три-четыре. Точно стал похож на один южный фрукт! Оно оказалось очень длинным, наверное, протянулось и лиг на сорок. Похоже, дальше просто начинались равнинные места, и нам туда пока не стоило соваться. Хотя, и так достаточно.